Развитие общественной жизни и промышленности требовало улучшения системы образования. Поэтому появляется значительное количество школьных учреждений – казенных и частных, нижних, средних, высших, мужских и женских. Когда была основана Городская дума, в Киеве работало только четыре церковные школы, а весь бюджет на образование не превышал и 6 тыс. руб., что поразило организаторов однодневной переписи 1874 года. Они увидели почти полностью неграмотных работников и ремесленников. Через 4 года было уже 10 школ, а бюджет вырос в 5 раз. И подобный рост продолжался, а в 1914 году городских школ стало 73. Были организованы даже школы для слепых и глухих. Количество средних школ (гимназий) для мальчиков тоже увеличилось с двух, расположенных в собственных домах возле университета, до восьми: 3-я на Подоле, 4-я напротив костела, 5-я на Печерске, 6-я на Лукьяновке, 7-я в Бульварной части, 8-я возле Театра Соловцова. Но и их было мало, поэтому появилось пять частных. Некоторые из них, особенно, гимназия В. П. Науменко, стали популярнее казенных. Были еще и реальные школы, первая из которых появилась в 1877 году по предложению Думы, считавшей, что кроме общего гуманитарного образования нужно получить профессию. В то время шла полемика о системе образования, так что киевское реальное училище стало первым в России. Позднее, в 1896 году появились и коммерческие школы, удовлетворяющие требованиям промышленно-торговых кругов. Одна из них размещалась в собственном здании стоимостью более 200 тыс. руб. А как не сказать о Коллегии Павла Галагана, которую он основал в память своего (ему было 16 лет) умершего сына. Фундатор отдал для школы два больших каменных дома на Фундуклеевской улице и значительные участки земли на Черниговщине и Полтавщине, дававшие значительные прибыли. В Коллегии могли учиться как православные, так и униаты. Учебный курс не отличался от гимназического, но с некоторыми изменениями, подбираемыми индивидуально руководством Коллегии. Туда приглашали лучший преподавательский состав, поэтому среди директоров можно назвать популярного в то время поэта Иннокентия Анненского. Руководил ею совет, в который входили четыре профессора (от каждого факультета университета), директор Коллегии, два воспитателя, два представителя Городской думы. Галаган планировал присоединить к ней еще проколлегию (младшие классы гимназии) и университетские курсы, но не успел осуществить задуманное.
Еще большее развитие получило женское образование. До описываемого периода в Киеве был только Институт благородных девиц и несколько частных пансионов: Фромиот Залеской, де-Ленс и более демократичный – г-жи Рогге. Считалось, что женщинам образование не нужно, и получить его можно было исключительно за границей, но туда пускали только замужних дам. Поэтому практиковались фиктивные браки. Тогда уже возникла необходимость в школах для дочек разных чинов. Этому способствовал бывший губернатор И. И. Фундуклей, отдавший под это два своих дома и ежегодное вспомоществование. 7 января 1860 года была открыта женская гимназия, получившая название Фундуклеевской, а Иван Иванович стал пожизненным почетным попечителем. Большинство киевлян встретило ее появление одобрительно, но часть дворян выражала недовольство приемом туда девиц всех сословий. Выступил против и ректор духовной академии епископ Антоний (Амфитеатров). Но действующий куратор кн. Васильчиков отдал в гимназию свою дочь и приказал, чтобы для нее не было никаких послаблений. Он часто навещал ее, а у себя дома устраивал праздники и вечеринки для подруг дочки. С первых дней до своей кончины директором был профессор Линниченко. Количество учащихся с 40 увеличилось в 10 раз через пять лет (среди выпускниц Фундуклеевской гимназии отметим Анну Ахматову). На Подоле в 1870 году была организована 7-классная гимназия. Средства на неё выделило купечество и городской голова Демидов.
Были женские гимназии, открытые по распоряжению министра просвещения Толстого. В то время во главе учреждения стояли директор мужской гимназии (в данном случае Слепушкин) и главная надзирательница. Так появилась «министерская» гимназия, впоследствии получившая название Ольгинской. Немецкая община также организовала гимназию Св. Екатерины по образцу «министерской». Таким образом, в Киеве появилось четыре казенные гимназии. Но рост самосознания у женщин был очень высок, и скоро появилось еще несколько частных. Такую гимназию, причем первую в России, основала жена университетского профессора В. М. Ващенко-Захарова. Она пользовалась популярностью и имела лишь 200 школьниц, так как плата была немалой. После смерти основательницы управление перешло к О. Т. Дучинской. Всеобщим уважением пользовалась гимназия, основанная А. В. Жекулиной, при которой были высшие женские курсы. Рост учебных заведений в Киеве, их прогрессивная направленность вывели город в один из передовых в империи. Кроме раздельных школ были и школы смешанного типа. Мальчики и девочки сидели за партами коммерческих, а иногда и реальных училищ. Их обучение проводилось по-новому: не было ни отметок, ни экзаменов, программу предпочитали наглядную, учащиеся рисовали, собирали коллекции, часто организовывали путешествия. Кое-что из этого использовалось и в казенных школах. Особенно геологические, ботанические, исторические экскурсии. Их описал Н. В. Шарлемань в своих пособиях и рекомендациях. С учащимися совершали и дальние путешествия на выставки (в Нижний Новгород в 1896 году, в Париж в 1900 году). Директор 5-й гимназии В. И. Петр, чех, установил правило – ежегодно совершать поездки за рубеж. Я не упомянул здесь профессиональные школы (ремесленные, художественные, музыкальные), а также 4 военные и 11 духовных.
До описываемого времени было две высшие школы: университет и духовная академия. В конце ХIХ века основаны Киевский политехнический и коммерческий институты и женские высшие коммерческие и медицинские курсы. Да и Киевская духовная академия стала солидным научным центром с завидным составом профессоров, которые прославились серьезными исследованиями: С. Т. Голубев, П. А. Лашкарев, И. И. Малышевский, Н. И. Петров, Ф. А. Терновский… Более шести десятилетий тут выходили «Труды Киевской духовной академии», было основано «Церковно-археологическое общество», создан богатый музей. Студентов было около полутысячи, но с годами их становилось меньше, – у общества падал интерес к религии.
Теперь об одном из знаменитых зданий в Киеве, прославленных не только в художественном, но и в политическом смысле. Это цирк «Гиппо-палас» или конный цирк имени Петра Сильвестровича Крутикова – здание постоянного нахождения конного цирка с 1903-го по 1941-й годы в Киеве. Цирк располагался на Николаевской улице (сегодня – улица архитектора Городецкого) на месте, где находится современный кинотеатр «Украина». Это было первое двухэтажное и одно из самых больших цирковых помещений Европы. Построен за деньги, вырученные Крутиковым от продажи собственного имения, полученного от отца в наследство. Кирпичное двухэтажное здание, оснащенное по последнему слову техники, было построено в стиле модерн, с невиданными для цирка тех лет в Киеве удобствами: паркетный пол в фойе, гардеробная, как в театре, паровое отопление, просторный трехъярусный зал, огромный стеклянный купол над манежем, электрическое освещение, приспособления для трансформации арены. Фасад здания украшал большой и сложный витраж, выполненный с большим мастерством и вкусом. Зал вмещал 2000 зрителей, и для каждого из них предназначалось кресло (а не деревянные лавки, как в прежних цирках). Самые роскошные места располагались в четырехместных ложах. А их было 40!
Теперь о самом Петре Сильвестровиче Крутикове. Это был самородок. Цирковому мастерству он нигде не учился, да и не было тогда специализированных школ. Мастерство передавалось в семье из поколения в поколение. Сын генерала, Крутиков закончил престижную Коллегию Павла Галагана и поступил в университет на юридический факультет. Обширные связи отца и его финансы обеспечили выпускнику должность чиновника по особым поручениям при канцелярии Киевского, Волынского и Подольского генерал-губернатора, где он и познакомился с Драгомировым. Став губернаторским зятем, Крутиков перевелся в Киевскую судебную палату, где его, вне всякого сомнения, ожидала блестящая карьера. И вдруг неожиданно для всех молодой человек оставил службу. Он пренебрег юридической карьерой и полностью посвятил себя лошадям – дрессировал просто для своего удовольствия. На Большой Васильковской у него был манеж, где он дрессировал лошадей, отданных ему на выучку. Тут же при конюшне была квартира Крутикова, и в нее по-свойски забредали лошади, ходили по комнате, обнюхивали вещи, на письменном столе их привлекала бумага, которую они сжевывали, принимая за сахар. Могли высунуть морду на улицу, внимательно наблюдая за прохожими. Открыв собственный цирк, Крутиков стал еще и предпринимателем.
Цирк Крутикова или «Гиппо-Палас». Фотография нач. ХХ в.
Самыми знаменитыми номерами программы считались выступления самого дрессировщика. Петру Крутикову не было равных в таланте и мастерстве, некоторые из его номеров не удалось воспроизвести по сей день. Кроме Крутикова, выступавшего с группой дрессированных лошадей, с которыми он объездил Россию и Европу, на арене цирка выступали самые знаменитые цирковые труппы и артисты начала ХХ века, проводились турниры по классической борьбе, вызывавшие тогда большой интерес у публики. Здесь шли спектакли-пантомимы, поставленные известным киевским балетмейстером Фомой Нижинским, отцом легендарного танцовщика и хореографа Вацлава Нижинского, блиставшего на сценах Парижа и Нью-Йорка.
Прекрасная акустика зала и интерьер здания способствовали тому, что вскоре в помещении цирка начали проводить концерты. На арене выступали симфонические оркестры и даже пели знаменитые оперные певцы (Ф. Шаляпин, Л. Собинов, М. Литвиненко-Вольгемут, М. Батистини, Титта Руффо). Здесь выступали писатели (А. Куприн, В. Маяковский), проводил лекции В. Мейерхольд.
Цирк вписал страницу и в политическую историю Украины. В 1918 году именно в цирке Крутикова – самом вместительном и удобном зале Киева – был избран гетманом Павел Скоропадский.