Не трудно понять, какие функции выполняют еврейские поэтические произведения, но важно осознать, что они совершенно отличаются от функций английской поэзии. Конечно, существует много видов поэзии, как то: эпические поэмы, лирические стихи, сонеты, частушки, верлибры и излюбленное у всех учителей средних школ — хайку. Однако стоит перечислить некоторые общие характеристики английской поэзии. В отличие от прозы поэзия (за исключением свободного стиха) стремится использовать достаточно компактную конструкцию, характеризующуюся рифмами и ритмами, часто с акцентами на заранее определенных слогах. Язык, как правило, яркий, и поэзия в значительной мере опирается на метафоры и сравнения.

Еврейская поэзия также наполнена метафорами и сравнениями, но общая характеристика полностью отличается от английской поэзии. Еврейская поэзия имеет более прочную конструкцию, чем прозы, но она не основана на рифмах или ритмах. Он основана, вместо этого, на концептуальных параллелях между соответствующими линиями. В еврейской поэзии первая строка или первая часть предложения обозначают некую идею, следующая за ней либо повторяет ее, используя другие слова (наиболее распространенная схема), либо развивает оригинальную идею и дополняет ее. Таким образом, рифмами тут выступают не слова, а понятия.

Мы можем классифицировать поэтические строки по четырем видам.

1. Синонимия. Вторая часть предложения полностью повторяет мысль первой, но другими словами. Рассмотрим примеры из 2-го псалма. Он начинается со стенания о том, что враги Господа собрались, чтобы напасть на избранного — царя народа Израиля.

«Зачем мятутся народы, и племена замышляют тщетное?» (2: 2).

Здесь мы наблюдаем некоторое расширение понятий: народы = племена, мятутся = замышляют тщетное. Теперь посмотрим на реакцию Бога.

«Живущий на небесах посмеется, Господь поругается им» (2: 4).

Здесь мы видим похожую картину. Да и подобная схема встречается на протяжении всей Псалтири.

2. Антитеза. В этом случае вторая часть предложения противопоставлена первой, чтобы показать обратную сторону монеты. Такой случай встречается гораздо реже, чем синонимия, за исключением разве что Книги Притч. Рассмотрим пример из 1-го псалма: «Ибо знает Господь путь праведных, а путь нечестивых погибнет» (1:6).

3. Конструктивизм. Он встречается еще реже, чем антитеза: когда вторая часть развивает мысль первой так, что вместе они представляют собой законченную мысль. Обратимся к 1-му псалму снова: «Они похожи на деревья, посаженные при потоках вод, которые дают свои плоды в свое время» (1: 3). Или, в следующем стихе псалма: «Они нечестивые не так, но как прах, что ветер гонит прочь» (1:4).

4. Повторы. Иногда создание полноценной фразы невозможно без повторения ключевых слов. Это наиболее редкая форма параллелизма, но она встречается здесь и там.

Еврейская поэзия может использовать разные из этих параллелизмов. Можно даже найти все перечисленные параллелизмы в пределах одного стихотворения. Читая поэтические произведения, вам стоит быть внимательными и избежать ложного прочтения. В каждом случае необходимо спрашивать себя, какой параллелизм используется. Это поможет правильно понять посыл каждого стихотворения.

Как мы уже отмечали выше, еврейская поэтическая литература богата метафорами, которые не стоит воспринимать буквально, иначе потеряется всякий смысл стихотворения. Они используются, чтобы более полно описать явление или персонажа. Так, например, Бог изображается как пастырь или как огромная птица, его народ, соответственно, овцы или цыплята. Иногда человек находится в плену страданий или готов пасть на дно шеола. Однако дословное восприятие таких образов способно нанести катастрофический вред пониманию поэзии.

Несмотря на то что еврейская поэзия разбросана по всей Библии, самое полное собрание — Псалтирь.