Шашки намного древнее шахмат. Судите сами – предшественницей шахмат считается индийская игра чатуранга, первые свидетельства о которой относятся к V веку нашей эры. А игрой, напоминающей шашки, увлекались еще в Древнем Египте пять тысячелетий назад. Правил игры не сохранилось, но до нашего времени дошли изображения игроков, высеченные на древнейших барельефах, найденных археологами. Античные историки сообщают, что схожая игра существовала и в Древней Элладе, многие достижения которой впоследствии перенял Древний Рим. Позаимствовали римляне в том числе и шахматы.

Правда, сведения о римских шашках противоречивы. Известно, что для игры нужна была доска, размеченная в клетку, и этому вполне можно поверить. А вот достоверно ли сообщение, что играли друг против друга целые команды по 12 человек в каждой? Говоря по правде, нелегко представить, чтобы так было на самом деле…

Как бы то ни было, игра, схожая уже с современными шашками, существовала у арабов, создавших в VII–IX веках халифат – огромное государство на территориях Ближнего и Среднего Востока, Северной Африки и Юго-Западной Европы. Первыми же европейцами, увлекшимися шашками, стали испанцы, да и неудивительно – Испания почти целиком была захвачена арабами, и война за освобождение страны – Реконкиста – продолжалась вплоть до 1492 года.

Судя по тому, что в 1547 году в Испании вышла в свет первая книга, посвященная теории шашек с описанием различных комбинаций, игрой здесь увлеклись всерьез. Постепенно она распространялась и по другим европейским странам. Полюбили ее англичане, немцы, голландцы…

Ну а к нам в Россию шашки завез царь-реформатор Петр I. Он познакомился с игрой в Голландии, когда под именем простого плотника Петра Михайлова учился в этой морской стране корабельному делу.