В общем, предусмотрела я вроде бы все… А споткнулась, в итоге, на сущей ерунде. На том, что просто физически не могу поднять этого огромного двухколесного монстра, уложенного на бок поближе к забору, и вытащить его на дорожку!

«Потому что в кузнице не было гвоздя…» - рефреном крутилось в голове, пока я, неизвестно зачем, продолжала пинками раскидывать листья вокруг мотоцикла, хотя их, скорее, стоило сгребать обратно и придумывать какой-то другой способ добраться на дачу. Но какой? В вымершем на зиму и на ночь Ольховене выручить могли разве что собственные ноги.

«Так, нужно собраться, - попыталась я пресечь эту панику. – Механик я или кто? Время пока есть, надо всего лишь придумать способ.»

Глава тридцать четвертая 2

Что времени у меня на самом деле нет, а Ольховен не такой уж и вымерший, я поняла ровно через минуту. Когда с другой стороны участка, прямо перед входом в дом остановились, предварительно порычав моторами сразу два авто, захлопали дверцы и зазвучали, разгоняя  сонную тишину нашей верхотуры, резкие нервные голоса:

- В доме, похоже, никого! На звон этого их колокольца и мертвый бы поднялся, – недовольный басок слышался, пожалуй, отчетливей всех.

- Чего и следовало ожидать, - откликнулись чуть тише, но все равно разборчиво. - Господин шведский посланник не зря предупреждал, что она может сбежать…

- А к господину посланнику, кстати, у меня вопросов не меньше! – раздражения в басовитом голосе явно прибавилось. - С чего он вообще взял, что эта дама может оказаться причастна к трупам из оврага? Улик при телах обнаружено не было. Вообще. А тут вдруг какие-то странные домыслы. Повадился, понимаешь, чуть что – давить на полицейское начальство…

- Мутное дело, соглашусь, - откликнулись уже третьим голосом, выделившимся на фоне остальных, перекликавшихся и переругивающихся где-то возле моего крыльца.

- Но вы, Сомов, звоните, звоните и дальше, - продолжил распоряжаться бас. - Остальным – осмотреть сад.

- Так темень же?! – попробовал возмутиться еще кто-то, до этого молчавший.

- Поговорите мне тут! Сказано – осмотреть! Если что подозрительное – доложить!

- Есть!

- Будет сделано!

Последнее было выдано бодрым хором, хоть и вразнобой, после чего тут же заскрипела, открываясь, калитка в сад. А я все еще стояла столбом над выкопанным из листьев мотоциклом, не имея сил даже пошевелиться, не то что бежать. Да и куда я без него побегу?! Не пешком же до дачи, в самом деле?

Шорох за спиной, заставил подскочить на месте, но зато вывел из оцепенения, давая возможность обернуться.

- Мальтонин, Шагуров – посмотрите за сараем, здесь я сам справлюсь, - Сергей Владимирович произнес это куда-то в сторону, но глаз при том не сводя с меня, плакальщицей застывшей над лежавшим мотоциклом. Да еще и луна, как назло, из туч выглянула, драматично подсветив мизансцену.

В общем, если уж не везет, так не везет. Поэтому когда лейтенант подошел ближе, сопротивляться я даже не думала. Смысл? Разве что развлечь господ полицейских, изображая из себя дичь и дав им немного за собой погоняться? С вполне предсказуемым финалом, увы.

Вот только вместо того, чтобы доставать наручники и застегивать их мне на запястьях, Сергей Владимирович вдруг одним рывком поднял двухколесную машину и вытащил ее на дорожку, жестом предлагая мне перехватить руль:

- Справитесь? – спросил он очень тихо, практически одними губами.

- Да, - так же точно ответила я, приходя, наконец, в себя.

- Тогда удачи, Елизавета Андреевна. – И уже громко, развернувшись в другую сторону: - Нет, тут все чисто. Никого и ничего.

И сразу зашагал обратно к выходу из сада:

- Полагаю, нам лучше отложить все до утра, когда оформим разрешение на обыск. Все равно придется возвращаться, чтобы осмотреть дом, вот и сад тоже проверим. А сейчас тут ни черта не видать, в кусты только влез. Еле выпутался…

- Это вы ими там шуршали?

- Угу.

- Что ж, разумно, - пророкотало в ответ басом. – Тем более, если и было тут кого ловить для господина шведа, сейчас все равно уже нету. Да и услужить ему не слишком-то и хотелось.

Последнее добавили гораздо тише, но все равно вполне разборчиво. И тут же раздались пара согласных смешков, подтверждая, что настроение это для полицейских общее.

- Ладно, давайте уже по машинам и поехали. Хватит изображать шведских мальчиков на побегушках…

Пока нежданные визитеры рассаживались обратно по авто, хлопали дверьми и отъезжали, я, сжав руль мотоцикла, думала о том, что затеваясь с этой авантюрой, не предусмотрела еще одного: что в овраге крайне некстати могут обнаружится спрятанные Эльдаром трупы. И сонный Ольховенский полицейский участок в мгновение ока превратится в разворошенный муравейник.

Но когда шум моторов затих где-то внизу, выбросила из головы все лишнее и покрепче ухватилась за руль, выкатывая тяжелую машину через заднюю калитку. Пора было осуществить-таки свой план, пока еще кто-нибудь не пожаловал, чтобы его испортить. А о Сергее Владимировиче и его мотивах позже подумаю. На досуге, не сейчас.

С горки мотоцикл покатился настолько резво, что я испугалась – не смогу его удержать. Но обошлось. А вот внизу, там, где как раз начиналась дорожка для велосипедов, решила, что можно уже и мотор заводить. Правда, чтобы оседлать Эльдарова двухколесного монстра пришлось совсем расстегнуть пальто и задрать юбку, но тут как раз и пригодился заранее поддетый вниз комбинезон. Крутанув ручку газа, я пару минут дала мотору разогреться, заодно привыкая к ощущению серьезной мощи под собой, а потом решилась – отпустила тормоз и убрала ноги.

Первые несколько минут, специально выбрав для этого ровный участок дорожки, я вспоминала, как держать баланс и жутко боялась, что все-таки не справлюсь, а потом… Потом внезапно успокоилась, сообразив, что уже справляюсь, причем совсем неплохо. Правильно говорят, научившись этому единожды, забыть уже невозможно. Но сейчас главным для меня было другое – не увлечься и не переоценить собственные силы. Лучше помедленнее, но понадежнее…

А еще через пару часов, въезжая в наш дачный поселок, лихо вошла в поворот, даже не подумав приглушить мотор, чтобы ревел не так сильно. Скрываться особого смысла не имело, пара десятков реденьких дач должны быть совершенно пусты. А если и нет, посмотрела бы я на того, кто меня сейчас узнает!

Распахнутое, реющее позади пальто, развевающаяся юбка, задранная впереди чуть ли не до пояса, мужские штаны, торчащие из-под нее, и концы платка за спиной, хлопающие от ветра на манер крыльев… Ведьма как она есть! Да еще и на рычащем, громыхающем помеле верхом. Если кто из местных меня и увидел, уверена, о благовоспитанной барышне из семьи Зарвицких подумал в последнюю очередь. Если вообще способен был думать после такого зрелища.

Даже планируй я этот маскарад специально, уверена, лучше бы все равно не вышло, и первую часть плана можно было считать удавшейся. Оставалось сделать главное – проверить, как поживает спрятанный на даче архив отца, который я перевезла сюда из тайника Аршина еще по дороге в Ольховен, и забрать оттуда пару папок. Абсолютно таких же, как лежавшие в сейфе Скутвальссона, если верить описанию Эльдара.

Глава тридцать пятая

В столицу я въезжала с рассветом, в уже гораздо более приличном виде. И хотя найденная на даче одежда Ромы была мне страшно велика, сидев мешком, но по сравнению с тем, как я выглядела чуть раньше, точно была верхом приличия. Время с возвращением, опять же, постаралась подгадать поудачнее – такое, когда ночная жизнь в городе уже затихла, а дневная пока не началась, так что никого моя персона не заинтересовала. Вообще.

Спокойно добравшись до Невского и затормозив в переулке возле своей машины, я заглушила мотор и минут пять просто сидела, опустив ноги на мостовую и заново привыкая к тишине. И давая себе возможность поверить – все получилось. В самом деле. До последнего сомневалась, если честно…

А затем тишина кончилась.

Хлопнула дверь черного хода. Простучали по улице торопливые шаги. И меня просто сдернули с мотоцикла, приподняв за подмышки. Но прежде чем опустить на землю, пару раз так встряхнули, что натянутое на уши кепи, под которым я спрятала волосы, едва не слетело.

- Ли… Лиза!!!

- Я твоего монстра заправила, - отчиталась я, когда меня поставили на ноги, совсем, впрочем, не отпуская. - На два червонца. Представляешь, он требует больше, чем мое авто.

- Ли-иза… – говорил Барятин не очень внятно, кажется, из-за того, что слишком сжимал зубы. - Иногда я думаю, будет гораздо проще, если сам тебя убью!

- Так собирался же, но не вышло, - освободилась я из его рук и попыталась снять саквояж, закрепленный позади сиденья. – И лучше бы нам не обниматься так откровенно, пока я в этой одежде – могут неправильно понять…

Увы, но быстро расстегнуть ремни на багажнике никак не получалось, пальцы все еще плохо слушались, а возиться долго не позволили:

- Идем! – дернули меня теперь за руку, потащив в сторону лестницы.

- Князь! – не выдержала я – денек вчера выдался тот еще, да и ночка была не лучше. – Если вы не прекратите трясти меня как куклу, я начну орать. Громко!

- Убью, - повторил тот уже без тени сомнения.

Выдрав сумку из ремней – так, что те едва уцелели, он подхватил меня второй рукой и почти понес к черному ходу. Но как только за нами захлопнулась дверь, отрезая от все еще пустынной, к счастью, улицы, я поняла, что способ казни выбран явно нетипичный – похоже, меня собирались зацеловать до смерти.

- Эльдар, - не сразу, но вывернуться я сумела. – Я сутки на ногах. Может, хоть умыться позволишь?

- Убью! - В очередной раз совершенно нелогично выдал он и явно собрался, тащить меня на руках.

- Да что за истерика, князь! – пока тот перехватывал саквояж поудобнее, я сумела сбежать от него вверх по лестнице. – Всего-то на полсуток и задержалась, было бы с чего так нервничать?

- Да нет, Елизавета Андреевна, - попытался он меня догнать, но безуспешно, в брошенную нараспашку квартиру я успела проскочить раньше. – Нервничать по-настоящему я начал прямо сейчас! Когда увидел, на чем вы изволили прикатить!

- Подумаешь…

- Вот я и подумал, да, - ладонью саданул он в захлопнувшуюся перед его носом дверь ванной, - как тебе такое в голову пришло!!! А?! Это даже не паштет! Это… Это… У меня слов нет!

- Ваша светлость, - расслабилась я, сообразив, что выносить створку он все-таки не намерен. – Не откажусь от чая, что вы так замечательно готовите. Через полчаса, примерно. И позаботьтесь, пожалуйста, о моем саквояже, не стоит, поверьте, бросать его в коридоре, не закрыв перед тем замок.

Эльдар на пару секунд затих, потом буркнул что-то неразборчиво-ругательное, но, судя по звуку шагов, от ванной отошел, дав мне, наконец, возможность перевести дух и заняться собой. И от души поудивляться безднам темперамента, скрытым в этом холодном с виду мужчине.

А когда я, успев закончить со всем даже чуть раньше, опасливо заглянула в гостиную, кроме заваренного чая, выставленного на стол вместе с чашками и печеньем, обнаружила там еще один сюрприз.

Барятин, нахохлившись, сидел на диване и, словно лучшего приятеля, прижимал к боку… Уви!

- Вот, полюбуйся на нее, - на секунду обернулся тот к автомату, прежде чем снова мрачно уставиться в мою сторону одним глазом – здоровым. – Чуть не довела до сердечного приступа, и при этом ни капли раскаяния. Так ведь, Елизавета Андреевна? Не раскаиваетесь?

И вдруг резко сменил тон:

- Рассказывай, для чего тебе понадобилось возвращаться в Ольховен?

- Завтракал? – покосилась я на две приготовленные чашки.

- Нет, - все так же мрачно откликнулся тот. – С удовольствием составлю тебе компанию.

- Замечательно, - кивнула я. – А саквояж?

- Вон стоит, - показал он в противоположный угол. – Уви его почистил. Что там?

- Не заглядывал пока?

- Нет, конечно, - Барятин чуть приподнял брови, словно сомневаясь, всерьез ли я такое спросила.

- Тогда после завтрака, - кивнула я снова. – А ты, смотрю, самобеглых пылесосов больше не боишься?

- Он у тебя… занятный, - не сразу, но все же подобрал нужное слово Эльдар. – Как будто и правда все понимает.

- Почему «как будто»? – дернула я плечом, когда маленький помощник,  пискнув, соскочил с дивана и словно скучавший щенок ткнулся мне в ноги. – Просто понимает. Вот сейчас будет жаловаться, если ты не оправдал доверия и плохо о нем заботился, пока меня не было.

- А если хорошо? Заботился?

- И об этом расскажет, - усмехнулась я, усаживаясь за стол. – Правда, Уви?

Тот пискнул еще раз и Эльдар, наконец, улыбнулся. А я перевела дух – обошлось. Вполне ожидаемая гроза миновала.

Глава тридцать пятая 2

- Не только не завтракал, - сделала первый глоток чая и выбрала себе бутерброд с блюда, что принес из кухни Эльдар, пока я разливала напиток. – Но и, похоже, не ложился?

Барятин, полностью и тщательно одетый, лишь пожал плечами, не думая спорить с очевидным. И тоже потянулся к ветчине, присмотрев себе ломтик поаппетитнее.

- Чем же был так занят? – продолжила я. И вдруг догадалась: - Доктор! К которому вчера ходил. Он все-таки причастен, да?

- Да, - кивнул тот и, отложив бутерброд, без дополнительных вопросов рассказал о визите к Гольтынину. В отличие от меня, его светлость зверски голоден точно не был.

- Как его только господа шведы не убили, такого знающего… - дожевав очередной кусок хлеба с сыром и запив сладким чаем я, наконец, поняла, что теперь выживу наверняка, и за новым тянуться не стала, предпочитая еде удовлетворение любопытства.

- Он сам себя успел убить, - невесело хмыкнули мне в ответ. – Немного раньше.

- Как?! – сообразить, что Эльдар имел ввиду смерть вовсе не иносказательную, меня хватило, а вот дальше, увы, воображение застопорило.