В военной науке принято считать, что в случае большой войны и всеобщей мобилизации армия, то есть непосредственно бойцы, воины, может составить 10 % от общей численности населения. Это примерно половина всех мужчин призывного возраста. Вторая половина необходима для поддержания экономики и административно-хозяйственного обслуживания армии же.
Из этого следует, что чисто теоретически, собрав всеобщее ополчение, Русь могла выставить, скажем, 500 000 бойцов – учитывая количество детей в семьях того времени. Другое дело, что невозможно было всех их вооружить, экипировать и кормить; сельское хозяйство было малоприбыльно, а оружие дорого.
Еще следует, что численность выставляемого войска напрямую зависела от богатства княжества – какого размера армию оно в состоянии содержать хотя бы на период военного времени: сбор, поход, военные действия, возвращение. Люди изъяты из своих хозяйств. Продукты – оттуда же.
Огромной проблемой является логистика. Заранее должны определяться пункты стоянок, места ночлега, источники воды, организация питания и отхожих мест. А также пропускная способность дорог – 100 000 по одной колее не проведешь, передние уже сражаются, а задние подойдут завтра.
Неизбежно приходишь к выводу, что размер войска определялся экономикой, логистикой и возможностями производства оружия, на сто тысяч человек мечей и доспехов не купишь.
И необходимо учесть возможности связи и управления войсками в бою, без чего они превращаются в беспорядочную толпу. Стотысячное войско громоздко, занимает большое пространство и требует продуманной системы управления – сам участвующий в рубке князь руководить им не может, необходим дистанцированный от передних линий командный центр. Но ничего похожего на организацию античных армий на нашем театре XIII века не наблюдалось.
Княжеская же дружина насчитывала обычно от 200 и редко до 1 500 человек – являясь ядром войска.
Сражение той эпохи между армиями многочисленнее 25 000 человек представляется крайне маловероятным. Уже 10 000 бойцов можно считать огромным войском – с численностью на пределе управления. Летописные преувеличения не должны удивлять в сравнении с историей русских войн ХХ века.