- Краем глаза он увидел, как вернулся дворецкий, и приказал, обернувшись:

- Отдайте лорду Ревенгару.

- В незапертой шкатулке было всего два документа - проклятый королевский приказ и не менее проклятое письмо Айлин. Артур прочитал их молча с мучительной неторопливостью, словно собирался выучить наизусть, а потом, подняв холодный, совершенно не ревенгаровский взгляд от письма, заявил:

- Я по-прежнему не уверен, что письмо подлинное, однако признаю, что такая возможность существует. Благодарю за любезность, лорд Грегор Полагаю, нам не следует и дальше вам докучать. Последняя просьба, с вашего позволения. Могу я получить какую-нибудь вещь моей сестры? Желательно, личную, которую она носила на себе. У меня есть надежда. - и он бросил короткий взгляд на самого младшего из своих спутников - что это может помочь в поисках.

- «Так вот почему он притащил с собой этих троих! - озарило Грегора. - Эдвина как свидетеля разговора - на всякий случай, а мальчишек - для поисков!»

- Особенный талант семьи Кастельмаро? - уточнил он вслух. - Что ж. попытайтесь! Но должен предупредить, лорд Ревенгар. вы будете крайне разочарованы¹ Кастельмаро способны найти лишь то. что жизненно важно. И даже если они искренне хотят оказать вам услугу, я сомневаюсь, что ваши отношения с... сестрой можно назвать именно такими словами.

- Ревенгар перевел на него по-прежнему прозрачный какой-то пустой взгляд и пожал плечами.

- Что ж, милорд, если это действительно так. мы всего лишь не узнаем об Айлин ничего нового. Если не ошибаюсь, вы не можете похвалиться ничем другим?

- Никто не может, - с отвращением бросил Грегор. — Хорошо, я готов исполнить вашу просьбу. Но с условием что смогу сопровождать вас в поисках.

- Сопровождать? - Артур чуть заметно приподнял белесые ревенгаровские брози. отчего его вытянутое лицо стало еще строже и надменнее. — Могу я узнать, зачем? Вы ведь ясно высказали намерение окончательно порвать с Айлин. так зачем вам ее искать?

- О не сомневайтесв¹ - яростно выплюнул Грегор. - После поступков вашей сестры я не желаю ни видеть ее. ни слышать! Я хочу только... прояснить то. что случилось'

- Что ж. если вы считаете что нуждаетесь в каких-то других пояснениях... - уронил Артур Ревенгар. взглянув поочередно на письмо и приказ, и Грегору мучительно захотелось выругаться. - Впрочем, я вас понимаю, все-таки там погибли ваши люди. Извольте, если мои спутники не будут гротив.

- Дождавшись, пока эти четверо обменяются взглядами и старший Кастельмаро подтвердит согласие коротким кивком. Грегор снова вызвал дворецкого и приказал:

- В мсем гардеробе на полочке с шейными платками лежит., зеленая ленточка Пошлите за ней горничную

- Сказать вслух, что это подвязка, у него язык не повернулся, но если кто-то поймет... Хотя какая разница?¹ Он хранил эту вещицу как святыню, как память о безумном поступке, на который Айлин толкнула любовь - так он думал, слепой глупец! Она потеряла эту подвязку в ту ночь, когда пришла к нему...

- Святыня?! Доказательство распущенности ее хозяйки¹ Бросить бы эту дрянь в камин, чтобы следа ее з доме не осталось' Но если Ревенгару она нужна для его приятеля-ищейки, пусть забирает. О. если бы не репутация сына, с каким удовольствием Грегор сообщил бы наглому юнцу, при каких обстоятельствах получил подвязку его сестры! Впрочем, это уже лишнее.

- В ту ночь ему самому следовало сохранить разум и хладнокровие, тогда не случилось бы этого затянувшегося кошмара... В любом случае, признаваться в собственной слабости мужчине и дворянину не к лицу, а он тогда проявил именно слабость. Порочную и справедливо наказанную всем, что за ней последовало¹

- В гостиную бесшумно проскользнула горничная - совсем еще молоденькая, светловолосая и пухленькая, безупречно одетая в форменное темное платье и белоснежные чепец с передником, но с опухшим лицом и покрасневшими как от бессонницы, глазами. Куда только смотрит дворецкий? Если девица больна, почему ей позволяют выходить к гостям? Кстати, это. кажется, личная горничная Айлин? Следует распорядиться, чтобь девчонку отправили обратно в деревню - бывшая хозяйка ее избаловала.

- Милорды... - Горничная низко присела, опустив глаза, а потом протянула перед собой руку с проклятой подвязкой и выдохнула: - А правда, что это для того, чтобы миледи найти?!

- Тильда. - процедил Грегор. возмущенный и пораженный беспредельной наглостью.

- Заговаривать с гостями! Задавать вопросы, да еще такие: И какая дрянь, хотелось бы знать, уже успела распустить язык среди прислуги?! Дворецкий просто не мог. а это значит, что мерзавка подслушивала?¹

- Мы постараемся. - пообещал младший Кастельмаро, забирая ленточку.

- Пошла вон, - тихо уронил Грегор. и девица бросила на него перепуганный взгляд, ахнула, прикрыла рот ладонью и бросилась к двери но прежде чем выскочить, уставилась на гостей огромными глазищами и взмолилась:

- Вы уж найдите миледи, ради Всеблагой Матушки! Она такая добрая!

- И только тогда, наконец, исчезла за дверью.

- Непременно в деревню! Но сначала выпороть!

- Этого довольно? - бесстрастно уточнил он вслух Помолчал мгновение и нехотя добавил: -Мы можем пройти в ритуальную комнату.

- Все внутри противилось тому чтобы пустить в сердце дома этих людей, которых Грегор еще недавно имел неосторожность считать достсйными доверия'

- Не нужно. - бросил младший из сыновей Кзстельмаро и, достав откуда-то иглу, коротко и резко кольнул протянутую ему ладонь Резгпгора, о потом лооко вытер подвязкой

- выступившую каплю.

- После чего - Грегор не поверил бы собственным глазам, но чему тогда оставалось верить? - зажмурился, поднес ленту к лицу и потянул носом 8 точности, как это когда-то давно делали охотничьи псы деда.

- Она неподалеку. - заговорил Кастельмаро через пару мгновений странно и дико изменившимся голосом - резким, отрывистым, рычащим и подвывающим одновременно, куда больше похожим на лай. чем на человеческую р?чь. - В Дорвенне или окрестных поместьях. Жива. Здорова. Благополучна.

- Сможешь взять след? - резко и быстро спросил Резенгар. и Кастельмаро-младший не открывая глаз, фыркнул:

- Ищейку нашел! Постараюсь Кстати, а что будет, если мы ее найдем?

- «Прекрасный вопрос. - поморщился про себя Грегор. - Действительно, что я сделаю встретившись со своей дорогой супругой? Дед вырезал целый род из Трех Дюжин за многократно меньший проступок. Л л... просто проглочу смертельное оскорбление?!»

- Если мы ее найдем. Айлин отправится в мой дом. - отрезал мальчишка Ревенгар. - Или же в дом нашей тетушки. Или во дворец, под опеку его величества. Или...

- Или? - уточнил Грегор.

- Или останется там, где находится сейчас, если на то будет ее желание, - сообщил Ревенгар с такой любезностью, что у Грегора свело челюсть - Прошу вас понять, лорд Бастельеро. я ищу сестру, чтобы убедиться в ее безопасности и не намерен навязывать ей свою вояю Поэтому я соглашусь взять вас с собой, только если вы поклянетесь своей магией и честью рода что не попытаетесь принудить Айлин к возвращению и не причините никакого вреда ни ей. ни тем, кто ее скрывает, если это происходит по ее воле.

- Он говорил уверенно, словно стряпчий ипл опытный секретарь, умеющий мгновенно формулировать документы. Да полно, действительно ли это Ревенгар?! Если бы не одно лицо с Доэианом. впору подумать, что тут примешаласькровь Аранвенов¹

- Никогда! - яростно выплюнул Грегор. - Ка< вы смеете требовать от меня подобного!

- Как угодно. - поклонился Ревенгар, и все трое Кастельмаро вскинулись, словно охотничьи псы. заслышавшие звук рожка - Тогда нам придется обойтись без вашей компании Прощайте, милорд

- Грегор услышал четыре щелчка каблуков армейских сапог, слившихся в один.

- Стойте. - выдавил он, едва ворочая онемевшим языком - Я клянусь.... Клянусь, слышите! Я не стану ни к чему принуждать вашу сестру! Я даже говорить с ней не намерен! Я не причиню вреда ни ей. ни тем. кто ее скрывает, будь это хоть сам Баргот. надеюсь, что так оно и есть' Но я надеюсь, вы понимаете, лорд Ревенгар. что я никогда вам этого не прощу'

- Ревенгар обернулся, и его лицо вдруг показалось Грегору странно взрослым и решительным, словно он действительно смотрел в глаза Дориану, причем уже прошедшему войну.

- Нисколько на это не рассчитываю. - согласился он все с той же безукоризненной ледяной вежливостью - Смею заверить, что у меня тоже найдется то. что я не готов вам простить.

- Как и у меня. - буркнул Кастельмаро-старший. - Идемте, милорды Если придется выехать за пределы Дорвенны или штурмовать чей-то дом. лучше поторопиться

- К удивлению Грегора, ни Ревенгар, ни все трое Кастельмаро. покинув его особняк, не сели б седла, а пошли пешком, ведя лошадей в поводу. Грегор подумал, не взять ли лошадь самому. — нога, вроде бы забывшая о старом вывихе, иногда все же начинала ныть и болеть - но представил, до чего глупо будет выглядеть, плетясь верхом за четверкой пеших. А плестись придется, ведь оавняться предстоит на ищейку!

- За воротами младший из сыновей Кастельмаро - как же его всетаки зовут? - снова уткнулся носом в ленточку, потом, отняв ее от лица, задрал голову, втянул прохладный воздух, быстро повернул голову туда-сюда и зашагал по улице, сперва неторопливо, но постепенно ускоряя шаг, так что Грегор вскоре пожалел, что не сел в седло. Да кто тут увидел бы. глупо он выглядит или нет?

- Кастельмаро уверенно дошел до конца улицы, порой замирая на мгновение и вскидывая голову, втягивая запахи Дорвенны и летней ночи порой - принюхиваясь к пятну крови на подвязке и каждый раз Грегор ловил себя на истовой благодарности основателю рода за то, что почтенный ведьмак не попросил у Благих такой неудобный и почти непристойный дар¹ Никогда раньше он не видел родового таланта Кастельмаро в действии и не мог даже предположить, что действие это такое наглядное и почти неприличное. В самом деле, сейчас младший сын Эдвина был до ошеломления и неприятного холодка похож на борзую с фамильного герба'

- Кастельмаро. не подозревающий о мыслях Грегора сделал еще несколько шагов и замер. Снова потянул носом воздух, потоптался на месте и вдруг став еще больше похожим на собственный герб, закрутился на месте, недоуменно поскуливая.

- Она пропала! - выдохнул он наконец. - Как будто стена опустилась - да какая! Сплошной камень до самого неба' Только что я чуял след мог определить направление.. Даже ее саму чуял - и все. как отрезало! Ничего не понимаю, - добавил он жалобно. - Такого... просто не бывает! Никогда не было!

- Это же Айлин, - усмехнулся разом успокоившийся Ревенгар. - Если чего-то никогда не было, она непременно это устроит, уж таланты своей сестры я знаю прекрасно!

- И недопустимо благодушно к этому относитесь. - яростно выдохнул Грегор.

- О да. эта девчонка всегда устраивала что-нибудь немыслимое и он. Грегор, был таким же болваном, что и ее братец, и Кастельмаро, и все прочие, что потакали ее безобразному поведению! А теперь ему приходится расплачиваться за попустительство...

- Что ж, если на этом все позвольте откланяться. - процедил он и коротко поклонился.

- А потом, не дожидаясь ответных поклонов и откровенно наплеваз на этикет развернулся и отправился домой, изо всех сил стараясь не хромать и злясь на себя за собственную глупость, нз Ревенгара не желающего понимать что натворила его сестра, на семейку Кастельмаро. лезущих не в сзое дело на магистров, испортивших ему день, на деда с его пустыми поучениями и даже на глупую наглую горничную, позорящую дом Бастельеро

- Не злился он только на Айлин, потому что назвать это чувство злостью уже не мог При одной мысли о женщине любовь которой он когда-то считал смыслом жизни, в душе поднималась ледяная волна беспредельного отвращения и ненависти. Здорова и благополучна? О. не стоило даже сомневаться' А он-то сходил с ума от страха за нее, пока не получил письмо... Что ж. где бы она ни была, пусть развлекается до их новой встречи. В одном дед был точно прав, нельзя оставлять за спиной такие долги и марать семейную честь подобной грязью. Рано или поздно он встретится и с Айлин. и с теми кто ее прячет. Наверняка встретится! И тогда., он знает, что делать

- Глава 17. Планы на отпуск

- Кармель. ты... ты видишь это? - шепнула Айлин. стиснув его руку и разглядывая аркан - полностью проявившись, сплетенный из разноцветных силовых линий причудливый узор таял в воздухе медленно и плавно, словно позволяя как следует себя рассмотреть.

- Разумник проследил за ее взглядом, однако покачал головой.

- Нет Не вижу, но чувствую. Кажется, активировалось охранное заклинание, наложенное на всю усадьбу. Во всяком случае, оно укрывает куполом и дом, и сад, насколько я могу судить

- Но я не знаю такого заклятия! - вырвалось у Айлин. и она снова почувствовала себя ужасно глупо.

- Адептка шестого... ну хорошо, почти седьмого курса' К тому же не самая прилежная, если уж быть совершенно честной... Вот с чего она взяла, что знает... хотя бы все основные защитные плетения?! Да к тому же те, что укрывают не человека, а целый дом! Их, вообще-то. на старших курсах по ритуалистике проходят¹

- Оно кажется удивительно знакомым... - Слегка нахмурившись. Кармель обвел пристальным взглядом темный сад. посреди которого они стояли, потом посмотрел в сторону дома и снова взглянул на Айлин. - Если бы я мог увидеть структуру, а не просто почувствовать колебания силовых линий, то сказал бы точно...

- А... разве ты не можешь"⁷ - поразилась Айлин. завороженно следя, как угасают силовые линии, переливаясь яркими цветами, словно их создавал не один маг, а несколько - и с разным цветом искры. Пожалуй, ей тоже это что-то напоминало, причем очень знакомое и важнее, но ухватить ускользающий образ никак не получалось. - Нет я помню, разумники воспринимают магию не так. как другие., да? - Она дождалась кивка и, ободренная, продолжила: - Но веде ты же умеешь читать мысли! Значит, можешь посмотреть., моими глазами, вот'