Едва Янек покинул Прагу, в городе пошли разговоры о его дрессированных животных. Случаи, похожие на правду, перемешивались с явными вымыслами и сказками.

Император Священной Римской империи и король Чехии Фердинанд I после недолгого пребывания в Праге решил вернуться в Вену. Когда его кортеж выехал за городские ворота, дорогу ему перегородил огромный черный козел. Кони почему-то испугались черной твари и замерли.

Рогатого упрямца попытались прогнать плетьми. Вначале козел никак не реагировал на удары — будто совсем не ощущал боли. Затем, видимо, что-то сдвинулось в его своенравной башке, и козел вдруг помчался по дороге резво, как антилопа. Императорский кортеж устремился за ним. Но ни один скакун в кортеже не смог догнать его. Кони, под седоками и запряженные в многочисленные кареты и повозки, будто ошалели. Они мчались за рогатым нарушителем спокойствия, словно хотели растоптать его.

Фердинанд I, увидев столь необычную ситуацию, приказал убить козла. Десятки лучников и копьеносцев пытались это сделать, но проклятое животное ловко уворачивалось от стрел.

Всадники и люди в каретах и в повозках, обезумев от такой гонки, истошно орали:

— Черный козел послан самим дьяволом!

— Он хочет заманить нас в бездну!

— Рогатое сатанинское отродье погубит нас!

Неизвестно, сколько времени продолжалась странная гонка. Внезапно проклятый козел прыгнул с дороги в сторону и мгновенно исчез. Кони тут же остановились, да так резко, что многие всадники попадали наземь, а ездоки в каретах понабивали себе шишки.

— Найти эту чертову тварь! — завопил монарх. — Кажется, из-за него мы оказались на совсем другой дороге…

Вот тут-то императорский мажордом, находившийся в карете с Фердинандом, и высказал предположение:

— Ваше Величество, кажется, я уже встречал эту жуткую тварь. И принадлежала она чародею-комедианту по имени Янек.

— Ну и что?! — рявкнул государь. — Колдовские проделки не интересуют меня и ничуть не пугают!.. Я хочу забыть все происходившее в Праге! Колдовской город! Ноги моей там больше не будет!

— А помните, Ваше Величество, — вкрадчиво продолжил мажордом, — пару дней назад вам докладывали, что взбесившийся козел налетел на вашего шута, боднул и всю ночь носил несчастного на рогах по улицам города?

— К чему ты это напомнил? — перебил Фердинанд.

Придворный смутился.

— Опасаюсь, нет ли какого сатанинского заговора против Вашего Величества…

Император задумался.

— И впрямь: дело нечистое. У покойного шута ладони оказались синими. Жаль малого. Хоть идиот был, но забавный… Неужто чародей-лицедей постарался? — Фердинанд нахмурился и продолжил: — А ведь внезапное появление черного козла всегда приносило нам, Габсбургам, несчастья. Такая же мерзкая тварь неведомо откуда явилась моему отцу за несколько дней до его кончины. Нечто подобное произошло и с моим прадедом…

Мажордом поспешно перекрестился, но промолчал.

В это время к императорской карете подъехали всадники и доложили:

— Пропала чертова тварь…

— Все обыскали в округе…

— Никаких следов…

— Как под землю провалился, нечистый!..

— Мы и так потеряли много времени, — устало махнул рукой Фердинанд. — Выбирайтесь на нужную нам дорогу…

Не известно, через какое время после упомянутого события скончался император Священной Римской империи. Да и достоверен ли этот случай?

Но знатоки мистической Праги считают, что Фердинанд умер вскоре после загадочного происшествия на дороге. А верить или не верить им — воля каждого.