Друзья – основа счастья во многих аспектах жизни, не только на работе. Прирост счастья от их присутствия не такая уж редкая вещь среди работающих. Маккеррон, снова в сотрудничестве с другом, Сюзанной Мурато (что было весьма разумно с его стороны), исследовал, как присутствие других людей сказывается на ощущении счастья.

В этой статье ученые сравнивают одних и тех же людей, занятых одним и тем же в одно и то же время дня – но находящихся в одиночестве или в обществе других. Для находившихся в обществе других ученые сравнивали разные типы присутствующих: романтических партнеров, друзей, членов семьи и так далее.

Каковы же оказались результаты?

Счастливее всего нас делают люди, которых мы выбираем сами, – романтические партнеры и друзья. Их присутствие в среднем приносит четыре пункта счастья по сравнению с одиночеством.

Другие же люди часто не делают нас счастливее. В среднем от присутствия тех, кто не относится ни к романтическим партнерам, ни к друзьям, люди приобретают незначительное число пунктов или вообще были бы счастливее одни.

Таблица счастья от присутствия других

Источник: Маккеррон и Мурато (2013)

Нам говорят, что человеку нужны другие люди. Нам говорят, что люди – по природе социальные существа. Чистая правда, мы можем чувствовать себя гораздо счастливее в присутствии других людей. Но эксперимент Маккеррона и Мурато показывает, что прирост счастья сильнейшим образом зависит от того, кто эти люди. В среднем наше ощущение счастья падает в обществе большого числа людей, которых мы не слишком хорошо знаем – или не по нашему выбору вошедших в наш социальный круг.

Наше ощущение счастья намного возрастает от общения с друзьями или романтическим партнером. Но какие-то случайные одноклассники? Коллеги по работе? Люди, которые нам едва знакомы? Общение с ними, как говорят нам данные, в среднем не делает нас счастливее. Мы лучше чувствуем себя одни, чем когда мы с теми, с кем связаны слабо. Или, согласно приписываемому Джорджу Вашингтону изречению, «лучше быть одному, чем в дурном обществе». Или, как мог бы сказать Джордж Вашингтон, проживи он достаточно, чтобы узнать о современных исследованиях из области науки о счастье: «По шкале от 0 до 100 одному быть лучше, чем в дурной компании, на 0,83 пункта».