Мало кто задумывается, что швейная иголка – одно из самых великих изобретений человечества. Может быть, потому, что устроена она очень просто. Но столь же просты многие другие великие изобретения, например, колесо или парус. И как раз такую простоту называют гениальной, потому что до нее труднее всего додуматься.

А вот имени изобретателя швейной иглы мы, конечно, уже никогда не узнаем. Наверняка, к тому же, таких изобретателей было немало, и каждый приходил к своему великому озарению независимо от других. Ведь стоянки людей каменного века, где археологи находили древнейшие иголки, отделены одна от другой подчас тысячами километров.

Вполне возможно, что материалом, подсказавшим нашим далеким предкам саму идею иглы, была острая и тонкая рыбья кость. Подходящими для изготовления иголок оказались также кости животных или птиц. Египтяне, жившие несколько тысяч лет назад, умели вытачивать иголки даже из камня. Позже в Древней Элладе и Древнем Риме использовали для этого бронзу и железо. Очень много железных швейных иголок археологи обнаружили на раскопках древнеримского города Помпеи, погибшего в 79 году во время извержении Везувия.

Первым народом, научившимся делать швейные иголки из стали, оказались китайцы. Их иглы уже были очень похожи на современные. В Средние века стальные иголки попали из Китая сначала на Ближний Восток, а отсюда и в Европу. А в XIV веке в городе Нюрнберге немецкие мастера начали производство собственных стальных швейных иголок. Долгое время после этого Германия была их единственным европейским производителем. В Англии, например, стальные иголки стали делать только два века спустя.