Она проигнорировала вздох Эмили, а Мэтт сделал вид, что не замечает, как напряжены плечи Эмили.

– Ну, давай! Покажи нам, в какие комнаты можно заселиться, – настаивала Грейси. – И расскажи подробнее, что происходит, – весело прибавила она. – Представь, что ты не хочешь, чтобы я знала о вашей помолвке.

– Это было очень внезапно, – радостно произнес Мэтт.

Дрожа, Эмили встала. Мэтт оказался прямо напротив нее, и, когда она пыталась пройти мимо него, он тоже шагнул в сторону.

Он вытянул руки, чтобы поддержать ее, как она предположила. Но на самом деле он обнял ее, и возбуждающий, знакомый запах его тела ударил прямо ей в голову, как крепкое вино. Ей вдруг захотелось просто прильнуть к Мэтту и почувствовать себя ребенком.

Она и правда прислонилась к нему. Одной рукой он обнял ее шею, а потом запустил пальцы в волосы и стал массировать ей затылок, чтобы она расслабилась.

Эмили почувствовала его дыхание на своих волосах. Потом он наклонил голову и прошептал:

– Поторопись, ладно? Я хочу показать тебе, что я сделал в саду.

Подняв голову, она увидела веселый взгляд Грейси и покраснела.

– Мы с Эмили любим возиться в саду, – надменно сказал Мэтт ее сестре. – Мы оба очень старались возродить здешний сад. По сути, мы оба очень полюбили его и надеемся, что ваш дядя Джон продаст нам это место.

Если кто-то, кроме Эмили, догадался о том, как она шокирована, то не выдал этого. О чем говорит Мэтт? Эмили почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло от радости и волнения. Откуда он узнал, что она мечтала поселиться здесь? Но вскоре она приуныла, потому что вернулась в реальность и поняла, насколько сглупила. Она понятия не имела, что происходит, но, как только они с Мэттом останутся одни, она все выяснит.

Но сначала ей придется отвести Грейси наверх и показать ей свободные комнаты. Густо покраснев, она отстранилась от Мэтта и услышала его шепот – достаточно громкий, чтобы Грейси и Трэвис тоже его услышали.

– Чем раньше мы с тобой поженимся, тем лучше. Грейси совершенно права, мне надоело оставлять тебя одну и спать в одиночку.

Эмили не знала, куда смотреть. С какой стати Мэтт делал такие возмутительные заявления? Он должен знать… О чем? О том, что ее сестра никогда не поверит, будто у нее сложатся интимные отношения с почти незнакомцем, которого она не любит.

Мэтту просто рассуждать об их браке как о чем-то само собой разумеющемся. И конечно же, он очень убедительно врет. Хотя рано или поздно Грейси придется узнать правду.

Эмили повернулась к двери. Мэтт ненадолго притянул ее к себе, чтобы она встала спиной к Трэвису и Грейси, а потом наклонился и прижался губами сначала к ее виску, отчего она непроизвольно вздрогнула, а потом долго и страстно целовал в губы. У нее закружилась голова, она с трудом поборола подавляющее желание обнять Мэтта.

Он прошептал у ее губ:

– Приходи в сад как можно скорее, и я все объясню.

Ага, он будет с ней объясняться. Эмили понятия не имела, о чем он станет говорить. Она, словно оцепенев, размышляла об их предстоящем разговоре, ведя Грейси наверх. Естественно, как только они оказались вне пределов слышимости обоих мужчин, Грейси обернулась к Эмили и схватила ее за плечи.

– А ты темная лошадка, Эмили… Ты ни разу не намекнула мне о том, что происходит. О, хотя ты написала мне о Мэтте, но, если бы я не читала между строк, я бы ни о чем не догадалась.

Чтение между строк? Эмили покраснела, задаваясь вопросом, когда она бессознательно выдала себя.

Глядя на бледное и изможденное лицо Эмили, Грейси пожалела свою сестру. Однажды Эмили уже пострадала из-за любви к мужчине. Грейси остановилась на полпути вверх по лестнице, отчего Эмили почувствовала себя карликом, глядя на нее снизу вверх.

– Он мне нравится, дорогая, и ясно, что он тебя обожает, – сказала Грейси. – Но ты почти не обмолвилась словом. И ты такая напряженная. Ты действительно любишь его, да?

Прямо сейчас Эмили могла сказать, будто она понятия не имеет, что происходит. Что они с Мэттом определенно не помолвлены. Это был ее шанс, но она не ухватилась за него. Она ответила сестре неуверенно, но правдиво:

– Да. Да, я его люблю.

Она произнесла эти слова так убедительно, что Грейси радостно улыбнулась в ответ.

– Ну, тогда все в порядке, – весело сказала Грейси. – А теперь покажи мне наши с Трэвисом комнаты. Бедняжка Трэвис, – прибавила она со смешком. – Ему не понравится, что у нас отдельные комнаты. У твоего Мэтта ангельское терпение. Я не удивлена, что он не хочет затягивать со свадьбой. Вы наверняка обвенчаетесь в церкви, а свадебный банкет устроите дома. Послушай, мы с Трэвисом едем в сторону церкви. Давай я поговорю с викарием и улажу все дела? Мэтт сказал нам, что вы оба надеетесь взять пару дней выходных, чтобы все организовать, но вы не хотите уезжать от дядюшки Джона. Мы могли бы легко…

Эмили выдавила:

– Нет. – Грейси повернулась и посмотрела на нее. – Я еще не сообщила маме с папой.

Казалось, Грейси убедило ее объяснение, но она предупредила:

– Ну, я понимаю, что вам не нужна пышная свадьба. У Мэтта нет родственников, поэтому вы устроите небольшой банкет дома. Но все равно придется очень многое организовать. И даже не думай, что Луиза откажется готовить свадебный ужин. Ты же ее знаешь.

Чувствуя себя виноватее и несчастнее с каждым словом, произносимым ее сестрой, Эмили зашагала по лестнице быстрее и едва не втолкнула Грейси в одну из свободных спален.

– Спальни соединены дверью, – быстро сказала Эмили. – Трэвис…

– Они идеально нам подходят, – прервала ее Грейси. – Но почему вы с Мэттом ими не пользуетесь, а?

Увидев, как Эмили покраснела, Грейси насмешливо произнесла:

– Когда Мэтт проговорился о том, что вы уже стали любовниками, я так удивилась, что чуть со стула не упала.

Вместо того чтобы почувствовать удовлетворение, Эмили внезапно рассердилась без всякой причины.

– Почему ты удивилась? – обиженно спросила она. – По-твоему, я настолько неадекватная, что не захочу заниматься любовью с мужчиной, которого люблю? Что нам надо было делать?! – требовательно спросила она. – Ждать, пока мы поженимся? Как делаете вы с Трэвисом?

– Ой, да ладно, я тебя не осуждаю, – мягко сказала Грейси. – Я полностью на твоей стороне, и я не считаю тебя неадекватной. Просто, зная, как Джерри тебя обидел, я предположила, что ты отказалась от страсти и романтики. Не сердись на меня, Эмми, – упрашивала она. – Я не хотела тебя обидеть. Просто ты всегда была такой…

– …Чопорной? – отрезала Эмили.

– Нет, не чопорной. Я не знаю, как тебе объяснить. Просто все, кто тебя знают, понимают: ты никогда не ляжешь в постель с мужчиной, которого не любишь.

Эмили открыла рот, чтобы сказать Грейси, как она ошибается, но ее сестра продолжала говорить:

– Я всегда завидовала твоей выдержке и уму, а Мэтт тебя обожает. Пойдем, нам лучше спуститься вниз. Я хочу, чтобы Трэвис рассказал о нас. Я еще не знаю, как долго мы здесь пробудем. Наверное, несколько дней. О, и кстати, если дядя Джон вернется через час, скажи ему, пожалуйста, что мы с Трэвисом отдыхаем и восстанавливаемся после смены часовых поясов. – Грейси лукаво улыбнулась.

Спустившись на первый этаж, они увидели, что Трэвис уже выгрузил вещи из арендованной машины. Он объяснил, что Мэтт ушел в сад. Наблюдая, как ее сестра и будущий зять направляются к лестнице, Эмили решила разобраться с Мэттом. Ей придется столкнуться с ним и выяснить, что происходит.

Глава 10

Эмили нашла Мэтта в саду, где он разглядывал бутоны пионов. Он не поднял глаз, когда она подошла, но, должно быть, услышал ее шаги, потому что с энтузиазмом заявил:

– Ты только посмотри на это! Никогда бы не поверил, что этот куст выживет. Ведь его почти задушили сорняки. А теперь он такой красивый…

Эмили больше не могла этого терпеть.

– Мэтт, что происходит? – резко спросила она. – Почему Грейси решила, что мы с тобой помолвлены?

Мэтт выпрямился. Стоя близко к Эмили, он внезапно обнял ее и собственнически погладил по спине. Он так крепко прижал ее к себе, что она удивленно ахнула и машинально попыталась высвободиться. Но Мэтт не отпустил ее, а коснулся губами ее уха и тихо сказал:

– Твоя сестра следит за нами.

Эмили инстинктивно повернула голову в сторону дома, но Мэтт повернул ее лицо к себе и припал к ее губам в нежном и волнующем поцелуе. Она немедленно уступила ему, обняла и прижалась к его телу, призывно разомкнув губы.

Казалось, поцелуй продолжался вечно. Как только Эмили собиралась с силами, чтобы вырваться от Мэтта, он начинал целовать ее шею и лицо. И каждый раз, когда он ее целовал, она все сильнее погружалась в водоворот восторга.

Целуя, он приподнял ее над землей, и его губы скользнули вниз по ее шее к обнаженному изгибу груди. Эмили поняла, что он расстегнул ее блузку. Она пыталась возразить, потребовать, чтобы он отпустил ее, и высказать ему все убедительные и жизненно важные причины остановиться, но чем ближе его рот приближался к ее соскам, тем труднее ей было мыслить разумно. На самом деле она нетерпеливо выгнулась, побуждая Мэтта продолжать и желая снова испытать сладкое мучительное ощущение от его губ, так интимно ласкающих ее тело.

Когда Мэтт внезапно остановился в дюйме от своей цели, осторожно поставил Эмили на ноги и поправил на ней блузку, она едва не закричала от разочарования.

– Все хорошо. Она уже ушла, – произнес он, но до нее дошел смысл его слов только через несколько секунд.

Эмили густо покраснела, отстранилась от него и стала застегивать блузку дрожащими пальцами.

– Я спрашиваю, что происходит? – в ярости сказала она сильно дрожащим голосом.

Наступило странное молчание. Подняв глаза, Эмили увидела, что Мэтт так же густо покраснел, как и она.

– Я думал, это очевидно, – резко ответил он. – Я хотел заняться с тобой любовью.

Какое-то время она просто стояла и наслаждалась его ответом, но потом резко одернула себя и строго сказала:

– Я не это имела в виду. Зачем ты объявил Грейси, что мы помолвлены?

– Что-что? Ах, это. По-моему, это лучшее, что можно было сделать. Знаешь, я сделал это ради тебя, – прибавил он более мягким голосом.

– Ради меня? – Она была ошеломлена.

– Ну, я сразу догадался, что должно было случиться, когда она вошла и объявила, что Трэвис – твой Трэвис – ее жених, – тихо произнес Мэтт. – Я думаю, они приехали сюда, чтобы сказать тебе, что они влюбились друг в друга, и попросить расторгнуть твою помолвку с Трэвисом. Должен признаться, мне показалось странным, что Грейси представила Трэвиса как своего жениха. Возможно, мне не стоило делать поспешных заявлений, но я мог думать только о том, как ты себя почувствуешь, когда вернешься и узнаешь, что Трэвис бросил тебя ради Грейси.

Мэтт нежно и волнующе погладил ее по руке. Эмили с трудом следила за тем, что он говорит. Умом она понимала, что ей нужно гораздо больше, чем преднамеренные и провокационные ласки. Но ей хотелось, чтобы Мэтт постоянно обнимал и целовал ее. Она с усилием вырвалась из этого эротического плена и постаралась прислушаться к тому, что он ей говорит.

– Поэтому я решил опередить их и сказать, что мы с тобой помолвлены. Но я не проболтался, что знал о тебе и о нем…

Мэтт умолк, и Эмили безмолвно уставилась на него. Она меньше всего ожидала, что Мэтт захочет защитить ее и помочь ей. От волнения к ее горлу подступил ком. Ей хотелось броситься в его объятия и зарыдать, но еще сильнее она хотела сказать ему правду.

– Должен признаться, ты восприняла это на удивление хорошо. Я боялся, что ты войдешь и бросишься в его объятия, а я не успею сказать ни слова. Ты, наверное, чувствовала себя как в аду. Ведь ты изо всех сил старалась хранить верность своему жениху, – невинно прибавил он.

Эмили по-прежнему молчала.

– Конечно, теперь ты так не подумаешь, – успокоил ее Мэтт. – Но в конце концов так, наверное, лучше. Только представь, если бы он бросил тебя ради Грейси после свадьбы.

Свадьба. Эмили внезапно вспомнила нечто гораздо более важное, чем собственные страдания из-за Трэвиса.

– Какого черта ты сказал Грейси, что мы поженимся в июне? – упрекнула она.

Мэтт казался обиженным и смущенным.

– Ну, ей удалось выудить у меня информацию о том, что мы были любовниками. Не спрашивай меня, как она это сделала. Честно говоря, у меня не было особого выбора. Я полагаю, Трэвис признался ей, что вы с ним никогда не занимались любовью, – произнес он так небрежно, что на мгновение Эмили почти не поняла значения того, что он говорил.

– Мы с Трэвисом…

– Вы же с ним не спали, верно? – рассудительно спросил Мэтт. – Сначала я подумал, что ты не спала с ним, потому что испугалась. Он понял бы, что ты неопытна. Но потом, когда я увидел его с Грейси и узнал, что вы втроем были вместе в январе, я понял: он наверняка засомневался по поводу вашей помолвки и поэтому не прикасался к тебе.

Эмили казалось, что она окаменела. Она не осмеливалась спросить Мэтта, откуда он узнал, что они с Трэвисом не были любовниками. Она сомневалась, что сумеет спокойно вынести его ответ.

– Я… Мне надо в дом, – осторожно сказала она. – Сегодня какой-то странный день. – Она прижала руку к голове и задалась вопросом, действительно ли она не спит и не видит кошмар.

– Да, не каждый день теряешь одного жениха и обретаешь другого, – весело ответил Мэтт, явно не обращая внимания на ее переживания.

Наблюдая за ней, Мэтт подумал: если бы он не злился на нее, на что имел полное право, то давно заключил бы в объятия и признался в любви. Одно дело убеждать себя, что он делает это ради них обоих, чтобы они получили шанс на взаимное счастье. И совсем другое дело стоять и видеть горе и обиду в глазах Эмили. Она, как и он, должна признать, что в их близости не было ничего постыдного или неправильного. И хотя ни один из них не понимал этого, на самом деле они влюбились друг в друга с первого взгляда.