Пираты, торговцы, рыбаки, искатели приключений, дайверы и кораблестроители. Игроки самых разных классов боролись за Порт Варна.

Для них Варна был домом, родиной и главной базой. Итак, они нанесли монстрам крайне мощный и сокрушительный удар.

— Ура!

— Мы сделали это!

Оборона Порта Варна прошла успешно!

Также, при поддержке огромного количества игроков, были отражены полчища чудовищ, целью которых являлись Мора и Замок Вент.

Конечно, без потерь не обошлось, но благодаря слаженным действиям людей, эльфов, гномов, орков и варваров победа была достигнута.

— Это был весёлый бой!

— Самый свирепый орк в этом районе — это я!

Легионы орков доказали свою ценность и с лихвой окупили съеденную еду.

Земли, раскинувшиеся к северу и востоку от Замка Вент охранялись преимущественно орками.

Форт Варден, немногим ранее основанный Союн, уже был готов к отражению монстров, наступающих со стороны северо-западного горного перевала.

Именно эта группировка монстров была самой крупной, а потому Виид присоединился к Союн, оживлённым скульптурам и большому количеству обычных игроков, уже вступивших в сражение.

Игроки, следовавшие за ними из Моры, Крепости Варго и Порта Варны, также присоединились к предстоящей битве.

— Кажется, нас ждёт ещё один безрассудный бой…

— Ну, это хотя бы весело.

— Да и безопасно. С Виидом у нас практически нет потерь.

— Правда? Я бы не сказал, что оборона Порта Варны была полностью безопасной. Я сильно беспокоился, что город может быть захвачен.

Игроки Центрального Континента немного переживали, но когда всё закончилось и они проверили выживших, то были порядком удивлены.

— Вы правы. Битва была напряженной, но почти все остались живы!

— В Культе Травяной Каши постоянно твердят, что следуя за Виидом ты будешь всегда сыт и цел. От охотничьих групп до практически любых сражений, редко кто умирает. Правда, всё это сопровождается ужасными трудностями…

— Ну, никто не говорил, что будет легко. Если бы не умение преодолевать трудности, Виид бы никогда не прошёл все эти задания с нелепым уровнем сложности.

— Вот почему его называют королём тараканов.

Несмотря на то, что битва велась против огромного количества противников, Виид минимизировал потери среди игроков благодаря своему широкому восприятию поля боя и грамотному управлению нежитью.

Время от времени он смело выходил вперёд, заманивая монстров в очередную ловушку и уничтожая их. А после этого архитекторы чинили стены и укрепляли оборону.

Виид думал, что его самая главная обязанность — предотвратить гибель игроков, которые следовали за ним и сражались вместе с ним.

«Каждый из них — мой личный финансовый ресурс… Если они умрут, то ослабеют и не смогут охотиться. Итак, чтобы они работали так же усердно, как Желтоватый, я должен защищать их».

Чтобы стать настоящим эксплуататором, он должен был позаботиться об их здоровье, а также предложить возможность для дальнейшего прогресса.

— Все слушайте меня! Мы снова станем победителями! — забравшись на возвышенность, прокричал он.

— Да!

Мораль игроков, одержавших победу, взлетела до самих небес. Даже если бы Форт Варден атаковала вдесятеро большая армия монстров, чем предыдущая, они всё равно были бы уверены в своей победе.

Недаром с ними были Феникс, Ледяной Дракон, бараги, Королевская Гидра и другие грозные оживлённые скульптуры.

В Форте Варден собралась вся военная мощь Империи Арпен.

Начинающие северяне и остальные игроки поверили в победу сразу же, как только увидели, на что способен Виид в сражении.

— Однако эта битва вовсе не ради мира на всём континенте! — добавил Виид, что… немало удивило присутствующих здесь известных игроков, включая Бадырея.

— Не ради мира на континенте?

— Тогда почему же мы здесь?

— Мы ведь должны остановить монстров. Мы здесь для того, чтобы сделать именно это, так почему он говорит, что это не ради мира на континенте?

Впрочем, возникшее замешательство было полностью разрешено следующей фразой.

— Мир на континенте?! Такие, как чёрный дракон, никогда не дадут нам жить в мире и спокойствии! Итак, забудьте о праведной жизни! Убейте этих монстров и соберите всю выпавшую с них добычу! Сдерите с них кожу и вырвите их клыки! Давайте устроим им настоящий ад!

— Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — вскинув руки, тут же закричали игроки.

Реакция была по-настоящему взрывоопасной, однако некоторые из присутствующих здесь игроков лишь покачали головами.

— Кажется, нас опять хотят провести.

— Думаешь?

— Он говорит, чтобы мы собирали трофеи, но сам сражается для того, чтобы обеспечить мир на всём континенте…

— Да уж. Его первоначальная задача — остановить хаос и разорение…

Слушая эти разговоры, Манауэ мог лишь понимающе покачать головой.

«Вот почему мошенничество всегда останется важной частью человеческих отношений. По-настоящему талантливый человек может обмануть человека таким образом, чтобы тот понял это и влюбился в обманщика ещё сильнее».

Но самое главное заключалось в том, что мошенничество Виида ещё ни разу не приводило к тому, что люди оставались недовольными. Он всегда шёл впереди, жертвуя собой и пытаясь создать лучшее будущее.

«Он стал героем не без причины, а его мошеннические действия и вовсе заслуживают отдельной биографии».

А тем временем битва за Форт Варден началась.

— Кгра-а-а-ах!

— Убить существ, раздражающих нашего господина!

Армия монстров двинулась в наступление, пропустив в первые ряды наиболее ужасных чудовищ: плотоядных многоножек и гигантских ядовитых пауков. В ответ силы севера так же начали мобилизоваться.

Фермеры, архитекторы, лесорубы и повара без устали выполняли возложенные на них задачи. При поддержке Виида, собравшиеся игроки сражались с армией монстров на протяжении нескольких дней и, в конце концов, смогли защитить форт!

Между тем семнадцать крупных городов Центрального Континента, включая Милиамскую Крепость, были разрушены.

Монстры продолжали множиться, а с неба лил чёрный дождь. При этом его капли были далеки от прохладных, как во время летних дождей, остужающих разгорячённую землю.

С появлением чёрного дракона Кайберна по всему континенту начала расползаться аура яда и тьмы, вызывая настоящие стихийные бедствия.

— Область была подвержена воздействию чёрного дождя.

Видимость существенно ухудшилась.

Вся растительность была заражена.

Из-за дождя, льющего сутки напролёт, начали увядать даже многовековые деревья.

Пчелы и бабочки больше не садились на цветы, а созревающие посевы стали окрашиваться в чёрный цвет.

— Кайберн… он начинает действовать мне на нервы, — пробормотал Виид, наблюдая за мрачным пейзажем со стен форта.

Том 54. Глава 7. Тяжёлый ручной труд

Легендарный лунный скульптор

Из-за вторжения монстров северный регион столкнулся с большой опасностью. Чудовища свободно разгуливали по сельхозугодиям, а странствующие игроки становились добычей, едва покидали охраняемые тракты.

— Гра-а-а-а-ах!

— Ур-г-г-гх!

— Почему их так много?

— Ладно там много, но они действуют сообща. Непросто будет пройти мимо них.

— Тс-с. Я вижу зелёного монстра.

— Судя по всему, это варек… Но ведь вареки не должны появляться в здешних местах.

— Угу, эти рептилоиды 400-го уровня обитают исключительно в болотах.

— Если это действительно варек, то нам всем конец.

Из-за изменений в среде обитания монстров Северный Континент стал в десятки раз более опасным. Не меньшая угроза повисла и над Центральным Континентом, поскольку национальная безопасность в его городах стала весьма нестабильной.

Когда Королевская Дорога только появилась, у каждого королевства была своя собственная стабильная армия и рыцари, расквартированные в городах и крепостях. Естественно, все они были НПС, задачей которых было поддержание безопасности, сдерживание монстров, а также ликвидация разбойников.

Хэйвен, Калламор, Градиан, Нест, Дейл, Айдерн, Туллен, Харпан, Лессаль, Бремен, Сур и Субайн. Армии каждого из вышеперечисленных королевств были крепкими и хорошо организованными, но… как только между престижными гильдиями началась междоусобная война, все они начали уменьшаться.

Когда Гильдия Гермес объединила Центральный Континент, их численность уже была меньше половины от изначального количества, тогда как элитные войска были уничтожены в битве на Гарнавской Равнине.

Таким образом, на огромном Центральном Континенте, включающем в себя множество различных городов и крепостей, не осталось даже следа армии. Из-за этого игрокам, чтобы выжить, пришлось объединяться друг с другом.

— Ищу компаньона в Деревню Синглтон. Безопасность нестабильна, поэтому нужен кто-нибудь с хорошим уровнем.

— Вы не слышали? Эта деревня уже давно исчезла.

— Что значит исчезла?

— Она была захвачена монстрами. Страшные чудища убили местных жителей и поселились в их домах.

— О, господи…

Игроки, стоящие у фонтана на городской площади, пребывали в настоящем замешательстве.

— Виид не должен быть сосредоточен исключительно на защите севера. Как-никак, здесь тоже его земля.

— Да уж… Если бы Виид пришёл сюда, ситуация наверняка бы нормализовалась.

Многие жители Центрального Континента выказывали своё разочарование по отношению к Вииду. Если близлежащие деревни будут завоеваны монстрами, опасность подкрадётся вплотную к наиболее важным городам.

— Наверное… Но мы не можем просить его защитить весь Центральный Континент, поскольку прошло всего несколько дней с тех пор, как мы стали частью Империи Арпен.

— Виид уничтожает монстров каждый божий день… Да кто вообще может винить его?

— Угу, особенно учитывая то, что монстров стало в десять раз больше. Вы только посмотрите, что происходит за воротами. Это выглядит действительно опасно.

Игроки были охвачены страхом и ждали скорого вторжения в свои, казалось бы, ранее неприступные города. Ну, а что касается населённых пунктов поменьше — они были практически моментально захвачены либо уничтожены монстрами.

***

Собрав своих товарищей и руководителей Культа Травяной Каши, Виид организовал конференцию по противодействию вторжению монстров. Правда, на этот раз помимо высшего военного состава на совещании присутствовали различные топ-игроки и представители ремесленных профессий.

«Я должен буду присвоить им звания и откорректировать их обязанности».

Выдача званий, не предусматривающих зарплаты!

А тем временем, пока Виид раздумывал над этим вопросом, собравшиеся в зале игроки с благоговением смотрели на него.

«Ух ты… Это действительно Виид».

«Он сидит так близко… У меня прямо мурашки по коже».

У каждого из них был свой вклад в развитие различных королевств и высокая репутация, но слава и достижения Виида были намного больше, чем их вместе взятые.

И вот, сделав глоток травяного чая, Виид наконец-то заговорил:

— Я считаю, что о больших полчищах монстров в северных регионах мы вполне способны позаботиться. Однако я не могу сказать того же самого касательно небольших групп монстров, которые бродят в окрестностях, нанося тем самым существенный ущерб всему континенту.

Виид массово уничтожал все более-менее крупные группы монстров, едва те успевали приблизиться к стенам крепостей. Правда, он исключил часть о том, что в ходе этого процесса использовал нежить и получал большое удовольствие от быстрого поднятия уровня.

Впрочем, среди присутствующих на заседании игроков значительная часть также была рада возможности убивать монстров. Как-никак, города осаждали даже те чудовища, которые обитали глубоко в подземельях и считались редкими. Из них часто выпадали магические и производственные материалы, хорошая экипировка и прочие трофеи.

В Форте Варден битва с боссами и вовсе происходила на ежедневной основе, что сильно радовало топ-игроков.

— Игроки высокого уровня могут выдержать эту ситуацию, однако монстров стало больше не только у ворот крупных городов и крепостей. Этот мир стал слишком жестоким для начинающих игроков, — слегка нахмурившись, добавил Виид.

«Ну и дела… Виид продолжает заботиться о новичках даже в такое время!», — очарованная этими словами, подумала Святая Культа Травяной Каши, Лимона, — «Он и вправду замечательный человек».

Мало того, что он совершил бесчисленное количество подвигов, так ещё и проявлял доброту по отношению к более слабым.

Будучи ещё совсем молодой девушкой, Лимона была очень впечатлена словами и действиями правителя Империи Арпен.

«Смогу ли я когда-нибудь встретить кого-то вроде него…?».

Лимона отчаянно хотела иметь отношения с Виидом. Однако ей пришлось отказаться от этой идеи, поскольку её конкуренткой была сама Союн.

«Для того, чтобы обнаружить истинную сторону Виида, должно пройти не менее трёх месяцев…», — поцокала языком Сурка, завидев пылающий взгляд Лимоны.

Ближайшие товарищи Виида придерживались такого же мнения.

Конечно, Виид был неплохим парнем. Однако за его особыми, добрыми словами всегда стояла зловещая схема!

А вот Манауэ воспринимал эту черту характера скорее как достоинство, нежели злой умысел.

«Новички действительно нуждаются в комфортных условиях. На континенте много игроков высокого уровня, но структура Империи Арпен построена на новичках… Кроме того, нельзя недооценивать их расходы. Новички — это наше будущее».

Тем временем Виид широко улыбнулся, словно ухаживая за Наполовину Жареной, Наполовину в Специях.

— Новички для меня такие же граждане, как и все остальные. Я просто обязан помогать им.

«Ух ты…».

«Мы действительно выбрали правильного парня».

«Без Виида Королевская Дорога превратилась бы в крайне суровое место».

— Из-за проклятого дождя мы потеряли достаточно много урожая. Я прав, Миретас? — спросил он, глядя на карту континента.