— Может, всё-таки продолжим? — успел соскучиться Гинтар. — А что касается отвлечения… я сомневаюсь, что он припрется в кафе на Брэйр сквер. Не его уровня место.

И оглашая начало репетиции, Гин вновь надел гитару и провел по ней пальцами, будто проверял работоспособность.

— Прогоним «Voices» ещё раз или поработаем над новым? — спросила Валанди, снимая микрофон со стойки.

— Ну, из нового у меня есть наработка, послушайте.

Закнеыл заиграл нестройные рифы, которые складывались в необычную мелодию. Над ней ещё работать и работать, но звучание было. Гинтар, немного послушав, постарался подстроиться, за ним и Кая. Уже сложилась полноценная мелодия, Валанди без слов подпевала.

— Ноты сделал? — спросила она, когда все затихло.

— Ты же знаешь, я не люблю эту писанину, — почесал Зак в затылке.

— Тогда хотя бы запись сделай. Как я тебе слова напишу?

— Хорошо, не кипятись.

Кая над ними посмеялась, а Гин только хотел было открыть рот, чтобы что-то сказать, как дверь в их небольшое помещение открылась, и кто бы там был? По всем законам жанра — Сектар.

— О, а я наделся, что приду пораньше, а тут никого не будет.

— У нас тут ещё пятнадцать минут, — сразу огрызнулась Кая. — Пошел вон.

Уж она с Гином, в отличие от Валанди, относились к нему именно как к сопернику, очень зазнавшемуся сопернику. И на его физиономии сразу появилось доказательство этого в наглой и ехидной лыбе.

— Да я мешать не буду. Тут постою, — закрыв дверь, он тут же облокотился на неё, — и звука не произнесу. Привет, Валанди.

— Куда охрана смотрит? — пробубнила барабанщица, потеряв всякое настроение репетировать.

— Привет, Сектар, — подскочила Валанди, поправляя прическу.

Закнеыл, увидев это, закатил глаза. Его счастье, что он стоял спиной ко входу, и Сектар этого не видел. Поняв, что оставшееся время они вряд ли будут репетировать, он откопал в своих вещах наушники и собирался устроиться с гитарой на диванчике.

— Эй, ты куда? — пнула его в коленку Валанди. — У нас ещё есть время, с гитарой успеешь пообниматься. Можем сыграть что-нибудь из старенького.

— Не хочу я играть при этом напыщенном индюке, — буркнула Кая, посмотрев на Сектара. Он от этого только ярче улыбнулся.

— Всё ещё думаешь, что я сплагиатил вашу последнюю мелодию?

— А разве нет?

— Я тебе уже советовал попринимать антидепрессанты, а то тебе глюки всякие мерещатся.

Девушка вскочила, сжав кулаки, явно надеясь навалять этому индюку, но Гинтар успел схватить её за руку и усадить обратно.

— Мы здесь не для этого, — строго сказал он. — У нас есть цель, так давайте к ней идти. Валанди, к микрофону. Закнеыл, на своё место. Кая… заткнись, хорошо? Всё, работаем!

И он первый заиграл на гитаре, как Валанди и просила, что-то из старенького. Но, честно признать, ему и самому было трудно. Сектар так и сверлил их взглядом. Да так осуждающе, словно он один единственный человек в мире, который видит все их ошибки, будто они были так очевидны. И надо признать, когда он нарочно зевнул, будто ему скучно, Гинтар пару раз явно не попал в ноты.

Заметив его ошибку, Валанди нахмурилась и повернулась, чтобы поймать взгляд Гинтара. Не прерывая пения, она жестом показала, чтобы он смотрел на нее, а не на кого-то еще, и сама не отпускала его глазами до конца песни. Но зато он сосредоточился и больше не ошибался.

— Больше уверенности, мы не на прослушивании, — сказала она, когда музыка закончилась. — Посмотри на Зака, он вообще непробиваемый, играет в свое удовольствие всегда и везде, кто бы ни смотрел. Расслабьтесь, иначе опять потащу вас всех в караоке, и будете полтора часа слушать «Дым над водой» в моем исполнении.

— Лучше сразу пристрели нас, — простонал Зак.

— Ах так? Начинай играть, я прям сейчас петь ее буду, — пригрозила Валанди и вдохнула поглубже, готовая выдать первые строки знаменитого хита.

— Я об тебя тарелку погну, если из твоего рта хоть нота этой песни вылетит, — приготовилась уши закрыть и Кая.

— Браво, браво, — улыбнулся Сектар и лениво посмотрел на часы. — Время вышло. Дайте теперь профессионалам порепетировать.

Валанди улыбнулась ему, и пока все остальные собирали инструменты, подошла ближе.

— Профессионал, поделись опытом: как ты увиливаешь от вопросов о личной жизни? Меня сегодня на интервью опять закидали вопросами о тебе. Ладно бы там правда были компрометирующие фотки, но мы на них просто стоим рядом. Такой ажиотаж вокруг, будто ты никогда раньше с девушками на вечеринке не общался.

— Я просто на них не отвечаю, вот и пытаются добиться информации у моих девушек, — пожал он плечами, отходя от двери, чтобы те ушли побыстрее. — Что хочешь им, то и отвечай, мне не жалко, за свою репутацию не боюсь.

— Даже если скажу, что мы встречаемся? — хитро сощурила глаза Валанди, но сразу же вздохнула, мол, не переживай. Конечно ничего такого она не скажет. Во-первых, какой с этого прок, если их больше вместе не увидят? Во-вторых, агенство ей не позволит. А жаль, она бы не отказалась попытать счастье с ним. Но увы, где он, а где она? Вот когда их группа продержится в чартах месяц и больше, тогда и можно будет взглянуть на Сектара, как на равного. Хотя даже тогда он не перестанет задирать нос.

— Не ты скажешь, так пресса, — пожал он плечами. — Со мной в газетах не спал только ленивый, так что, знакомясь с девушками, я сразу говорю, что со мной будет трудно. Но они разве слышат меня?

— Чтоб ты гонорею подцепил, кобель, — бросила ему Кая, когда Гинтар взял её ношу, а она его гитару, и оба первые вышли из помещения, недобро посмотрев на Сектара.

— И тебе удачи в личной жизни! — только засмеялся он.

— Со мной тоже трудно. Видал, какая я красотка? Вот подожди, стану популярнее, поклонники толпами бегать будут, — посмеялась Валанди, провожая взглядом своих товарищей. Самой бы тоже пора уходить, но так не хотелось расставаться с ним. Однако вещи свои забирать пошла. — В любом случае эта история с тобой только плюсом мне. Да, появилась куча хейтеров, но черный пиар — это всё-таки пиар, мне нечего жаловаться.

Подойдя к двери, она обернулась, не зная, как попрощаться, чтобы обеспечить себе новую встречу.

— Удачи тебе с поклонниками, — засмеялся он от её фразы, не заметив никаких намёков. А может, зачем ему намёки? — И берегись моих фанаток.

Он сделал ей жест рукой, мол, тебе пора, а сам подошел к микрофону, за которым не так давно стояла она. И вот так просто, без музыки и без своей группы, он запел. Запел как ангел, но в теле дьявола.

Валанди замерла в немом восторге. Мысленно пообещала, что обязательно заполучит его. Он станет ее, а толпа фанатов пусть захлебнется в слезах.

— Я отниму у тебя большой кусок славы, только подожди, — тихо произнесла она, не зная, услышал он ее или нет, но это неважно. Улыбнувшись, она вышла, догонять свою группу.

Комментарий к День 15. Музыкальное AU

* Motionless In White — Voices

========== День 16. Постапокалипсис AU ==========

Прошло двадцать восемь недель с того рокового дня, когда над миром пролился тот дождь. Он унес с собой миллионы жизней, но самое худшее началось потом. Теперь каждый раз, когда шел дождь, среди капель воды появлялись неясные тени, и стоило попасться им, как человек растворялся, превращаясь в одного из них.

С каждым дождем выживших становилось все меньше, пока не осталось никого. По крайней мере Закнеыл думал, что остался один. Вот уже неделю он не встречал ни единой живой души, зато черные тени в дожде являлись каждый день. Ему повезло найти небольшой городок, где можно было прятаться под крышами уютных домов, но вечно оставаться там было нельзя — продовольствие само себя не добудет.

Заведя одну из брошенных машин, Зак помчался к близлежащему городу. Однако на полпути кончился бензин, и ему ничего не оставалось, кроме как взять свою поклажу и отправиться дальше пешком. К счастью, дождя в тот день не было.

Городок, в который попал Закнеыл, тоже оказался совсем маленьким. С разочарованным вздохом он вошёл в ближайший дом. Зак уже не рассчитывал найти что-то стоящее в нем, ведь если жители держались довольно долго, то скорее всего и продукты все поели.

Живот неприятно сводило от голода, и Закнеыл решил разместиться на обед в доме. Достав последнюю банку консервов из рюкзака, он накрыл на стол, вывалил содержимое на тарелку и аккуратно принялся за еду. В доме ему ничего не угрожало, даже если пойдет дождь.

Выглянув в окно и не обнаружив на небе и намека на дождик, Зак решил проверить ещё парочку домов перед сном. К сожалению, и они не смогли его ничем порадовать. Уже потеряв всякую надежду, что в этом городе найдется хотя бы заначка с консервированными бобами, он разочарованно плелся по улицам, но вдруг сзади послышался вскрик и звон металла. Обернувшись, он успел заметить светлые волосы, скрывшиеся за углом, рядом с которым рассыпали что-то похожее на кастрюли.

***

— Н-не п-поверите! Т-там… — Валанди забежала в дом, где они с ребятами остановились и, заикаясь, пыталась объяснить увиденное. В глазах ее был полный ужас, ей пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем она смогла нормально говорить. — Там тень! Но сейчас нет дождя. Но оно все чёрное! — в итоге так нормально и не объяснила.

— Что? — оторвавших от шитья, Кая испуганно подскочила с места и подбежала к подруге, приобнимая её: — К-как? Они, что, теперь без воды?

— Не паникуйте, — Сектару пришлось повысить голос, чтобы на него обратили внимание, а не утопали в своих догадках. Он и его брат Гинтар тоже взволновались этой новостью, но паниковать было рано. Вдруг кто-то выжил? — Я проверю, а я вы оставайтесь здесь.

— Сек, а если это правда? Ты из дома выйти не успеешь, как они…

— Не проверим и не узнаем, — отмахнулся он и укутался в дождевик, хоть он и не спасал, но какое-то чувство защищенности давал. Подойдя к Валанди, он, будто в последний раз (а может, последний?), чмокнул её в лоб и, игнорируя любые попытки остановить, вышел из дома.

Вышел и остался жив — это уже хорошо. Он медленно, оглядываясь по сторонам и готовый забежать в любое помещение, допуская мысль, что усовершенствованные призраки в дом попасть не могли, шел к месту, куда ранее уходила Валанди. Увидел кастрюли. Так же не спеша подошел к ним и огляделся. Да нет никого! Может, у подруги уже галлюцин…

— Эй! — крикнул Сектар черной точке на горизонте. Он прижался к дому, готовый локтем разбить стекло и броситься туда, но цель была далека. Ещё тешилась надежда на лучшее.

«Живые!» — Закнеыл не думал, что так можно радоваться при встрече с незнакомцем. Он активно замахал руками, привлекая к себе внимание, и тоже крикнул «Эй», не находя больше слов. Голос его охрип от долгого молчания, поэтому он закашлялся, но отдышавшись, направился в сторону живого человека.

— Я уже несколько недель не встречал людей, я так рад, — улыбался Закнеыл, подходя все ближе и ближе. Никакой не тенью он оказался, просто у него были длинные черные волосы и такая же темная одежда.

— Ну, Валанди… — по-доброму буркнул себе под нос Сектар и тоже пошел навстречу, но лишь для того, чтобы приобнять того за плечи, слегка встряхивая парня, но сам не мог сдержаться — люди! Есть выжившие! Их не осталось всего четверо! — Быстрее, зайдём в дом. Туч нет, но мы всё равно предпочитаем быть в помещении. Черт возьми, как ты выжил?

Но ответить ему не дали. Дом был довольно близко, и Сектар, открыв дверь, немного грубовато впихнул гостя внутрь. Да какой это уже гость? Считай, член семьи. В такое время без этой мысли никуда.

— Валанди, если бы хоть поинтересовалась, что ты там видишь! — сразу заругался он на девушку. — Мы могли упустить человека! И ты тоже, кстати! Оделся бы во что-то яркое! Она тебя за призрака приняла!

— Выживший? — Кая и Гинтар тоже вскочили, не веря своим глазам. Девушка подошла к незнакомцу ближе, словно не веря своим глазам, а Гинтар улыбался, как ненормальный.

— Я Сектар. Это Кая, Валанди и Гинтар, а тебя как?

— Закнеыл, — представился он и тоже заулыбался, как дурачок.

— Но издалека так похож на теней был, — насупилась Валанди.

— Прости, что напугал, всегда так хожу, — пожал плечами Зак. — Мне повезло. Когда все началось, я два дня отсыпался в придорожном мотеле после долгой дороги. Очнулся, никого уже не было. Смог добраться до ближайшего городка, там мне все разъяснили, но вскоре и жители исчезли. Вы местные? Как вы выжили?

— Тоже из города в город бегаем, когда консервы заканчиваются, — объяснил Гинтар. — Сектар первый догадался, что всё дело в дожде. Нам повезло — мы оба с запозданием ветрянкой заболели — из дома не выходили, а когда уже и не было никого, пошли искать выживших. Вон, — кивнул он в сторону Каи и Валанди, — только девчонок за всё это время и нашли.

— Еще первые пару недель искали людей, — грустно опустила голову Кая, — а потом уже скорее просто сами пытались выжить.

— Надеемся, что это пройдёт когда-нибудь, — сказал Гинтар. — Эта дрянь ведь явно с земли пошла. Вода испаряется, превращается в дождь. Думаю, что тени не активны без воды, а в земле находятся, будто в спячке. Может, чем чаще вода будет испаряться, тем сильнее разбавляться концентрация всяких примесей и этих теней. Я не знаю, это лишь догадка.

— Но во что-то ведь нам нужно верить, — строго сказал Сектар. — Иначе сами будем как тени — волочить бездушное существование без надежды и цели.

— Выжившие есть, я уверен, — заявил Закнеыл. — Было вещание по радио от каких-то учёных, вот, я слушал, пока они не замолчали.

Он достал из рюкзака маленькое радио с антенной и включил, но были только помехи.

— Может, сигнал плохой, я хотел найти город покрупнее, с какой-нибудь радиостанцией, но моя машина сломалась, а в таких деревнях, как правило, бензином не разживешься.

— Если выжили учёные, они могут разобраться в ситуации и решить ее, — обрадовалась Валанди. — У них должен быть бункер. Отправимся их искать?