- Стоило ему ее отпустить, как Айлин оказалась в объятиях Лу. которого тоже обняла в ответ больше того - наглый итлийский кошак обхватил Айлин за талию, приподнял в воздух, повернулся, как в пазране. и поцеловал ее з щеку!

- Смоляные косы, перевитые тонкими бисерными нитями и украшенные на концах золотыми колечками, качнулись по воздуху и опять упали Айлин на плечи, а смуглое задорное личико просияло еще ярче, и она снова хихикнула

- Аластор. онемез от стола вольного поведения друга, покосился на Дункана, но тот лишь улыбнулся с таким благодушием, слоено Лу и в самом деле был настоящим котом Нельзя же сердиться на кота, если он мурлычет и требует ласки'

- «Хотя лорд Бастельеро. пожалуй, уже кинул бы какое-нибудь проклятье. - мрачно подумал Аластор. - Даже если нет. он уж точно не был бы так благодушен! Интересно. Грегор Бастельеро всегда таким был. или его характер испортился на войне? Или дело вообще не в характере а в чем-то другом. ..

- И перехватил взгляд Айлин, брошенный на магистра, а потом и его ответный.

- «Так вот оно что! Они же смотрят друг на друга так. что никому другому между ними просто нет места... Так смотрят друг на друга отец с матерью, так месьор смотрит на госпожу Элоизу¹»

- И на мгновение Аластору стало жаль лорда Бастельеро. Вот как так получается? Ты можешь быть красавцем, героем, спасителем страны, дворянином высокого рода, и все это не заставит женщину смотреть на тебя таким взглядом!

- Ми белла синьорина вы разбиваете сердца' - решительно заявил Лу и. поймав кончик косы Айлин, потер его пальцами. - Алхимическая краска м? Хорошая штука, но смывать следует аккуратно И золосы сушит Я обязательно пришлю зам потом масло для волос и кожи.

- У госпожа есть масло, - возразила экономка магистра, входя з гостиную. - Самый лучший масло из Арлезы¹ Розовый масло, миндальный, оливковый' Когда госпожа смыть краска. Амина растереть ее масло с головы до ног¹

- О, я вижу, вы в умелых руках¹ - Лучано отвесил мауритке поклон, ухитрившись посмотреть на нее уважительно и умильно одновременно. - Полагаю, гардеробом с вами тоже

- поделилась эта прекрасная дама⁷

- Айлин, улыбаясь, кивнула, поправила браслеты и пожаловалась:

- Целых три юбки! Надо же. как тяжело быть настоящей джунгарской женщиной!

- Госпожа не настоящий! - фыркнула Амина - Настоящий джунгарский женщина дюжина юбок носить и не жаловаться¹ Радоваться что столько есть! Дюжина на себе носить, другая в сундук лежать, сердце радовать!

- И милостиво посмотрела на Лучано

- Все это прекрасно¹ - не выдержал Аластор. - Но., зачем?! Айлин, ты собираешься на маскарад? Не пойми меня неправильно, но. ть уверена, что для этого самое время? И... куда?!

- Ну чтс ты говоришь? - Подруга посмотрела на него укоризненно. - Конечно я понимаю, что мне нигде нельзя показываться. Поэтому и оделась вот так!

- Она расправила верхнюю юбку и крутанулась посреди гостиной так быстро, что оборки всех трех взлетели, открывая стройные ножки аж до середины икры. Аластор успел увидеть, что обута Айлин в мягкие кожаные туфельки, а на ногах у нее нет чулок! Замерев Айлин придержала юбки и посмотрела на Аластора с Лучано проказливо улыбаясь. Лучано всем лицом изобразил восхищение а сам Аластор смутился но., такая Айлин нравилась ему куда сильнее своей же бледной тени^! Всеблагая Матушка, и как он мог столько времени не замечать разницу, считая, что Айлин довольна своей супружеской жизнью?!

- Вот как выглядит действительно счастливая женщина рядом со своим мужчиной!

- Донна Айлин пожелала украсть лошадь. - невозмутимо и совершенно серьезно сообщил магистр, и только его черные арлезийские глаза смеялись, да а уголках губ притаилась едва заметная улыбка. - Мне остается лишь исполнить желание моей донны.

- Женщина нельзя отказывать, - авторитетно подтвердила Амина, заходя Айлин за спину и поправляя на ней платок. - Если женщина не дать, что она хотеть, женщина сама придумать, как это взять Тогда мужчина сильно пожалеть, что отказы вать'

- Красть лошадь'' - растерянно повторил Аластор, не то чтобы сомневаясь в словах Дункана - зачем бы магистру было придумывать такую немыслимую чушь, да и джунгарский наряд Айлин вполне соответствовал именно такому замыслу - сколько пытаясь их осознать. - Какую лошадь? Зачем?

- Луну! - хихикнула подруга и сразу погрустнев, вздохнула: - Она осталась в доме лорда Бастельеро...

- И ты думаешь, лорд Бастельеро откажется ее тебе отдать?! - поразился Аластор.

- Нет. конечно. Грегор Бастельеро - не слишком приятный человек, но неужели он к тому же настолько... мелочен?!

- Конечно, нет¹ - возмущенно запротестовала Айлин. - Просто я не хочу, чтобы меня выследили, понимаешь? Лорд бастельеро сразу поймет, что Луну забрала именно я, и Дженни мою служанку, тоже. А джунгарский табор можно искать по всему Эдору и не найти!

- Да и вряд ли хоть кто-то сможет сказать, какой именно табор, - протянул Аластор, оценив все великолепие подобной маскировки.

- На землях Вальдеронов часто останавливались джунгары, отец никогда их не гнал, даже сам порой являлся к таборным кострам - и самые разбойные джунгаро никогда не посягали на лошадей с их конезавода. Определенно, этим людям не чуждо своеобразное благородство но вот отличить один табор от другого Аластор бы не взялся Пожалуй, для этого нужно быть джунгаро!

- Нет и в самом деле замечательная идея¹ Вот только...

- Я тоже поеду - заявил он решительно. - Что вы так смотрите? Я делая с лошадьми все но ни разу не воровал' Мне тоже интересно!

- Неужели все. монсиньор?! - Лучано сделал страшные глаза и ехидно уточнил: - Совсем все? О-о-о...

- Дункан зы там ближе, дайте ему подзатыльник, будьте любезны, - попросил Аластор и повернулся к Амине:

- Милая дама, а для моего лица у вас найдется такая же замечательная краска? Волосы- то можно спрятать под платком... Хотя это вряд ли спрячешь..

- И растерянно тронул бородку.

- Лучано, изящно увернувшись от показного подзатыльника, лениво отвешенного ему магистром, усмехнулся и пообещал:

- Не волнуйся Альс, накрасим так. что даже грандсиньора Джанет не узнает^; И смыть потом это несложно, утром опять будешь блондином Только вот одежда.. Грандсиньор. боюсь для Альса нам придется позаимствовать уже ваш гардероб!

- Идите с Аминой. Лучано. - кивнул магистр и добавил пару слов по-арлезийски

- Красавица-экономка поклонилась и. внимательно оглядев Аластора. поманила Лучано за собой Вслед за ними, снова рассмеявшись, выпорхнула Айлин - кажется, ей просто нравилось бегать в развевающихся джунгарских юбках и звеня украшениями. Аластору вспомнились молодые кобылки с их конезавода которые застоявшись, скакали по выгулу, а потом гордо к весело вышагивали под седлом, точно так же встряхивая гривой и хвостом.

- Он вздохнул и повернулся к магистру, внимательно встретившему его взгляд... Пожалуй Айлин очень вовремя оставила их вдвоем, некоторые вещи лучше сначала обсудить с Дунканом...

- Значит. Этьен Райнгартен... - Роверстан потер лоб и вздохнул. - Если бы я только не был так самоуверен! Ведь я видел, что Райнгартен обеспокоен, но... у любого магистра множество поводов для беспокойства, а уж у магистра, навлекшего на себя неудовольствие Архимага... Но если Этьена не успокоило свидетельство разумника, то я отнюдь не уверен, что успокоит ритуал Человек, ослепленный тревогой, скорее придумает весьма веские причины, по которым ритуалу тоже нельзя доверять в полной мере

- Так что же. его не нужно проводить? - вскинулся .Аластор. мгновенно вспомнив о вчерашних сомнениях.

- Вдруг Айлин все-таки... Нет. о таком даже думать нельзя! Но все-таки... вдруг?'

- Непременно нужно! - горячо возразил разумник, и Аластор с облегчением выдохнул. - Хотя бы для того, чтобы в следующий раз. если таковой будет. Этьен пришел к вам, а не попытался действовать своими силами.

- Думаете, будет следующий раз? — безнадежно спросил Аластор.

- Я буду искренне рад ошибиться, - помолчав, ответил магистр. - Кто знает, вдруг Райнгартен настолько верит в этот ритуал, что не станет сомневаться в его результатах" Но только после проверки его безопасности, разумеется. В этом отношении я готов довериться мнению леди Немайн, все-таки она действительно выдающаяся ритуалистка.

- А вы сами. Дункан? Разве вы в этом не разбираетесь как разумник? - удивился Аластор.

- Видите ли, ваше величество... - Роверстан слегка поморщился - Этот ритуал создавался не для разумников, а против них Мы им воспользоваться не можем. Я, конечно, могу рассчитать воздействие, но Немайн Аранвен точно справится лучше. Особенно если прибегнет к помощи Дарры, который тоже исключительно силен в ритуалах. Конечно, для гарантии хорошо бы проверить ритуал на ком-то еще... Думаю, у службы канцлера найдутся подопытные преступники.

- А то. что Айлин побывала в Запределье не может . исказить последствия ритуала? - задал Аластор мучивший его вопрос. - Вдруг она., ну не знаю...

- Одержимостью Барготом нельзя заразиться, - понимающе улыбнулся магистр. - Это ведь не оспа и не чума. Пожалуй, даже мне было бы безопасно пройти этот ритуал, если я правильно понимаю его суть. - И он задумчиво взглянул на лист, исписанный сложными символами, который Аластору сегодня утром принес канцлер. - Насколько я могу судить, данный способ отслеживает именно ту лазейку для Баргота, которую создает сам человек своими действиями и мыслями Или не лазейку, а распахнутые врата, если Баргота приглашают добровольно А затем еще нужно, чтобы Баргот этой дверью воспользовался, овладев разумом и душой человека. Ни ко мне ни к Айлин это не относится. Я даже не уверен, что этот ритуал повредил бы мэтру Денверу - очень сомневаюсь, что Баргот действительно отвечал на молитвы и стремления этого мерзавца. А вот Морхальт определенно получил бы по полной...

- Значит Айлин его пройти безопасно?!

- По сути - да. - спокойно подтвердил Дункан. - Но лучше проверить косвенные опасности и последствия, все-таки создатели ритуала не слишком сильно заботились, чтобы не повредить здоровью проверяемых разумников... А я, пожалуй, теперь буду особенно внимательно приглядываться и прислушиваться к магистру Райнгартену. Жаль, что нельзя убедить его пройти лечение от собственных страхов Для этого нужно искреннее желание..

- А просто читать его мысли вы не можете? - хмуро спросил Аластор. - Я понимаю, что это бесчестно, но готов взять любую ответственность на себя. Вдруг он еще что-то задумает против Айлин?

- Прямо сейчас он должен быть уверен, что леди Бастельеро похитили. - помолчав, ответил разумник. - Потом будет ожидать последствий ритуала и еще какое-то время их обдумывать. А потом, надеюсь, мне все же удастся уговорить его на лечение разума Читать мысли магистра напрямую я не могу - он ведь носит защитные артефакты, как и любой глава гильдии. С Денвером тогда просто позезло, второй раз я бы на такое везение не рассчитывал. К тому же я зедь рассказывал, чем мне грозит такое нарушение празил чести

- Аластор кивнул и вздохнул, соглашаясь Действительно. Дункану следует быть особенно осторожным Ну что ж, он ведь прав насчет Райнгартена, время у них точно есть...

- А вот и мы! - провозгласила Айлин, ярким звенящим вихрем снова влетая в гостиную. - Ал. ты должен это примерить¹ Немедленно¹

- Вслед за ней ввалились остальные, причем Лучано тоже оказался переодетым. Теперь на нем были просторные темные штаны, зато рубашка переливалась на солнце огненно-красным шелком, вдобавок расшитым золотой нитью. Черные кудри Лу перехватил широкой пестрой лентой не закрывая их целиком, но подхватиз с боков и собрав на затылке, а вместо пояса повязал такой же яркий шелковый кушак с кистями, подозрительно похожий на женский платок Да и ворот рубашки у него завязывался как-то странно...

- Зато, следовало признать, на дворянина он теперь был похож меньше, чем Перлюрен - на строевого жеребца! Джунгаро. как есть джунгаро! От сверкающих дерзким зесел&ем кошачьих глаз и до кончикоз сапог для верховой езды, в которые Лучано заправил мешковатые штаны. И даже перстни, с которыми Лу не пожелал расстаться на его смуглых пальцах теперь смотрелись не роскошными драгоценностями, а ярмарочными побрякушками из цветного стекла и того самого золота которое знающие люди называют джунгарским.

- О. я вижу, вам нашли гардероб. - усмехнулся магистр. - Действительно, мои вещи даже домашние здесь не годятся, они слишком простых цветов. А это как раз то, что нужно. Благодарю. Алонсо.

- Смуглый здоровяк, ростом и шириной плеч, пожалуй, не уступающий Дункану и такой же чернобородый, с достоинством поклонился. В руках у него был целый ворох рубах, таких сверкающе-ярких, что у Аластора в глазах зарябило. Пронзительно-алое, желтое, винное, ярко- голубое, пламенно-рыжее лиловое, зеленое... Бросив рубахи на диван здоровяк отступил, сложив руки на груди и гордо взирая на этот ворох

- Какой богатый гардероб у вашего повара! - восхитился Лучано и магистр с усмешкой развел руками.

- Алонсо когда-то был контрабандистом, сами понимаете, не мог же он отказать себе в таких приятных мелочах.

- Кажется, я зыбрал не ту профессию! - с самым серьезным видом посетовал Лучано и вытащил из груды желтую рубаху. - Примерь, Альс!

- Айлин. улыбаясь, отвернулась, и Аластор. сняв камзол и рубашку, покорно натянул чужую, пронзительно-желтую, хотя и сомневался, что в ней он будет достаточно похож на джунгаро С его-то светлыми волосами и бородой! Но... Лучано вроде бы сказал что это не помеха? Да и на Айлин достаточно взглянуть...

- Здоровяк-повар тут же подал ему головной платок, такой большой, что волосы под него наверняка спрячутся полностью, черный и густо расшитый желтым шелком того же оттенка, что и рубашка