Однажды граф, имя которого в предании не упоминается, зазвал бродячих актеров в свой пражский дворец. Им было обещано щедрое вознаграждение.

После успешного выступления перед хозяином дворца и его слугами артистов пригласили поужинать. Стол поразил обилием и разнообразием яств, пива и вина даже повидавших многое на своем веку старых лицедеев.

— Ешьте за двоих, пейте за троих, так, чтобы на всю жизнь запомнилось вам мое угощение! — радушно заявил феодал.

Он даже осушил с гостями малый кубок вина. Потом, видимо, решив, что негоже такому знатному человеку сидеть за одним столом с артистами, попрощался с ними.

— Покидаю вас… Мне пора… Я приказал отвести вам для ночлега теплые, сухие покои. Переночуете, позавтракаете — и я заплачу обещанное за ваше прекрасное выступление. — Хозяин дома усмехнулся. — Надеюсь, век меня не забудете.

Он удалился, а довольные актеры набросились на еду и выпивку. Гуляли, веселились, пели, плясали да восхваляли владельца гостеприимного дома до глубокой ночи.

Проснулись они от страшной головной боли. Чтобы прийти в себя, комедианты попросили графских слуг принести им до завтрака пива. Но те нагло отказали.

— Странно, вчера эти прислужники были такими радушными, любое наше желание исполняли, а сегодня все какие-то угрюмые и в глаза не смотрят, — подметил один из актеров.

— Неужто за ночь отношение к нам переменилось? — отозвался другой. — Может, обратимся к хозяину — уж очень голова разболелась.

— Ох, братцы, невмоготу мне… — простонал третий актер. — А не подмешали ли нам во время застолья какой-нибудь дряни в вино или пиво?

От такого вопроса все переглянулись.

— А ведь могло такое произойти…

— То-то лакеи воротят от нас взгляды…

— Но зачем им это понадобилось? Ведь за подобное самоуправство может влететь от графа…

Размышления актеров нарушило появление слуги.

— Собирайтесь, да поживей! Хозяин ждет! — прикрикнул он.

— Завтракать?

— Нет, велено вам во двор выйти…

Актеры насторожились и молча последовали за слугой.