Попытайтесь представить себе успешного основателя бизнеса. Кто первым придет вам на ум?

Если только вы не потратили несколько предыдущих минут на то, чтобы спросить Google, как сделать плакат с портретом Тони Феделла, то это наверняка будет кто-то вроде Стива Джобса. Или Билла Гейтса. Или Марка Цукерберга. Одно свойство у этих всемирно известных создателей компаний общее – возраст, в котором они основали свои бизнес-империи. Все они были молоды. Джобс основал Apple в 21 год. Гейтс создал Microsoft в 19. Цукерберг создал Facebook[120] в те же 19 лет.

То, что при мысли об успешных предпринимателях нам приходит в голову много молодых людей, неслучайно. Медиа, когда пишет о предпринимателях, в среднем предпочитает молодых героев. В недавнем исследовании подробному рассмотрению были подвергнуты биографии всех предпринимателей, упоминавшихся в рубрике «Entrepreneurs to Watch» двух основных бизнес-журналов. Медианный возраст этих предпринимателей, удостоившихся упоминания в специализированной прессе, составил 27 лет. Это чуть старше Джобса, Гейтса и Цукерберга, но все равно далеко не средний возраст.

Венчурные капиталисты и инвесторы «купились» на медийный нарратив о том, что молодые люди скорее создадут великую компанию. Винод Хосла, сооснователь Sun Microsystems и венчурный капиталист, сказал: «Что-то менять способны люди до 35… Те же, кому за 45, практически мертвы для новых идей»[121]. Пол Грэм, основатель акселератора стартапов Y Combinator, сказал, что «когда основателю больше 32, инвесторы начинают смотреть на него слегка скептически». Сам Цукерберг произнес знаменитую фразу, отмеченную его фирменной бестактностью: «Просто молодые умнее»[122].

Но оказывается, что в смысле возраста те предприниматели, о которых мы читаем в прессе, нерепрезентативны. В основополагающем исследовании группа экономистов – Пьер Азулай, Бенджамин Ф. Джонс, Дэниел Ким и Хавьер Миранда (которых я в дальшейшем буду обозначать АДКМ) подвергли анализу возраст всех основателей предприятий на территории Соединенных Штатов между 2007 и 2014 годами. В их исследование было включено 2,7 миллиона предпринимателей – куда более обширная и репрезентативная выборка, чем несколько десятков упомянутых в бизнес-журналах.

Ученые выяснили, что средний возраст основателя бизнеса в Соединенных Штатах составляет 41,9 лет – другими словами, он больше чем на 10 лет старше среднего героя журнальных публикаций. Причем люди более старшего поколения не только открывают дело чаще, чем мы думаем: им чаще удается создать прибыльное предприятие. АДКМ пользовались разными метриками, чтобы измерить успех в бизнесе, в том числе срок существования компании и нахождение в верхней части списка по доходам и числу сотрудников. Они обнаружили, что основатели компаний более старшего возраста устойчиво демонстрируют более высокую вероятность успеха – по крайней мере, до шестидесяти лет.

Основатель стартапа, которому 60, имеет втрое больше шансов создать ценный бизнес, чем 20‑летний

Источник: Азулай и др. (2020)

Далее, удивительный – и зачастую скрытый – успех основателей более старшего возраста оказывается несомненным фактом для всех отраслей экономики, включенных в исследование АДКМ, – даже для высоких технологий, которые больше всего ассоциируются в массовом сознании с молодыми капиталистами. Средний возраст основателя высокодоходной технологической компании, как установили исследователи, составляет 42,3 года. Данные показывают, таким образом, что продвигаемая медиа идея о молодых успешных предпринимателях – чистая ложь.

Представление, что молодые люди с большей вероятностью преуспеют в бизнесе, не просто миф, созданный медиа. Это опасный миф. Фильм «Социальная сеть» по сценарию Аарона Соркина пропагандировал нарратив о нерепрезентативных молодых, но при этом успешных предпринимателях, в качестве примера которых был взят Цукерберг. Кинокартина о том, как Цукерберг создал Facebook[123] в своей комнате в студенческом общежитии, приобрела легионы поклонников и принесла создателям свыше 320 миллионов долларов.

Некоторые из этих поклонников почувствовали необходимость подражать герою картины. Одна исследовательская работа показала, что в годы, последовавшие за выходом картины, количество тинейджеров-предпринимателей выросло в 8 раз[124]. Это при том, что предпринимательство в подростковом возрасте, в чем бы ни пытался убедить нас фильм «Социальная сеть», всегда было на редкость плохой идеей.

Итак, почему же успешные предприниматели чаще находятся во второй половине своего жизненного пути? Как правило, они потратили много лет, чтобы разобраться в конкретном бизнесе. И тут мы переходим ко второму мифу об успешных предпринимателях.