—Ты всегда так говоришь Бен. "Они появятся! Вот увидите! Ещё чуть-чуть и человечество вступит в контакт с инопланетянами!".— насмешливо передразнила напарника красивая блондинка с подтянутой фигурой. —Как по мне, инопланетяне вымерли и оставили нам руины своей цивилизации, по обломкам которой мы и поднялись к звёздам.—.

Ева Кор - молодая американка, ранее служившая в полицейском департаменте Нью-Йорка. Пошедшая в полицию для защиты закона, девушка столкнулась с чудовищами, разбившими ей розовые очки и едва не сломавшими ей жизнь: с бюрократией и коррупцией. Вместо того чтобы ловить преступников и закрывать их за решёткой, молодая полицейская была вынуждена следить за правильностью составления протокола и каким образом были добыты доказательства преступления. А уж когда владелец завода по производству игрушек, в котором работал её брат, избежал даже ареста из-за нарушения требований безопасности при пожаре она и вовсе едва не взяла закон в свои руки. Только напарник отговорил её от этого.

А через неделю к ним в участок пришёл Джек, наёмник и охотник за головами, и привёл к ним избитого до полуживого состояния и запуганного до мокрых штанов педофила, недавно выпущенного по УДо. Надо ли говорить что вскоре после этой встречи заявление об увольнении лежало на столе у начальника отделения полиции, а она сама проходила собеседование у Джека?  

—Ну а ты Джек, как считаешь? Встретятся нам инопланетяне?— решил подключить к их извечному спору начальника Бен.

—Я считаю, что вместо того, чтобы разводить трёп, вы могли заняться делом. Генерал Уильямс обратился к нам с конкретной задачей - найти поставщика грязным нулевым элементом в колонии, вот этим и займитесь.—.

После слов начальника Бен и Ева лишь беспомощно посмотрели друг на друга и предпочли не раздражать Джека лишний раз. В последнее время у их друга проблемы в семье, частые разъезды не способствуют семейной жизни и его брак сейчас на грани развода.

—И всё же, как думаешь, есть ли другая разумная жизнь среди звёзд?— тихо спросил Бен когда Джек достаточно удалился, на что Ева лишь закатила глаза.  

***

Туманность Афины, система Парнита, планета Тессия.

Первое, что я почувствовал придя в себя, была боль. Боль затуманивала разум, зрение и слух. Благо долго это не продолжалось и сознание меня покинуло, отправив во тьму. В дальнейшем мои короткие моменты пробуждения так же сопровождались болью, но гораздо более слабой, практически незаметной. Так же в моменты пробуждения я видел размытые бело-синие силуэты копошащиеся вокруг меня. Сейчас я понимаю что это доктора азари боролись за мою жизнь, но тогда? Тогда я был не в состоянии вспомнить что со мной произошло.

Состояние подобного беспамятства прошло резко. Просто в одно из пробуждений в голове не стоял туман, а глаза видели всё достаточно чётко чтобы я мог с уверенностью сказать, что сейчас нахожусь в переоборудованной палате "ФриМен Тех", одной из тех где когда-то проходили лечение Ардат-Якши.

Вместе с ясностью сознания вернулась и память и перед глазами предстали прошедшие события: нападение на Викторию, разрушение корабля, открытый космос без скафандра и Жнец.

Накатила паника, но стоило мне огляделся как паника улеглась, а я увидел спящую в кресле Лиару.

Моё шевеление не осталось без внимания и в палату быстро зашла азари в медицинской форме, с ходу начав проверять мои показания, а из-за появления врача очнулась и Лиара.

—Айвон!— мягкое тело азари прижалась ко мне сверху, а на плече я почувствовал влагу, кто-то не сдержал слёз.  

—Я рад кхх...рад, что ты цела.— выдавив из себя фразу, я с благодарностью выпил предложенную воду, от чего следующие слова уже произнёс без труда. —Что с остальными? Сколько я был без сознания и что произошло после нападения?—.

—Почти все выжили Айвон, напавшего не интересовали никто из экипажа. Никто кроме тебя.— тихо ответила Лиара. —Сейм погиб и Тардиус. Корлаки скорбят и жаждут отомстить, Тардиуса торжественно похоронили на Палавене почти восемь месяцев назад. Остальные получили незначительные повреждения, но не более. Ты вовремя отдал команду и почте все эвакуировались, а нападающего интересовал только ты.—.

—Значит повезло, что меня выкинуло в космос и Жнец не устроил охоту за спасательными капсулами.— криво ухмыльнулся, но осёкся под злым взглядом Лиары.

—Даже не смей об этом заикаться. Ты очень сильно пострадал, чуть не умер! Если бы...— на этом моменте из азари будто вытянули все силы, так она осунулась. —Я не знаю что бы делала если бы ты умер Айвон. Не знаю.—.  

Захотев утешить свою азари я протянул к ней руку, левую руку, но вместо полноценной руки из-под покрывала вышла культя с гнездом для протеза чуть выше локтя. В этот же момент я почувствовал неправильность, некую неполноценность в собственном организме, так что положив правую руку на простыню хотел было скинуть покрывало, но меня остановила врач, закончившая проводить мой осмотр.

—Мистер Т'Сони, я не уверена, что вам стоит этого делать. Послушайте, в "ФриМен Тех" работают над протезами, способными заменить органические части тела. Вы сможете жить полноценной жизнью и...—.

Не дослушав увещевания доктора я привычно задействовал биотику, хоть это и далось труднее из-за гораздо меньшего нулевого элемента в организме, оттолкнул азари и сорвал с себя покрывало. Впервые за долгое время меня посетил животный страх, даже вид Жнеца перед собой не вызывал такого ужаса, как вид отсутствующего тела ниже грудной клетки с гнездом под протез, к которому были подключены многочисленные трубки системы жизнеобеспечения. В один момент я лишился большей части своего тела, и страх за жизнь в виде беспомощного калеки словно жадный спрут запустил свои щупальца мне под кожу. Хотелось завыть, разнести палату, уничтожить тварь, что совершила со мной такое, но больше всего хотелось вернуть всё как было.

—Оставьте нас.— пробудил меня от ступора знакомый голос и стоило доктору постукивая каблучками покинуть палату, как новый посетитель подошёл и сел с правой стороны от меня на мою койку. —Айвон, посмотри на меня.—.

Нехотя взгляд оторвался от искалеченного тела и поднялся, уперевшись в красивое лицо матриарха азари.

—Айвон...Гордон, ты совершил невозможное. Будучи ИИ ты стал полноценной органической формой жизни. Ты уже создал себе тело с нуля, действуя один. Сейчас у тебя есть многомиллиардная корпорация, новейшие технологии и наша с Лиарой полная поддержка.— в подтверждении Бенезия наклонилась и сладко поцеловала, передавая всю возможную поддержку и любовь в этом жесте.

Краем глаза я заметил как нахмурилась Лиара, для неё всё ещё были странными наши с Бенезией отношения, но как либо своё недовольство более она не показывала. Я же в свою очередь...

—Мне...мне нужны лучше протезы для высокоточной работы.— слабо вздохнул, а потом продолжил. —А ещё...ещё время, инструменты для работы с нанитами, оборудование для клонирования, генной инженерии и всю документацию по Серым ящикам. Я знаю что они незаконны, но...—.

—Считай всё уже у тебя.— перебила меня Лиара с искренней улыбкой. —Как сказала мама, мы тебя всецело поддержим.—.  

***

Прежде чем приступать к возвращению утраченных частей тела, пришлось отвлечься на более формальные дела. Например, принять соболезнования от примарха Касинуса, что уже явно постарел и пора бы ему искать приемника, или принять соболезнование от Совета и получить извещение о приостановлении моей должности СПЕКТРа на время реабилитации. Выступить на ряде телешоу, где общественности была приставлена официальная версия событий с нападением на Викторию, в которой вместо Жнеца фигурировали коллекционеры. Продемонстрировать как с этим справляюсь, особенно в связи с утратой половины тела. Демонстрация протезов моей корпорации привела к повышению продаж продуктов протезирования, хоть какая-то хорошая новость. И только после всех этих обязательных встреч я смог заняться делом.

Новые протезы, подогнанные мне компанией, были выше всяких похвал. Даже сенсорные ощущение после калибровки не отличались от органических частей. Обтягивай искусственной кожей и будешь как настоящий, но...это не то.

Почему же мне приходится обходиться протезами, а не просто пересадить части тела от клона? Тут всё дело в моей биосинтетическое структуре ДНК. Как оказалось, за все те полтора года, с момента нападения Жнеца и дальнейшего прибывания в больнице, современная наука просто не в состоянии контролировать развитие биосинтетическом организма при ускоренном выращивании. Это волуса или элкора года за три из зиготы до полноценного взрослого организма вырастить не составит труда при условии затрат дорогостоящих ресурсов и оборудования, а с биосинтетиками всё сложнее. Так что сейчас мой генетический клон под пристальным наблюдением специалистов растёт в инкубаторе и созреет только лет через двадцать. Я так долго ждать не согласен, так что придётся изыскивать иной способ. Но и клона решил оставить, ведь во время нападения Жнеца я не просто по краю прошёл, я за него заступил, буквально умер. Пришедшие по сигналу бедствия спасатели подобрали кусок прожаренного мяса, которым являлось моё тело. Тогда я уже не дышал, мозг не подавлял признаков активности, сердце не билось... И всё же клетки моего тела не поддавались деградации и разложению, они как будто застыли в анабиозе, словно целые части поломанного механизма. Замени сломанное и механизм снова заработает. Именно так специалисты "ФриМен Тех" и поступили. Убрали повреждённые ткани, обеспечили клетки энергией и питанием, недостающее заменили имплантами, простимулировали регенерацию нанитами и я снова ожил. Потребовалось время чтобы "откалибровать" работу организма, чтобы мне в кровь не выбрасывало ударные дозы адреналина, а процессы в ЦНС протекали правильно, но в конце всё удалось. И всё же моё выживание не иначе как чудо. Учитывая опыт во время войны, я уже минимум два раза прошёл по краю и не собираюсь ждать когда удача окончательно отвернётся.  

Так мне в голову пришёл проект "Бэкап". Да-да, точно такой же есть у Айдана Кусланда, оригинала или одной из моих инкарнаций, неважно. Только вот у него этот проект осуществлён с помощью магии, которой у меня нет. Зато у меня есть технологии и пси-способности. Пришлось для реализации проекта поработать с Левиафанами, узнать состав и происхождение их жемчужин-ретрансляторов, синтезировать подобную самому и научится ей пользоваться подобно Левиафанам. Последним этапом бэкапа стала установка синаптического импланта наподобие серого ящика в мой мозг. Вот только вместо хранения памяти, этот имплант будет снимать у меня энграмму, каждую секунду обновляя запись на жемчужине-ретрансляторе, которую я вживил в мозг вместе с имплантом. Она крохотная и её мощность недостаточная для связи с остальными пси-ретрансляторами, но у неё другая задача. В случае моей смерти, моя энграмма будет передана близнецу пси-ретранслятора, имплантированному в мозг моего клона, это активирует наниты, которые начнут выстраивать нейронные связи согласно полученному шаблону, что при моём возрождение не допустит утери памяти, как это было при переносе разума на органический носитель в первый раз. Финальным же этапом станет душа, перешедшая по связи пси-ретрансляторов в новое тело. По крайней мере так должно быть в теории и тесты на изловленных преступников подтвердили мои расчёты.

Но это всё лишь страховка на случай моей смерти, после создания которой я почувствовал себя гораздо уверенней. Мой основной проект по восстановлению тела был, на самом деле, продолжением проекта развития наночастиц. Мой нанокостюм, сохранённый Лиарой, может за доли секунды создать полноценную конечность или даже тело. Синтетическое правда, но сами наниты при этом биосинтетического происхождения. В наногенераторе они свободно делятся получая энергию из дугового реактора, будучи ближе к органическим клеткам, и только при выходе за пределы генератора преобразовываются, приобретая функции синтетического материала и по факту становясь нанитами, что позволяет полностью ими управлять и использовать при трансформациях нанокостюма. Органические частицы же невозможно использовать так же как синтетические и с их помощью активно трансформировать тело. Мне надо сделать так, чтобы это было возможно. Представить только, морф биосинтетические наночастицы, становящиеся по малейшему желанию полностью органическими или полностью синтетическими! Способные отрастить за секунду конечности, а если уничтожат мозг, то восстановится и он, надо лишь восстановить нейронные связи согласно энграмме. Мне лишь надо добиться того, чтобы биосинтетические частицы, делящиеся в генераторе наночастиц, поддавались такому же контролю, как и уже преобразованные наниты.

Ранее я уже экспериментировал с вживлением контролирующего элемента в клетку, но...это было не надёжно. Грубо, топорно и совершенно не в моём стиле. Да ещё и функционал подобной модифицированной клетки оставлял желать лучшего. Я бы предпочёл чтобы биосинтетические частицы несли в себе уже встроенную функцию контроля. И в этом направлении мне помогли продвинуться недавние изыскания по созданию пси-ретрансляторов Левиафанов. Эти штуки, как оказалось, полностью органические и формируются в телах этих гигантов, преобразовывая отложения нулевого элемента воздействием электромагнитных волн той частоты, которая была мной зарегистрирована при использовании пси-способностей. Да, нулевой элемент не органического происхождения, ну так и не он преобразовывается, а продукт отложения переработанного нулевого элемента. И вот его уже удалось встроить в ядро биосинтетической частицы.

Дальнейшие эксперименты показали перспективность этого направления, а ещё опасность. Первые положительные результаты были достигнуты только через пять лет и полученная в результате колония биосинтетических клеток была способна менять форму и собственное строения становясь как полностью органическими, так и синтетическими. Ну а ещё включение пси-ретрансляторов ядра клеток дала этой колонии зачаток пси-способностей и примитивное и крайне агрессивное сознание. Подопытный, отданный на растерзание колонии, был захвачен, усилен и использован в качестве марионетки и носителя для нападения на остальных органиков, благо тварь имела примитивное сознание и без труда, благодаря предусмотрительной подготовке к подобному сценарию, была изолирована. По началу конечно пытался её уничтожить, но эта колония биосинтетических клеток оказалась крайне прочной и живучей и даже термоядерный взрыв, как было выяснено в последствии, не нанёс ей летальных увечий. Зато пси-атака на примитивный разум колонии позволила быстро с ней справится.