В 1347 году в Европу из Азии проникла чума, прозванная в народе «черной смертью». Страшное заболевание охватило почти все европейские страны. Заразившиеся чумой умирали в мучениях спустя два-три дня. Болезнь не щадила ни бедных, ни богатых, ни стариков, ни детей. И не было от нее лекарств.

Особенно обильный «урожай» собирала «черная смерть» в городах, где люди жили скученно, и где быстрее размножались переносчики этого заболевания — крысы и блохи. Пандемия XIV века уничтожила в Европе около 24 миллионов человек, то есть примерно одну четверть населения европейских стран.

Отчаявшиеся жители городов и селений покидали родные места. Уходили в далекие, труднодоступные, безлюдные земли, надеясь там найти спасение. Нередко в годы эпидемии чумы совершались расправы над врачами, знахарями, колдунами. Их подозревали в нежелании лечить людей и даже в распространении болезни.

Кто-то страдал, а кто-то наживался на трагедии. В разгар пандемии в европейских городах и селениях появилось множество шарлатанов и жуликов, обещавших спасти людей от «черной смерти» с помощью волшебных эликсиров, магических заклинаний и амулетов.

Напуганные чумой люди вначале от отчаяния хватались за любую возможность избежать страшной болезни. Однако вскоре наступало разочарование, и торговцев волшебным эликсиром и амулетами волокли на костер.

Прага, как и большинство крупных европейских городов Средневековья, не избежала печальной участи нашествия «черной смерти». От эпидемии пострадали тысячи пражан и в XIV столетии, и в более поздние времена.

В чешской столице, в Малостранском наместе, в 1715 году был возведен «Чумной столб» со скульптурной группой «Святая Троица». Памятник соорудили в благодарность за спасение от чумы. А «Чумной столб» со статуей девы Марии был воздвигнут в Градчанском наместе Праги примерно в 1726 году как знак предотвращения опасности чумы.

Память о страшном заболевании сохранилась не только в строениях, исторических хрониках, но и в городских преданиях.

^{«Чумной столб»}