Кейп-Чарльз, Виргиния, США

Вертолет оказался древним транспортом скорой помощи, ободранным внутри, громоздким и неуклюжим, как жирная чайка; передвигался он при помощи двух реактивных двигателей, расположенных на концах крыльев и плевавшихся черным дымом. Вертолет летел низко, быстро, сначала вдоль канала, удаляясь от Балтимора, пока не показалось устье реки. У Саксона все внутри перевернулось, когда посудина задрала нос, набирая высоту для реактивного толчка. Бен попытался выглянуть в иллюминатор; вместе с Келсо и хакером, а также Пауэллом и четырьмя людьми из "Новых сыновей" он был втиснут в крошечный отсек в хвостовой части. Никто из них, по его мнению, не выглядел как солдат; в них чувствовалась другая порода, неумолимая жестокость, напомнившая о подростковых бандах Северного Лондона, рядом с которыми он вырос. Бен решил, что это бывшие бандиты или грабители. Келсо сидела опустив голову, погруженная в свои мысли.

Ди-Бар улыбнулся вымученной улыбкой:

- Что это с тобой? Не любишь летать?

Саксон запретил себе вспоминать о том вертолете, на котором он и его люди полгода назад летели в австралийскую глушь.

- Да, вроде того, - выдавил он. В вертолете было тесно, и это начинало его раздражать. - Пауэлл! - Ему пришлось кричать во все горло, чтобы тот расслышал его сквозь рев двигателей.

У Пауэлла был отстраненный вид человека, разговаривающего по беззвучной радиосвязи. Он мельком взглянул на Саксона, но ничего не ответил.

Тот кивнул на автомат FR-27, болтавшийся на груди у командира:

- А мне дадут оружие?

- Я даю оружие только людям, которым доверяю.

- И вообще, что происходит? - продолжал Саксон. - Здесь, конечно, уютно, но мы не можем на этом ведре лететь в Швейцарию.

ПауэлЛ слегка улыбнулся словам, слышным только ему.

- Не трепыхайся! - крикнул он Саксону. - Вон наше судно! - Он указал большим пальцем в сторону иллюминатора.

Саксон не сразу понял, о чем он говорит; затем до него дошло, на что он смотрит, - сначала ему показалось, что это очередная кипа грозовых туч.

С востока к ним двигался огромный овальный предмет. Бока его были украшены рядами плавников и стабилизаторов, с брюха свисали просторные корзины с работавшими винтами. Дирижабль был выкрашен в синий цвет, на нем красовалась надпись: "Лебедев - Воздушные грузоперевозки".

- Ух ты! - воскликнул Ди-Бар, протискиваясь к окну, чтобы взглянуть. - Грузовой дирижабль... Хорошее прикрытие. - Однако он тут же задумался и смолк. - Но... как мы туда переберемся?

Пауэлл вскочил на ноги:

- Это будет нелегко.

Вертолет нырнул, и дирижабль заслонил все небо. Люди укрепляли снаряжение, проверяли ремни и карманы. Келсо вопросительно взглянула на Саксона, но он лишь пожал плечами.

Ди-Бар, сообразив, в чем дело, повернулся к нему:

- Он же не серьезно...

Замигал красный огонек, и сбоку в корпусе вертолета открылся люк для прыжков. В грузовой отсек ворвался ледяной ветер, и у Саксона что-то сжалось внутри. На миг он прикрыл глаза, вспомнив беззвездную тьму и вой урагана.

Мимо проплывал спинной плавник дирижабля - изогнутый заостренный кусок алюминия размером с футбольное поле. Саксон заметил перила и толстые кабели. Вертолет, подхваченный порывом ветра, снизился, едва не врезавшись в бок "старшего брата".

Первыми прыгнули двое "Новых сыновей", и мощный воздушный поток подхватил их. Не успел Саксон остановить Пауэлла, как тот протиснулся назад и толкнул Ди-Бара к люку. Хакер с визгом полетел вниз, но люди на дирижабле были готовы и успели поймать его.

Пауэлл обернулся к Келсо и крикнул:

- Ты должна остаться! Возвращайся на вертолете!

Саксон заметил ее гневный взгляд, она оттолкнула Пауэлла с дороги. Анна устремилась вниз, мелькнуло бледное, испуганное лицо - но мгновение спустя она была уже внизу и держалась за перила.

- Ты следующий, - приказал Пауэлл.

Саксон нахмурился и прыгнул в отверстие; расстояние было невелико - всего метра полтора, - но внезапный порыв ветра, подобно удару ногой в живот, швырнул его в сторону. Он коснулся подошвой изогнутой поверхности - нога соскользнула. Бен потерял равновесие и начал падать.

Вдруг чьи-то тонкие, но сильные пальцы крепко схватили его за запястье. Это дало ему необходимые несколько секунд, и своей кибернетической рукой он вцепился в кабель. Повернув голову, он увидел Келсо, державшую его крепко, но без видимых усилий.

Он кивнул в знак благодарности и вскарабкался на плавник. Пауэлл и двое оставшихся головорезов спрыгнули на дирижабль, и вертолет, развернувшись, полетел прочь. Командир повел их за ограждение, где находился почти незаметный люк. Ди-Бар протолкнулся вперед и забрался внутрь первым. Остальные быстро двинулись за ним. Саксон последним спрыгнул в техническое помещение дирижабля, и люк захлопнулся; ледяной ветер остался снаружи. Бен нахмурился; лицо жгло огнем.

- С тобой все в порядке? - спросила Келсо.

Он кивнул и указал на искусственные конечности:

- Это все новые ноги. Еще не синхронизированы. Спасибо за помощь. Надеюсь, ты ничего не потянула.

- Это был просто рефлекс, - отрывисто ответила она, внезапно помрачнев.

- Х-х-ва-хватит с меня и од-дного прыжка без парашюта, - выдавил Ди-Бар, стараясь подавить дрожь.

- Здесь я с тобой полностью согласен, - с чувством произнес Саксон.

- Так, слушаем все внимательно! - повысил голос Пауэлл. - Экипаж дирижабля знает правила. Они не спрашивают - мы не говорим. Судно быстро проделает маршрут Гренландия-Исландия-Великобритания, затем направится на юг, в Швейцарию. - Он по очереди взглянул каждому в лицо. - Мы должны быть готовы к тому моменту, когда прибудем в Женеву, так что советую всем отдохнуть. С той минуты, как мы сядем, мы не остановимся, пока не разберемся с Тиранами, понятно?

Люди закивали, и Саксон быстро взглянул на Ди-Бара. Юноша трясся и вытирал слезы с обветренного лица.

- Ничего себе, - прохрипел он, - это было что-то, да?

- Всем вниз! - приказал Пауэлл.

Международный аэропорт Женевы,

Гран-Саконне, Швейцария

Был поздний вечер, и мелкий дождь заливал серую взлетно-посадочную полосу и площадку перед ангаром. Намир прислушался к стуку дождевых капель по металлической крыше. Широкий навес был освещен слабо, чтобы не привлекать внимания гражданских самолетов, проезжавших в нескольких метрах от носа летательного апарата, спрятавшегося под ним. Надпись на корпусе снова была изменена, чтобы скрыть истинную принадлежность судна. На нем красовалось черное с золотом название и логотип частной военной компании "Беллтауэр". У этой фирмы были давние и прочные контакты со швейцарским правительством, что сослужило хорошую службу Тиранам. Их не трогали.

Намир прошелся вдоль самолета, бросил взгляд в сторону противоположной стены, где Герман и Барретт работали в кузове неприметного грузовика. Остатки правого глаза немца были скрыты под куском пластыря, но он не проявлял никаких признаков боли или дискомфорта. Намир не вмешивался: они знали свое дело и после недавнего происшествия на борту были настроены больше не допускать оплошностей. Он дошел до грузового люка и остановился, глядя на него. Замок был цел, но петли и механизм повреждены. Люк не был предназначен для использования во время полета.

Намир почувствовал чье-то приближение и обернулся. К нему направлялась Федорова, откидывая капюшон с темных волос; на плечах блестели капли дождя. Выражение лица было непроницаемым, но Намир достаточно хорошо ее знал и заметил признаки раздражения. Она не любила заниматься наружным наблюдением; вместо того чтобы красться тенью за добычей, она предпочитала настигать ее и убивать.

- Ты опоздала, - произнес он.

Подняв голову, она заметила царапины на корпусе и вопросительно взглянула на командира. Намир улыбнулся уголком рта. Елена любила молчание; иногда ему казалось, что он никогда не слышал ее голоса.

- Ничего особенного, - заметил он. - К сожалению, Бен Саксон принял решение расстаться с нами. Однако время и место для этого он выбрал не слишком удачно.

Она прищурилась и провела рукой по горлу:

- Что-то вроде того. - Он протянул руку и сменил тему. - Итак, давай его сюда.

Федорова извлекла из кармана небольшой планшет и отдала Намиру. Тот прикоснулся пальцем к экрану и начал просматривать изображения, хранившиеся в памяти устройства. Там оказалось множество снимков Гранд-отеля "Метрополь", одной из самых шикарных местных гостиниц. На фотографиях было зафиксировано местоположение камер видеонаблюдения и постов охраны вокруг главного входа и на подземной парковке в задней части отеля; на других были коридоры пентхауса, лестницы и тому подобное. Последний снимок был сделан под углом, явно скрытно, в неожиданно представившийся момент. Намир увидел пожилого мужчину, окруженного толпой телохранителей и личных помощников. Профиль Уильяма Таггарта был легко узнаваем. Намир изучил лица других людей на фото, пытаясь определить, каковы его шансы против них, выискивая того, кто представляет угрозу. Некоторые лица были ему знакомы по предоставленным Темплом файлам; здесь был Исайя Сэндовал - правая рука основателя "Фронта" и начальник его штаба; рядом - личный помощник Таггарта Элейн Пеллер, несколько других. Ни у кого из них не было имплантов, даже самых простых. Намир был не настолько

глуп, чтобы считать, будто кибернетические конечности сделали его неуязвимым, но благодаря им он превосходил других людей. Он никак не мог понять, на что рассчитывают они, надеясь защитить себя от внешней угрозы - угрозы, подобной Тиранам.

- Хорошая работа, - обратился он к Федоровой. Остальные файлы представляли собой копии схем проезда и делового расписания, но основная часть этих данных уже несколько дней назад была предоставлена группе. - Отнеси это Гюнтеру. Убедись, что никаких изменений в последнюю минуту не сделано, потом помоги ему укрепить груз.

Она ушла, искоса бросив взгляд на Хардести, направлявшегося ей навстречу. Наемник провел ладонью по бритой голове:

- Снежная королева вернулась? - Он оглянулся ей вслед. - Я так понимаю, у нас по-прежнему зеленый свет?

- У нас по-прежнему зеленый свет, - повторил Намир. - Гюнтер пригоден к бою, несмотря на ранения. Операция слишком важна для группы, чтобы можно было ее отложить. Мы должны продолжать.

Хардести кивнул, но остался на месте. Намир, помолчав, заговорил снова:

- Ты что-то еще хотел мне сказать, Скотт?

Снайпер скрестил руки на груди:

- Я был прав насчет Саксона.

- Да, ты был прав. - Намир встретился с американцем взглядом, ожидая продолжения.

Хардести его не разочаровал.

- Он оказался слабаком. Ему не хватало жесткости для этой работы. Ты сделал неверный выбор...

- Довольно! - оборвал его Намир. - Чего ты от меня хочешь? Извинений?

- Ты ошибся, и это едва не привело к провалу операции! - Услышав признание Намира в собственной ошибке, Хардести осмелел и начал давить слишком сильно.

- Ты знаешь, почему я хотел видеть его в своем отряде? - ледяным тоном произнес Намир. - Потому что он знал, как можно разговаривать с командиром и как нельзя. В отличие от тебя, Скотт. Потому что этот отряд нуждается в равновесии.

Хардести собрался было возразить, но прикусил язык, не успев сказать ничего такого, о чем можно было впоследствии пожалеть. Он был наглым, но не настолько глупым, чтобы ссориться с Джароном Намиром. Однако он позволил себе воинственно ухмыльнуться.

- В равновесии, значит? - Он поднял взгляд на исцарапанный бок самолета. - Посмотри, к чему это привело, - пробормотал он, уходя прочь.

Воздушный транзитный коридор,

канал Мори, северная часть Атлантического океана

Внутри грузового отсека дирижабля было холодно, как в пещере. Ряды контейнеров, занимавших почти все пространство, покрывал тонкий слой изморози. Пар шел изо рта Саксона, когда он прохаживался по трапу; его нижние конечности наконец-то начинали работать нормально, и он использовал свободное время, чтобы вновь привести себя в боевую готовность. Он не хотел повторения эпизода на плавнике.

Пауэлл и его люди держались ближе к кормовому техническому отсеку, где шумели электромоторы, приводившие в движение лопасти винтов, - там было теплее. Бен молча подошел к ним и взял две самонагревающиеся баночки дешевого кофе "Ю-Лайк" и энергетические батончики.

Он обнаружил Келсо в одиночестве; она скрючилась под термоодеялом. Мысленно она находилась далеко отсюда, взгляд ее был прикован к медной монете, которую женщина без конца вертела в пальцах. Услышав шаги, она подняла голову и сжала свой талисман в ладони, как будто ее застали за каким-то нехорошим занятием. Бен протянул ей банку; Анна взяла ее и стукнула дном о палубу, чтобы заработал нагреватель.

Саксон уселся в позе лотоса и, "включив" свою банку, бросил женщине один батончик. Келсо разорвала обертку зубами, ожидая, пока солдат заговорит первым. Он попытался сформулировать вопрос тактично, но ничего не смог придумать и наконец сдался.

Бен кивнул на ее руку, сжимавшую монету:

- Давно завязала? - Анна не ответила, и он продолжал: - Ну ладно. Я знаю, что это за штука... - Он нахмурился и смолк.

Келсо пристально взглянула на него:

- Ты тоже участвовал в программе?

Он покачал головой:

- Не я. Мой папаша. - Он щелкнул пальцами по шее. - Только у него это плохо получалось.

- У меня были стимуляторы. Недолго. - Анна прищурилась: она явно восприняла вопрос как вызов. - Это не сделало меня слабой, - добавила она.

- Конечно нет, - ответил Бен. - Ведь они дали тебе монету, а это значит, ты стала сильнее, так?

- Так. - Однако ответ ее звучал не слишком убедительно.

Он поболтал кофе в банке и скорчил гримасу. Вкус у напитка был такой, словно кто-то пользовался этой банкой вместо пепельницы; но он был горячим, остальное не имело значения.

Саксон наклонился вперед:

- Ты думаешь, что мне нельзя доверять, - Он указал большим пальцем за спину. - Как Пауэлл и все прочие. Ты думаешь, что на мне клеймо.

- После всего, что произошло со мной за последние несколько месяцев, я не доверяла бы даже членам собственной семьи, если бы она у меня была. - Отпив глоток из банки, она поморщилась, затем окинула Саксона пронзительным взглядом. - Почему ты солгал Пауэллу?

- Насчет чего?

- Когда я сказала, что хочу ехать. Ты сказал, что я видела лица Тиранов. Это сильное преувеличение.

- Ты видела Федорову и осталась после этого в живых. Поверь мне, дорогая, не многие люди могут этим похвастаться.

Анна прищурилась:

- Ее и еще одного. - Она сжала губы. - Я хочу, чтобы ты ответил мне на один вопрос. Вашингтон, нападение на Скайлер. Ты был одним из них?

Вопрос застал Саксона врасплох, и он не сразу понял, о чем идет речь.

- Когда это было? - Келсо назвала ему дату, и он покачал головой; внутри у него все сжалось от болезненных, ненавистных воспоминаний,- Нет. В тот день я находился на другом конце света, пытаясь остаться в живых. Намир завербовал меня уже после этого. Он сказал, что потерял одного из своих людей. - Он поднял на нее взгляд. - Твоя работа? - Он подумал о Векслере, человеке, место которого занял, и обо всей цепи событий и совпадений, которая привела его в этот час на этот дирижабль.

Анна не ответила на вопрос.

- Почему ты солгал? - повторила она.

Он кивнул на ее лицо:

- У тебя такие же глаза, какие я вижу в зеркале. Ты похожа на меня. Ты ищешь того, кто должен заплатить за чью-то смерть своей кровью.

- Они убили человека, который спас мне жизнь, - ответила Келсо, глядя куда-то в пространство. - Прямо у меня на глазах. И я ничего не смогла сделать, черт бы их побрал! А потом агенты иллюминатов прикрыли все дело и похоронили его под грудой лжи. - Анна покачала головой. - Я не могла этого так оставить.

- Иллюминаты. - Саксон медленно произнес это слово, прислушиваясь к его звучанию, мысленно соединяя со всем, что ему было известно. - Намир называл их "группой", как будто боялся сказать лишнее. Это они тянут за ниточки, подписывают смертные приговоры, снабжают деньгами... - Он ухмыльнулся. - Я слышал это слово. Какое-то дурацкое тайное общество, что- то из дешевых триллеров... оказывается, нет. - Солдат помолчал. - Когда подумаешь над этим, все встает на свои места Приказы несуществующих начальников и операции, которые никогда не совершались... мужчины и женщины, которых принесли в жертву ради того, чтобы тени по-прежнему окутывали весь мир.

- Если Янус говорит правду, эти люди считают себя вправе манипулировать... всем. Будущим человечества. Созданием нового мирового порядка.

- Возможно. - Саксон снова взглянул на Келсо. - Но знаешь, что я тебе скажу?

- Говори. - Келсо сжала в пальцах нагревшуюся банку, впитывая исходящее от нее тепло.

- Мне совершенно наплевать на все это дерьмо. - Он покачал головой. - Я тупой инструмент, я не такой мозговитый, как Лебедев или этот мальчишка. - Саксон кивнул на хакера. - У меня есть очень простая потребность, такая же как у тебя. Мне нужно заставить кое-кого заплатить за смерть моих людей.

Анна отвернулась:

- Я... Я тоже скажу тебе, что мне нужно, чего я хочу больше всего. Я хочу снова жить прежней жизнью. Я хочу вернуться домой. Я не хочу ничего этого знать! - Внезапно она повысила голос. - Потому что теперь я не могу из этого выпутаться!

- Блаженное неведение, да? - произнес рядом чей- то голос.

Саксон увидел приближавшегося Ди-Бара. Его бледное лицо блестело от пота.

- А тебя в детстве не учили, что подслушивать нехорошо? - огрызнулся Саксон.

- Ой, прошу тебя! - усмехнулся юноша. - Я всю свою жизнь занимаюсь выведыванием чужих секретов. - Едва он произнес эти слова, как вся напускная бравада слетела; внезапно Саксон вспомнил, что перед ним юноша, почти подросток, не достигший еще двадцати лет, самонадеянный, но перепуганный пацан, до которого только сейчас начало доходить, в какое серьезное дело он влип. - От всего этого хочется просто стереть кое-какие данные у себя в мозгу, верно? - снова заговорил хакер,- "Иллюминаты": найти и заменить. Снова стать одним из ничего не ведающих, но счастливых баранов.

- Ты серьезно? - спросила женщина.

Глядя на юношу, Саксон понял, что тот готов сломаться.

- Я... я копался в файлах, которые мы раздобыли, фрагментах, которые удалось спасти. Там такое... ты не поверишь. Намеки на их дальнейшие планы. То, что они уже сделали. Это вам не убийство Кеннеди или Розуэллский инцидент[14], это еще круче... - Он уставился куда-то вдаль и понизил голос. - "Маджестик-двенадцать", ООН, ВТО... Они высоко. Каждый раз, когда ты думаешь, что уже все про них знаешь, открывается все новое и новое! - Ди-Бар сообразил, что говорит, и захлопал глазами. - Ну то есть я хочу сказать, как мы можем с таким бороться?

- Мы испортим им всю малину, - жестко ответил Саксон. - Они думают, что смогут легко расправиться с Таггартом? Только не сегодня. - Он вскочил на ноги. - Сегодня мы их опередим.

- Как это? - спросила Келсо.

Он хищно усмехнулся:

- Они думают, что ты перепугалась до смерти и забилась в какую-то нору. Они думают, что я покойник. Поэтому они будут смотреть в другую сторону, когда мы воткнем им нож в спину.

Рона, коммуна Пени-Дессю, Швейцария

Ночное небо над рекой было затянуто тяжелыми грозовыми тучами, маскировавшими приближение дирижабля. Он летел быстро, с потушенными огнями, низко над землей, пока внизу не заблестела вода. Дирижабль завис на середине реки над длинной грузовой баржей, направлявшейся на север, к швейцарской столице. Они спустились на палубу; первыми шли Пауэлл и его люди. Анна подняла голову, когда ноги ее коснулись скользкого от дождя металла. В ночном мраке зрелище казалось каким-то нереальным: черный дирижабль, почти незаметный на фоне туч, беззвучно поднимался к небу. Через несколько мгновений он совершенно слился с тучами и исчез, как будто его и не было. Дождь усилился, и Анна, натянув на голову капюшон, поспешила вниз.

Их ждали пять человек; все они внешностью и манерой держаться походили на "Новых сыновей", в них чувствовалась та же скрытая агрессия, та же вечная настороженность людей, стоящих вне закона. Все они были вооружены и в той или иной степени снабжены имплантами. Пауэлл обменялся рукопожатием с командиром - тощим как жердь человеком с нечесаными грязными волосами и всклокоченной бородой. Вместо глаз у него были импланты, похожие на темные очки без дужек и оправы. Они были непрозрачными и не отражали света

Он протянул руку Келсо.

- Добро пожаловать в Швейцарию, - произнес незнакомец с французским акцентом; однако по некоторым признакам Анна догадалась, что он учился в Штатах. - Меня зовут Круа. Вы привезли нам кое-что интересное. Информация об операции противника подтверждена?

- Все точно, - сказал Пауэлл, озираясь. - А где остальные ваши люди?

- Все перед вами, - ответил француз. И продолжил, прежде чем Пауэлл успел открыть рот: - Мы сейчас сами проводим несколько операций. А ваше начальство предупредило нас буквально в последнюю минуту.

- Вы понимаете, насколько это важно? - На шее у Пауэлла вздулись жилы. - Мы прилетели сюда так быстро именно потому, что здесь возникла единственная в своем роде возможность! Шанс застать врасплох Тиранов!

- D'accord,[15]- произнес Круа, отступив в сторону Саксона, - но у нас нет ваших денег и человеческих ресурсов, мой друг. Нам приходится выбирать, на каком фронте сражаться.

- Вы - члены "Призрака",- заговорил Саксон.- Я читал досье на вас, парни, когда служил в "Беллтауэре".

Анне это название тоже было знакомо; "Призрак" значился в списке Интерпола как одна из самых серьезных воинствующих оппозиционных групп в Европе; с его именем связывали несколько инцидентов и акций протеста против глобализации. Но теперь, когда ей стало известно о прямой связи между этой группой и "Новыми сыновьями", она усомнилась в правильности этих сведений.

Круа едва заметно улыбнулся:

- Мы на первой полосе?

- Не совсем, - признал Саксон. - Вас списали как не имеющих большого значения.

Улыбка исчезла.

- Это их ошибка. Мы в этой борьбе надолго, поверь мне. - Он оглядел Саксона с ног до головы. - Значит, это ты перебежчик? Лебедев сообщил, что ты присоединяешься к нам. И я должен тебе доверять? - Рука его скользнула к кобуре с револьвером.

- Тебе решать, приятель, - произнес Саксон. - Но не думаю, что Лебедев отправил меня на другую сторону земного шара только ради того, чтобы ты меня прикончил.

- Верно, - ответил Круа.

- Он помог нам раздобыть сведения о нападении на Таггарта, - вмешалась Анна, сама не понимая, почему ей захотелось защитить этого человека.

Круа обернулся к ней:

- И ты. Ты скрываешься от полиции. Интересный выбор рекрутов, Пауэлл.

- Можно и так сказать, - ответил тот. - Может, наконец перейдем к делу? Что у вас для нас есть?

Круа щелкнул пальцами, и один из его людей достал ноутбук. Ди-Бар тут же подошел и уставился на экран.

- Как я сказал, нам не хватает людей, но мы компенсируем это другими способами. У "Призрака" есть доступ к некоторым электронным источникам информации.

- Что это значит?

Ди-Бар ухмыльнулся:

- Очевидно, это значит, что в швейцарской сети спутниковой связи больше дыр, чем в... ну, в этом... в швейцарском сыре.

- И мы этим пользуемся, - продолжал Круа. - Например, нам удалось четко отследить два зашифрованных сообщения, переданные из Женевы.

- Они соответствуют имеющейся у нас информации, - добавил хакер. - Это Тираны. Они здесь, все сходится.

Анна почувствовала, как сердце забилось сильнее, и шагнула к ноутбуку.

- Ты говоришь, вы можете читать их сообщения?

- Конечно же они не могут! - раздраженно рявкнул Ди-Бар. - Квантовые закодированные импульсы? Не говори ерунды!

- Но мы можем узнавать об их присутствии, - возразил Пауэлл. - Это вроде отпечатков пальцев.

Круа улыбнулся:

- О, у нас есть кое-что еще. Мы установили их местонахождение.

- Как вам это удалось? - приподнял бровь Саксон. - Команда Намира не совершает ошибок.

- Иногда людям везет, Саксон, - вмешался Ди-Бар.

Круа кивнул человеку с ноутбуком, и тот вывел на экран несколько карт.

- Один из узлов коммуникации неподвижен и находится на территории аэропорта.

- Наверняка это самолет, - объяснил Саксон. - Намир использует его как командный пункт.

- Второй, - продолжал Круа, - мобилен. - Он произнес несколько слов на французском, и человек с ноутбуком продемонстрировал зернистое изображение, очевидно полученное с камеры на одной из улиц. - Грузовик или фургон. Он объезжает город по кругу.

- Избавляется от хвоста, - сказала Анна. - Они хотят убедиться, что за ними не следят, прежде чем...

- Прежде чем что? - повторил Саксон.

Пауэлл скрестил руки на груди:

- А это мы и должны выяснить. - Он ненадолго смолк. - Итак, нужно начинать прямо сейчас. Захватим грузовик и самолет одновременно. Мы не знаем, с чем придется иметь дело, так что нельзя терять время.

Анна заметила на видео нечто такое, что заставило ее вздрогнуть, - она узнала это лицо. Она придвинулась ближе, пристально глядя на экран.

- Речь Таггарта в полдень, - говорил Круа. - До этого они ничего предпринимать не будут.

- Вы уверены? Хотите рискнуть? - возразил Пауэлл.

- Самолет, наверное, труднее будет захватить, верно? - заговорил Ди-Бар. - И если Саксон прав и там оперативный центр... - Он сглотнул. - Послушайте, по этой штуке я смогу наблюдать за фургоном отсюда...

- Нет, - отрезал Пауэлл. - Так не годится.

- Вообще-то, парень прав, - заметил Саксон. - Самолет наверняка как следует охраняется. Если попытаетесь штурмовать его ограниченными силами, Тираны сотрут вас в порошок.

- Круа, - Пауэлл, обдумывая эти слова, обернулся к французу, - проведите нас в аэропорт. Потом добудьте какой-нибудь транспорт, чтобы мы могли хотя бы следить за второй группой. Я буду командовать атакой на самолет. Саксон пойдет с нами.

Анна слышала его слова, но они не полностью доходили до ее сознания.

- Я поеду за фургоном, - произнесла она. - Дайте мне подъехать ближе, и мы их возьмем.

Саксон, услышав в ее голосе нотки ярости, нахмурился:

- Келсо, в чем дело?

Она указала на экран:

- Знаешь его? - На мониторе застыло расплывчатое изображение мужского лица, пойманное одной из уличных камер. На нем была вязаная шапка, один глаз залеплен пластырем.

Саксон осторожно кивнул:

- Это немец, раньше служил в полицейском спецназе. Гюнтер Герман.

Имя это прозвучало у нее в ушах как колокол. Ненависть, холодная и твердая, как черный алмаз, росла в груди. Это был человек, лицо которого она видела в тот кошмарный день в Джорджтауне. Это был он - киллер, который выстрелил ей в живот, который убил Бирна и Дански... и Мэтта Райана.

Международный аэропорт Женевы,

Гран-Саконне, Швейцария

- Вон там, - произнес Саксон, указывая во тьму. - Четвертый ангар.

Пауэлл, стоявший рядом, прищурился, глядя в монокуляр:

- Это транспорт "Беллтауэра".

- Это они, - возразил Саксон, внимательно изучив самолет. - Но я не вижу движения. Должно быть, они внутри.

Пауэлл заговорил по общему каналу:

- Хорошо, внимание! Два входа - трап у переднего люка и еще один в хвосте. Вы знаете, что делать. Войти, нейтрализовать всех, кто представляет опасность. Быстро и жестко. - Он покосился на Саксона. - Оставайся поблизости, чтобы я мог тебя видеть. Может быть, Круа и снизошел до того, чтобы тебе доверять, но я - не он.

- Как скажешь, - пожал плечами Саксон.

- Всем подразделениям! - заговорил Пауэлл. - В самолет. Пошли, пошли!

Они покрыли расстояние до дальнего ангара за несколько секунд, перебегая от тени к тени, стараясь держаться в стороне от камер наблюдения. Саксон вынужден был признать, что для нерегулярного формирования "Новые сыновья" действовали вполне прилично; однако он был отнюдь не уверен, что им удастся справиться с Тиранами.

Но собственная жизнь волновала Бена сейчас в последнюю очередь. Мысли его были заняты только одним: как найти Джарона Намира и убить.

По углам ангара были расставлены активные роботы- охранники, люди Пауэлла расправились с ними с помощью гранат "Пульсар"; электромагнитные импульсы обезвредили искусственные "мозги". У подножия фапа Саксон замешкался, оглянулся на открытый настежь фузовой люк. Затем включил свой имплант-коммуникатор.

- Всем, кто находится в хвосте: вертолет на месте, прием?

Ответ пришел немедленно.

"Какой вертолет, прием?"

- Там, в фузовом отсеке, они держат небольшой вертолет...

- Саксон! - прорычал Пауэлл, подскочив к нему. - Молчи, если у тебя нет ничего важного!

Солдат нахмурился и, пригнувшись, начал карабкаться по лестнице.

Авеню де л'Эн, Женева, Швейцария

В этот час в город с другого берега Роны, со стороны Ланей, двигался в основном фузовой фанспорт, и когда Анна увидела массивный автоматический трейлер, пронесшийся мимо, перед глазами промелькнуло неприятное воспоминание. Она настояла на том, чтобы занять место стрелка, и сжимала рукоять автоматического пистолета "Зенит", который дал ей Круа; сам француз сидел за рулем черного седана. От одной из его кибернетических рук к приборной панели тянулся кабель, и он с сосредоточенным лицом смофел вперед, на дорогу.

В машине было темно, но лицо Ди-Бара, сидевшего сзади, было освещено монитором ноутбука; в бледном искусственном свете он походил на труп.

- Вижу его, - сообщил Круа. - Расстояние пятьсот метров. Подтверждаешь? - бросил он через плечо.

Ди-Бар не ответил, и Анна обернулась. Хакер, моргая, поднял голову. На его лице промелькнуло странное выражение, которого она не смогла разгадать.

- О, ага, - выдавил он, - подтверждаю.

- Он сворачивает с шоссе, - произнес Круа; грузовик съехал на боковую полосу. - Направляется в город. Нам нужно знать, куда он едет.

Анна слышала этот разговор, но все мысли ее были поглощены ехавшей впереди машиной; она вглядывалась в задние огни с каким-то жестоким, хищным упрямством. Перед внутренним взором женщины стояло лицо Гюнтера Германа и окровавленное тело Мэтта Райана, распростертое на асфальте.

Международный аэропорт Женевы,

Гран-Саконне, Швейцария

- Мы внутри, - доложил командир второй группы. - В хвостовом отсеке чисто. Идем на нижний уровень.

- Принято, - прошептал Пауэлл. - Идем к хвосту.

Саксон прижался к стене и напряженно прислушался. В кабине они никого не нашли - лишь приборную доску, оставленную в режиме ожидания. Интуитивно Бен понимал, что здесь что-то нечисто; он помрачнел.

- Что-то здесь не так, - обратился он к Пауэллу, когда тот подошел ближе.

- Что именно - то, что мы застали врасплох твоих приятелей-Тиранов? - прошипел тот, - Вперед! - Он махнул автоматом FR-27, который сжимал в руке.

Саксон в компании Пауэлла и двух его людей прошел через кухню и подкрался к дверям оперативного центра. По коже побежали мурашки, и его охватило неприятное чувство. Странно было вновь оказаться в этом самолете так скоро.

На счет три он вышиб дверь и ворвался в помещение в поисках противника.

Комната была пуста, консоли беззвучно работали, и по огромному экрану бежала бесконечная вереница данных. Саксон осторожно вышел на середину комнаты, и по спине у него потек холодный пот.

- Чисто, - произнес Пауэлл с недоверием в голосе. Затем постучал по импланту на виске. - Второму подразделению, двигаться к каютам. Возможно, они спят. Уничтожить всех, кого там обнаружите.

- Они никогда не спят, - пробормотал Саксон.

Взгляд его зацепился за что-то, и он подошел к одной из контрольных панелей. Это была часть устройства для обмена зашифрованными сообщениями. На экране виднелась схема, на которой светились активные узлы, передающие информацию. На карте горел огонек, двигавшийся по пригородам Женевы. "Герман в фургоне", - подумал он.

По радио до него донесся тот же голос, что и несколькими минутами ранее.

- Сэр, у нас есть кое-что в грузовом отсеке... Похоже на бочки с химикалиями. Технический нитрат аммония. Катализаторы. Все, что нужно, чтобы соорудить самодельное взрывное устройство.

Пауэлл нахмурился:

- Какого дьявола, зачем им потребовалось это дерьмо? Нам известно, что у Тиранов есть доступ к военной взрывчатке... - Он обернулся к одному из своих солдат. - Купер, проверь эту комнату. Нам не нужны сюрпризы...

Саксон не сводил взгляда с экрана. Он нашел второй источник, из которого исходил поток зашифрованной информации. Источник был неподвижен. Он понял, что смотрит на виртуальное обозначение самолета и оперативного центра.

- Сэр, - произнес солдат, находившийся на нижнем уровне, - что бы они здесь ни делали, у них уже все готово. Нам остались только пустые бочки.

Пауэлл побледнел:

- Фургон, набитый взрывчаткой... - Он снова постучал по импланту. - Соедините меня с Круа, немедленно!

Саксон слышал этот разговор краем уха. Пауэлл кричал, обращаясь к полевому командиру "Призрака" с предупреждением, но Саксон не воспринимал смысла его слов - взгляд его скользил по линиям, соединявшим первый и второй коммуникационные узлы Тиранов; и за этими двумя он обнаружил третий.

Он был изолирован и находился далеко от двух других. Саксон прикусил губу, пытаясь разобраться в путанице сигналов и шифров, и внезапно похолодел - ему стало ясно, что находится перед ним.

Сообщения для Германа шли не из самолета. Все они исходили из того третьего, скрытого источника, название и местоположение которого было обозначено лишь кодовым словом - "Икар".

Где бы ни находились Намир и Тираны, здесь их не было. Они передавали сообщения на самолет, затем автоматические системы судна перенаправляли сигнал к фургону. А значит, Намиру известно, что за Тиранами следят.

Их не было здесь с самого начала.

- Нас подставили! - крикнул он.

Рю де Лион, Женева, Швейцария

Голос Пауэлла раздался из рации Круа, когда они проезжали через парк Гейзендорф, направляясь на восток. "В машине, которой управляет Герман, взрывчатые вещества. Тираны изготовили самодельную бомбу... Они собираются взорвать ее в городе!"

Круа выругался:

- Ловкий ход. Они разнесут на части половину Женевы и свалят все на радикалов-киборгов; они получат то, что им нужно, и Таггарт умрет...

- Где сейчас Таггарт? - спросила Анна у Ди-Бара.

Хакер опять ответил не сразу:

- Э-э-э... в этом... как его... в отеле. "Метрополь", в центре.

- В "Метрополе" огромный подземный гараж, - продолжал Круа. - Один взрыв достаточной мощности - и все здание рухнет.

- Нужно остановить его немедленно! - воскликнула Анна, снимая "Зенит" с предохранителя.

Но Круа уже указывал на дорогу:

- Он смывается!

Анна успела заметить задние огни грузовика, увеличившего скорость; взвизгнули шины, когда он промелькнул перед каким-то автомобилем. Круа вдавил акселератор в пол, и седан рванул вперед.

- Жми! - прорычала Анна. - Нужно подойти ближе!

Международный аэропорт Женевы,

Гран-Саконне, Швейцария

- Какого черта, о чем ты?! - рявкнул Пауэлл.

- Нужно уходить с самолета, немедленно, мать твою! - заорал Саксон. - Намир и его люди в другом месте, они передают сигнал в машину через систему на борту!

- Зачем? - крикнул в ответ Пауэлл.

- Они знали, что мы придем! - проревел Саксон.

Пауэлл поднял автомат, и на лице его появилась злобная гримаса.

- Это ты...

Но в следующий момент оба они услышали голос третьего человека:

- Сэр... - Купер, бледный как смерть, пятился к двери. - Саксон прав.

Командир наклонился и оторвал съемную панель; за ней был спрятан кирпич из серого, похожего на глину, вещества, в котором торчало несколько серебристых детонаторов.

Пауэлл завопил:

- Всем подразделениям! Покинуть самолет, покинуть самолет, покинуть самолет!..

В этот момент сработал первый из дистанционно управляемых детонаторов, и хвост самолета превратился в облако металлической шрапнели.

Волна раскаленных газов и дыма прокатилась по самолету, догоняя их. В центральной части корпуса разорвалась вторая бомба, затем третья. Разверзлась смертоносная огненная бездна.

Рю де Шантепуле, Женева, Швейцария

Две машины с ревом пронеслись по перекрестку и вклинились в ряд автомобилей, направлявшихся к реке. Отель Таггарта находился по другую сторону моста Монблан, в пяти минутах езды.

Анна крикнула: "Быстрее!" - и опустила стекло. Она испытывала странное чувство: как будто наблюдала за происходящим со стороны, издалека. Она отстегнула ремень безопасности и высунулась из окна в тот момент, когда Круа поравнялся с грузовиком. Келсо успела заметить в зеркале заднего вида ошеломленное лицо Германа, прицелилась и выпустила в двигатель четыре пули.

Фургон занесло, но водитель выправил его и рванулся вперед, к мосту.

Следующее ее действие продиктовал инстинкт, она совершила его абсолютно бессознательно; в тот момент, когда две машины ударились друг о друга, Анна оттолкнулась и бросилась на стенку фургона. Нога нащупала подножку, рукой Келсо механически ухватилась за зеркало. Не обращая внимания на бешеный рев ветра, она вслепую стреляла в сторону водительского сиденья; ее осыпало дождем осколков.

Герман ответил очередью из пистолета-пулемета "Харрикейн". Пули просвистели мимо головы женщины. Стрелял немец наугад; несмотря на все импланты, он не в состоянии был одновременно вести тяжелый фургон и целиться.

Когда грузовик оказался на мосту, время словно замедлилось. Анна подняла пистолет и выстрелила снова. Несколько пуль попало Герману в лицо - они прорезали канавы в плоти, раздробили кость. Его отшвырнуло прочь с водительского сиденья.

Фургон снова занесло, но на этот раз управлять им было некому. Анна не смогла удержаться, полетела на асфальт и инстинктивно перевернулась на живот. Боль была ужасной; Келсо пронзительно вскрикнула, ударившись о твердую поверхность, и, пока она по инерции катилась по шоссе, мучительная боль пронзала все ее тело.

Фургон врезался в ограждение, смял его и, перелетев через тротуар, пробил перила моста. С ревом он рухнул в реку и задел корму проплывавшей внизу баржи.

Когда машина ударилась о воду, самодельная бомба взорвалась. Возможно, пули Келсо повредили какой-то провод или от удара замкнуло схему.

Прогремел взрыв чудовищной силы, в воздух поднялся столб огня и воды, и фургон разлетелся на куски.

Вытирая кровь, заливавшую глаза, Анна поднялась на ноги; к ней подбежал Круа. В свете уличных фонарей он увидел, как остатки фургона посыпались в бурлящую воду и скрылись из виду.

Международный аэропорт Женевы,

Гран-Саконне, Швейцария

Саксон услышал предсмертный крик Пауэлла, когда последний взрыв сбил его с ног и швырнул в ворота ангара, на взлетно-посадочную полосу. Вопль заглушил рев пламени, и все завертелось вокруг.

Бен ударился об асфальт, ободрав кожу, и все тело охватила острая боль. Из огромного огненного шара во все стороны летел дождь кусков железа и горящих обломков, и Саксон, поднявшись на ноги, попытался бежать. Огненная волна накрыла его, и он закашлялся, дым и вонь горящего самолета обожгли легкие.

Он огляделся, и сердце защемило. Опять... только не это...

Вокруг были лишь обломки и пламя, и ничего живого; он проклял себя за то, что снова остался единственным выжившим. Пауэлл и его солдаты погибли, самолет исчез, и вместе с ним шанс найти Намира и Тиранов...

Саксон, спотыкаясь, перебрался через асфальтовую полосу и рухнул на узкую полоску травы. Вдалеке мелькали огни приближавшихся пожарных и полицейских машин. Нужно уходить... Нужно бежать...

Ноги отказывались повиноваться ему. "Как? - Вопрос этот гремел у него в голове, не давая пошевелиться, лишая сил. - Как они узнали, что мы придем?"

Перед его мысленным взором промелькнуло лицо Келсо, и он встрепенулся. Необходимо ее предупредить.

Почерневшие, ободранные пальцы его нащупали точку за нижней челюстью, запускавшую имплант связи.

- Келсо... - Голос его превратился в болезненный хрип. - Келсо, как слышишь меня? Это Саксон! Мы угодили в ловушку!

Несколько долгих секунд он слышал лишь шорох помех; затем раздался ответ, сразивший его наповал, словно удар ножом под ребро.

"Ах, Бенджамин, - произнес Джарон Намир. - Боюсь, все гораздо хуже, чем ты думаешь".