Прошло пару дней. Вещи француза уже были собраны и упакованы в дорогу. Перед самым отъездом к нему явился какой-то старик. Он не был бродягой и оборванцем, но все же облик его насторожил хозяина гостиницы, и он не решился пропустить визитера к почтенному постояльцу.

— Я приглашен для важной консультации, — скромно заявил старик.

Он повторил эту фразу несколько раз, и довольно настойчиво.

Хозяин на всякий случай отправил слугу к французу сообщить о посетителе.

Тот мигом вернулся и доложил:

— Велено пропустить!

Прошло немного времени, и старик покинул гостиницу.

Буквально следом за ним выскочил из своего номера француз.

Но что за вид? От былого лоска и аристократических манер у него не осталось и следа. Растрепанный, с трясущимися руками, с каким-то свертком под мышкой, важный постоялец, даже не взглянув на хозяина гостиницы, пролетел мимо и выскочил на улицу.

Отсутствовал француз недолго. Вернулся, вконец расстроенный. Пробормотал служителю гостиницы, чтобы его не беспокоили, и заперся в своем номере.

Утром, когда лакей принес ему кофе и постучал в дверь, француз не ответил. Не ответил он ни через час, ни через два.

К полудню обеспокоенный хозяин гостиницы приказал запасным ключом открыть номер француза.

Важный постоялец лежал в пропитанной кровью постели, а из его левой груди торчала рукоятка стилета. На столике рядом с постелью лежали кошелек, шпага и два пистолета, а под ними — записка и пакет.

Записка была адресована хозяину гостиницы. В ней француз извинялся за принесенное беспокойство. Деньги в кошельке он просил принять как оплату за услуги и причиненный ущерб и возможные предстоящие расходы. А еще постоялец просил переправить пакет французскому посланнику в Вену.