Было пять вечера, все еще светло, солнце уже начинало садиться, но жара все равно не спадала: влажно, душно, безветренно. Даже привычный оркестр насекомых будто спрятался. Нико слушал главного менеджера, который разговаривал с ним низким и настойчивым голосом, но его глаза рассеянно смотрели на фигуру в бассейне.

Когда он посоветовал своей секретарше взять выходной и насладиться городом, пейзажем, необычными красотами этого места и подумать о покупке более подходящей одежды, втайне ожидал, что она вовсе не обратит на его слова внимания. За годы совместной работы он понял, что, несмотря на внешнюю сдержанность, у Грейс всегда было собственное мнение, и, когда дело не касалось работы, она всегда умела настоять на своем.

Но Грейс все сделала, как попросили. Два дня назад взяла отгул на несколько часов, посмотрела город вместе с водителем, сходила на пару пляжей и зашла в несколько магазинов, где купила летнюю одежду. Легкую, яркую, более подходящую для палящей жары, от которой не спасали даже вентиляторы на потолке в городском конференц-зале, где они проводили встречи.

Купальник, отметил он, все еще глядя в ее сторону, она оставила свой. Черный цельный купальник, который идеально подходил для спортивного плавания.

Но все равно в этой проклятой штуке она выглядела так сексуально, что Нико тяжело было сосредоточиться на том, о чем говорил главный менеджер, Стив.

Нико не знал, дело было в том, что они в непривычной обстановке, или в том, что он впервые мог с удовольствием рассматривать ее фигуру.

Взгляд скользнул по ее груди под легкой хлопковой футболкой… в голове он уже представил то, что скрывалось под ней… мечты, которые прерывались ее образом, просто не давали ему спать.

Он с трудом отвел взгляд и сосредоточился на работе.

— Посмотрите на небо. — Стив коротко кивнул на темно-синее небо, и Нико нахмурился:

— Согласен, здесь влажно, не то что пару дней назад…

— Вы не так хорошо знаете эту часть света, чтобы заметить знаки, мистер Дукас. Приближается ураган. Об этом еще не объявляли, но мы и так все видим. Дело не только во влажности, мистер Дукас, вы слышите тишину? Насекомые спрятались.

Насколько Нико видел, ничего не изменилось, но он готов был преклониться перед такой наблюдательностью местных и через пятнадцать минут пошел к бассейну, к Грейс, ее стройное тело вытягивалось и рассекало воду с удивительной скоростью.

Он остановился у бортика. Настила не было. Он наблюдал, как она плывет к нему, не обращая внимания на то, что он рядом. Грейс остановилась, широко распахнула глаза и вцепилась в бортик.

— О, привет.

Грейс пробралась к манящему бассейну, прекрасно понимая, что слишком остро реагирует, потому что, даже если Нико был где-то поблизости, даже если сидел на одном из плетеных стульев, расставленных по красивой поляне, в тени дерева, у нее не было причин чувствовать себя неловко.

День выдался просто сумасшедшим. Они много раз ездили из отеля в офис, не успели пообедать из-за того, что полетели в Нассау на частном самолете, чтобы подписать бумаги для рыболовного бизнеса. Она очень устала.

Тем не менее, Грейс почувствовала облегчение, когда Нико сказал, что какое-то время поработает в отеле, в кабинете менеджера, который он использовал как личный офис.

Но сейчас он стоял здесь, и она чувствовала себя беззащитной.

— Я думала, ты работаешь, — тихо сказала она.

— Работал, пока не появился Стив. Ты должна приехать в офис. Тут кое-что стряслось.

— Что именно?

— Я подожду тебя внутри. Не задерживайся и… извини, что отвлек тебя. Понимаю, день был чертовски утомительным.

Грейс наблюдала, как он выпрямился и с задумчивым выражением лица побрел к отелю. Обычно Нико не торопил ее, каким бы срочным ни оказалось дело, так что, когда она вышла из бассейна и поспешила в офис, чтобы встретиться с ним, сердце бешено стучало.

Наверное, ей следует переодеться? Она надела хлопковые шорты поверх купальника и набросила на плечи полотенце.

Постепенно из отеля уезжало все больше и больше гостей, людей, чье пребывание здесь подошло к концу, но их не заменили новые постояльцы, так что людей вокруг было относительно немного. Грейс сразу пошла в кабинет менеджера. Нико стоял спиной к двери, смотрел в окно, только когда она кашлянула, он медленно повернулся к ней:

— Присядь, Грейс.

— Что такое? Сделка сорвалась? Нам нужно срочно лететь домой? Твои родители в порядке?

— Я просто побеседовал со Стивом. Слушай, разговор будет долгим. Тебе, наверное, стоит переодеть купальник.

— Я просто хотела понять, что происходит. Ты меня напугал.

— Не говори, что тебе это в новинку. Я подумал, что ты всегда хорошо справлялась с напряжением, потому что эта обязанность была прописана в твоем договоре. Стив сказал, что ходят слухи о приближающемся урагане. Об этом еще не объявили, но он заверил меня, что все жители острова могут предсказать ураган по изменениям в атмосфере.

— Да, влажность явно повышена.

— Если он прав, то наши планы тоже меняются.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы должны были вернуться до завтра. Мы сделали достаточно, и остальное я могу просто поручить юристам и бухгалтерам, которые работают в Нассау. Но если будет ураган, то мы можем побыстрее уладить последние детали и подписать контракты, чтобы улететь уже сегодня, и сегодня же вернуться в Лондон. Если у нас ничего не выйдет, то, возможно, придется заниматься всякой ерундой или просто застрять здесь дольше, чем планировалось.

— Застрять? — Грейс обеспокоенно подумала о Томми.

— Какие-то проблемы?

— У меня есть дела.

— Какие дела?

— Мои личные. — Грейс пожала плечами.

Ей не хотелось рассказывать ему о Томми или о чем-то из ее непростого прошлого. И это вовсе не потому, что он бы не смог ей посочувствовать, просто что-то внутри подсказывало ей, что на такой уровень доверия им лучше не выходить. Не важно, в какой форме или обстоятельствах.

— Вполне возможно, что не будет никакого урагана.

Почти час спустя Грейс немного успокоилась. Гостей в отеле проинструктировали и сказали, что они могут оставаться на месте, потому что полной уверенности в том, что произойдет, нет, или отель может перевезти их в любую гостиницу Нассау, взяв все расходы на себя.

На удивление никто особо на возражал, так что к вечеру все уже собрали вещи и покинули отель, чтобы вернуться в США, в основном потому, что их пребывание в любом случае подходило к концу.

Грейс считала, что все раздувают из мухи слона, дождя не было, гром не гремел.

Нико ушел в офис, чтобы посмотреть электронные письма, а она наслаждалась вечером в одиночестве, наблюдая за светлячками, слушая шелест волн и сидя на просторной деревянной веранде, которая, как браслет, вилась вокруг отеля.

Грейс впервые в жизни чувствовала, что ее проблемы где-то далеко. Даже Томми, о здоровье которого она постоянно думала, отсюда казался дальше. Учитывая ничтожную вероятность того, что не сможет вернуться в Лондон в назначенное время, она думала, что с ним может случиться, пока ее не будет рядом.

Грейс впервые задумалась о том, что всю жизнь была скорее матерью для брата, чем сестрой. Сесилия все время пропадала, а потом, незаметно даже для самой себя, Грейс стала заботиться о брате, когда он попал в аварию. Мать просто радостно помахала рукой и скрылась на другом конце света с новым мужем.

Неужели теперь Томми во всем зависит от нее? В Лондоне она разговаривала с ним почти каждый вечер, порой навещала чаще чем два раза в неделю. Ей разрешили беседовать с его психотерапевтом, и она говорила. Постоянно. Как и с другими врачами. Она всегда была рядом, заботилась и подбадривала. Но неужели брату могло помешать трепетное отношение с ее стороны, такая забота и доверие? Неужели она выбрала роль безответно влюбленной в своего начальника секретарши и собиралась играть ее до конца? Значит, ничего не делать проще, чем выбраться из клетки? Одно неудачное интернет-свидание, и она уже опустила руки и потеряла желание строить свою личную жизнь. И может, сильно сосредоточившись на Томми, она лишила его самостоятельности и желания строить собственную жизнь?

Она подумала об этом только сейчас.

Грейс заметила внезапную тишину, только услышав далекий раскат грома.

Он был так далеко, что она не придала ему никакого значения, но ранним утром, когда еще не рассвело, ее разбудил стук в дверь, и, когда она открыла ее, сонно потирая глаза, увидела Нико. Он выглядел взволнованным.

— Пару часов назад всех предупредили об урагане. Метеорологи были уверены, что он уйдет к Восточному побережью Америки, но он свернул, и мы услышали запоздалое, отчаянное предупреждение. — Нико запустил пальцы в волосы и посмотрел на нее пронзительными темными глазами.

— Сколько времени?

— Больше восьми.

— Что?

— За окном кромешная тьма, хотя уже утро. — Он встал рядом, раздвинул занавески и посмотрел на нее.

— Ты должен был меня разбудить!

Нико стоял перед ней в джинсах и футболке, она подумала о том, что оделась лишь в безразмерную ночнушку. Грейс стояла босая. Под ночнушкой были только кружевные трусики. Под практичной одеждой она всегда носила сексуальное нижнее белье. Она обхватила себя руками, и, как только решила подойти к нему, послышался резкий и ужасающий раскат грома. Грейс испугалась и подпрыгнула.

Внутри ее начала зарождаться паника.

Нико задвинул шторы, погрузив комнату в полную темноту, и включил свет.

— Ветер усилится, — коротко сказал он. — Держись подальше от окон. Не поддавайся любопытству выглянуть, потому что стекла могут просто вылететь от ветра. И ни за что не выходи на улицу, чтобы посмотреть, что происходит. — Он нахмурился. — Ты выглядишь напуганной.

Грейс нервно сглотнула и снова подпрыгнула от очередного раската грома, за которым последовал звук дождя, барабанящего по стенам и крыше так же свирепо, как грохочущий водопад. Казалось, здание вот-вот обрушится.

Кажется, стало холоднее.

— Я в порядке, — вздохнула Грейс, голос дрожал.

Внезапно она услышала громкий гул шторма, который набирал силу, она чувствовала, как он бьется о стены отеля и отчаянно ищет способ проникнуть внутрь, чтобы смести все на своем пути.

Они остались одни, другие постояльцы отправились в более безопасное место, а сотрудники по домам — закрывать двери.

Она подошла к Нико, едва понимая, что делает.

Грейс вскрикнула, когда комнату осветила молния, будто внезапный всполох пламени, и зазвучал гром.

Она прижалась к Нико грудью и почувствовала, как затвердели соски, покалывая от прикосновения, заставляя желать и хныкать.

— Ты как? — прохрипел он и наклонился, чтобы их взгляды встретились. — Нормально?

— Скоро успокоюсь. — Грейс не могла отвести от него взгляда. У нее перехватило дыхание, и говорить стало непросто. — Мне… мне страшно…

Нико почувствовал ее уязвимость, которая подействовала на него, как укол адреналина.

Лед и пламень… далекий, но близкий… сильный, но уязвимый. Все эти сложности придавали ей сексуальности, которую раньше тяжело было заметить.

Нико вдруг поцеловал Грейс. Как только его губы нашли ее губы, под напором захватившего его возбуждения исчезла вся нежность. Он жадно пробовал ее на вкус, язык проник в ее рот, а руки сжали ее крепче, так, что он мог почувствовать каждую частичку ее тела.

Снаружи буйствовал ураган. Нико чувствовал сплетение языков и упругость ягодиц. Она хотела его.

Или она просто настолько испугалась грозы, что потеряла рассудок? Когда прекратится дождь, отдернет ли она в ужасе пальцы, которые царапали и скользили, пытаясь найти путь к обнаженной коже?

Нико знал, что любой намек на сожаление, любая мысль о том, что он воспользовался ситуацией, казались проклятием, и он нехотя отстранился от нее, но не отпустил, просто ослабил хватку.

— Я хочу тебя, Грейс, — проговорил он взволнованно. — И это не только… — он неопределенно кивнул на комнату, не отводя от нее взгляда, — из-за урагана. Но я не хочу, чтобы ты бросалась в мои объятия из страха, потому что ты обвинишь меня, когда перестанешь бояться. — Нико запустил пальцы в свои волосы. — Останови меня, — прохрипел он, его почти не было слышно из-за погоды. — И я остановлюсь. Сейчас же. И мы забудем об этом. Это просто… мимолетная искра.

Грейс задрожала. Губы покалывало, и она все еще чувствовала его вкус. Это было невозможно, потому что именно о таком она фантазировала уже давно. Каким-то образом мечты стали реальностью. Она отчаянно желала его ласк.

— Прямо сейчас, — хрипло выдохнула она. — Я хочу тебя, Нико. Я тебя знаю и, поверь, не буду настаивать на отношениях. Давай наслаждаться настоящим моментом. — Она обхватила его крепкую загорелую шею и удивилась тому, какой бледной она казалась по сравнению с ним.

Грейс забыла, каково это — жить моментом, потому что всегда беспокоилась о завтрашнем дне. Но это было опьяняющее чувство.

Она неуверенно просунула пальцы за пояс джинсов, и его низкий стон вскружил голову. Нико одним быстрым движением снял с себя футболку.

Голова Грейс кружилась, и дышать становилось тяжелее. Она заметила его эрекцию и на несколько секунд закрыла глаза, чтобы взять себя в руки.

Нико полностью разделся.

— Нравится? — пробормотал он, сократив дистанцию между ними и становясь прямо рядом с ней. — Я хочу посмотреть, как ты раздеваешься. Я хочу насладиться каждой секундой этого зрелища.

Он, не глядя, полез в карман джинсов за презервативом, но она остановила его, хриплым голосом сказав, что пьет таблетки.

Приняв странное решение искать вторую половинку в Интернете, она решила пить противозачаточные таблетки. Но она никогда бы не подумала, что окажется в постели с начальником.

Нико опустился на матрас рядом с ней. Грейс неосознанно забралась на подушки и, когда матрас прогнулся под его весом, повернулась к нему, и их горячие тела прижались друг к другу. Снаружи сильный дождь, подгоняемый штормовым ветром, ливнем обрушивался на здание. Но здесь, в номере, Грейс чувствовала только Нико и желания своего тела, которые напоминали ей, что она молода, что у нее есть сексуальные потребности, которые нужно удовлетворить.

Ее лоно увлажнилось. Вкус запретного плода казался невероятно сладким. Она скользнула пальцами по члену, и Нико снова застонал, накрыл ее руку своей.

— Хочешь, чтобы я продолжил? — пошутил он дрожащим голосом.

Он обхватил ладонями ее сосок и прижался к груди, уделяя ей особенное внимание, ведь в последнее время она занимала все его мысли. Идеальная форма, которая помещалась в руку, и розовый ореол соска, набухающего от возбуждения.

Нико наклонился и взял один сосок в рот, от его сладости он возбудился еще сильнее. Он посасывал его, облизывал и проводил языком по затвердевшему бутону, пока пальцы гладили плоский живот, спускаясь к лону. Грейс раздвинула бедра, чтобы он мог ласкать ее. Он двигал языком внутри до тех пор, пока она не начала тяжело дышать, а потом, с нежным нажимом, провел им по клитору, и Грейс застонала от удовольствия.

Рот и руки доводили ее до исступления, она чувствовала, что приближается к оргазму, и слабо пыталась снова взять себя в руки, потому что хотела, чтобы он вошел в нее.

Она запустила пальцы в его волосы и потянула, он послушно отстранился от соска, но тут же провел языком по животу, нашел пупок и остановился, чтобы уделить ему немного внимания, прежде чем двигаться дальше.

Он дразнил, облизывал и вытягивал из нее вздохи и стоны. Она кончила почти сразу, когда он начал глубоко входить, теряясь в ощущениях, полностью выпустив из рук ситуацию, когда тело устремилось навстречу оргазму, от которого у него вырвался всхлип полного удовлетворения.

Грейс разбудила непогода, когда они, измученные, лежали на кровати.

Она взглянула на окно и увидела полоски серого света, которые с трудом пробивались сквозь ставни.

— Что будем делать? — прошептала она. — Как думаешь, это долго продлится?

Нико пришлось возвращаться с небес на землю, потому что тело все еще лениво нежилось, отходя от сильного оргазма, какого он еще никогда не испытывал. Он не хотел говорить о таких повседневных вещах, как, например, мерзкая погода. Сейчас у него не было безотлагательных дел, хотя это странно, учитывая ситуацию.

Нико подумал, что все, чего он хотел, — остаться здесь, в обнимку с Грейс, остыть, чтобы потом снова наполниться силами. Он был полностью удовлетворен, но все равно желал Грейс.

Она нахмурилась и посмотрела на него. Почему она внезапно забеспокоилась о том, как долго они смогут оставаться здесь из-за непогоды? Неужели пара дней на острове выбили ее из колеи? Она все равно ни от кого не зависит и в любом случае вернется в Лондон. К тому же… разве она не должна хотеть остаться здесь с ним? После того, что только что случилось?

— Понятия не имею, — честно пробормотал он. — Ураган продлится всего день или около того, но это не значит, что мы сразу же вернемся в Лондон.

— Почему?

— Потому что после урагана останется разруха. Сломанные деревья… разрушенные здания. Здесь мы будем в безопасности, отель построен продуманно, но, уверен, потребуется время, чтобы расчистить завалы, к тому же взлетно-посадочная полоса вряд ли осталась целой. — Он помолчал и спокойно продолжил: — Так что, если у тебя были планы на следующую неделю, советую тебе подумать еще раз.

— Неделю?

— Это же не вся жизнь. — Нико удивился тому, насколько непринужденно он говорил, хотя сам всегда ставил работу на первое место.

Нико почувствовал, как Грейс напряглась, и задался вопросом, о чем она думала. Как так вышло, что она только что извивалась в его объятиях, а сейчас уже ушла в себя, как делала обычно?

Но почему его это волновало?

Он встал с кровати и подошел к окну, ему нужно было привести мысли в порядок. Открыл деревянные ставни и увидел то, о чем рассказывал, во всей красе. Ураган сеял хаос. Деревья согнулись, шторм раскачивал их то в одну, то в другую сторону. Растения были вырваны из клумб, цветы содраны с живых изгородей, а небо яростно потемнело…

Еще несколько дней продлится этот ужас.

Грейс волновалась. Видит бог, у нее были дела, которые она не хотела отменять, но… какое ему до этого дело?

Его тело все еще пылало желанием, и он точно не собирался провести здесь несколько дней.

Нико повернулся и одарил Грейс улыбкой. Она беспокоилась, но он был уверен, что сможет убедить ее в том, что они могут провести несколько отличных дней на острове.