Светлой июньской ночью 1502 года исландские рыбаки увидели в заливе Факсафлоуи военный корабль. Несмотря на слабый ветер, он стремительно двигался в сторону селения Рейкьявик.

По его оснастке рыбаки сразу определили, что это датское судно, а раз так, то ничего хорошего не жди. Каждое лето подобные посланцы из Копенгагена или Ольберга приносили только недобрые вести о новых поборах.

Население будущей столицы Исландии в начале XVI века составляло около 300 человек. Почти все взрослое мужское население занималось рыболовством и добычей морского зверя. В летнюю пору в Рейкьявике оставались лишь дети, женщины да немощные старики.

Несмотря на поздний час, все они повыскакивали из домов поглазеть на незваных гостей.

Какую весть они принесли на сей раз с далеких берегов?

Причалов для больших кораблей в Рейкьявике тогда еще не было, и датский парусник встал на рейд неподалеку от берега. С него спустили шлюпку. Четверо гребцов взялись за весла. Последним спустился в лодку человек, закутанный в черный плащ.

Через несколько минут шлюпка была уже на берегу.

Тогда, в начале XVI столетия, маленькая Исландия находилась в полной зависимости от Дании. Поэтому жителей Рейкьявика не удивил властный и пренебрежительный тон господина в черном.

Он сообщил, что является представителем Риксрода — государственного совета при короле и прибыл из города Ольберга. Непрошеный гость даже не счел нужным назвать свое имя.

После долгой паузы датчанин окинул внимательным взглядом жителей Рейкьявика и объявил о цели прибытия в Исландию.

— Мне нужны книги и любые записи мерзкого еретика, алхимика и колдуна Арне Сакнюссема. Церкви и Ригсроду стало известно, что еще не все его труды, нашептанные дьяволом, сожжены. И кое-кто до сих пор хранит записи Сакнюссема. Я обыщу каждый дом, и горе тому, кто не сдаст добровольно богомерзкие творения!..