— …Вы читали, repp Эйзольт?! Началось!

— Да что вы так кричите, ротмистр? Простите, герр Ахенбах… Я хоть и стар, но слышу еще неплохо. Да бросьте вы трясти своей газетой… Уже наслышан, что немцы вошли в Судетскую область. Весь Берлин восторженно обсуждает эту новость. — Иегудий устало опустился в кресло и легонько постучал палкой о столик. — Кельнер, кофе! А вы, герр Ахенбах, уже с утра прикладываетесь к водочке? Не рано ли?

Ротмистр пожал плечами и недовольно пробурчал:

— Я знаю меру и свою норму.

— Ну, полно вам, не обижайтесь, — с улыбкой ответил Иегудий. — Лучше подумайте, под каким предлогом получить отпуск, чтобы отправиться в Прагу.

— А вы, герр Эйзольт, не поедете туда?

^{Немцы в Судетской области}

Иегудий вздохнул.

— Увы, мой друг, свой родной город мне, видимо, уже не доведется увидеть. Хоть прошло немало лет, а многие меня еще помнят в Праге.

— Конечно, ваши блистательные аферы, да еще замешанные на крови, надолго остались в памяти у пражан… — Ротмистр хохотнул, но тут же осекся от взгляда Иегудия.

— Вы нередко бываете бестактным, герр Ахенбах. Может, потому и не продвинулись в царской армии дальше ротмистра.

Кельнер принес кофе.

Иегудий отхлебнул и поморщился.

— Никак не могу привыкнуть к этому немецкому суррогату…

— Вечно вы, герр Эйзольт, укоряете меня в бестактности… — Ротмистр хитро сощурил глаза. — А я ведь за столько лет даже не поинтересовался, обнаружила ли во Влтаве полиция Праги ваш автомобиль с трупом шофера…

Иегудий усмехнулся и вытянул в сторону собеседника указательный палец.

— Заметьте: не только с трупом шофера, но и… Как их там?.. С поручиком и мичманом, которых вы пристрелили… Что ж, удовлетворю ваше любопытство: автомобиль с покойниками до сих пор не найден.

Все так же хитровато глядя на Иегудия, ротмистр поинтересовался:

— Для вас мои земляки — ничто. Понятно, их исчезновение увело по ложному следу всех, кто интересовался «Рубиновым Орлом». К тому же они претендовали на долю стоимости «пташки». А в чем перед вами провинился шофер?

— Он продался охотникам за бесценным изделием, — твердо ответил Иегудий.

— Вы имеете в виду англичан Джеферса и Моуди или как их там?

— По недавним документам их фамилии были Вайскопф и Дингельштедт, — ответил Иегудий.

— Они что, теперь немцы, как и мы? — усмехнулся ротмистр.

— Они-то как раз были настоящими немцами. Фальшивых, подобных нам, в ведомство на Принц Альбрехт-штрассе, восемь, на службу не возьмут. Немцы — народ дотошный, умеют раскапывать тайны прошлого…

— Вы имеете в виду германскую службу имперской безопасности?

Старик кивнул в ответ.

— Ну, что вы, герр Ахенбах, все о прошлом да о покойниках? Не к добру это… Что-то я в последнее время стал верить в приметы…

— Так Вайскопф и Дин… Дингель… Тьфу, и не выговоришь… Они тоже отошли в мир иной? — удивился ротмистр.

— Оба, еще в прошлом году… — вздохнул Иегудий. — Герр Вайскопф утонул в озере Мюриц, а герр Дингельштедт — в Аммер-Зе. Вот такая печальная участь постигла почтенных офицеров службы имперской безопасности.

— Какие неловкие пловцы! — Ротмистр засмеялся и с наигранным сочувствием добавил: — Ох, до чего коварная наша «птичка»! Умеет укорачивать век всем, кто ею интересуется.

— Дай бог, чтобы мы оказались исключением, — снова вздохнул Иегудий.

— Дай-то бог, — кивнул ротмистр. — А я все же не перестаю изумляться вашей осведомленности, герр Эйзольт. Необыкновенно широкие познания! Кажется, никакая информация не может укрыться от вас. Вам бы на Принц Альбрехт-штрассе, восемь, служить!

— Ой, избавь, Всемогущий! — Иегудий всплеснул руками, а затем сложил ладони и чуть склонил голову.

— Герр Эйзольт, вы, случайно, не к буддистам переметнулись? — захохотал ротмистр так, что люди за соседними столиками оглянулись.

— Какой вы шумный после утренней порции водки, — проворчал Иегудий.

— А отчего б не пошуметь на радостях? Есть повод. Последние конкуренты — охотники за «Рубиновым Орлом» — сгинули, — весело ответил ротмистр.

Взгляд старика сделался суровым.

— Временная удача делает вас беспечным и легкомысленным. А удача не бывает постоянной и вечной. На смену одним охотникам за «Рубиновым Орлом» приходят другие.

— Ну, что ж, другие, так другие, — пожал плечами ротмистр. — Когда прикажете мне отправляться в Прагу?

— Это я решу в ближайшие дни, — ответил Иегудий и внимательно взглянул на собеседника.

— И не думайте, герр Эйзольт! — Ротмистр игриво погрозил пальцем собеседнику. — Никаких соглядатаев за моей спиной, метких стрелков, мастеров ножа или отличных пловцов! Ей-богу, обижусь… Я ведь в Праге и так буду как на ладони. А внезапный побег из нее, пересечение новой государственной границы в нынешней политической обстановке — верная гибель для меня. Так что никуда я от вас не денусь…

— Могу же я хоть кому-то доверять на старости лет! — усмехнулся Иегудий и похлопал ротмистра по плечу.