Уже семь лет группы Поднебесных и Подземных суперлюдей борются за жизни простых граждан.

***

— До отдыха ещё полчаса, ребята! — не выдержал и сказал уже в громкоговоритель Сектар. — Что сегодня с вами? Не выспались все одновременно?

— А ты спустись сюда и в том же темпе поработай пару часов, — запыхавшись пробурчала Кая, зная, что он это же в её голове прочитает. Она чудом отскочила от летящей в неё сетки, но вот не смог отскочить стоящий к этой сцене спиной Гинтар. Сетка поймала его, и браслет, что был на руке у каждого, замигал ярко-красным светом, оглашая о проигрыше.

— Черт возьми! — устало он скинул с себя сетку и повернулся к Кае. — Почему ты меня не предупредила?

— А я, что, знала, что ты стоишь сзади?

«Вы все уже сдаёте позиции, — грустно сказал Сектар. — Давайте ещё десять минут. Гинтар, у тебя осталось две жизни. Мне стоит напоминать, что в реальности никто тебе второго шанса давать не будет?»

«Не нагнетай, мы устали», — мысленно обратилась к нему Валанди. Она подошла к Гинтару и помогла ему разобраться с сеткой, откинув ее подальше силой мысли.

— Много тренировок не всегда на пользу, — сказала она вслух и посмотрела на Сектара за бронированным стеклом. Она хмурилась из-за того, что у нее не получались простейшие вещи, из-за чего не могла нормально сосредоточиться, постоянно теряясь в мыслях остальных.

— Да ладно, неплохо шли, — подошёл и Зак, крутя мечи в руках.

«Я сказал, что тренировка уже закончена?» — недовольный остановкой всех спросил Сектар и ещё более яро стал управлять механикой тренировочного зала: сетки, имитация гранат, ходящие ходуном плитки пола, атаки летающими дисками, благодаря силе Сектара которые набирали колоссальную скорость — это и многое другое заставляло ребят бегать, как ненормальных.

Да, жестоко, но враги тоже становились сильнее, и больше всего на свете Сектар боялся потерять кого-то из своих друзей. Пусть они его ненавидят, но эти тренировки хоть немного, но готовили их к сражениями.

Как и было обещано, через десять минут он огласил об окончании тренировки, после чего Гинтар упал на холодный пол, а Кая — поверх него, тяжело дыша.

— Отнесите нас в столовую, — взмолился парень.

— А потом в кровать, — поддержала его лень Кая. Хотя это не лень, а усталость до боли в костях.

— А ещё умойте перед сном.

— Согласен, — упал и Зак рядом, вытаскивая осколки летающего диска из ноги, который он не отбил в сторону, а случайно разбил на куски. Но это не страшно, нога быстро заживёт.

Валанди, слабо смеясь, подошла к ним, но все ещё стояла на ногах. Она была больше в поддержке, поэтому устала не так сильно, да и если говорить честно, она превосходила по силе остальных, пусть и не могла пользоваться способностями в полной мере.

— Вы молодцы, ребята, — улыбнулась она им, — но я не понесу вас. Так что вставайте, а то пропустим обед.

— Понесёшь, — настаивала Кая. — У тебя сила как раз подходит. Понесёшь.

Но вот двери в тренировочный зал открылись, и к ним вошел тот самый Сектар, при виде которого все встали. Он явно был недоволен тем, как прошла тренировка, но он контролировал эмоции, выдавив улыбку.

— Я вас сегодня не узнаю. Это из-за вечеринки? Мне перестать позволять их проводить в особняке?

— Сек, да брось, — возмутился Гинтар. — Ну это единственная наша отрада. В город нормально не выйти, а здесь только и занимаемся, что тренируемся или город спасаем. Уж перерыв и веселье у нас должны быть.

— А если бы вместо тренировки Калантар напал на город, а вы в таком состоянии?

— Сектар, ну не забирай у нас вечеринки-то! — Кая вновь встала на сторону своего друга и уже готова была вступить в словесную битву с лидером, но тот, прочитав её мысли, покачал головой.

— Я не собираюсь у вас это забирать. Но надеюсь, что урок из этого усвоите. Калантар не станет ждать с Подземными, когда вы отойдете после тусовки. Он вас либо убивает, либо убивает. Третьего не дано. Отдыхайте, и надеюсь, что завтра вы покажете себя намного лучше.

С этими словами Сектар повернулся к группе спиной и вышел из тренировочного зала. До кого-то его слова дошли, но кто-то остался при своём — он слишком серьёзен. Сам вчера отсиживался в своей комнате, хоть бы глоток вина сделал за компанию!

— Черствый, скучный и напыщенны…

— Да ладно, Кая, он ведь прав в какой-то степени.

— Один день город и без нас может пожить. Может, тогда сверхлюдей перестанут поносить. Вот получат по головам пару раз… Не смотри так на меня, Гин. Я серьёзно.

— По мне, так прошло все отлично, — влез Зак. — Подумаешь, словили пару лишних снарядов.

— Тебе хорошо говорить, ты бессмертный, — пожурила его Валанди, и пока все спорили из-за Сектара, под шумок убежала за лидером, чтобы уж точно никого не нести. — Кая права, ты слишком серьёзен, — Валанди знала, что он тоже прочёл эти мысли. — Ты лидер, но иногда тоже можно позволить себе ненадолго расслабиться вместе со всеми. Я бы не отказалась от твоей компании, остальные, думаю, тоже.

— Именно потому, что я лидер, я не имею права расслабляться. Я всегда должен быть готов идти вперёд и страховать вас, — строго ответил на её слова Сектар, не повернувшись к девушке. И всё же его лицо улыбка озарила. — Да кто бы сомневался, что ты отказалась бы от моей компании.

Между тем Гинтар поманил ребят в столовую, но не успел он выйти, как, смеясь, подбежал к Кае и схватил её на руки, как она и хотела.

— Ты же устал! — засмеялась она, ухватываясь за его шею крепче.

— Да тебя-то донести смогу. А ты, Зак, кстати, тобой вообще можно как щитом прикрываться и идти вперёд!

— Вообще-то, это Кая здесь быстрее всех восстанавливается. Мне если что-нибудь оторвут, буду неделю валяться, отращивая новые конечности, — пробурчал Зак.

Валанди с тоской посмотрела на смеющихся ребят. С момента, как пробудилась сила, она всегда была одна, пока Сектар не нашел ее. Несмотря на то, что она пыталась его убить, он помог, запечатав неконтролируемые силы. Но даже среди себе подобных она все ещё чувствовала себя неуютно со всеми, кроме Сектара.

— Тогда хотя бы просто посиди с нами, — эти уговоры были каждый день, но Валанди не теряла надежды, что однажды он всё-таки согласится.

— Нет. Сколько раз тебе говорить? Даже если я когда-нибудь и соглашусь, то ты — именно та причина, по которой я отказываюсь участвовать в гуляньях. По крайней мере до тех пор, пока ты не научишься общаться с командой, — но он был непробиваем и каждый раз неустанно говорил одни и те же фразы. Вот они оба повернули направо, а компания налево, в столовую.

— Женщинами прикрываться нельзя, — покачал головой Гинтар на заявление Зака. — Их беречь нужно.

— Ага, уверен? — вновь засмеялась Кая. — Кто кого защищал, пока этот кто-то валялся без сознания у ног Кейлит, которая уже готова была тебе сосульку с мою ногу в спину всадить?

— Да ладно, вспомни, как Калантар тебя отделал в прошлый раз, если бы не регенерация, точно померла бы, — вступился за Гина Зак из мужской солидарности. — Хотя сам хорош. Их зверюга Альфред меня в фарш превратил, долго собирали? Однажды они найдут способ противостоять силе нашего лидера, вот тогда мы заплачем.

Закнеыл, как всегда, умел произносить воодушевляющие речи. Он обернулся, не досчитавшись одного члена команды, и увидел удаляющиеся спины Сектара и Валанди. Вздохнув, он мотнул головой и продолжил путь. Он искренне не понимал, почему Валанди держалась отстраненно от них. Ладно Сектар, он лидер и по этой причине держал дистанцию, но Валанди одна из них.

— У меня с коммуникацией проблемы все ещё, — пожаловалась Сектару Валанди. — Я могу ответить на чьи-то мысли, а это не многим нравится. Никому не нравится. А ещё мне страшно, что моя сила снова вырвется, и я могу причинить кому-то из ребят вред.

— Ты мне не доверяешь? Не доверяешь моим блокам? Леди, вы меня оскорбляете, — скупо улыбнулся Сектар и повернул ещё раз, выходя к лестнице и по ней поднимаясь в свой кабинет. — Ты не научишься контролировать телепатию и не начнешь развивать общительность, если продолжишь бегать за мной. Я понимаю, почему ты это делаешь, и не отталкиваю тебя, но это не значит, что я поощряю это.

— Прости, — шепнула Валанди, опуская глаза. Ей было стыдно, что она усомнилась в силе Сектара, и в то же время обидно. Она развернулась и быстрым шагом направилась к себе.

— Зак! — возмущенно вскрикнула Кая на его «воодушевляющие» речи.

— Серьёзно, Зак, хватит! И так после последнего нападения чудом отбились. Не понижай боевой дух, — согласился с возмущением Каи Гинтар, сворачивая в столовую.

Это было огромное светлое помещение с семью прямоугольными столами, на которых их уже ожидала пища. Правда, тарелок было четыре, и только сейчас Гин обратил внимание на отсутствие Валанди. Что ж, он привык к ней и не навязывался лишний раз. Ну нет и ладно. Посадив Каю за стол, он сел слева от неё и принялся жадно поглощать пищу.

— А если мы правда когда-нибудь не выстоим? — при этих словах улыбка с лица Каи вмиг пропала, и уж больно низко она опустила голову вместо того, чтобы начать есть. Гинтар аж ложку в суп бросил.

— Черт возьми, вот видишь, что ты сделал?

— Уж мы-то с тобой выстоим, — улыбнулся Кае Зак. Он правда хотел поддержать, но опять вышло, что вышло. — Переживём всех этих дохляков.

— Зак! — Гину ещё не хватало кулаком по столу стукнуть, зато Кая вот на это рассмеялась. Ну да, может, они не самые тут сильные, зато самые живучие. — И тебе спасибо, Кая, что так считаешь.

— Не злись, Гин. Кстати, я вчера ушла на крыльцо, было что-нибудь интересное на вечеринке? — решила она сменить тему. — Как там та девочка, которая тебе приглянулась? А ты, Зак, нашел себе кого-нибудь? Там от тебя одна всё никак глаза не могла оторвать, — и хоть говорила она это веселым голосом, внутри просто распирало от ревности. Как же нравился он ей, а сказать уже столько лет боялась.

— Валанди, стой, — Сектар не позволил мыслями той и пару шагов сделать. — К себе? Ребята сейчас обедать пошли, а ты даже в этот момент собралась к себе? — он разочарованно вздохнул и вернул контроль над телом. — Вот в этой группе что тебе не нравится? Никто же не ведёт себя с тобой так, как обычные люди. Что же ты от них бегаешь, как от огня праведного?

— Рано или поздно они посмотрят на меня, как на свой самый страшный кошмар. Я не хочу к ним привязываться, чтобы они не разбили мне сердце, как все до них, кого я любила, — Валанди не двигалась больше с места, но и не оборачивалась. Она снова погрузилась в эту боль из прошлого и не хотела, чтобы он видел ее такой. Но он видел, потому что знал все её самые потаённые мысли. Она не хотела снова все это испытывать ни с ним, ни с ребятами, но воспоминания все ещё кололи острыми иглами в самые уязвимые точки.

— Кто? Я и не заметил, — Закнеыл нахмурился, силясь вспомнить, кто на него там смотрел. Как-то было все равно на самом деле, его не сильно интересовали девушки. Бросив эту затею, он накинулся на еду, чтобы восполнить потраченную на тренировке энергию.

— Да он ничего не заметит, кроме большого куска жаренного мяса, — засмеялся Гинтар, смотря, как Зак в доказательства словам только и проглатывает еду. Кая на это тяжело вздохнула, но улыбнулась. — А я нет. Да и ещё вчера тебе сказал, не приглянулась она мне, просто у нас вкусы похожи.

— Ага, вешай мне лапшу.

— Да серьёзно я тебе говорю, глупая! И вообще, ты мне сама свидание задолжала!

— Чего это?

— Того! Помнишь, как в карты играли, и ты продула все три раза? И ты там не только мне чего-то задолжала. Вот откажешься выполнять сделку, я всем припомню, что Лунман у нас хочет карточные долги отдать!

В это время Сектар вновь повернулся к Валанди спиной, продолжив свой путь по лестнице. Его голос хоть и был отчитывающим, но всё равно в нём присутствовала мягкость и забота к своей ученице.

— Без доверия нет смысла в нашей жизни. Не говоря уже о той сфере, где мы находимся, где нет ничего важнее доверия. Без любви к ближнему, Валанди, нет и жизни. Да и ты уже вступила на тропу, которую так боишься — ты привязалась ко мне, но ты не боишься того, что моё мнение когда-нибудь о тебе изменится. Ты не спрашиваешь, почему, но ты знаешь, что этого не будет.

«Потому что ты лучше меня знаешь, каково это», — не сказала, но он все равно слышал. Валанди вернулась по коридору, откуда они шли, и направилась в столовую. Возможно, слова Сектара дошли до нее, а возможно, она просто настолько расстроилась, что решила заесть это чувство.

Ещё на подходе к столовой она услышала разговор о каких-то карточных долгах, но постаралась отключить голоса. Просто не обращать внимания, как на белый шум, а то опять ляпнет что-то невпопад, и они откажутся с ней работать, как предыдущая команда.

— Какие долги? — поинтересовался Зак, отрываясь от тарелки. Он переводил взгляд с Гинтара на Каю и обратно, пока рядом с ним что-то не приземлилось на скамейку.

— Извините, немного задержалась, — виновато пролепетала Валанди, не поднимая глаз на остальных.

— Ага, с Сектаром, — бросил недвусмысленный намек Гинтар, но явно не чтобы обидеть девушку.

Валанди дернулась от слов Гинтара и расстроилась пуще прежнего. Лучше бы всё-таки пошла в комнату. Но она сидела здесь, и уходить было уже поздно, поэтому с кислой миной возилась в тарелке, абсолютно не чувствуя вкуса еды.

— Помнишь, когда Сектар нас с Каей потерял? — повернулся Гин к Заку. — Мы тогда со знакомыми в кабак один забежали. И там, выпив, на желания играли. И вот Кая задолжала мне свидание, Курту выкрасть Сектара…

— Так, хватит! — и вместе с ударом по ноге, Кая заткнула своего друга. — Не пойду с тобой никуда. Много болтаешь!

— А, так ты хотела тайно всё сделать? — уж больно хорошее у Гина было настроение после такой-то тренировки. — Можно и это устроить.

— Сказала, вообще не хочу с тобой на свидание. Ешь давай!

— Я тоже хочу желание, — заулыбался Зак, смотря на Каю.