“Ладно, Маш, мы с Ясей спать уже пойдём. Договорились завтра с ребятами с утра пойти на ватрушках кататься. Тут есть классная горка с подъёмником”

Читаю очередное сообщение от Ксюши и собираюсь уже от досады вырубить телефон, как вдруг он снова мигает новым сообщением.

“Кстати, забыла тебе сказать. Макс Новиков о тебе спрашивал”

Сердце тут же делает тройной кульбит и на сверх скорости влетает в рёбра.

В миг подскакиваю на кровати и дрожащими пальцами порхаю по клавиатуре.

“Что именно он говорил?! Ксюша, только в подробностях!”

Кажется за те пол минуты, что Ксюша печатает ответ, я успеваю поседеть.

“Да ничего особенного. Просто. Интересовался приедешь ты или нет. Ладно, Машка, всё. Я спать. Спокойной ночи.”

О-бал-деть…

Подрываюсь с кровати и, прижав к груди Мишу, начинаю нервно расхаживать по комнате. Мысли как шальные мечутся по черепушке, а неугомонное сердце начинает стучать ещё стремительней.

Макс обо мне спрашивал! Боже, кажется в этот момент у меня в груди бьют фанфары и салюты всеми цветами радуги искрят!

Вот он! Вот он знак! Наверняка он не просто так мной интересовался! А вдруг я ему нравлюсь?!

От этой мысли начинаю ещё больше волноваться. Даже ладошки предательски потеют. Да что там ладошки! Меня всю резко бросает в пот, как будто я марафон на длинную дистанцию только что пробежала.

Но всё это волнение моментально сменяется жалящим чувством отчаяния, когда я понимаю, что Макс-то там, на турбазе. А я здесь. Сижу как чёртова девица в темнице и пропускаю свой, возможно, единственный шанс. Потому что навряд ли такой парень как Макс надолго останется один. Тем более, что я видела, как на него смотрит Света Никодимова из нашей группы. И она в отличае от меня сейчас в коттедже вместе со всеми.

Секунда. Какая-то секунда за которую я успеваю подлететь к шкафу, натянуть на себя шерстяные колготки и мою любимую розовую юбочку-пачку из фатина, которую терпеть не может Кирилл. Подхватываю неразобранную сумку с вещами и очень-очень тихо на цыпочках выхожу из комнаты.

Пусть Кирилл что хочет со мной делает за то, что я его не послушалась. Сейчас мне на это плевать, потому что это всё будет потом! А сейчас я не могу упустить своего шанса!

В конце концов, я всё же совершеннолетняя и имею полное право принимать решения самостоятельно!

Вот только банковскую карточку, на которую Кирилл систематически кидает мне деньги совесть не позволяет взять. Всё-таки что ни говори, но я поступаю некрасиво, сбегая вот так втихушку.

Поэтому я беру только небольшой запас скопленной налички, которую мне дарили на праздники родственники. Здесь не очень много. Основную часть я давным давно потратила. Но на бензин и поход в продуктовый магазин хватит. Мы с ребятами договаривались, что купим еды в складчину, так что я приеду тоже не с пустыми руками.

Добравшись до первого этажа быстро чиркаю своим домашним записку и оставляю её на столе в гостиной. Снимаю с крючка куртку бомбер, натягиваю на голову шапку, влезаю в угги и, взяв ключи от машины, выхожу во двор. Сажусь в свою ласточку, открываю с ключа ворота и с выключенными фарами выезжаю с участка.

Глава 2

К тому моменту, когда я пересекаю черту города, внутри у меня всё ликует как никогда! И даже грядущие разборки с Кириллом и непременно последующее за ним наказание сейчас не способны меня расстроить.

Я просто стараюсь об этом не думать. Мысли о предстоящем отдыхе в коттедже полностью перекрывают собой весь негатив.

Тем более, что ничего плохого, что там нафантазировал Кирилл, я не собираюсь делать.

Рядом, на пассажирском сидении сидит мой мишка-талисман. Сердце вновь затапливает уже знакомое чувство предвкушения чего-то волшебного. И всё же не зря я верила в новогоднее чудо!

И даже радио, словно посылая мне знаки, включает только мои самые любимые треки! На очередной композиции делаю музыку погромче и начинаю подпевать, улыбаясь как дурочка сама не знаю чему.

Наверно своему разыгравшемуся воображению, в котором уже во всех красках представила, как мы с Максом сидим вечером на балконе, укрытые пледом, и смотрим на то самое озеро, о котором мне девчонки писали.

Именно там он в первый раз меня поцелует. А потом предложит стать его девушкой, ну и… ну и все вытекающие из этого последствия. Естественно, не на первом свидании. Но помечтать-то всё равно можно.

И вовсе Лиза не права говоря, что Макс — это всего лишь юношеская влюблённость, не имеющая никакого отношения к серьёзному чувству!

У меня всё более чем серьёзно. Я с самого детства мечтала, что когда вырасту, со мной произойдёт что-то волшебное. Да, пусть наивно, но смотря девчачьи мультики про принцесс, я думала о том, что и сама, когда придёт время, встречу своего принца. Молодого и красивого. И я уверена, что Макс — это и есть тот самый. Единственный и неповторимый.

* * *

Даже не знаю, в какой момент я понимаю, что что-то пошло не так.

Возможно, когда, съехав с трассы на грунтовую дорогу у меня перестаёт ловить радио. А может когда, взяв телефон, чтобы свериться с навигатором, понимаю, что на нём села батарейка.

Проклятье! Я так торопилась побыстрее улизнуть из дома, что даже не подумала о том, что у меня был почти разряжен мобильный.

Достаю из бардачка автомобильную зарядку и подключаю её к телефону, но она почему-то не работает.

Странно… У меня уже бывало прежде, что этот провод лагал, но обычно если пару раз потыркать туда-сюда, он всё-таки подхватывал. А сейчас почему-то чуда не происходит. Видимо, он всё-таки отжил своё…

Чёрт, ну как так?! Я ведь его всего месяц назад покупала!

Ладно, не страшно. Главное не паниковать. В конце концов, я уже проехала две трети пути. Осталось километров десять. Не думаю что на их протяжении будет много развилок. Да и дорожные указатели наверняка должны висеть. В общем, разберусь. Не маленькая. Главное добраться до коттеджа, а там уже попрошу у ребят зарядное устройство.

Ещё минут через двадцать я понимаю, что кружу на одном месте, потому что эту поломанную корягу я определённо уже видела дважды.

Чёрт… как можно строить за городом турбазу и не повесить ни одного указателя как до неё добраться?!

Ещё и фонаря ни одного нет… Темно, как у негра в… подмышке. Хорошо, что хотя бы снег не идёт…

Стоит мне только об этом подумать, как с неба начинает сыпать. В начале несколько мелких снежинок, но в считанные минуты они перерастают в снегопад, а потом и в самую настоящую метель.

Липкие хлопья облепляют лобовое стекло с такой скоростью, что дворники тупо не успевают их смахивать. Врубаю дальний свет фар в надежде хоть как-то тем самым улучшить видимость, но толку это даёт мало.

Да и смотреть тут особо не на что. Здесь только пустая не асфальтированная дорога без каких-либо дорожных указателей и лес по бокам. Который в двенадцатом часу ночи, честно говоря, выглядит жутко. Да и шипящий звук, который издают колонки тоже позитива не прибавляет…

В какой-то момент я ловлю себя на том, что мне не просто страшно, у меня уже начинается самая настоящая паника! Потому что я одна, посреди непойми какого леса без средств связи и тупо кружу по одному участку.

Уже чёрт с ним с этим коттеджем! Но я даже на трассу обратно вернуться не могу, потому что банально не понимаю в какой она стороне.. Всё застилает снежная пелена и видимость практически нулевая!

Меня как будто встряхнули и поместили внутрь настоящего снежного шара. Всё что я вижу — это хлопья снега, летящие во все стороны сразу.

В довершение ко всему этому апофеозу начинает дуть сумасшедший ветер, который очень быстро превращается в полноценную бурю!

Это просто кошмар какой-то! Мою бедную ласточку штормит в разные стороны, словно она лёгкая, как пёрышко.

Чёртов ветер завывает так, будто это воет какой-то дикий зверь. И вот недаром говорят, что у страха глаза велики. Потому что я могу поклясться, что в кромешной темноте мне то и дело начинают мерещиться какие-то силуэты, мелькающие между деревьев то тут, то там.

Боже, а вдруг я так и не смогу найти дорогу, что тогда?! Я конечно заправляла машину перед выездом из города, но не полный бак. На то, чтобы колесить по лесу до рассвета у меня бензина точно не хватит.

А если заглушить мотор, то я в считанные минуты тут задубею на смерть! Градусник на приборной панели показывает уже минус двадцать! К утру я однозначно превращусь в сосульку.

Если какой-нибудь сумасшедший маньяк потрошитель не найдёт меня раньше.

Почему-то в голову тут же лезет мысль, что Чикатило как раз искал своих жертв в лесополосе…

А ещё я моментально вспоминаю фильм ужасов про серийного маньяка, который посмотрела буквально вчера вечером. И теперь я в полной мере осознаю, что означает выражение “засосало под ложечкой”.

Не знаю точно где эта вышеупомянутая ложечка находится, но страх мне уже все кости обсосал однозначно.

Зачем я вообще этот фильм смотрела, не понимаю!

Там ещё сюжет был под стать ситуации. Влюблённая пара ехала в гости в загородный дом и по дороге у них сломалась машина. Они вышли, чтобы позвать кого-то на помощь и заблудились в лесу. Естественно, ночью. Ну и пока они бродили среди деревьев в поисках дороги, им попался этот самый вышеупомянутый маньячила, который вдобавок ко всему, ходил в окружении стаи голодных волков.

В общем, до конца я фильм не досмотрела. Моей психики хватило ровно до того момента, когда главному герои отрубили палец топором и скормили его волку. И это ещё главное всё так натурально показывалось. Ей богу, иногда мне кажется, что режиссёры хорроров — это бывшие клиенты психиатрической клиники…

Вниз по позвоночнику в ту же секунду ползёт ледяной холод. Как змея меня обвивает и душит паническим страхом.

Боже, мне крышка! Вот тебе и чудо новогоднее!

Ещё и писать жутко хочется! Но я лучше в штаны наделаю, чем остановлю машину и выйду на улицу.

И снова мелькнувший между деревьев силуэт. Как будто моё воображение надо мной издевается , пытаясь закошмарить ещё больше. Хотя куда уж больше, я даже не знаю! Чёртова тень мелькает между деревьев, словно преследует меня. И на этот раз я готова поклясться, что у этого силуэта есть рога!

Боже… богатое воображение тут же рисует какого-то лесного чёрта, который заводит своих жертв в ловушку, где потом безжалостно с ними расправляется.

Не надо мне было вчера вечером ужастики смотреть! Да мне их вообще смотреть противопоказано, я слишком впечатлительная.

Просто не смотри туда, Маша. Тебе это всё кажется. У страха глаза велики.

Для подстраховки решаю свернуть на развилке подальше от померещевшихся мне рогов. Кручу руль вправо, и в этот момент напарываюсь… судя по силуэту, это мужчина. Огромный мужчина с широкими плечами, густой бородой и… двумя волками, виляющими хвостом у ног хозяина.

Что за… откуда он тут вообще взялся?! Ночью, в бурю, посреди леса…

Нервно сглатываю, когда свет фар вылавливает его хмурый взгляд, устремлённый прямо на меня. А потом этот мужик поднимает руку вверх и закидывает себе на плечо… топор!!! У него, чёрт возьми, в правой руке топор!

Но это ещё не предел! Настоящая истерика у меня начинается, когда маньяк с топором начинает махать мне рукой, призывая подъехать к нему.

Ни секунды не раздумывая, моментально начинаю крутить руль в другую сторону, но почему-то теряю управление собственной машиной. Словно руль и колёса вдруг начинают жить своей собственной жизнью. Мою ласточку заносит. Её тут же подхватывает ветер и начинает кружить по скользкой трассе.

Пытаюсь давить на газ и рулить, но ничего не выходит. Противобуксовочная система пищит, и я пищу с ней в унисон, как обгадившийся со страху котёнок. Потому что я не могу остановиться и тупо лечу… прямо в то, что стоит посреди дороги!

Боже, я даже не могу понять что это, потому что машину слишком сильно штормит. Разве что в какой-то момент мне начинает казаться, что перед глазами снова мелькнули рога.

Когда окончательно осознаю, что удара не избежать, зажмуриваюсь и со всего размаха врезаюсь в неведомого монстра лоб в лоб.

Именно в тот момент, когда из моего рта вырываются хриплые крики, мою машину разворачивает на сто восемьдесят градусов, и я влетаю бочиной в какое-то здание.

Глава 3

Боже, как же у меня трещит голова… И в ушах гудит так сильно, что череп разрывается…

А ещё холодно. Очень-очень холодно. Словно меня поместили в морозильную камеру.

Пытаюсь открыть глаза, но то ли у меня это не получается сделать, то ли мозг после удара периодически отключается. Потому что картинка передо мной мигает. Словно кто-то балуется со светом включая и выключая его туда-сюда. Поэтому разобрать, что происходит вокруг никак не выходит.

Тяжело кряхтя, пытаюсь пошевелиться, но в тот же момент бедро отзывается тупой болью. Кажется, что сквозь шум в ушах пробивается какой-то лязгающий звук. Совсем рядом. А в следующее мгновение моё тело резко прошибает потоком ледяного воздуха, который в считанные секунды проникает под одежду и пробирает до самых костей, полностью меня обездвиживая.

Аккуратно поворачиваю голову налево, откуда так неистово дует и… сердце в панике замирает. Потому что прямо перед собой я вижу силуэт огромного мужчины.

И словно в довершение картины, где-то совсем близко раздаётся характерный волчий вой.

Боже, это конец…

Так значит, тот силуэт, который преследовал меня в лесу, мне не почудился, и я реально напоролась на какого-то маньяка!

Кажется от страха меня парализует окончательно. Иначе как объяснить, что в тот момент, когда мужчина склоняется надо мной и отстёгивает ремень безопасности, я даже не пытаюсь пошевелиться или закричать.

У меня как будто тело всё разом немеет, а лёгкие сжимаются до размера спичечного коробка. Пытаюсь выдавить из себя хоть что-то, но не могу. И пошевелиться тоже не могу. То ли от страха, то ли от жуткого холода, то ли от слабости. Всё таки приложилась я лбом знатно, когда врезалась… а, кстати, во что я, собственно, врезалась?