Стук дятла можно услышать в лесу и летом, и зимой. Поэтому мы считаем эту птицу исконно своей, российской, раз она никогда не пускается в дальние перелеты, подобно многим другим пернатым. Однако дятлы живут практически по всей Земле, за исключением разве что только Австралии и тропических тихоокеанских островов. И везде эти неутомимые труженики заняты одним и тем же делом: изо дня в день долбят кору деревьев своими острыми клювами, да так, что щепки летят.

Человеку несведущему может показаться, что тем самым птица наносит дереву непоправимый ущерб. А на деле дятел деревьям только помогает, не забывая при этом и собственные интересы. Дело в том, что под древесной корой прячутся жучки и насекомые. Вот они-то как раз и могут попортить древесину. Дятел же безошибочно определяет, где они гнездятся, и, пробив в коре дыру, поедает вредителей.

Природа наградила дятла очень острым и крепким клювом. Можно сравнить его с долотом, которым дятел наносит очень сильные и точные удары. Держаться во время этой работы на вертикальном стволе дерева птице помогают длинные пальцы с очень острыми когтями. Кроме того опорой при лазании по деревьям служат жесткие перья хвоста. А язык у дятла можно сравнить с пружиной. Распрямившись, он становится чуть ли не в два раза длиннее ключа и может проникать далеко в ходы, проделанные насекомыми-древоточцами. При этом добыча либо прилипает к языку, смоченному слюной птицы, либо накалывается на его острый конец.

Мощный клюв позволяет дятлу не только добывать пропитание, но и устраивать себе великолепные гнезда-дупла для жилья. Для этого птица выбирает погибшие деревья, где древесина мягче. Нередко умный дятел делает в своем домике не только вход, но и запасный выход на всякий случай.