Воспоминания, связанные с Иосифом Кобзоном, у меня, наверное, самые обычные: знакомство, встречи, формальные и неформальные, участие в совместных концертах, празднования дней рождения (они у нас рядом).

Я даже не смогу вспомнить дату нашего знакомства, это было уже очень давно. Может быть, это свойство моей памяти: она уловила лишь обрывки каких-то событий, но очень значимых для меня.

Первое такое яркое воспоминание — сентябрь 1978 года, Сочи, 2-й Всероссийский конкурс на лучшее исполнение советской песни. Я тогда работала в самом популярном сочинском ресторане «Жемчужина», куда в дни прохождения конкурса приходили все члены жюри (а их было 45!), самые известные и значительные фигуры советской эстрады: М. Фрадкин, Я. Френкель, А. Флярковский, А. Пахмутова, Н. Добронравов, М. Кристалинская, которая, к моему большому удивлению и радости, слушала меня, стоя у сцены, ну и, конечно, Иосиф Давыдович.

После первого тура мы случайно встретились на улице, и он показал мне список конкурсантов, в котором я по количеству очков намного опережала оппонентов, сказав при этом, что не имеет права этого делать, но не показать не может. Разумеется, я обрадовалась, но Иосиф, уже тогда понимая, что я тяготею к джазу, сказал, что советская песня — это не мое, мне будет трудно дальше идти с ней по жизни.

После Сочи мы подружились и стали отмечать дни рождения практически вместе, с разницей лишь в один день. Иосиф всегда был с Нелли — чудесной во всех отношениях женщиной, которая полностью посвятила жизнь заботе о муже и семье.

Я редко обращалась к Иосифу с какими-либо просьбами, понимая, что таких, как я, много, и всегда думала, что мои проблемы ничтожны в сравнении с теми, с которыми к нему ежедневно обращались самые разные люди, а он старался помочь всем и всегда!

Он никогда не пропускал мои дни рождения, что для меня особенно было ценно в наших отношениях.

Иосиф приглашал меня неоднократно в Израиль — принять участие в сборном концерте, посвященном Дню Победы. И вот в одной из таких поездок, в аэропорту, в ожидании обратного рейса в столицу после успешно проведенных концертов, Иосиф сказал: «Пойдем, Ларик (только ему я позволяла так себя называть), я тебе кое-что покажу». Мы подошли к машине, которая привезла Иосифа и Нелли в аэропорт, Иосиф вставил кассету в магнитолу и сказал: «Послушай, пожалуйста, я записал „My Way“ (ее исполнял Фрэнк Синатра. — Ред.) на русском языке, хочу услышать твое мнение. Я таких песен раньше не пел, а ты всегда их пела, может, что-то тебе не понравится». Я совершенно растерялась — мэтр просит меня дать совет! Но просьбу выполнила, потому что сам Кобзон попросил.

Он нечасто звонил мне. И всегда в конце разговора обязательно следовал свежий анекдот. Такого количества анекдотов никто не знал! Причем они всегда были к месту.

Что говорить — я очень скучаю по нему, по его советам, по нашим беседам, по его ко мне нежному отеческому отношению, которого мне очень теперь не хватает.