— Ещё скажи, что заставишь меня одеваться скромнее, — фыркнула она и смахнула волосы с плеча за спину. — И кстати, Лестат подтвердил наше родство без моего разрешения. Я не хотела, чтобы об этом кто-то знал. Мне не нужно ни положение в обществе, ни проклятое имя отца. Я всего лишь…

А собственно, к чему она все время стремилась? Работала на Императора, выполняла всю работу для него. Только в чем был смысл? О чем она мечтала? Ей просто нравилась ее работа, и она любила проводить время с Анградэ.

— Знала бы, что так все обернется, вернулась бы с Анградэ, когда он звал ещё в первый раз.

— Но ты этого не сделала. Так пожинай плоды своей глупости.

Ведь именно глупостью это и было — Вайс даже не отрицал это. Он не собирался обещать ей, что всё будет хорошо и идеально. Не собирался успокаивать и врать, что она ни в чем не виновата; что всё просто так случилось.

— Я не буду к тебе жесток. — Но и первые слова он услышал. — Ты не будешь леди при дворе. Ты продолжишь быть шпионом, работать по своей специальности наравне с мужчинами. Это твоя жизнь до меня, такой она и останется. Но ты должна понимать, что я не буду договариваться о том, чтобы тебе давали серьёзные задания, Фрея. Я уже говорил тебе своё отношение к тебе — ты предательница. Это факт. И свою преданность тебе придётся завоёвывать потом и кровью. Если ты на это не согласна — у меня не будет выбора, как просто запирать тебя дома, пока я буду служить королю.

— И ты устоишь перед моим очарованием? А если я сделаю вот так? — Она состроила глазки и соблазнительно выгнулась, демонстрируя и без того глубокое декольте. — Запрешь такую красоту в доме?

— Мы уже уяснили, что на мне это не работает. Тем более после свадьбы, когда я буду брать тебя в любое время, в любом месте, в любой позе, какой только захочу… — Вайс хищно улыбнулся.

— Вот ещё! Я ведь не вещь, без моего согласия даже не думай ко мне притрагиваться, — возмутилась Фрея, отстраняясь и наконец вырывая руку из хвата. — Иначе лишишься чего-нибудь. А я никогда не соглашусь.

— Что, прости? — Он еле сдержался, чтобы не засмеяться. Хотя то, как напряглось его лицо, чтобы оно не треснуло от смеха, было слишком хорошо видно. — Что-то мне казалось, ты и в первый раз так думала. А первый раз согласиться всегда труднее. Знаешь, что это значит? Тот день, когда ты со мной переспишь во второй раз, не за горами.

— Не дождешься. Я же говорила, что это не повторится, так что брысь из моей комнаты. — Она попыталась его спихнуть с кровати. — В первый раз ты лишил меня магии. Со способностями я не дамся.

— Ах да, магия, — вспомнил, будто о какой-то мелочи. Но магия его никак не пугала. Хотя бы по той причине, что от неё он всегда мог избавиться. Вот только сейчас не додумался с собой что-то взять. А от её наглых спихиваний отмахнулся, будто его ребёнок толкал. — Хорошо. Я сейчас с тобой ничего не буду делать. У меня есть знакомый зачарователь — хороший парень. Он сделает то, что мне нужно, а пока…

Вайс встал, улыбнулся Фрее и спокойно вышел из комнаты. Уж не ясно, что он там делал, но были слышны какие-то шепоты. Накладывал заклинания?

— Запираешь меня? Ну и отлично! По крайней мере, никто больше приходить не будет, — крикнула она ему и поднялась, чтобы поднять подушку с пола. Когда Вайс ушел, стало… неожиданно тоскливо. Неужели ей нравилось препираться с ним? «Да ну, бред какой-то», — отмахнула она рукой эти мысли от себя. Глаза зацепились за блеск кольца, и Фрея поднесла руку поближе, чтобы разглядеть его. Фыркнула, что много чести уделяет ему, она сняла кольцо и бросила на тумбочку, а после упала на кровать, обнимая подушку.

Прошло пятнадцать минут. Двадцать. Полчаса и час. К ней действительно никто не приходил и, утомленная сегодняшними событиями, Фрея начала засыпать, и когда она была на грани сна и бодрствования, дверь открылась. Совершенно спокойно, и никто не читал за ней что-то, чтобы войти.

Это вновь был Вайс, который успел переодеться в более лёгкую одежду. Камзол сменила белоснежная свободная рубаха с длинными манжетами, прикрывающие полностью его ладони, в которых он мог сейчас прятать всё, что угодно. Расстёгнутая до самой середины и показывая на всеобщее обозрение сильные мышцы, обычно заправленная рубаха, сейчас небрежно закрывала его бёдра, а под ней было, на что посмотреть. Черные брюки плотно облегали его бёдра и ноги, а вот сами ступни на удивление были босые.

— Не спишь? — спросил он тихо. Пусть не отвечала — он видел по дыханию, что она не спала. — Пойдем со мной, я хочу тебе кое-что показать.

И он ушел. Вот так просто. Дверь осталась открыта нараспашку, и тёмную комнату освещали развешенные в коридоре на стенах факелы и канделябры.

Вайс шел по этим коридорам не спеша, абсолютно уверенный, что она пойдёт за ним. Они не общались, как друзья, но он уже успел за ней понаблюдать и изучить — её природное любопытство возьмет над ней верх.

И как же он был прав в этом! Сон Фреи как рукой сняло, она мигом вскочила, но из комнаты выглянула с опаской, будто ждала какого-то подвоха уже за дверью. Прежде чем последовать за ним, она, сузив глаза, долго буравила подозрительным взглядом его спину, но в конце концов любопытство пересилило. Однако шла за ним она очень осторожно, ступала почти бесшумно, не зная, чего ожидать.

Он улыбнулся, но молчал. Любые вопросы, если таковы были, остались незамеченными. А они были, ведь когда Вайс спустился в темницу, Фрея замедлила свой ход. И у самых дверей не решалась войти.

— Добровольно заковать себя не дам! — предупредила она и, решив, что этого достаточно, и в случае чего может применить силу, она сделала неуверенный шаг на лестницу.

Но и этот комментарий остался без ответа.

Вайс спустился вниз, пошел вдоль камер. И лишь одинокий факел впереди был своего рода светом в конце такого тёмного тоннеля из клеток, которые, к слову, уже давно были пусты. Амстронг и Лестат очень хорошо потрудились над этим.

А факел тот висел у дверей. Дверей в пыточную камеру.

Он открыл дверь и впервые обернулся к Фрее. Его взгляд был спокойным, не было в нём того, что было во время «рабочих моментов». Значит, пришел не пытать?

— Посмотри. — Его шепот был слишком неожиданным и мог напугать. Уж больно мрачно было здесь всё и загадочно.

Фрея продолжала сомневаться. Но Вайс и дальше играл на её любопытстве. Он открыл дверь перед ней и стоял подле неё, как бы пропуская даму вперёд, а глазами не мигая следил за Фреей.

— И что? Хотел мне пыточную показать? Будто я ее не видела, — фыркнула Фрея, но внутрь заглянула, зажигая огонь в руке, хоть дальше дверей пройти не решилась.

— Показывать не хотел. — Этот голос… Он горячим шепотом прошел по её уху, а вслед за ним и влажный язычок коснулся ушной раковины. — Хотел испытать.

Но прежде, чем Фрея успела возмутиться, Вайс взял её за плечо и толкнул вперёд. Огонь в руке погас, но не потому, что Фрея потеряла над ним контроль — магия огня продолжала быть её коньком. Одновременно с исчезновением пламени в углах пыточной сверкнули камни, и всё стало ясно. Вот что этот козёл делал всё это время! Расставлял и зачаровывал камни, высасывающие любые магические проявления.

И пока до Фреи доходил этот факт, Вайс уже запирал дверь.

— Ты права, — сказал он уже спокойным голосом, облокачиваясь на дверь. — Пока с тобой магия, я к тебе толком прикоснуться не смогу, учитывая, что в тебе есть как огонь, так и тень. Но вот без магии… Что ты сделаешь, Лиса?

— Ах ты!.. — Фрея подавилась возмущением.

Мать ей всегда говорила, что однажды любопытство ее погубит. Это величайший порок человечества! Но попав в западню, сдаваться она не спешила. «Где-то здесь были инструменты и нож среди них», — пронеслось в ее голове, и она кинулась к тому месту, где, как помнила, лежали приспособления для пыток. Схватив первое попавшееся, повернулась к Вайсу и предупредительно замахнулась.

— Не нож, но тоже пойдет, — пожала она плечами, переводя глаза с молотка на своего пленителя.

— Серьёзно?

Вайс фыркнул на её «устрашающее» оружие и просто прошел мимо. Его интересовали верёвки, весящие на противоположной стороне комнаты. А проходя мимо разных интересных пыточных орудий, он касался некоторых, явно в голове что-то представляя.

— Дорогая, ты, как шпионка своего уровня, должна понимать, что в рукопашную мы все сильны. — Он говорил совершенно спокойно, будто погоду обсуждал. А пока говорил, наматывал на руку подобранную верёвку. — Только у нас есть отличие. Да, ты женщина, ты проворнее меня. Но я старше. И сидел я далеко не в одной школе. Я бывал на многих миссиях. Убивал, конечно, не директоров, но всё же…

Вайс повернулся к Фрее лицом, хотел что-то добавить, но взгляд перевёл на что-то, что было за её спиной. Подняв указательный палец вверх и с видом на лице «Эврика!», он быстрым шагом вновь прошел мимо Фреи. Его целью была длинная плеть, висевшая среди более коротких на стене.

— Я ведь всё равно тебя обездвижу, — сказал он и рассек плетью воздух с громким свистом, от которого, казалось, затряслись стены. Он ударил еще раз, но уже направляя плеть в сторону Фреи. — И всё равно заставлю тебя сегодня молить о том, чтобы я вошел в тебя, чтобы занимался с тобой сексом до самого утра. Я заставлю молить тебя о пощаде, кричать о том, чтобы я остановился. Но тебе выбирать, добровольно ли ты позволишь мне тебя связать, или мне придётся побороться за это право. — Вайс улыбнулся, и хлыст ударился о пол в третий раз в опасной близости от Фреи. Он не собирался её бить. Его целью были её ножки, которые он с лёгкостью сможет обмотать.

— Ну, попробуй, — отскочила Фрея от него, чтобы хлыст не дотянулся. — Я же сказала — добровольно не дамся.

Улыбка озарила ее лицо, и она швырнула молоток в Вайса, а сама отступила за ближайшее укрытие. Это стало интересно и… весело! Давно она не участвовала в хорошей драке, и ей не хватало разминки с сильным противником. Тренировки, что она проходила в Тени, были познавательны, но и в половину не такие увлекательные, как битва с настоящим противником.

Как жаль, что Вайс не научил ее заклинанию ночного зрения, но в этой комнате он тоже не сможет использовать магию. Свет источали только камни, что были расставлены по углам комнаты. Если она доберется хотя бы одного из них, сможет с лёгкостью выбраться. Но Фрею больше интересовал противник. Это был неплохой способ проверить, кто сильнее: королевский следопыт или убийца Императора.

Молоточек ударился о стену — Вайс успел сделать шаг в сторону. И поняв, что он потерял свою жертву, «включил» ночное зрение. Золотые глаза выдавали его в этой тьме, но ему хватало лишь пары секунд, чтобы определить её местоположение, а там главное добраться. И в один из таких моментов он заметил её взгляд на камнях.

— Можешь даже не пытаться, — предупредил он свою жертву, медленно шагая к ней, но при этом позволяя менять место укрытия. Пока еще. — Неужели ты думаешь, что я их не закрепил? Учитывая, что здесь пытают магов, то, думаю, Лестат не будет ругаться, что они несколько недель будут намертво приколочены к полу.

Улучив момент, когда Фрея перебегала из одного укрытия к другому, Вайс взмахнул хлыстом, но вместо её ног плеть обвила ножку стула, под которым были расположены сотни игл — реакция Фреи была на высоте, она успела подпрыгнуть, да и свист плети выдал его с головой.

Сейчас это было не лучшее оружие против неё — здесь было очень много орудий для пыток, плеть просто задевала то стол, то маленькую гильотину для пальцев рук и ног…

Фрея услышала тяжелый вздох, после чего золотые глаза Вайса пропали во тьме, а когда она вновь меняла место укрытия, он и сам скрылся. Эта сволочь будто знала, чем всё может обернуться — его не выдавали шаги, ведь просто не было обуви! Его не было слышно! В отличие от Фреи…

На столе, за которым она скрылась, нашла странные зажимы. Решив использовать их, как оружие, она замерла на месте и прислушалась. Слишком тихо. Улыбка не желала сходить с её лица, ведь наконец-то появился достойный противник с такими же навыками, как у нее. Жизнь словно забежала по венам с новой силой после того, что происходило в последнее время.

Но задерживаться на одном месте было опасно. Выскочив из укрытия, она побежала туда, где последний раз видела Вайса, по дороге скидывая туфли и бросая их в разные стороны. Перемахнув через дыбу, она замерла там и снова прислушалась. Кто первый найдет, тот и выиграет.

И пусть туфли она сняла, но они стучали и выдали то место, в которое она собиралась бежать. Прямо сбоку от неё как пламя вспыхнули золотые глаза, но и тут реакция Фреи не подвела. Она на полном серьёзе, вскочив, замахнулась ногой, целясь в лицо Вайса. Но и он ожидал, что она будет сопротивляться и не даст себя тронуть. Она же предупреждала! Он был готов.

Схватив ногу на лету, он всё же позволил себя схватить — Фрея была опасным и тоже опытным бойцом, завалившая еще не старого Амстронга! Вайс только и успел почувствовать, как его схватили за волосы, придерживая голову для удара. Решив, что безопаснее будет отскочить, он отпустил Фрею. Бить в ответ, конечно, не собирался. Но в его голове возник план. Свет от глаз озарил его улыбку.

Вайс стал нападать.

Фрея не могла понять, действительно ли Вайс слабый противник, или он её жалеет? Он производил удары, от которых та спокойно отходила, либо блокировала.

— Когда ты поддаешься, это не весело, — хихикнула она и достала из-за пояса те самые щипцы, которые прихватила ранее.

Когда он в очередной раз собрался ударить ее, Фрея схватила его руку своим оружием и вывернула ее, проскакивая под рукой. Но сил Вайсу было не занимать — он резко развернулся, из-за чего Фрея отлетела в сторону, теряя равновесие. А когда поймала его, он уже навис над ней с занесенной рукой. Это уже было лучше, и она снова улыбнулась, успевая увернуться в самый последний момент.

Наконец-то Вайс стал нападать серьезнее. Взмахи его были быстрыми и сильными, но он будто бы позволял Фрее уходить от ударов, и тем не менее, не предоставлял ей шанса на контратаку. Когда же она распознала подвох, было поздно — спиной она почувствовала деревянный крест, а рука оказалась в петле. И откуда у такого крупного мужчины такая скорость? Однако ее сопротивление на этом не закончилось. Она успела нанести ещё несколько ударов Вайсу, который было почувствовал победу, но с одной рукой она уже не могла составить ему конкуренцию. Приняв ее удары, он привязал и вторую руку к распятию.