— Сегодня вечером приедет Родионов, — сказал Семёныч и покачал головой. — К шести часам, с адвокатом и остальными. Передал, и ещё так нагло, чтобы я всё уже подписал к этому времени. Может, согласится уже? Он же не уступит.

— Ну нет, — я поднялся. — Такому волю дай, он тебя и из дома выгонит. Помнишь же, что он собрался тут устроить?

— Тут ты прав, Максим. Но людей у него побольше. Заплатил наверное кому-то.

— Узнаю всё.

Время на подготовку ещё было. Сходил к рынку, но в игорном клубе Родионова не было, а в кассе про него никто и не знал. Такое чувство, будто Родионова уже списали со счетов. А он решил поставить на кон всё.

Ладно, бегать и искать его по всему городу бесполезно. На рынке я подошёл к будке сторожа и попросил позвонить телефон. Из окошка мне высунули красный дисковый аппарат.

Номер цеха в депо я вспомнил быстро, он будто отпечатался в памяти. Попросил бригадира позвать Женю. Благо, он был не на тепловозе, а крутился неподалёку.

— Женя, надо подъехать к залу Семёныча после работы. Там…

— Подъеду, раз надо, — коротко сказал он, даже недослушав.

— Там ещё парни в депо есть, кто тоже в зал ходил, ты их помнишь. Попроси, кто может тоже подойти, передай что Семёнычу помощь срочно нужна.

— Сделаю.

Чётко и по сути, как и всегда. Я позвонил ещё несколько раз. Сторож начал злиться, что я занял аппарат, но всё же достал мне книжечку с телефонным справочником. Фамилии я помнил.

Сначала набрал Серому из параллельного класса, с которым мы часто спарринговались, но жена сказала, что он уехал в Китай. Артём, про которого я думал, что он подъедет без проблем, начал что-то мямлить, что занят. Зато Костя, высокий белобрысый парень, с которым мы в детстве часто враждовали, всё внимательно расспросил, но согласился подойти.

— Семёнычу не откажу, хороший мужик, — сказал он.

Кто ещё занимался там? Ну, кроме Крюкова, конечно, но звонок ему — это как и раньше, вариант на самый крайний случай. Сделал ещё несколько звонков. Собрал не так много, как хотел. Лето, будний день, кого тут найдёшь. Да и большинство уже забыло про этот зал. Но не все.

— Благодарю, — я вернул телефон сторожу. — А Родионова сегодня не видели?

— А это кто ещё? — старик-сторож пошамкал губами.

— Который игорный клуб держит.

— А, этот пижон. С какими-то сегодня типами мутными приезжал.

Ничего мне это не сказало. Надо бы понять, чьей помощью Родионов заручился, раз так нагло полез отбирать зал, несмотря на предупреждение.

А подсказать мне могли пара человек. И одного я встретил, пока шёл к залу. Хорошо, когда город небольшой, знакомый увидеть проще, да и рынок рядом, одно из мест сбора. Тёмно-красная девятка стояла у обочины дороги, дверь открыты, из орала магнитола.

Рядом с машиной стояло несколько блатного вида парней и девушек, полукругом, и смеялись, хлопая в ладоши. В центре полукруга плясал Ваня Студент с рыженькой девицей, которая громко хохотала, когда Ваня подхватывал её на руки.

— Ну где же ты, студент, игрушку новую нашёл, — раздавался хит группы «Руки вверх» из машины. Музыка слишком громкая, высокие частоты неприятно резали уши, но никто этого не замечал.

Подошёл поздороваться, ну и не только. Песня кончилась, Студент шлёпнул рыжую по заднице и рассмеялся.

— Ладно, булками шевели, Надя, мне ещё работать надо сёдня, — сказал он. — Вечером заеду. О, ты, Волк! Опять что-то ходишь, тебя каждый день тут вижу.

— Да думаю всё, — ответил я. — Слушай, а чего там Родионов мутит? Парней каких-то нанял.

— Колхозный авторитет, — Студент засмеялся и махнул рукой остальным, чтобы шли. — Съездил он в район, набрал там себе кого-то по посёлкам. У нас вон, все парни над его колхозной бандой уссыкались. Да и по городу каких-то набрал, кого даже на рынок в охрану не берут. Не ссы, Волк, никого там серьёзного.

Значит, Родионов не просил о помощи кого-то из сильных банд. Торопится доказать полезность Крюкову. С одной стороны это хорошо, что нет солидного прикрытия, но и эти, кого он набрал, вполне могут быть опасными. Накинутся толпой, с битами, ножами и прочим. Надо подготовиться.

А тут мне в голову пришла одна идейка, которая вполне может помочь.

— Слушай, Студент, — я подошёл к его машине ближе. — Мы тут вечером в зале собираемся, поспаринговаться хотим. Заходи, покажу пару приёмчиков.

— Мне-то зачем? — он рассмеялся. — Лучше старенький ТТ, чем дзюдо и карате, ха!

— Разное в жизни бывает. Сила у тебя есть, видел, а техники нет. Заходи.

— Лады, Волк, вечером заеду, раз приглашаешь, — Студент хитро усмехнулся и сел в машину. Она с рёвом рванула с места, подняв пыль. Опять всё засохло, после недавнего дождя.

Это может сработать, но надо, чтобы совпало время.

Женя пока работал в пятидневку, с восьми утра до пяти дня, так что пришёл быстро, ещё и в сопровождении трёх парней, которых я смутно помнил по секции. Пришло ещё несколько человек, кому я звонил.

Но некоторые сразу ушли, когда я рассказал, в чём дело. Зато некоторые остались. Мало, но хоть кто-то. Парни крепкие, запомнил всех. Пригодится на будущее, когда разберусь с этим делом и начну своё.

Семёныч очень внимательно на нас посмотрел и кивнул.

— Спасибо, мужики. А то уж думал всё, пропал мой зал. Оно же главное, силу показать. Увидит он, что тут люди серьёзные, и передумает.

Хотелось бы надеяться на это. Парни остались в зале, с интересом разглядывая знакомое место, где уже давно не было. Мы с Женей вышли. Он достал сигареты, Пётр Первый, а не Родопи, которые курил обычно.

— Если что начнётся, Волк, — тихо сказал Женя. — Я крикну «Ложись». Вот и ложись сразу.

— Почему? Не понимаю тебя.

Он успел переодеться с работы, поэтому накинул на свою камуфляжную форму мою старую мастерку, которую я ему отдал. В кармане там было что-то тяжёлое. Я думал, что там кастет, но…

Женя расстегнул карман, и я увидел чёрный ребристый корпус гранаты.

— Да ты сдурел, Женя? Ты с таким ходишь?

— Обоссутся, как увидят, кхе, — сказал он с улыбочкой. — Не ссы, Волк, всё путём будет. Учебная это.

— Лишь бы учебная, а то тут всех положишь.

— Ну я же не псих, — Женя криво усмехнулся. — С такими только так можно говорить. Как увидят это, так и… а ему тут чего надо?

Женя показал на тёмно-красную девятку, которая очень быстро ехала в нашу сторону, поднимая ещё больше пыли с убитой дороги.

— Ваня Студент из пивзаводских, — ответил я. — Я ему обещал показать пару приёмов.

— Ну ты и время нашёл.

— Не ссы, Женя, — я усмехнулся. — Он сейчас сработает лучше гранаты. Здорово, Ваня!

Он вылез и махнул нам рукой в знак приветствия.

— Здарова! Да у вас тут людно сегодня, я вижу.

— Ага. Давай пока покурим, — я глянул краем глаза на старые часы Жени, которые были надеты у него на левой руке. — Пару минут, потом в зал.

— Ну, тут меня уговаривать не надо.

Студент протянул нам открытую пачку ЛМ. Женя посмотрел на братка с подозрением, но сигарету взял и достал красную китайскую зажигалку. Долго она не зажигалась, Женя полез за спичками, чуть не выронив гранату.

— Вот точно я тебя видел на том вокзале, — сказал Студент, прищурив глаза. — Тебе тогда не до этого было, но я видел, лицо твоё запомнил. Жопа там была, да?

— Полная, — мрачно сказал Женя, держа руки в карманах. Взгляд изменился сразу, стал чужим. — Самая полная, хуже не бывает.

Он косо посмотрел на дорогу. Оттуда в нашу сторону свернула целая колонна машин. Во главе чёрная тойота-марковник со сломанным зеркалом, чуть дальше Нива со ржавчиной на корпусе, следом восьмёрка и четвёрка. Все тачки набиты людьми, а на переднем пассажирском сидении тойоты сидел Родионов.

— А я тут на днях в Китай собираюсь, — спокойно говорил Студент, не обращая на них внимания. — Отпуск небольшой, заработал. Фрол говорит, на неделю отпустит, так что… а это что, к вам едут?

— Сейчас уедут, — сказал я. — Адресом ошиблись, наверное.

Тойота впереди замедлилась, но никто не выходил. Родионов и его шестёрки смотрели на Ваню Студента, а он смотрел на них. Конечно, они его узнали. Другие из тех, кого набрал этот делец, тоже должен быть в курсе, некоторых братков в лицо знают.

А ведь сейчас это не просто Студент, бандит из крупной группировки. Это, можно сказать, и есть сама банда. Тронешь его — будто напал на весь пивзавод, и за это будет жёсткая ответка. А с врагами пивзавод не церемонится, говорят даже, что хоронят их прямо там, у себя.

На это я и рассчитывал. Такая толпа, что приехала, легко бы справилась с нами, но… раз перед входом с нами болтается один из пивзавода, то и результат будет другой. Будто он на нашей стороне.

Марковник резко ускорился и проехал дальше, объезжая нас по широкой дуге. Поднялось ещё больше пыли. Остальные машины уехали следом. Стрелки не было, как и драки.

— Так что, надо загранпаспорт сделать, — продолжал Студент как ни в чём не бывало. — Триста баксов дерут, но сделают за неделю, и ехать никуда не надо, всё здесь.

— Ну и нормально, — сказал я. — Давай в зал, посмотрим что можешь.

Женя продолжал смотреть, как уехали машины.

— Я подожду, — сказал он и снова закурил. — Мало ли что.

А на самом входе Студент слегка ткнул меня локтем и шепнул:

— А ловко ты придумал, Волк, — Ваня засмеялся. — Будто пивзавод сюда подтянул, а сам-то не при делах. Вот сразу понял, ещё днём, что не просто так ты зовёшь.

— Да, но надо крутиться в это время, сам знаешь, — сказал я. — Иначе тут не протянешь.

— Но лучше бы предупредил, — произнёс он это тихо, будто угрожающе, и снова засмеялся. — Ладно я, я-то добрый, меня даже бабы, дети и кошки любят, а был бы кто другой… А лучше бы Черепа позвал сюда покурить, — Студент засмеялся громче. — Он бы тут появился, они бы из города посваливали нахрен. Увидели бы, как лысина сверкает, и слиняет.

— Учту.

— Но да, братан, ты прав, без знакомств сейчас никак. Надо всех знать, от ментов до бандитов, — Студент опять засмеялся. — Особенно бандитов. А что Игорю Иванычу не скажешь? Хотя, — он задумался. — Может, лучше и не говорить. Ладно, Родионов сюда не сунется, уж точно.

— Посмотрим.

* * *

Пока угроза миновала, но это пока. Не думаю, что надолго хватит этого нашего сегодняшнего представления. Но раз обещал, то пару часов мы потренировались и разошлись. Да и для парней это было приключением, можно сказать, отбили нападение бандитов. Ну зато не разбежались.

По крайней мере, сегодня с залом ничего не случится. Пошли по домам, пока ещё светло, ведь вечером в городе лучше не бродить без компании. Конечно, после темноты жизнь здесь не останавливалась, но одиноких прохожих почти нет, все ходят группками. Да и совсем темно будет, из-за огромных долгов города перед энергосетями, уличные фонари почти никогда не работают.

Шли с Женей, а нам навстречу тянулся узкий поток молодёжи. Это в городском парке сегодня обещали дискотеку, но мне там делать нечего. Зато напротив закрытого на ночь рынка устроили быструю торговлю рядом с грузовичком Зил, у которого уже выстроилась очередь. Хитрые продавцы, пока их никто не разогнал, наскоро сделали прилавок и поставили на него синие советские весы с гирьками.

Продавали малосольного байкальского омуля. Товар ходовой, пусть и совсем недешёвый. Взял три больших рыбины, больше для деда, он омуля уважал, Только сначала я проверил всё и даже попробовал, что не испорченная и вкусная.

Цена кусается, аж шестьдесят тысяч за килограмм, намного больше, чем обычно стоило солёная рыба, но такой в городе больше нигде не купить.

— Картошечки бы ещё, — помечтал Женя, когда шли с покупками. — И с пивом. Кхе!

— Картошечка будет, ко мне зайдём. Но пива нет. А ты всегда с этой штуковиной ходишь? — я посмотрел на него.

— Нет, очень редко. Сегодня взял.

— А ничего больше такого нет?

— Нет, — ответил он, отводя глаза.

— Врёшь же, вижу. Ты бы хоть расписку написал, что нашёл и несёшь сдавать в милицию, так все делают.

— Напишу. Ну хоть сегодня отбились. Завтра что?

— И завтра продолжим. Пока не будет гарантии, что зал отбили, не успокоюсь.

— Если что, звони, я отпрошусь и прибегу.

Уже подходили к дому. Во дворе играла музыка. Песня, которая моментально всплыла в памяти, но я не помнил, кто её исполнял, совсем забыл за эти годы. Мужской голос пел:

— Ничего не говори, это жжёт огонь внутри…

Это Кирилл вытащил магнитофон на улицу. У нас крутой аппарат для этого времени, японский панасоник с кучей ползунков прямо на передней панели, чтобы настраивать звук по своему вкусу. Японская техника была воткнута в старый советский круглый тройник, из которого надо было ещё вытягивать провод. Сам Кирилл сидел на крыльце с большой бутылкой колы и пил из горла.

— Опять эту дрянь пьёшь, — деда Боря закрывал изнутри ворота гаража, похоже, он только что приехал.

— Да не просто пью, смотри, — Кирилл показал крышку. — Половина велосипеда! Вот найду вторую половину, получу горный велосипед! Акция такая! Не видел по телевизору?

— Ага, жди, получишь! — деда возмущался внутри гаража. — Люлей получишь! По этому телевизору только и ждут, как нашего брата обуть. То приватизация, то ваучеры, то МММ, то ещё что-нибудь!

Музыка в магнитофоне сменилась, теперь играла «Трасса Е-95» Кинчева и группы Алиса. Кирилл, увидев нас, достал сникерс и своим швейцарским ножиком порезал его на три равные части.

— В магазин зашёл? — спросил Женя, забрасывая шоколадку в рот.

— Угу. Давно хотел, — Кирилл отхлебнул колы. — А то всё смотрел. Пулек ещё взял к воздушке в город, диаболо! ДЦ жалко не было, они получше бьют.

Он потряс увесистый синий коробок с нарисованной на нём красной мишенью. Целых 850 свинцовых пулек, хватит надолго. Сама воздушка, старый переломный ИЖ с пластиковым прикладом, стояла у стены, уже прочищенная.

— Деда Боря, — позвал я. — Я тебя омуля купил!

— О, спасибо! — отозвался он из глубин гаража. — А я тоже с рыбой сегодня.

Ну я это и так понял, ведь на заборе уже собрались попрошайки. Там сидел большой полосатый кот, рядом с ним сиамский. Их, оказывается, надо было звать тайскими, но мы тогда этого не знали. Ещё чуть дальше сидела старая чёрная одноглазая кошка, которая громко и нетерпеливо мяукала, пока дед там возился в гараже. Она-то знала, что её ждёт, вот и остальные подтянулись. Как-то кошка умела определять, как дед возвращался именно с рыбалки, но никогда не приходила в другие дни. Остальные подтягивались следом за ней.

— Отдай им, Максим!

Понял по запаху, в какой посудине держалась наловленная рыба. В старом синем бидончике плескалась мелочь: гольяны и небольшие карасики, дед наловил сегодня на реке. Более крупные карасики и два сома были в другой чашке, их можно будет пожарить. Я выплеснул мелочь на доски в углу, и кошки моментально слетелись туда, чтобы отведать свежей рыбёшки.

Поужинали сами варёной картошкой с омулем. Пока совсем не стемнело, постреляли из воздушки. Причём, Кирилл стрелял лучше Жени, а дед долго целился, но сбил все пустые пачки из-под сигарет, которые у нас были вместо мишеней. Всего раз промазал.

Вроде бы самое время расслабиться в узком кругу, но я всё равно не мог и был очень напряжён. Всё думал, что и как делать с этим залом. Сегодня отбились без драки, завтра без драки уже не выйдет.

Но это будет завтра, так что остаётся только хорошо выспаться перед этим.

* * *

Этим же вечером, Новозаводский пивной завод, административное здание.

Родионову не разрешили ждать внутри, он сидел на улице, на скамейке и отбивался от комаров. То, что сегодня рядом с залом был один из пивзаводской банды, сильно напугало его. Но он поговорил с Кащеем, другим пивзаводским, который приехал забирать деньги из игрового зала. Кащей сказал, что Студент был там сам, его туда никто не отправлял.

Это успокоило, но не решало проблемы с этим Волковым, ещё по сути пацаном, который зачем-то держался за этот зал. Родионов думал, что Волков сам хочет открыть там или торговую площадь, или поставить автоматы. Хочет опередить.

Ко входу в административный корпус завода подъехал чёрный БМВ, охранник открыл дверь. Из здания вышел Крюков и направился к машине.

— Игорь Иваныч! — крикнул Родионов. — У меня к вам деловое предложение!

— У тебя? — Крюков скривился и поднял руку, чтобы велеть своей охране прогнать настырного барыгу.

— Да! Я знаю, как увеличить прибыль с торгового зала! В два с половиной раза! С небольшими вложениями и расширением, но результат верный. Всю ночь считал, бухгалтера нанял, так что всё сходится!

Крюков опустил руку. Родионов посчитал это за благой знак и подошёл ближе, удерживая толстую пачку бумаг.

— Всё продумано, — тараторил Родионов. — Дело верное, но на этапе подготовки я столкнулся с некоторыми проблемами. Вот если их решить, остальное пойдёт намного быстрее. И куда прибыльнее, чем сейчас.

— Ну и какие проблемы? — спросил Крюков. — Рассказывай, только быстрее.

— Это касается одного помещения, которое мы выбрали для установки новых автоматов…