Живший в XII–XIII веках немецкий епископ, известный своими алхимическими опытами, Альберт фон Больштедт писал, что алхимик «…должен быть молчаливым и скромным и никому не сообщать результатов своих операций; он должен жить в отдельном от людей доме…»
Другой алхимик Средневековья Раймонд Луллий считал: «Алхимия — весьма необходимая божественная часть тайной небесной натуральной философии, составляющая и образующая единую, но весьма известную науку… превращать все металлы в настоящее серебро, а затем в настоящее золото посредством единого всеобщего медикамента».
Раймонд Луллий
Современник Раймонда Луллия, великий поэт Данте Алигьери весьма критически относился к алхимии. В своей «Божественной комедии» он помещает представителей этой профессии, как грешников, в ад.
Есть у Данте и такие строки:
Алхимию постигнуть каждый рад:
Безмозглый идиот, старик и юный фат,
Портной, старуха, юркий адвокат,
Монах плешивый, пастырь и солдат…
В отличие от Данте Алигьере Иоганн Вольфганг Гёте относился к алхимии не так отрицательно и категорично. В своем знаменитом «Фаусте» он писал:
Отец мой, нелюдим-оригинал,
Всю жизнь провел в раздумьях о природе…
Алхимии тех дней забытый столп,
Он запирался с верными в чулане
И с ними там перегонял из колб
Соединенья всевозможной дряни.
Там звали лилиею серебро,
Львом — золото, а смесь их — связью в браке…
Данте Алигьери
А естествоиспытатель, врач и мыслитель Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, известный в истории под именем Парацельса, в начале XVI века считал: «Алхимия — это магический процесс, искатель истины погружается в нее, как в сказочный мир, и там ищет ответы на вопросы, обращенные к самому себе».
Парацельс
Материалисты XVIII–XIX столетий пришли к выводу, что алхимия — лженаука, главная цель которой — поиск мифического «философского камня». Они призывали «выбросить это мракобесное явление прочь из истории и никогда больше не упоминать…».
Но из истории алхимию выбросить невозможно. Она сыграла определенную роль в развитии многих наук. Даже воинствующие материалисты не отрицают, что стихийные эксперименты алхимиков привели к совершенствованию техники и способов получения лекарств, металлов, солей, а также к открытию многих веществ и материалов. Среди них: нашатырь, фарфор, фосфор и другие.
Алхимию можно назвать первой наукой в истории, соединявшей эксперимент и теорию. Не случайно, что многие выдающиеся ученые Средневековья и более позднего времени, такие, как Роджер Бэкон, Исаак Ньютон, Иоганн Рудольф Глаубер, Бертольд Шварц, Р. Бойль, Лейбниц и другие, были алхимиками.