— Спасибо, — лучезарно улыбнулась она Гинтару, когда вышла. Идя рядом, она заинтересованно наблюдала за ним и рискнула заговорить, пока рядом не было его брата. — Что со мной будет? Я правда здесь случайно оказалась.

Удивительно, что она не тряслась от страха, как любой нормальный человек, который попал на корабль к пиратам. Ладно, до этого она была в состоянии аффекта и готова на любые поступки, лишь бы не опозориться, но сейчас до нее должно дойти, в каком положении оказалась. Однако она шла довольно спокойно — это же приключение, о котором она столько мечтала! Она либо очень смелая, либо очень глупая.

— Скорее всего останетесь на корабле, — спокойно сказал Гинтар, провожая её до каюты. — Либо высадим Вас где-нибудь на другом конце света без шанса на возвращение. Мой брат прав, Вам доверять нельзя.

Они достаточно быстро поднялись на верхнюю палубу, где девушку вновь провожали мужчины с пеной у рта, а после Гинтар галантно открыл перед ней дверь в капитанскую каюту, находящуюся под штурвалом.

Да, действительно, точно графы. Всё внутри было таким дорогим и красивым, аккуратным и чистым. Две кровати, пара стульев, обитых бархатом, письменный стол, на котором, кончено же, были бутылки недопитого рома и недоигранная партия в карты. У иллюминатора стоял второй капитан, и когда он заметил вошедшую, то указал ей место за столом, куда подошел сам с Гинтаром, чтобы подобно коршунам наблюдать за ней сверху.

— Итак, леди, — начал он, — присаживайтесь и рассказывайте. Всё от самого начала — от Вашего имени и статуса до момента, как Вы сели за этот стол.

Валанди гордо вздернула носик и проплыла по каюте как королева, несмотря на то, что была одета в довольно простое платье. Хотя оно в своей простоте выглядело все равно роскошно. Она уселась на стул, как на трон, и заговорила, стреляя глазами то в одного, то в другого.

— Меня зовут Валанди, я дочка графа Сильвера. Моя старшая сестра после смерти всех мужчин в семье уж очень настырно пыталась выдать меня замуж, и я собиралась сбежать на корабле в Испанию. Я так понимаю, вы додумались ограбить именно тот склад, на котором я спряталась.

Валанди сделала паузу, чтобы перевести дыхание. Ей не улыбалось оставаться на корабле со всеми этими типами, которые на неё слюни пускают, будто женщин никогда не видели. Да и она планировала начать новую жизнь в Испании с тем же комфортом, что вела до этого, а не быть пленницей на пиратском корабле.

— Так что я не шпионка… Как вы их назвали? Я даже не запомнила. И у меня нет никакого желания оставаться у вас на корабле. Мне все равно, куда вы плывете и что задумали. Если вас не затруднит, господа, я буду премного благодарна, если вы меня высадите в любом порту, откуда я смогу уплыть всё-таки в Испанию.

— Леди, Вы всё же забываете, где находитесь, — если до последних фраз Сектар верил и даже начал проникаться, то наглость в девочке вновь вернула ему строгость. — Вы не в том положении, леди, чтобы что-то требовать.

— А какой говор, какой стан, — вставил своё и Гинтар.

— Действительно, — Гинтар обеспокоенно посмотрел на брата. Он-то думал пошутить над девушкой, мол, она чуть-чуть забывается, но в добром свете, однако высокий брат это за шутку не принял. — С тех пор, как Вам позволили, можно сказать, по-королевски справить нужду, хотя могли Вас запереть в той же бочке и наблюдать, как Вы ходите под себя, Вы действительно подумали, что находитесь на корабле добрых господ, которые готовы ради женщины на любой подвиг. Увы, миледи, советую Вам немного сбавить темп.

— Брат, не пугай её, — попросил второй. — Мне кажется, так даже лучше, если бы она тут дрожала как мышь. Сразу видно, дочка из хорошей семьи, где не привыкли падать к ногам обидчика.

— Её никто не обижает, и оттого она считает, что может требовать что-то.

— Тебя так задело, что она просит отправить её в Испанию?

— Мне задела её фраза: «Вы додумались». И сказано оно было в таком ключе, словно мы обычная шайка бандитов, которые вдесятером решили напасть на сотню рыцарей. Следует знать, леди, что Вы находитесь на корабле «Серебряный ворон» — гроза морей. Ей бы следовало хоть немного повести себя как мышь, ибо в наших руках её судьба.

— Сделаю вид, что ничего не слышала, а то вы решите, что я слишком много знаю, и сбросите к акулам, — Валанди заткнула уши и бросила насмешливый взгляд на Сектара.

Все её знания о пиратах заканчивались на приключенческих романах о них, возможно, поэтому она не видела в них угрозу, а всего лишь мужчин, которые рано или поздно не устоят перед ней. Однако, о «Серебряном вороне» она что-то слышала, но не могла вспомнить.

— Я вам премного благодарна, что вы позволили мне сохранить честь, — опустила она руки, — но я правда ничего не знаю о ваших пиратских делах. Это случайность, что я попала сюда. Так почему бы, раз уж нам всем не нравится такое стечение обстоятельств, не разойтись в ближайшем порту?

Сектар сохранил лицо на её детские игры, но, честно, внутри он кипел яростью. Лишь манеры, привитые ему в детстве заставили не взять её за волосы и не ударить об стол. Гинтар заметил настроение брата и поторопился встать между ним и леди. Он-то понимал, какими те могут быть ветряными.

— Сектар, отчего бы тебе не проверить команду? Они там явно возбуждены появлением женщины на борту. Как бы не стали опять голосить о скорой беде.

Сектар смерил девицу строгим взглядом, но согласился, что быстрее потеряет лицо, если останется с ней. А немного остыв снаружи, до него дошло и то, что знал Гинтар — молодые богатые женщины ничего не знают о пиратах. Начитаются в книгах, а потом мечтают о славном добром пирате, который будет бороздить с ней океаны. Значит, надо будет ей показать, чем обычно заняты пираты. Пусть побудет на верхней палубе, когда «Серебряный ворон» будет брать другой корабль.

В это время Гинтар пододвинул к Валанди стул и сел на него, взглянув на девицу строгим и серьёзным взглядом.

— Миледи, Вы, кажется, не догадываетесь, в какое положение попали. Мы Вас никуда отвозить не будем. Пиратские корабли — не пассажирские с курсом от пункта А в пункт Б. Вам придётся жить с нами до тех пор, пока Вас не спасут, что мало вероятно — наше судно оборудовано по высшему классу, либо пока Вы не порвёте нервы моему брату, и он не скинет Вас за борт.

— Значит, вы меня не оставите, когда в порт зайдёте?

Валанди захлопала глазками, все ещё не веря в это. А когда до нее всё-таки дошло, что она так легко не избавится от неприятной компании, ее мозг заработал с удвоенной силой, чтобы обеспечить себе хотя бы безопасное пребывание на этом судне. А то правда выкинут, как корм рыбам, или ещё хуже — попадет в лапы к матросне. И кто стал первым претендентом на ее защитника?

— Что же мне делать, сестрица? — ужаснулась она, а затем перевела испуганный взгляд на Гинтара. И не догадаешься, что отчасти это была игра, но лишь отчасти. — Раз такое дело, может, дадите мне пару советов, как не довести Вашего брата и остаться в живых и невредимых на этом опасном судне?

— Просто не задирайте нос, леди, — пожал плечами Гинтар. — Злость моего брата поднимается всегда, а вот опустить её не в силах даже я. И когда его злость достигнет определенного уровня…

Гинтар изобразил пальчиками человека, шагающего по невидимой дорожке, который остановился, два раза прыгнул и полетел вниз, а Гинтар забавно так сделал лицо рыбой:

— Буль-буль, леди, — это должно было немного успокоить её, как ему казалось. — Просто всегда помните, что для него Ваша жизнь не стоит ничего, а пока Вы на судне, Вы всего лишь обуза, которую нужно кормить. Пока Вы добра и мила с ним и не острите на язык, то можете быть спокойны за свою честь и безопасность. Таков «взаимный обмен» на корабле.

— Ладно, если мне всего лишь надо быть милой и помалкивать, это я могу, — она тоже пожала плечами и улыбнулась настолько мило, насколько это вообще было возможно. — Если я обуза, могли бы просто отпустить меня, — буркнула она, отворачиваясь. — И много меня кормить не надо.

И тут желудок Валанди издал тот самый звук, отчего она густо покраснела и опустила голову, хватаясь за живот.

— Моё терпение тоже не безгранично, — хоть и было сказано это с улыбкой, но в голосе чувствовалась сталь. — Я, хоть и судьба привела меня к пиратской жизни, прежде был из очень состоятельной семьи. И я не привык, чтобы со мной фамильярничали, тем более женщины.

Он поднялся, и хоть сталь в голосе при следующих словах стала менее заметна, глаза были серьёзными. Что ж, зато ясно было одно — у этого брата уровень злости хоть умел падать сам собой.

— Пойдемте, я думаю, Сектар не будет против, если мы Вам отдадим одну каюту. Вам нужно поесть и обдумать всё, что я Вам сказал, в одиночестве.

Валанди открыла было рот, чтобы возмутиться, но тут же его захлопнула, не рискуя больше. Хотя внутри она закипела: «И когда это я фамильярничала? Вроде всегда на «вы» обращалась». Натянув милую улыбку, внутри она пообещала, что превратит жизнь этих братьев в ад, они даже не догадаются.

— Постараюсь не приносить вам с братом неприятностей, вы меня даже замечать не будете. Как мне называть вас: господин, милорд, капитан?

— Капитан. Я Гинтар, а мой брат — Сектар.

Он жестом приказал Валанди постоять в стороне, пока, выйдя из каюты, пошел к брату. При капитанах матросы упорно делали вид, что работали, а некоторые и вообще на нижней палубе скрылись. Разговор с братом был недолгим, после чего Гинтар кивнул девушке в сторону лестницы вниз. Он пошел туда первым, указывая дорогу. Пару коридоров они уже видели, а вот в самый конец корабля не ходили, так что Валанди пришлось внимательно смотреть по сторонам, чтобы запомнить дорогу.

И вот её каюта: приличная… по сравнению с другими. Здесь было ведро для нужд, скрипучая кровать с клопами и окно — и всё.

— Будете хорошо себя вести, леди, будете получать поощрения. Пока что это единственная каюта, и Вам следовало бы сказать спасибо, что Вы здесь, а не в море. Не беспокойтесь, она запирается. Но, думаю, мне не следует напоминать, для кого она должна быть заперта, а для кого нет.

— Да, капитан Гинтар, — Валанди снова улыбнулась, однако эта улыбка не коснулась ее глаз. Дайте ей нож, и она перережет глотку любому, кто посмеет к ней приблизиться — настоящая пиратка.

Она осмотрела свои новые покои — явно не царские. Ей бы хотелось остаться в той каюте, где жили братья, но для этого нужно избавиться хотя бы от одного из них, заманив в сети другого, и желательно того, кто сильнее. Трудная задача встала перед ней.

========== День 7. Стимпанк AU ==========

Передвижной магазин «Ходячий мертвец» назывался так потому, что действительно ходил на механических ногах, и отыскать его было настолько сложно, что проще умереть. Немногие знали его маршрут, однако те, кто попал в список счастливчиков, имели доступ к самому современному, уникальному и поистине гениальному оружию и не только. Закнеыл преспокойно дежурил за прилавком, особо не рассчитывая сегодня увидеть покупателей. Но тишину этого чудесного дня нарушил характерный звук цепляющегося тросом транспорта, и буквально через минута в помещение вошёл человек. По нему не сразу можно было понять, кто это, да даже пол разобрать трудно из-за такого количества одежды и всевозможных аксессуаров. Но Закнеыл догадывался, кто это может быть, и не ошибся.

Шлем, защитные очки, шарф и объемная куртка полетели куда-то на пол, и перед продавцом предстала его старая знакомая — эффектная блондинка в обтягивающих кожаных штанах, корсете, с кучей странных механизмов, прицепленных к поясу, рукам и ногам.

— Зак, как хорошо, что я попала в твою смену! Твой напарник продал мне какую-то лажу! — она вывалила нечто похожее на дробовик, но с какими-то модификациями, и когда он упал на стол, из него в разные стороны посыпались шестерёнки. — Я из-за этой хрени чуть пулю не словила, и вся операция оказалась под угрозой срыва. А если бы я заказ не выполнила, кто бы мне возмещал убытки?

— Могу предложить тебе выбрать другое оружие и купить, — пожал плечами Закнеыл.

— А за этот мне кто деньги вернёт?

— По всем жалобам обращайся в шефу.

— Зови его сюда!

— Его здесь нет.

— А когда будет? Или где мне его найти?

На этот вопрос он опять пожал плечами, а Валанди с криком недовольства повернулась к окну и ещё долго наблюдала, как её треногий железный конь волочится на тросе за медленно шагающим сооружением.

— Я останусь здесь и буду ждать, пока он не появится. Покажи пока свой арсенал! — заявила Валанди, поворачиваясь обратно.

— Так ты можешь до старости прождать.

И в образовавшейся тишине можно было расслышать звуки тикающих часов, да так много! За прилавком, сразу за продавцом, был дверной проём, из которого через пару минут вышел высокий седоволосый мужчина. Он был настолько высок, да и шляпу-цилиндр явно нужно было снять, что пришлось наклониться чуть ли не буквой «Г», чтобы выйти оттуда.

— Зак, ты не говорил, что завезли новую партию рук, — сказал мужчина, выходя и из-за прилавка с железным агрегатом в руке. Так и не сразу можно было заметить, что сам он не имел правой конечности до плеча, что скрылось за длинным черным рукавом плаща, на котором были развешаны самого разного вида часы, которые и создавали тиканье, да такое громкое и не единое, что, казалось, если остаться с этим человеком в одной пустой комнате и в тишине, то можно сойти с ума. — О, мадемуазель, здравствуйте.

Улыбнулся он, заметив Валанди, и, положив ненастоящую руку на стол, снял перед дамой шляпу с очками на цилиндре, и поклонился. Под плащом у него была идеально выглаженная сорочка, на которую был накинут жилет с самыми большими часами, что у него были на кармане у сердца, а сверху черное пальто с с ума сводящими аксессуарами.

Сделав поклон, он повернулся к Закнеылу и указал взглядом на руку.

— Замечательная вещь. И с отверткой, и с ключами… Последняя модель?