Темный владыка не очень понял, почему они все так страдают, но решил не мешать им, поэтому просто нарисовал прощальный смайлик и ушел:

— ヾ(￣▽￣) Adeus amigos~

Ему еще нужно было подготовиться к грядущему вторжению. До этого две гильдии не так уж часто объединялись, чтобы напасть на него, да и сильных игроков в этот раз придет много, поэтому стоило ознакомиться с чатами участников, чтобы заранее узнать об их тактике. Он всегда отслеживал успехи всех более-менее способных геймеров, чтобы иметь представление о тех, с кем ему рано или поздно придется столкнуться, если не в Кровавой цитадели, то хотя бы на арене.

Вообще, иногда у Тэнфэя мелькала идея в теле Иностранца убить Темного владыку, чтобы получить славу, много очков опыта, а также доступ к сокровищнице. После убийства самого себя еще и лут впечатляющий выпадет, особенно, если слегка подправить информационные потоки. Но в конце концов Тэнфэй все же предпочел оставаться непобедимым. Он не знал точно, почему однажды осознал себя именно в теле Темного владыки, однако связывал это с тем, что его ни разу не убивали, и он никогда не перезагружался, теряя часть воспоминаний. Хотя возможно, это всего лишь совпадение, и разум все равно пробудился бы. Поэтому Тэнфэй считал, что, если однажды все-таки найдется тот, кто его одолеет, смерть аватара никак не повлияет на память и сознание.

В день перед нападением Темный владыка был занят тем, что читал личную переписку участников завтрашней пати. Иностранец на автомате проходил ежедневные квесты, в то время, как большая часть сознания Тэнфэя была занята сбором информации и разработкой противодействия. Он даже вынужден был признать, что главный стратег Цветочного павильона весьма хорош. Если бы на их пути стоял обычный самообучающийся ИИ вместо полноценного разума, который еще и умеет шпионить за противниками, то они действительно победили бы.

Поэтому Тэнфэй смог понаблюдать за Маленькой Сливой только с утра, а вечером ему пришлось сосредоточиться на грядущем вторжении. Так что он был сильно удивлен, когда увидел ее на следующий день в числе нападающих. Заклинатели из двух гильдий сначала собрались перед входом в Цитадель, еще раз обсудили условия, потом объединились в пати и вошли внутрь.

Темный владыка же, как ему и положено, неподвижно сидел на троне, но при этом непрерывно наблюдал за происходящим снаружи. Хоть на его лице ничего не отражалось, но внутри он был очень взволнован. Маленькая Слива сама пришла к нему домой! Понравится ли ей тут?

«Похоже, что нет», — заключил он несколько минут спустя, когда нападавшие столкнулись с Адскими гончими, и один из мобов чуть не откусил девушке руку.

Слива с испуганным вскриком отшатнулась в сторону, бросая в морду зверя несколько взрывных талисманов. Оглушенную гончую сразу зарубил кто-то из игроков.

Тэнфэй же начал искать информацию, которая прояснила бы, как Лиза вообще тут оказалась. И довольно быстро вычислил, что в этом виновата ее подруга — Сяо Фуди. Та была хорошо знакома с одним из топов Цветочного павильона, поэтому записала туда всю свою команду, да и в сегодняшней пати место выбила. Мужчин в эту гильдию тоже брали, но только по рекомендации.

Вот так и получилось, что теперь Лиза оказалась тут самым слабым игроком со своим пятидесятым уровнем. Сокомандники ей, конечно, помогали, но все равно для нее рановато было ходить по таким опасным локациям. Тэнфэй постарался перенаправить атаки мобов на других игроков, и только поэтому до тронного зала она добралась без особых потерь, хоть и получила несколько несерьезных ранений по пути.

Темный владыка едва сумел сохранить невозмутимый вид, когда двери открылись, пропуская игроков внутрь. Все его внимание сосредоточилось только на Маленькой Сливе, остальными геймерами он даже не поинтересовался. Как оказалось, своими собственными глазами смотреть на нее было даже приятнее, чем наблюдать через камеры. Отныне Тэнфэю точно будет недостаточно всего лишь следить за ней издалека, раз уж находиться рядом так восхитительно. Их взгляды встретились, и он почувствовал, что…

Додумать ему не дали начавшие атаку игроки. Разозлившись, Темный владыка мгновенно переместился к ближайшему врагу и взмахом меча снес ему голову. Так же быстро он прикончил и второго, но потом геймеры отреагировали, и в Тэнфэя полетели заклинания и талисманы. Все же здесь собрались довольно опытные игроки, и даже при желании Темный владыка не мог расправится с ними мгновенно. Битва затягивалась, однако постепенно нападающих становилось все меньше и меньше. Игроки поддержки, обеспечивавшие щиты и исцеление, тоже несли потери от ударов по площадям, нанесенных главой Кровавого культа. И только Маленькую Сливу почти не задевало, но в суматохе боя этого никто не замечал.

Каждая капля крови, пролитая в этом зале, добавляла немного здоровья Тэнфэю, однако и урон он все равно получал немалый. Его шкала жизни постепенно проседала все больше, и когда она упала до пяти процентов, активировалась «Кровавая жатва». Но игроки явно были к этому готовы и задействовали специально заготовленные для этого случая талисманы, блокировавшие темные заклинания. Правда, вовремя это сделать успели не все — пять человек замешкались, и жатва выжала их досуха, немного подняв здоровье самого Тэнфэя.

Тэнфэй активировал навык еще раз, и у многих талисманы не выдержали, сгорев от напряжения. Однако и игроки словно бы приободрились. Им оставался всего один рывок до невероятно щедрой награды, поэтому они были полны решимости получить ее во что бы то ни стало. Темному владыке даже стало казаться, что его сейчас действительно победят. Но он все же справился. У него оставалось меньше одного процента здоровья, когда последний из нападающих упал на землю.

После этого он медленно повернулся к Маленькой Сливе, которая осталась единственной выжившей. Талисманы у нее давно кончились, поэтому она замерла в неподвижности, испуганно глядя на Темного владыку. Все же она была не настолько отчаянной, чтобы с мечом наперевес бросаться на этого монстра.

Финальный босс шагнул ей навстречу, и Лиза вздрогнула, но быстро вспомнила, что это лишь игра и особо бояться нечего. Говорят, умирать тут даже не больно. Сама она пока еще не пробовала, но все когда-то бывает в первый раз.

Между тем, тела людей, лежащих на полу, одно за другим начали превращаться в разноцветные крупные искры и рассыпаться во все стороны. Погибших было несколько десятков, и вскоре искр появилось так много, что они стали похожи на цветочные лепестки, подхваченные ветром. Темный владыка, с одежд и меча которого уже исчезла запятнавшая их кровь, медленно шел сквозь эту цветочную метель и почему-то вообще не выглядел угрожающим. На его красивом лице застыло слегка отрешенное выражение, очень подошедшее бы какому-нибудь трагическому герою.

Внезапно Лиза ощутила себя так, словно играет не в ММОРПГ, а в симулятор свиданий. Вот стоит она — главная героиня, и навстречу ей по цветочному лугу идет даже не прекрасный принц, а сразу целый король. Только романтического саундтрека на заднем фоне не хватает.

Поэтому девушка решила, что, если уж помирать, так с музыкой. Вот и ляпнула первое, что в тот момент пришло ей в голову:

— Ты такой красивый. Выходи за меня.

Кажется, это было уж слишком неожиданно для финального босса. Он замер, и у него даже выражение лица сменилось, хотя вроде бы эмоции таким НПС не прописывают. Несколько минут ничего не происходило, только цветные искры постепенно таяли, а Темный владыка все так же стоял неподвижно. И Лиза поняла, что случайно сломала его. Она слышала, однажды он уже зависал, и вот, похоже, случился второй раз.

Девушка неуверенно оглянулась, не зная, что делать. По идее, можно было сбежать из тронного зала, пока босс задумался, но ее же сожрут за ближайшим поворотом. Мобы в Кровавой цитадели наверняка уже все воскресли. А если и умирать, то лучше от руки красавчика, чем в пасти какой-нибудь зверюги.

Имелся еще один вариант — убить Темного владыку, пока он бездействует, но скорее всего, тот очнется после первого же удара. Да и как-то совестно пытаться прикончить персонажа, с которым только что устроила романтическую сцену. Поэтому Лиза осторожно потыкала пальцем «заснувшего» босса. И совсем не ожидала, что от ее легких прикосновений тот вдруг рассыплется роем разноцветных искр.

[Общесерверное системное объявление: Игрок Маленькая Слива только что победил владыку Темного Царства Мо Тэнфэя]

* * *

Мини-театр от автора:

Маленькая Слива: *шутит* Выходи за меня, красавчик.

Мо Тэнфэй: "❤❤❤!!! Я ей нравлюсь!

Маленькая Слива: *тыкает в него пальцем*

Мо Тэнфэй: «Она даже прикоснулась ко мне!» *умирает от сердечного приступа*

Рейд — поход, который осуществляется с целью прокачки уровня персонажа, добычи игровых предметов и т. п. Говорят: сходить в рейд за ценным лутом.

Еще одна смерть

Мо Тэнфэй подумал, что первая смерть все же оказала на него негативное влияние. Почему-то он никак не мог сосредоточиться, и мысли текли хаотично, то и дело возвращаясь к случившемуся в тронном зале. Изначально, оставшись с Лизой наедине, Темный владыка понятия не имел, что ей сказать. Да и стоит ли вообще открывать рот, все же реплики у него в программе не прописаны. Если странное поведение еще можно списать на зависание и сбой ИИ, то вот разговор с игроком уже ни в какие рамки не укладывался.

К счастью, Маленькая Слива пришла ему на помощь и начала разговор сама. И первые же ее слова поразили Тэнфэя в самое сердце. До этого он и не знал, что красив, ведь игроки обычно говорили ему что-то вроде: «Сдохни уже, урод!» или «Гори в аду, мерзкая тварь!». Темный владыка был уверен, что его внешность вызывает у людей отвращение и желание убивать. И только Лиза назвала его красивым. И более того, предложила выйти за нее! Это же ведь означает, что он тоже ей нравится?

Тэнфэй знал, что такое свадьба, он даже был на одной, когда двое человек из его гильдии поженились. У людей это довольно важный ритуал, и Темный владыка никогда не думал, что однажды подобное может случиться и с ним. Поэтому у него чуть процессор не расплавился, когда он пытался подобрать подходящий вариант ответа. Что вообще положено говорить, когда девушка предлагает выйти за нее замуж⁈ Даже в информационной сети не было никаких советов по этому поводу.

А потом произошло еще более удивительное событие. Лиза прикоснулась к нему. Сама, по собственной воле, и не с желанием убить, как делали все остальные до этого. Поэтому Тэнфэй решил отдать ей все, что у него есть. Он слегка подправил потоки данных, как будто эти легкие прикосновения нанесли ему урон и сняли последние очки здоровья. А потом рассыпался искрами. Умирать в первый раз было слегка головокружительно, но на самом деле Темный владыка просто очутился в информационном море, как обычно бывало, когда он хотел сменить аватар. Уже оттуда он еще раз подкорректировал данные, чтобы Маленькой Сливе досталось максимальное количество опыта и самый лучший лут.

После смерти Мо Тэнфэя в его массивном каменном троне открылся проход в сокровищницу цитадели, где можно было забрать тот самый лут и золото. Забавно, но сам Темный владыка к этим сокровищам доступа не имел, хотя подумывал иногда проделать дыру в стене, слегка подправив код, но администраторы игры точно всполошились бы. Впрочем, они и так наверняка суетиться начнут, раз низкоуровневый игрок победил самого неприступного финального босса. К тому же Тэнфэй сделал так, что это достижение досталось именно Лизе, а не ее гильдии. Да и всему луту включил привязку к ее аккаунту, чтобы она точно носила его подарок.

После того, как девушка забрала дары и ушла через портал, Тэнфэй еще долго плавал в информационном море, прокручивая воспоминания о произошедшем. Игроки не могли записывать видео, если локация еще ни разу не была пройдена, чтобы не облегчать остальным работу. Поэтому Темный владыка оказался единственным, кто мог снова и снова просматривать тот прекрасный момент.

«Ты такой красивый», — голос Лизы музыкой звучал для его ушей, и Тэнфэй был готов слушать ее вечно.

Он даже не особо обратил внимания на визит все тех же невидимых врагов, которые довольно быстро отреагировали на нестандартное поведение моба и пришли проверить, в чем дело. Темный владыка заранее отредактировал логи боя, так что о предложении, сделанном Маленькой сливой, никто кроме него не узнал. Согласно новым данным, Лиза просто нанесла последний удар, так что вся слава и опыт достались именно ей, раз больше никто из гильдии не выжил.

В конце концов, люди так и не нашли ничего слишком уж подозрительного и списали все на обычный сбой оборудования. Тэнфэй же наконец смог вернуться в свое тело, которое отныне стало его самым любимым аватаром, раз уж оно показалось Лизе таким красивым. А после этого снова начал пересматривать видео, не в силах оторваться от него.

У Лизы же в это время дела шли не так радужно. Из-за внезапно доставшегося ей опыта она резко достигла восемьдесят восьмого уровня, хотя все навыки оставались прежними, и теперь заметно отставали. Через портал, открывшийся в сокровищнице, она смогла покинуть Кровавую цитадель и очутилась перед храмом, где воскресли остальные игроки, только что убитые Темным владыкой. Все они видели общесерверное объявление, что Маленькая Слива победила Мо Тэнфэя, и тут же накинулись на нее с вопросами о том, как это случилось.

Лиза постеснялась рассказывать, что приставала к симпатичному НПС со всякими необычными предложениями, поэтому соврала, что тот вдруг завис, а ей хватило одного удара мечом, чтобы его прикончить. Сяо Фуди и парни из ее пати поздравили ее с достижением, зато вот остальные не были настроены так дружелюбно.

— И вы поверите в эту чушь⁈ У вас тофу вместо мозгов⁈ — воскликнула Бессмертная Фея. — Я столько раз организовывала пати для прохождения Кровавой цитадели, собирала лучших игроков, тратила деньги на снаряжение, а какая-то девка пришла и все забрала просто потому, что ей повезло? Это явно какое-то мошенничество! Она или хакера наняла, или сговорилась с кем-то из админов, чтобы тот в нужный момент «притормозил» Темного владыку!