Раздражённо фыркая и тыча пальцем в прозрачный экран телефона, Валанди одновременно пыталась открыть дверь в свою квартиру и закурить сигарету. Все её попытки бросить эту пагубную привычку сошли на нет из-за проблем на бывшей работе, да и это чёртово пиликанье не способствовало снижению нервозности. Наконец справившись с замком, Валанди прошла внутрь своей маленькой квартиры-студии и плюхнулась в кровать, не снимая одежды. Уже почти уснула, но вот опять этот раздражающий звук входящего сообщения.

Проклиная всех и вся, в особенности того, кто придумал этот портал знакомств, Валанди перевернулась на спину и поднесла экран к глазам с тяжёлым вздохом. Наверное, впервые за весь день она посмотрела сообщение, прежде чем удалить его. Ее палец уже завис над кнопкой с изображением урны, как глаза упали на фотографию претендента. Беловолосый парень вызвал у нее неподдельный интерес, однако изображение могло быть ненастоящим. Разве сложно сейчас знающему человеку подделать фото? Нахмурившись, она отбросила телефон в сторону, так ничего и не ответив, но через минуту уже надевала очки виртуальной реальности — любопытство пересилило.

— Привет, — улыбнулся ей полупрозрачный мужчина по ту сторону реальности. Он был не очень высок, да и половина его головы была заделана металлической пластиной, но что-то в этом было, так как серебряные волосы на второй половине, сделанные под падающий в бок ирокез, придавали ему какую-то изюминку хотя бы даже сочетанием цвета. Но она была права — фото явно старое. — Я нашел тебя через списки. Ты мне очень понравилась, — он попытался улыбнуться, но его изображение моргнуло, замелькало, а он, явно раздраженный из-за этого, сделал какие-то манипуляции с воздухом вокруг глаз, то пропадая, то появляясь вновь, но с каждым разом изображение было чуть чётче. — Прости за это, всё никак не доберутся руки починить.

«Мог бы и подготовиться, раз уж позвал на свидание», — пронеслось в мыслях Валанди. Она махнула перед собой рукой, вызывая контекстное меню, и собиралась уже выйти, но глаза вновь обратились к этому странному парню. Что-то в нем было. Нажав на своей панели пару клавиш, она отследила его сигнал и перевела на менее загруженный сервер, связывая со своим. Не починит так, но хотя бы меньше лагать будет.

— Привет, — подошла она ближе и тоже улыбнулась. — Включим какую-нибудь симуляцию?

— Да, можно, — было видно, что парень волновался. Ещё бы! Мало того, что техника подвела именно сейчас, так и можно сказать, что это был его первый опыт. Он хотел было повторить за ней, вызывая меню, но, побоявшись, что вместо парка выведет какую-нибудь пещеру, где не так давно убивал в игре монстров, попытался пойти на хитрость: — Выбирай, где тебе больше уютно. Меня Гинтар зовут. Надеюсь, я не очень побеспокоил тебя вызовом? Хоть у тебя в анкете и написано, что звонить можно в любое время дня и ночи, но мало ли.

— Что, так и написано?! — ахнула Валанди, вызывая меню снова. Ловко орудуя пальчиками в воздухе, она сначала развернула свою анкету и нахмурилась. Бурча себе под нос что-то вроде «когда это я успела полюбить кошек и ананасовый сок?», она поправила некоторые пункты. Анкета стала изрядно короче. После этих манипуляций она запустила симуляцию небольшого парка, где они оказались на аллее. — Пройдемся?

— Смею предположить, что анкета не твоя, — улыбнулся парень и, подойдя к ней ближе, но ещё на приличном расстоянии, пошёл вперёд небыстрым шагом. — Меня тоже зарегистрировала подруга, пока я спал после… Пока я спал. Хотел удалить, но брат всё подстегивал и вручил мне твою анкету.

— В реальности даже выглядит лучше, — раздался до боли омерзительный, оценивающий, механический голос, отчего Гинтар стушевался и ударил себя по металлической пластине.

Бедный, аж покраснел весь, но постарался сделать вид, что ничего не произошло, а она ничего не услышала.

Валанди скосила глаза на него, но он был таким милым, что она не удержалась и засмеялась. Перед ней явно был необычный человек. Хоть и смеялась, но немного обеспокоилась из-за второго голоса: «Разве эти встречи не должны быть приватны?» Так как старая работа позволяла, а она часто пользовалась полномочиями вне рабочее время, а теперь по сути и работы не было, запустила антивирусную проверку, но ничего необычного не нашла. «Точно хакер».

— Моя матушка считает, что мне уже пора замуж, вот и разместила анкету, — тем не менее, сделала она вид, что ничего не произошло. — Я Валанди, приятно познакомиться.

— Слушай, Гин, так она недалеко от нас живёт, вы можете… — новый удар по пластине, и голос замолчал.

— Прости, мне, наверное, нужно объясниться, — виновато опустил он голову. — Год назад я попал в аварию, и мне имплантировали эту железяку. А мой брат любит с ней похимичить, пока я сплю. Неделю назад, по его словам, ему удалось завершить какой-то эксперимент, и теперь это радио в обличье моего брата — моя головная боль, которую никак не выключить.

— Ты бы подпустил эту дуру с биоруками к своей голове, и она бы тебя в овощ превратила! — возмутился голос. — Я тебе спасаю жизнь, не подпуская эту ненормальную к твоей голове!

— Я пойму, если ты захочешь завершить встречу, — ещё стыдливее опустил Гинтар голову.

— Так значит, твой брат — хакер, а не ты, — мило улыбнулась Валанди, но взгляд ее стал хищным. — Могу заблокировать его хотя бы здесь… Подожди, он вычислил, где я живу?

Она резко остановилась и вызвала кучу разных окон перед собой. Ее пальцы опять заметались в воздухе. Выходя в сеть, она всегда была осторожна и считала свою защиту, которую написала сама, одной из лучших, и какой-то неизвестный обошел ее за столь короткое время!

— Как он смог? Я месяц потратила на написание этого файрвола, а ему потребовалось несколько минут, чтобы обойти, — бормотала она себе под нос. — Попался! — вдруг вскрикнула она, но почти сразу разочаровано цокнула языком. Она ещё какое-то время увлеченно занималась своим делом, но неожиданно остановилась. — Прости, я иногда увлекаюсь, когда дело касается защиты информации. Это профессиональное. Я тоже пойму, если ты захочешь прекратить встречу.

Валанди смахнула все окна в сторону и с извинениями взглянула на Гинтара.

— Хм, неплохо, девочка, неплохо, — не успел Гинтар и слова сказать, как заговорила его голова, которая теперь никак не реагировала на новые удары. — А с вирусами ты как справляешься?

— Сектар, прекрати!

— Не, не, погоди, мне интересно. Неужели нашлась барышня с умными мозгами в сочетании с нормальными формами?

Ещё пару минут была тишина, но вдруг вокруг Валанди выскочили с красным свечением окна, которые она даже не вызывала, и не с меню или с опциями пространства, а с рекламой.

— Конечно такой устаревший вирус тебя не впечатлил, наверное, но ты попробуй его вытащить, — самодовольно провозгласил голос. Ещё бы он не был в себе уверен, маленькую дрянь он модернизировал для новейших устройств, и теперь человеку физически тяжело успевать нажимать нужные кнопки, ведь на месте только появляющегося меню уже висела новая реклама с… эротичным нижнем бельём. Гинтар глаза округлил. Не просто реклама, но порно-сайты, телефоны мальчиков и девочек, игрушки…

— Сектар, это уже переходит все границы! Валанди, я прошу прощения, я постараюсь с этим разобраться! — как ему было стыдно! Он уже точно не посмеет показаться даме на глаза, а ведь она ему правда очень понравилась! «Глупый младший брат!»

Гинтар коснулся пустого пространства вокруг глаз и исчез, зато, пока Валанди пыталась добраться до нужной кнопки через постоянно всплывающие рекламы, в которых она уже закопалась, на месте Гинтара появился полупрозрачный рыжий экран с изображением полуголого мужчины с голубой лампой вместо глаза и с такой же пластиной на голове. И прическа была схожа с Гином, вот только на лицо они были всё равно совершенно разные.

Если приглядеться, он развалился в кресле, а почти перед его лицом была голограмма усовершенствованной клавиатуры последней модели, по которой он нещадно и очень быстро бил пальцами, словно пианист на пианино играл «Полёт шмеля». И хоть он сам почти не отрывался взглядом от клавиатуры, на лице играла ехидная улыбка.

А Валанди все никак не успевала за рекламой. Стоило ей справиться с одной, на ее месте сразу появлялось две новые. Они лавиной хлынули на неё, и она уже почти запаниковала, но на мгновение остановилась, сжала и разжала пальцы.

— Ну нет, со мной так легко не справиться, — и вместо того, чтобы убирать рекламу, она вызывала свои окна поверх нее и набирала свои команды, пока их не загораживали порно-баннеры.

В конце концов реклама остановилась, а затем и вовсе исчезла. Довольная собой Валанди подняла глаза на экран. Как же ей хотелось ответить на это, да ещё и использовать недавно украденный ИИ, но в этой незащищённой сети службы виртуальных знакомств это делать было опасно. Она и так позволила себя обнаружить так просто, хотя этот парень — гений.

— Отлично поиграли, мне понравилось.

— Однако, неплохо, — довольный мужчина оторвался от клавиатуры и развалился на кресле, теперь уже переводя взгляд на девушку, смотря то на лицо, то обводя её тело взглядом. — Колись, работаешь «РонМединЭз»?

Спросил он после долгого молчания. Только там люди с высоким интеллектом, которые тратят его не на лабораторные исследования и не убивают его в художественном деле. Да и антивирус её был явно оттуда, больше «Филина» нигде не используют.

Обычно его редко когда способны заинтересовать женщины. С ними, как правило, скучно, а вот здесь… С ней же можно играть! Причем во взрослые игры! И эти мысли немедленно отразились на лице Сектара — он доволен находкой.

— Вы и так обнаружили мое местонахождение, я была неосторожна, но больше такой ошибки не совершу. Однако и я вас нашла, — улыбалась Валанди. — Если скажу, где работаю, будет очень неприятно. Хотя должна признаться, начинала я именно в «РМЭ» и утащила оттуда пару плюшек, когда уходила. Честно говоря, я удивлена, думала, мы завербовали всех способных хакеров.

Призадумавшись, она скрестила руки на груди и внимательно разглядывала Сектара. Но её отвлекла появившаяся в воздухе черная черепушка.

— Давно тебя не было в сети, — обратилась она к Валанди смешным мультяшным голосом и огляделась. — Что ты делаешь на сайте знакомств?

— Тебя это не касается, Зак. И перестань искажать голос, пожалей мои уши, — взмахнула она рукой, изгоняя вторженца из своей сети. — На чем мы остановились? Вот моя визитка. Захочешь встретиться, найдешь меня.

Лёгким движением пальчика, она вытащила маленькое окошко, свернула его, и оно, превратившись в золотую стрелу, отправилось к Сектару.

— Спасибо, но смысл, если я и так знаю, где ты живёшь. Твой IP вычислен, залезть в базу данных и найти твои данные через телефон, что ты оставила на сайте, тоже труда не составит. Ну ладно, что-то я расхвастался, — с момента, как появилась черепушка, Сектар перевёл взгляд немного левее, теперь уже смотря на второй экран, который здесь уже не отображался. И вновь его пальцы забили по клавиатуре, и он оторвался лишь один раз, когда надевал на одно ухо наушник. — Что же касается работы, то я предпочитаю не лезть в душные мелкие конторы, чья техника и программы в разы отстаёт от мира. Уж лучше заниматься… более интересной деятельностью.

Он явно намекал на что-то противозаконное, уж больно хищной стала его улыбка. Лицо на миг стало серьёзным, и через полминуты перед Валанди появился значок сообщения.

— Покопайся в этой программке, она тебе понравится, если твой интеллект на том уровне, на который я надеюсь. Правда, для этого нужно код доступа сломать или обойти, но, поверь, оно того стоит. Слышала о программе «Herogay»? Так вот это её улучшенная версия. Ещё даже не выпущена.

— Поверь, наша контора тебе понравится, и ее никак не назовешь мелкой, — получив сообщение, Валанди тут же просмотрела его. Прикинув все «за» и «против», она проговорила: — Ладно, раз уж все равно попалась… Подожди минутку, я переподключусь со своего сервера, а то этот сильно тормозит.

Ее изображение пропало, и сад, который она загрузила, развеялся. Валанди вскочила с кровати, будто это не она вернулась домой абсолютно без сил. Загрузив все свои компьютерные станции, она натянула гарнитуру и собиралась вызвать нового знакомого, но замерла на мгновение. Взглянула в зеркало и поправила прическу, только после нажала вызов. Откатившись назад на стуле, она включила точно такую же голографическую клавиатуру и принялась взламывать полученную программу, пока шел дозвон.

— Долго, — поиздевался мужской голос с той стороны, вот только…

— Сектар, ты задрал меня уже! — послышался так же и женский голос. Сектар явно был не один.

— Гин, убери от меня свою сумасшедшую!.. Кая, прикоснешься к этому, я тебя убью!

— Я настроить хочу, придурок! Мне надоело, что Гин всё время моргает и пропадает, хакер ты сраный, у самого руки никак дойти не могут настроить?

— А ты нам железо купи мощнее!..

— Безработный и тупой ублюдок!

— Прекратите оба! — а вот и голос Гина послышался.

— Это я-то безработный? Да я больше тебя зашибаю в неделю!

— Если бы только всё на штрафы не уходило! Это не я живу в подвале гипермаркета, в крохотной студии!

Ну вот и ответ на вопрос, почему там такое сумасшествие.

— Ну почему вы только бухие общаться между собой можете?

— Потому что алкоголь меня превращает в такого же дикаря, как и эта двинутая!

— Повтори, козёл!

— Кая, опусти скалку!

Ещё несколько минут были какие-то странные звуки, кажется, даже борьбы. «Бум!» — что-то разбилось и опять женский голос:

— Жаль, что не твоя голова!

Потом ещё некоторое время был шум, после чего явно запыхавшийся Сектар вернулся к своему месту.

— Так на чем мы остановились? — будто ничего не произошло спросил он.

— Подвал гипермаркета, серьезно? Я думала, ты так меня запутать хотел, — посмеялась Валанди. — Закнеыл, почини им, что там сломалось, — приказала она кому-то, и в то же мгновение уже знакомая черепушка моргнула на экране, после чего на нем забегали цифорки.