Не все знают, что первый термометр в 1597 году изобрел великий итальянский ученый Галилео Галилей. Но у него отсутствовала шкала, поэтому можно было лишь отмечать сам факт понижения или повышения температуры. В 40-х годах изобретение Галилея усовершенствовал другой итальянский ученый – Эванджелиста Торричелли. К трубке со столбиком спирта, который при нагревании расширяется, на равных расстояниях были припаяны бусинки. По ним можно было отмечать, повысилась или понизилась температура. Наконец, в 1694 году еще один итальянец, Карло Ренальдини, предложил принять в качестве двух крайних точек отсчета температуру таяния льда и температуру кипения воды.

Но детально это предложение было разработано лишь в 1724 году, когда свою шкалу предложил немецкий физик Даниэль Габриэль Фаренгейт – это была знаменитая шкала Фаренгейта. Интервал между точками таяния льда и кипением воды ученый разделил на 180 частей – градусов Фаренгейта. Однако точка таяния льда на этой шкале не нулевая, а соответствует +32 градусам. Точка кипения – +212 градусам.

В 1732 году свою собственную шкалу разработал французский ученый Рене Антуан Реомюр. За 0 градусов он принял температуру замерзания воды, а интервал между ней и точкой кипения разделил на 80 частей. Но гораздо удобнее оказалась шкала шведского ученого Андерса Цельсия, предложенная им в 1742 году: Цельсий разделил точки таяния льда и кипения воды на 100 градусов. Поэтому шкала Реомюра не прижилась, а шкала Цельсия стала общеупотребительной. Но не забыта и шкала Фаренгейта, которой теперь пользуются в США и некоторых других странах. Для перевода градусов Фаренгейта в градусы Цельсия разработана специальная формула.