Полоцкий князь, Всеслав Чародей Брячиславич, контролировал Западную Двину – и через то Путь из варяг в греки в его верхнем разветвлении: один вход из Балтики в Днепр через Двину – и только второй восточнее, через Неву – Ладогу – Волхов. И Полоцк оттягивал от Новгорода часть торгового потока. Сильнейший конкурент! А вы думали, Владимир Красно Солнышко весь род полоцкого конунга Рогволода запросто так вырезал, из личной антипатии? Счас! Под себя взял!

А потом был в Полоцке сын его Изяслав, его сын Брячислав, того сын Всеслав. И тут три брата-богатыря, три сына Ярослава Мудрого – Изяслав, Святослав и Всеволод, стали брать всю Русь под себя.

Всеслав необходимо поддерживал отношения с балтскими племенами течения Двины. И понемногу Полоцк колонизовал земли и к северу, западнее владений Новгорода (и Пскова) от рек Великая и Нарова, Псковского и Чудского озер. А ведь крепость Юрьев (Дерпт, Тарту) поставил не так давно Ярослав Мудрый как опорный пункт для контролирования края.

Руки Ярославичей до этих мест не всегда доставали, и Изяслав, Князь Киевский, решил исправить ситуацию. В 1060 году совершил поход и наложил на сосолов (западное Причудье) неподъемную для них дань в 2 000 гривен.

Кроме того, что Всеслав имел и ранее свои отношения с соседями-сосолами – так еще и совсем недавно, в том же 1060 году, Всеслав вместе с тремя Ярославичами победно ходил к южной степи, на торков! И тут – от союзника такой враждебный шаг!

С этого началась вражда.

Сосолы через время восстали, перебили поставленных Изяславом сборщиков дани, сожгли Юрьев, снесли пограничные с Псковской землей русские селения. Новгород и Псков собрали общее войско и в серьезной битве перебили сосолов – более тысячи русских бойцов остались лежать на поле, «а сосолов побитых без счета».

В 1065 Всеслав, собрав силы, осадил Псков. Не взял.

А в 1067 разбил сына Изяслава – Мстислава, княжившего тогда в Новгороде. И взял Новгород. Частью сжег, частью ограбил, людей много увел в плен. А с церквей снял утварь и колокола – для дела: строил в Полоцке свой большой храм, равняясь с Киевом и Новгородом – третий на Руси Собор Св. Софии.

Три Ярославича в ответ сожгли построенный Всеславом Минск и пограбили полоцкую землю.

Вот после этого они пригласили Всеслава на переговоры, крестно клялись вреда не чинить – и схватили. Привезли в Киев и посадили в поруб. Причем вместе с двумя сыновьям. Всю княжью ветвь полоцкую перехватили Ярославичи. Но резать не решились.

Вы уже знаете, как его освободили восставшие киевляне и поставили князем. Почему?

Потому что воинская слава Всеслава по Руси гремела, и удача его была велика; любила его дружина, и стремились наняться к нему многие воины. В его победы народ верил.

А еще Всеслав Чародей, будучи православным христианином – сохранял веру и в старые народные языческие культы. Привечал волхвов. Поддерживал народ в исконных обычаях предков. И не раз организовывал на севере, у Балтики, языческие восстания против насилия новой веры. Конечно, это увеличивало доверие и симпатии народа к нему как человеку своему, душевному и честному.

Потом Изяслав вернулся на Киевский стол и отобрал у Всеслава Полоцк. Посадил туда сына Мстислава. Опускаем перипетии – через несколько лет Всеслав отбил себе Полоцк. Отразил нападение очередного сына Изяславова. 1077–1078 годы – два похода Ярославичей на него. Оба раза Всеслав в Полоцке устоял. При этом:

1078 – впервые в истории Владимир Мономах, князь Смоленский, в союзники для похода на Полоцкое княжество пригласил половцев. Полоцк не взяли, но посады сожгли и землю разграбили.

В 1080 году, вновь с половцами, Мономах подверг опустошению Минск.

…К чему история жизни Всеслава Чародея – в очень кратком, неполном изложении? А к тому, что правитель был энергичный и умелый. Но? Необходимо было его укротить. Чего ради? Ради блага Семьи.