Комик Нил Бреннан, всю жизнь боровшийся с депрессией, однажды услышал совет от своего друга, комика Дейва Шаппелла. Тот посоветовал Бреннану бороться с тоской следующим образом: «Просто пей». «Но я не пью, мне не нравится пить», – ответил ему Бреннан[186]. Шаппелл верно отметил, что многие взрослые – хотя и не его друг Бреннан – используют вещества, чтобы справиться с тоской взрослой жизни.

Разумно ли это?

Трезвая рекомендация, разумеется, противоположна совету Шаппелла. Многим людям говорят избегать веществ, чтобы понять, как быть счастливыми без искусственных стимуляторов настроения. Без сомнения, это верный совет для той части населения, у которой развилась аддикция к алкоголю. Алкоголь – опасное вещество, способное разрушать жизнь.

Но что делать тем, у кого аддикции нет? Стоит ли им пить? Если да, то когда?

Здесь возникает много здравых эмпирических вопросов. Насколько счастливыми делает людей употребление алкоголя? Приходится ли расплачиваться за употребление алкоголя спадом настроения в последующие часы и дни? Зависит ли настроение во время употребления алкоголя от того, что делают одновременно с этим?

Десять лет назад честными ответами на эти вопросы были «понятия не имеем», «понятия не имеем» и «понятия не имеем». Но проект Mappiness радикально трансформировал наше понимание роли алкоголя в счастье, как и понимание роли в нем и многих других предметов[187]. Пользователи Mappiness могли сообщить, что они употребляют алкоголь и насколько счастливыми при этом себя чувствуют. Маккеррон и его соавтор, Бен Баумберг Гейгер, исследовали данные о счастье и выпивке.

Начнем с неудивительного. Один и тот же человек, занятый одной и той же деятельностью, будет примерно на 4 пункта счастливее, если он при этом употребляет алкоголь. Благодаря ему люди действительно чувствуют себя лучше.

А что происходит потом? Теряет ли человек 4 приобретенных пункта? Отбирает ли воскресное утро дар субботнего вечера? Ученые отследили замеры людей, сделанные после того, как те пили. В среднем они не обнаружили изменений настроения наутро после вечера с алкоголем. Правда, люди, которые пили, чувствовали себя наутро несколько более усталыми, чем не пившие.

Ученые также сумели разбить прирост ощущения счастья от алкоголя по видам деятельности. Они искали ответы на два вопроса: какие занятия люди пытаются дополнить алкоголем и насколько алкоголь повышает ощущение счастья при разных видах деятельности.

Давайте начнем с первого вопроса. Люди пьют, когда живут социальной жизнью, и это неудивительно. Одна из удивительных закономерностей, открытых учеными, такова: люди употребляют алкоголь во время занятий, приятных самих по себе. Другими словами, люди пьют, чтобы превратить чудесную ночь в незабываемую.

Занятия людей, когда они пьют

Источник: Гейгер и Маккеррон (2016)

Теперь ко второму вопросу: как выпивка влияет на наше настроение во время разных занятий? Оказывается, наибольший прирост ощущения счастья от алкоголя мы получаем, когда занимаемся вещами, которые без алкоголя были бы неприятными.

Концерт Брюса Спрингстина в любом случае приятен, с алкоголем или без. Заниматься сексом приятно с алкоголем или без. Беседовать с друзьями приятно с алкоголем или без. Но находиться в дороге или ездить с работы и на работу без алкоголя, как правило, неприятно. То же самое относится к ожиданию, стоянию в очереди, мытью, одеванию и уходу за собой.

Из этих результатов следует, что многие из нас используют алкоголь неправильно. Обычно мы пьем во время тех занятий, во время которых прирост ощущения счастья от алкоголя наименьший. Результаты также подсказывают некоторые на первый взгляд противоречащие здравому смыслу тактики употребления спиртного, способные улучшить качество жизни.

Источник: Гейгер и Маккеррон (2016)

Пусть вы, например, собираетесь провести вечер с друзьями. Большинство людей будут собираться трезвыми и выпьют, когда встретятся. Данные говорят, что лучше выпить в душе, быть слегка навеселе, одеваясь, а протрезветь во время встречи с друзьями. Вы получите удовольствие от сборов, будучи слегка навеселе, и получите удовольствие от встречи с друзьями, будучи трезвыми.

Или возьмем другой пример. Вы идете на концерт, а потом собираетесь взять Uber до дома. Большинство из нас выпьет пару бокалов на концерте и протрезвеет как раз перед скучной поездкой на Uber. Данные подсказывают, что вы будете счастливее, если останетесь трезвыми на концерте, а выпьете пару бокалов как раз перед тем, как вызывать Uber. Вы получите удовольствие и от концерта – трезвыми и от поездки домой – будучи слегка навеселе.

Я должен еще раз подчеркнуть опасность алкоголя. Некоторым людям он разрушил жизнь, и нужно быть благоразумным, собираясь выпить с коллегами, в душе или в самолете.

Итак, я даю совет с принципиально важной оговоркой. Если вы не принадлежите к аддиктивному (неустойчивому) типу личности, то алкоголь может быть действенным стимулятором настроения. И вам, возможно, стоит задуматься о сокращении его потребления, когда вы делаете приятные вещи – например, общаетесь с другими людьми или занимаетесь сексом. И наоборот, его потребление можно увеличить во время занятий неприятных и утомительных. Но мой совет нужно принимать с осторожностью. Граница между тактиками улучшения настроения и гарантированным путем к аддикции весьма тонка.