В Оружейной палате Московского Кремля хранится драгоценный экспонат, который называется шапкой Мономаха. Это и в самом деле головной убор – шапка, опушенная собольим мехом и увенчанная золотым крестом. Боковины шапки представляют собой пластины золотой скани, украшенные множеством драгоценных камней – жемчугами, рубинами, изумрудами. Шапка Мономаха – символ высшей российской власти, ее издавна водружали на свои головы русские самодержцы, венчаясь на царство. Начиная с Ивана Калиты, в грамотах московских князей упоминается «шапка золотая», а в завещании Ивана Грозного драгоценная реликвия впервые названа шапкой Мономаха.

При отце Ивана Грозного Василии III в «Сказании о князьях Владимирских», написанном около 1518 года, появилась официальная версия о ее происхождении. Утверждалось, что в XI веке эту бесценную шапку подарил своему малолетнему внуку Владимиру византийский император Константин IX. Внуком же этим по материнской линии был будущий великий князь киевский Владимир Мономах – поэтому, в конце концов, символ монаршей власти стал называться шапкой Мономаха. Однако современные историки считают эту версию явно надуманной.

Внешне шапка Мономаха выглядит как среднеазиатский головной убор, и изготовлена она не раньше XIII–XIV веков. Можно предположить, что это дар Узбек-хана, правителя Золотой Орды, московскому князю Юрию Даниловичу или его сыну Ивану Калите. Узбек-хан покровительствовал этим московским князьям. А легенда о ее византийском происхождении уже позже появилась по вполне объяснимым причинам. В 1453 году пала Византия, и именно московские князья провозгласили себя ее преемниками. Шапка Мономаха, будто бы переданная византийским императором своему внуку, ставшему одним из самых видных русских князей, как раз и служила доказательством такой правопреемственности.