Сьюзи Батиз, вступая в область химии, предназначенной для войны с экскрементами, была не просто человеком со стороны. Согласно любому более-менее общепринятому критерию, она была абсолютным неудачником. Вспомните, что она объявила себя банкротом и несколько ее предприятий разорились. Она была попросту вне рамок успеха.

Не могло ли отсутствие успеха у Батиз, как бы странно это ни звучало, оказаться ее преимуществом?

Пол Грэм, великолепный эссеист и основатель акселератора стартапов Y Combinator, написал удивительное и провокационное эссе. В нем он утверждает, что те, кто много раз терпел поражение, могут обладать преимуществом как предприниматели. В этом тексте, названном Power of the Marginal, или «Преимущество маргинала», Грэм пишет: «Великие новые вещи часто приходили из маргинальных областей»[128].

В качестве примера Грэм указывает на основателей Apple, Стива Джобса и Стива Возняка. Они, пишет Грэм, «не могли выглядеть хорошо на бумаге», когда создавали свою компанию, сегодня возвысившуюся до культового статуса. В то время это были просто «два бывших студента и хиппи», весь опыт в бизнесе которых сводился к созданию «синих коробочек» для взлома телефонных систем.

Грэм подозревает, что подобные истории могут и не быть аномалией. Он развивает весьма остроумные теории, почему недостаток успеха в жизни может оказаться преимуществом. Например, он утверждает, что на инсайдеров может «давить вес их влияния», заставляя их избегать любых рисков. Вытесненным на край жизни, маргиналам, напротив, терять нечего, и они могут рискнуть всем. Итак, верна ли эта провокационная и идущая на первый взгляд вразрез со здравым смыслом теория?

Нет. «Преимущество маргинала», как и преимущество молодости или постороннего, такой же миф.

Ученые из Налоговой группы проанализировали историю заработной платы всех основателей стартапов в Соединенных Штатах – и сопоставили ее с данными о доходности их предприятий.

Так они смогли проверить, правда ли те, кто был успешен до того, как начать свое дело, едва сводили концы с концами в качестве предпринимателей. Авторы обнаружили, что ничего подобного не наблюдается. Вопреки идее Грэма, успешные согласно общепринятым представлениям люди показывают значительно лучшие результаты в качестве предпринимателей, чем остальные наемные работники.

Как показано на графике на следующей странице, максимальная вероятность успеха в бизнесе достигается тогда, когда его основатель, прежде чем перейти в свое дело, находился в верхних 0,1 % распределения зарплат в соответствующей отрасли. Едва ли таких людей можно назвать маргиналами; едва ли можно сказать, что у них не было влияния, которое следовало бы защищать.