— Ты говорил, что звёздные могут искать тебя. После того, что было, думаешь, они не побоятся?

— Ты их не знаешь. Они мстительные и жестокие, — Зак отпустил ее и снова откинулся на спинку. — Отец не оставит это просто так. Он захочет вернуть кольца, а значит, будет гоняться за мной. Вы тоже попадете под удар за помощь мне.

Он вздохнул, погружаясь в невеселые мысли. Ему совершенно не хотелось подставлять всех остальных, а особенно подвергать опасности Каю. Опять в памяти всплыло предупреждение Сектара. Он взглянул на девушку и… все плохие мысли смело. Она сидела на нем, такая бодрая и полная жизни, просто не мог представить, как эти прекрасные глаза больше не смогут посмотреть на него.

— Ты такая хорошенькая, — вдруг сказанул Зак, разглядывая всю лунную.

— А ты наглый льстец, — и хоть она смотрела на него с неким беспокойством после таких слов, почти сразу растаяла от последней фразы. — А ещё любитель резко скакать по темам. С чего это вдруг такой комплимент?

Но она понимала, что дело скорее в том, что он сам просто не желает думать о плохом. Что ж, Кая поддержит эту мысль. Хотя очень хотелось расспросить об отце. Непонятно, почему. Вот Гин и Валанди познакомились с родственниками друг друга. Не то чтобы лунная хотела знакомиться с его отцом, но просто…

Раздался стук в дверь, но она так и не открылась.

— Не спите? — спросил тихо Мору за ней. — Может, вам что-нибудь принести? Мы шли с самого утра, не желаете попить?

Кая не могла отказать себе в удовольствии наблюдать за Заком и за его реакцией на оборотня, дабы потом ещё раз припомнить о ревности. Так и села на нём: руки скрещены на груди, выпрямленная спина и ожидающий взгляд глаза в глаза.

— Какая забота, — процедил сквозь зубы звёздный, а лунному ответил: — Можешь оставить за дверью, спасибо.

А хотя, он же может повернуть все в свою пользу. И Мору на место поставит, и Кае покажет, кто главный.

— А вообще, заходи, я кое-что спросить хотел, — Зак нехорошо так улыбнулся, совсем как звёздный. Хотя он им и являлся.

— Ты чего? — шикнула ему лунная за первую фразу. Уж насколько её дикаркой обзывали, но о приличиях она немного, но знала. А после приглашения войти, так вовсе вскочила на ноги так быстро, что звёздный даже поймать не успел.

Как раз к этот момент неспешно открыл дверь Мору и с удивлением заметил, что по комнатам разделились все… не на мальчики-девочки. Но значения этому не придал.

— Не смей грубить, — прошептала Кая так, чтобы только Зак и услышал. Ах да… Мору же оборотень — тоже услышал.

— Всё хорошо, я знал, на что иду, приглашая вас всех, — особенно чётко он сказал последнее слово. Но обидеть гостя никак не желал. — Так что ты хотел, Закнеал?

Это что, у всех оборотней так? Зак скривился, услышав его произношение, но ничего не сказал по этому поводу. Он потянулся на кровати и поднялся, медленно подошёл к хозяину дома, не отрывая глаз от него, взял с подноса стакан воды, принюхался и только после сделал глоток.

— Где в Тиросе можно обменять драгоценные камни на золото? — спросил он, забирая и второй стакан. Отвернувшись, подошёл к Кае и передал его. Зак положил руку на плечи девушки, приобнимая, и опустился к самому уху, прошептал очень тихо, что только она могла услышать: — Стесняешься меня? — после чего перевёл на Мору внимательный взгляд.

— Тирос — бедный город, — обхватив пальцами подбородок, задумался Мору. — Много ты продать точно не сможешь, но вот купить их может Брайан — местный собиратель антиквариата. Боюсь, только к нему можешь обратиться.

Кая, пока оборотень говорил, недовольно смотрела на звёздного снизу вверх, изредка попивая воду. Она много чего хотела высказать по поводу его слов, но сама не могла к его уху даже приблизиться, а так шептать — Мору услышит.

— Прости, я тебя перебью, — ладно уж, хоть с лунным погорит. — Его зовут Закнеыл.

— Но… разве ты не…

— У меня проблемы с произношением. Детская травма, — Кая плечами пожала, мол, бывает. Мору, конечно, всё понял, ведь сейчас-то нормально произнесла. На это лишь добро усмехнулся девушке.

— Тогда прошу прощения, Закнеыл. Брайан — человек. Если выйти из моего дома и свернуть на главную улицу, то через три поворота повернуть налево. Там сразу можно увидеть чудной дом. Не пропустишь.

— Спасибо за воду, — забрав у звёздного пустой стакан и опустошив свой, Кая вернула их Мору.

— Я засыпаю поздно, так что, если что-то понадобится — заходите. Кстати, я ещё подрабатываю продажей мяса. Не желаешь со мной завтра разделить охоту?

— Да, с радостью! — неизвестно, кто удивился этому восторгу больше — лунный или Зак. Но Кая не думала, когда соглашалась. Просто наконец-то предоставилась возможность не просто поохотиться (чего она давно не делала, а лапы чесались), так ещё и с кем! Лунным! Это тебе не выслеживать добычу и не ждать, когда двуногое создание допрёт до нужного места. И не надо беспокоиться, что если стрела пролетит мимо, так погоня ляжет именно на её плечи.

— Тогда до утра, — улыбнулся Мору, после чего посмотрел на звёздного. — А насчет Брайана я могу договориться. Когда тебе завтра удобно? Кажется, ваши товарищи планировали уйти как можно раньше.

— Я сам схожу, не беспокойся об этом, — Зак подошёл к окну и отвернулся ото всех, вцепившись в подоконник. По тому, как были напряжены его плечи, можно было понять, что он чем-то недоволен. Ну ещё бы! Он просил Каю о тренировке, а она предпочла пойти на охоту с другим. Вот пусть и идёт, хоть прям сейчас. В голову лезли всякие дурные мысли, ревность подсовывала картины обнимающихся лунных, почти как в видении, показанном ему на испытании гневом. Если Мору сейчас же не уберется, уйдет он сам — это будет лучшим решением.

— Тогда спокойной ночи, — лунные распрощались, и когда дверь за оборотнем закрылась, Кая повернулась к Закнеылу:

— Что значит «стесняюсь»? Просто это неприлично, мы не в таверне. Нужно иметь хоть капельку благо… — ага, вот наконец-то до неё дошло, что звёздный не в порядке. Чем ближе она подходила к его спине, тем отчётливее видела напряженные мышцы и пальцы, которые вот-вот сломают старый подоконник. — Ты чего? Тебе плохо? — обеспокоенно спросила она, кладя ладонь ему на спину. А если питьё было отравлено?!

— Нет, у меня все хорошо, просто отлично, — процедил он, не оборачиваясь.

Поймал себя на мысли, что хочет схватить ее за руку, повалить и никуда не отпускать, пока они не соберутся уходить. Но неправильно же так думать? Нельзя ограничивать чью-то свободу, иначе он будет не лучше звездных, от которых бежал.

Тяжело выдохнув, он отошёл от окна и, не глянув на Каю, произнес:

— Мне лучше уйти. Удачной охоты завтра.

— А ну стоять! — грубо схватив звёздного за руку, Кая бросила все силы, что у неё остались на то, чтобы развернуть его к себе. — Так это из-за охоты? Хорошо, я отменю её, только вот так молчать не надо!

Возможно, Мору слышал эти слова, Кая не сдерживалась в громкости. На самом деле, очень не хотелось отменять, но ещё неприятнее было видеть такого Зака. Нет, даже так: выводило из себя, что так резко меняет свой настрой даже не удосужившись сказать, в чем дело.

— И смотри на меня, когда говоришь что-то, — чуть тише добавила она.

— Нет уж, иди, развлекайся. Тебе же с лунным гораздо интереснее на охоту сходить, чем со мной тренировкой заняться, — вырвалось у Зака. Он сам понимал, что городит чушь, но не мог остановить поток слов. — Стоило ему позвать, как ты чуть от радости не запрыгала.

Он честно не хотел вываливать это все на неё, но она просто не дала ему уйти, чтобы проветриться и привести мысли в порядок. Обычно Зак ведёт себя сдержанно, но почему-то в этот раз он больше походил на Валанди с её взбалмошным характером.

— Мне нужно было остаться за городом, так было бы лучше для всех.

— Ты себя-то слышишь? Ты сам мне дал добро на выбор времени. Уж прости, так получилось, и он позвал меня раньше, чем я решила пойти с тобой тренироваться!

От слов о «радости» Кая оскалилась на звёздного и ударила его в грудь. Но это было для него почти не заметно — сил немного, да и физическая сила эльфийской формы была совершенно не развита. Но с тем ударом она выплеснула обиду.

— Ты просто не поймешь, что значит бегать в компании такого, как ты сам. Не нужно никого ждать, просто бежишь и всё, зная, что тебя в любом случае догонят. Да что я вообще ругаюсь с тобой? — Кая развернулась к нему спиной и быстрым шагом подошла к двери, но прежде чем выйти из комнаты, как ранее хотел Зак, она остановилась и, о чем-то подумав, усмехнулась, приговаривая каким-то не своим, насмешливо злым голосом: — Забавно, после всех слов так легко гонишь на «развлечения».

— Тогда что же ты не осталась в стае? Или нашла бы себе другую. И зачем со мной связалась, раз я такой медленный для тебя? — Зак встал посреди комнаты, скрестив руки на груди. — Или ты со мной только под действием трав хочешь быть? А теперь, когда на горизонте появился кто-то из твоих собратьев, бежишь, сломя голову, к нему. Просишь меня быть вежливым с ним. Я достаточно вежлив был, не забывал говорить «спасибо» и «пожалуйста».

Закнеыл приблизился к ней, прижимая к закрытой двери, и вкрадчивым голосом заговорил:

— Ты забываешь, кто я. Я стараюсь быть хорошим, но звёздного из меня никогда не изгнать. Не требуй слишком многого, — он оттолкнулся от двери и сделал шаг назад. — Хочешь на охоту, иди. Это твое дело, я не имею права тебе запрещать. Кто я такой, чтобы говорить тебе, с кем общаться?

— Ты ничего не знаешь о моей жизни в стае — не смей касаться этой темы. Никогда! — прорычала Кая, когда он был максимально приближен к ней. Наверное, впервые он мог увидеть такую лютую злобу в её взгляде, что даже руки её тряслись. Хотела ударить? Возможно, но так этого и не сделала. Вместо этого теперь уже лунная подошла к нему вплотную, мысленно ненавидя свой рост. — Я люблю звёздного в тебе, Закнеыл, и не пытаюсь его изгнать, — и впервые в правильности этого имени не было никакой теплоты, несмотря на сказанные слова, — но твои слова я тебе никогда не забуду.

Резко развернувшись к нему спиной, лунная вновь быстрым шагом направилась к двери.

Она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Зак не пошел ее останавливать. Вместо этого он открыл окно и ловко забрался на крышу, благо до карниза легко дотянулся. В этом доме он начал задыхаться, и почувствовав холодный ночной воздух, смог вздохнуть полной грудью. Натянув капюшон поглубже, он скрылся в темноте улиц.

***

Конечно Мору всё слышал. Он не спал, в отличие от туманного и солнечной, и не был его слух таким, как у человека — поймал каждое слово ругани, которая творилась наверху. Сидя за столом и попивая чай, он повернулся в сторону двери и увидел, как мимо неё к выходу пролетела лунная.

— Кая!

Оборотень остановилась, и хоть глаза её метали молнии, всё же она виновато потупила взгляд.

— Прости, я не хотела, чтобы так произошло.

— Всё хорошо. Говорю же, уже был знаком со стайной — я был готов к тому, что ты вспыльчивая.

— Хочешь сказать, это я не права? — ой, если сейчас же что-то не скажет, то ещё волна гнева на него обрушится. Мору только головой покачал и улыбнулся.

— Конечно нет. Хоть мы все и эльфы, но у нас всё равно разные расы. Он просто не понимает, что для оборотня есть свобода, — Кая гордо вздёрнула носик, мол, ну хоть кто-то её понял, но его следующие слова заставили этот носик вновь опуститься: — Так я правильно понял? Ты и… звёздный?..

— Да, — моментально ответила Кая. — Мы вместе… я надеюсь…

И пусть зла ещё была, и пусть в голове была мысль, что она должна оставить слово за собой, сказав: «Это ты пользуешься тем, что я под травами! Это я оба раза просила тебя уйти, но ты оставался!». И пусть сейчас всем нутром кричала, что это он не прав… Вот только говоря эти слова, Кая очень боялась, что может потерять Зака. Да, ссора. Да, с кем не бывает? Но любит его. До глубины души, всего его — от внешности до характера. И до сюрпризов — Кая никогда его не видела таким, как сегодня. И потерять это? Потерять того, кто впервые в жизни полюбил её как женщину?.. Страшно. Страшнее смерти.

— Помиритесь, — между тем бросил Мору. — Остынете, поговорите, помиритесь. Я думаю, охота теперь тебе нужна ещё больше — проветрить голову.

— Мы из-за охоты и поссорились, — наконец Кая всё-таки решила зайти в столовую и сесть напротив Мору. Он придвинул ей чашку чая, но та жестом отказалась. — Знаешь, я наверное откажусь.

— И зря. Я понял тебя — звёздный тебе дорог. Но спустишь ему этот запрет, так всю жизнь на поводке будешь бегать.

— От городского слышу! — огрызнулась лунная, но Мору это проигнорировал.

— Что потом будет? Будет тебе каждый шаг диктовать? И ты будешь соглашаться! Ведь иначе он расстроится, будет такая же ссора, и ты вновь пойдёшь ему навстречу.

А в его словах был смысл… И всё же, так нельзя. Но прежде чем Кая хотела запротестовать, Мору немного отъехал от темы.

— Знаешь, я тебе советую сходить на охоту. Потом просто подойдёшь к нему и поговоришь. Спокойно. Скажешь, что с тобой всё хорошо, что он зря волновался. Всё равно будет злиться, значит, ему примирение не нужно. Но, думаю, к утру и он остынет, — да, кажется, логично. Кая слабо улыбнулась Мору и встала из-за стола.

— Откуда ты так осведомлён в этом деле?

— Я живу среди людей, — усмехнулся лунный. — Поверь, у них разборки куда чаще и интереснее, чем у других эльфов.

Кая, кажется, немного, но успокоилась. поблагодарив Мору за разговор, она вернулась наверх, но тихонько зашла в комнату Валанди и Гинтара, и, с радостью приметив свободную кровать, решила заночевать там.

Мору долго ещё сидел в столовой, и лишь когда был уверен, что все гости спали — после того, как обошёл комнаты — оборотень тихонько вышел из дома и пошёл обратно в пустошь. В городе редко когда ночью гуляли, но сейчас люди праздновали чей-то день рождения. Пригласив знакомого оборотня, они недовольно пробурчали ему что-то в след, получив отказ, но тут же об этом забыли и продолжили веселиться.