Владислав IV родился 9 июня 1595 года Его отцом был Сигизмунд III. Предполагалось, что он взойдет на царский трон в Московии в 1610 году под именем царя Владислава Жигимундовича. 27 августа (6 сентября) он присягнул московскому двору и людям.
Так чем же известен сын польского короля Владислав. В соответствии с договором 1610 года, заключенном под Смоленском между московскими боярами и Сигизмундом, королевич Владислав должен был получить власть в Московии. При этом практически сразу началась чеканка монеты от его имени. В 1610-м же году был свергнут Василий Шуйский. Однако преемник не принял православия и не прибыл в Москву. Соответственно, на царский трон он венчан не был. В октябре 1612-го боярская группировка, поддерживавшая его, была низложена.
Портрет Владислава Вазы. Худ. П. П. Рубенс
Мать Владислава скончалась через три года после его рождения. Большим влиянием при дворе в то время пользовалась фаворитка короля Урсула Мейерин. Она и вырастила Владислава. Примерно в 1600-м Урсула, по всей видимости, утратила часть своего влияния. Ее воспитанник получил новых учителей и наставников. Есть свидетельства о том, что он увлекался живописью и впоследствии стал покровительствовать художникам. Разговаривал королевич исключительно по-польски. Однако читать и писать он умел на латыни, итальянском и немецком языках.
Призвание королевича Владислава на Москву носило весьма официальный характер. Ему и его отцу была отправлена специальная грамота. В ней были изложены основные условия для избрания его королем. В частности, согласно документу ему передавалась власть над всеми городами после принятия им православия. Почти как у Генриха IV во Франции, только «Не Париж стоит обедни», а Москва. Поскольку он был протестантом, ему следовало перейти в православие. Будущему королю надлежало оберегать церкви от разорения, поклоняться чудотворным мощам и почитать их. Не допускалось стоить церквей иной веры ни в каком городе. Запрещалось обращать насильно людей в другую религию. Ни в коем случае не допускалось отнимать у церквей и монастырей землю, деньги, урожай. Королевичу надлежало, наоборот, выделять средства на жизнь служителям. Не допускалось введение каких-либо изменений в чины и должности, существовавшие в государстве, запрещалось ставить литовских, руських и польских людей для управления земскими делами. Не разрешалось назначать их воеводами, приказными людьми, старостами и наместниками. Прежние вотчины и поместья за владельцами должны были сохраняться. Изменение казенных окладов допускалось только по согласию Думы. Аналогичное правило распространялось и на принятие законов, вынесение судебных решений, в особенности смертных приговоров. Речь Посполита и Московия должны были жить в мире и заключить военный союз. Было запрещено мстить за погибших при свержении Лжедмитрия I. Стороны также обязались вернуть пленных без всякого выкупа. Не должны были изменяться торговые правила и налоги. Кроме этого обоюдным должно было стать крепостное право. Особое решение должно было приниматься относительно казаков. Совместно с Думой предполагалось постановить, быть им на Московской земле или нет. После венчания надлежало очистить землю от воров и иноземцев. Королю полагалась контрибуция. Решалась в грамоте и судьба Лжедмитрия II. Его надлежало поймать или убить. Московская царица Марина Мнишек должна была быть возвращена в Польшу.
Смутный 1610 год был довольно сложным для московского двора. Как уже упоминалось, Василий Шуйский был свергнут, началась Семибоярщина. 15-летний потомок Сигизмунда заочно получил власть. Однако его отец, в свою очередь, выдвинул условия для избрания королевича Владислава царем. Сигизмунд хотел, чтобы народ перешел из православия в католичество. Чтобы его сын стал «схизматиком», на это Сигизмунд ответил категорическим отказом. Однако предложил себя в качестве регента-правителя страны. Это предложение было неприемлемо для бояр. Хотя польские послы уже были при московском дворе и оказывали влияние на те или другие решения, но это не нравилось московитам. Все это привело к взаимным враждебным действиям. Учитывая сложившееся положение, святейший Гермоген стал отговаривать Думу от призвания Владислава. Однако бояре стояли твердо. Дело в том, что государственный переворот они готовили достаточно давно. Довольно быстро был свергнут Шуйский, практически сразу было подписано соглашение с Сигизмундом III. Оставалось только привезти Владислава, крестить его и венчать на царство. Гермоген, понимая, что ситуация в государстве не складывается так, как предполагалось, стал волновать народ. Он рассылал грамоты по городам с призывами идти на Москву и свергнуть власть поляков. За это он был замучен. Волнения в народе усилились. В итоге вспыхнуло восстание под предводительством Пожарского и Минина. Народ пошел на Москву и низложил Боярскую думу. На царский трон взошел Романов.
Перед тем как начать править в Речи Посполитой, Владислав IV участвовал в нескольких сражениях в Московии, в войне с Оттоманской империей в 1621-м, победив под Хотином, со Швецией – в 1626–1629 годах. За это время он познакомился со спецификой военного искусства. Не отличаясь особыми способностями в ведении войны, он все-таки проявил себя как довольно умелый военачальник.
В начале ноября 1632 года после смерти Сигизмунда Владислав стал польским королем. В это время Михаил Романов решает начать войну, рассчитывая на временную неразбериху после кончины Сигизмунда. Около 34,5 тыс. человек пересекло восточные границы Речи Посполититой. В октябре 1632 года войско осадило Смоленск. Напомню, что Московия уступила его по Деулинскому перемирию 1618 года. Во время боевых действий Владиславу удалось не только снять осаду, но и окружить московское войско и заставить его сдаться 1 марта 1634 года. После этого было заключено новое перемирие, благоприятное для Речи Посполитой. Его условия, кроме прочего, предполагали выплату Владиславу 20 тыс. рублей в обмен на отказ от притязаний на московскую власть и возврат клейнодов и короны, переданных ему Семибоярщиной.
В ходе войны 1632–1634 годов в Речи Посполитой шла активная модернизация армии. Владислав особое внимание уделял совершенствованию артиллерии и пехоты. Спустя небольшой промежуток времени стране стали угрожать турки. Владислав возглавил армию и вынудил турок подписать перемирие на выгодных ему условиях. Участники войны снова договорились удерживать татар и казаков от походов за границы друг друга, а так же и об общем кондоминимуме над Валахией и Молдавией. После завершения южной кампании возникла необходимость защитить северную границу Речи Посполитой. В 1635 году Швеция, которая была вовлечена в Тринадцатилетнюю войну, согласилась на условия Штурмсдорфского перемирия. Договор был выгоден Речи Посполитой – некоторые завоеванные территории Швеции пришлось отдать обратно.
Владислав IV скончался в 1648 году. Его внутренние органы и сердце погребены в капелле Св. Казимира в кафедральном соборе Св. Станислава в Вильнюсе. Смерть Владислава наступила спустя год после смерти его сына Сигизмунда Казимира. Он не смог реализовать все свои планы, ему не удалось перестроить Речь Посполитую, и со смертью короля закончился ее «Золотой век». После его кончины началось восстание казаков, переросшее в Освободительную войну. Возникшей ситуацией воспользовалась Швеция, которая начала вторжение в Польшу. Через несколько лет после смерти Владислава IV посольство Московского царства потребовало, чтобы все документы о победах Владислава IV в Смоленской войне 1633 года были собраны и сожжены. В конце концов, после долгих споров, это требование было выполнено. Польский историк Мацей Росаляк писал: «В царствование Владислава IV такое позорное событие никогда бы не могло произойти».
Вернемся в XVI столетие. Только немногие из православных магнатов остались верными старой вере. И, в первую очередь, те, кто получил титул до 1569 года, когда украинцы еще составляли могучую политическую и культурную силу ВКЛ, в отдаленных от центров польской культуры местах. Это было восточное пограничье. Таким местом был и Киев, где располагался Печерский монастырь. Не меняли свое вероисповедание и шляхтичи отдаленного от модных соблазнов Киевского воеводства. Оно было самым отсталым в Речи Посполитой, но самым крепким в православии и в сражениях. Такие шляхтичи и стали костяком украинского казачества, а хутор на века – центром национальной духовности.
В казацкой республике власть кошевого атамана ограничивали отчет, время и Рада запорожцев. Каждый кошевой ежегодно 1 января отчитывался перед собратьями на Раде. Если казаки выражали недовольство действиями, атаман немедленно бросал на землю шапку, палку, кланялся обществу, благодаря за проявленную в течение года честь, и шел в свой курень. После этого начинались выборы нового кошевого атамана. Пока начиналась Рада, священник на Майдане служил молебен. После службы Божьей кошевой атаман оповещал, о чем будут советовать: «Панове молодцы! У нас теперь Новый Год; надо нам по старому нашему обычаю сделать между товарищами разделение рек, озер, охоты и рыбалки. – Да надо, надо! Будем делить, как от дней древних…». Каждый курень предлагал своего кандидата, поэтому выборы часто продолжались очень долго, а иногда заканчивались ссорами. Когда же, наконец, останавливались на самом достойном сечевике, его приглашали на площадь. Выбранный по старинке должен был дважды отказываться от такой чести, а в третий раз дать согласие. Когда же выбранный сопротивлялся и отпрашивался, то вели его силой под руки и говорили: «Иди, иродов сыну, потому что нам тебя надо; ты теперь наш отец, ты будешь у нас паном». На совете кошевой атаман кланялся на 4 стороны, благодаря, под возгласы запорожцев: «Будь, пан, здоровый и гладкий. Дай тебе Бог, лебединый век и журавлиный крик». Каждого кошевого выбирали лишь на год. Славных, самых почитаемых – переизбирали в течение 5 и более лет. Например, Иван Сирко атаманствовал в течение 15, а Петр Калнышевский – в течение 10 лет.
Кошевых атаманов к середине XVII века часто называли гетманами. Во время военных походов власть атамана была фактически неограниченной, но в мирное время важнейшие вопросы военного и политического характера выносили на рассмотрение совета старшин и военного совета. Кошевой атаман имел четко определенные обязанности: открывать военные Рады (Круг), председательствовать на старшинских радах, вступать в дипломатические отношения с иностранными государствами, распределять военную добычу, доходы от пошлин, узаконивать разделение пастбищ, земель и угодий для охоты и рыболовства. Кошевой атаман утверждал выбранного Сечевой Радой кошевого старшину – военного писаря, военного судью, войскового есаула, которые были его ближайшими советниками и помощниками. Назначал паланки и наказного старшину, иногда и военных служащих – военного довбиша, военного переводчика, военного кантаржия, военного канонира и других. Кошевой атаман, выполняя функции верховного судьи, утверждал приговоры, вынесенные кошевым судьей, в том числе и смертные, принимал духовных лиц из Киева и назначал священников в сечевую и паланковые церкви. На время своего отсутствия назначал своего заместителя – наказного атамана.
Внешним признаком власти кошевого атамана была железная булава (иногда тростян). Обиход и жизнь атаманов мало чем отличалась от жизни остальных казаков. Он жил и питался вместе с собратьями. Кошевой имел участок земли, выделенное ему жалование, слуг (джур, своеобразных адъютантов). Кроме отряда атаманов были на Сечи 38 куренных атаманов, выполнявших роль интендантов, они заботились о питании, добыче казаков. Последним кошевым Запорожской Сечи был Петр Калнышевский.
Как тут не вспомнить утверждение Джузеппе Гарибальди, что образовать государство очень тяжело, а создать нацию значительно труднее.