Кошки и собаки – наши верные и любимые друзья. Началась эта дружба в незапамятные времена, причем собака друг более давний. Около десяти тысяч лет назад, когда человек умел только охотиться, он смог приручить волка, который стал помогать ему выслеживать добычу. Затем на собаку легли и другие обязанности – охранять жилища, посевы, стада. А за верную службу человек делился с собакой едой; словом, эта давняя дружба возникла на основе взаимного сотрудничества.

Принято считать, что и кошку люди постарались приручить, потому что она умеет ловить мышей, однако это не совсем так. Дикая кошка, от которой ведут свое происхождение все наши Мурки и Васьки, покорила наших далеких предков своей красотой, грациозностью и… загадочностью, связанной с ночным образом жизни. В Древнем Египте настолько восхищались этим животным, что объявили его священным и посвятили богине радости и веселья Баст. Египтянам и принадлежит заслуга в приручении кошки. Случилось это не позже IV тысячелетия до нашей эры – во всяком случае, именно этим временем датируется древнейшее изображение домашней кошки, высеченное на камне. А о том, что кошка именно домашняя, говорит надетый на нее ошейник – знак принадлежности какому-то хозяину.

Египетские письменные источники более позднего времени – дошедшие до нашего времени папирусы – свидетельствуют, что кошку и в самом деле почитали, словно богиню. Если в доме случался пожар, первой выносили кошку, а уже затем спасали имущество.

Из Древнего Египта прирученная кошка попала и в другие страны, а в конце концов распространилась по всему свету. Появилось немало различных кошачьих пород. И до сих пор домашних кошек считают хранительницами домашнего очага, придающими особый уют любому жилищу. Любопытно, что больше всего кошек живет сейчас в Соединенных Штатах Америки – около 60 миллионов. А в Австралии наибольшее количество кошек «на душу населения» – 9 мурлык на 10 жителей.