– Давай сходим сегодня к дедушке и спросим, сбросил ли каштан для нас оставшиеся каштанчики, – как-то раз предложил Питер Джен.

Так они и поступили. Осенью дети то и дело бегали к дедушке, поскольку любили собирать гладкие и блестящие коричневые каштанчики, падающие с каштанового дерева у него в саду.

– Они такие красивые, правда, дедушка? – сказала Джен. – И их колючая шкурка мне тоже нравится. Но, дедушка, зачем каштану прятать свои каштанчики в такие колючие скорлупки?

– Понимаешь, милая, он не хочет, чтобы его бесценные каштанчики съели животные и склевали птицы, – объяснил дедушка. – А колючки им мешают. Но, как только каштанчик поспевает и готов укорениться в почве, его кожура лопается, разделяясь на три части, и наружу выкатывается плод.

– Дедушка, а почему ты посадил каштан в таком странном месте? – спросил Питер. – Он растёт настолько близко к сараю, что прижимается ветками к стене.

– Да я и не знал, что я его посадил, – ответил дедушка.

– Как это? – удивилась Джен.

– Сейчас расскажу. Когда я был мальчишкой вроде вас, я тоже любил играть с каштанами. Выбирал плод, который казался мне крепче и крупнее, чем каштаны других мальчишек. Потом мы все подвешивали свои каштаны на тонкую бечёвку и по очереди ударяли своим каштаном по каштану противника. Треснувший плод выходил из игры.

– Мы тоже так делаем! – оживился Питер. – У меня есть каштан с твоего дерева, дедушка, который побил сорок пять каштанов других мальчиков из нашей школы!

– Да, – кивнул дедушка, – и у меня был чудесный каштан, большой и очень крепкий. Я продел сквозь него бечёвку и решил победить каштаны всех остальных ребят.

– И победил?

– Мы с ним побили сто шесть каштанов! – гордо ответил дедушка. – Как вам это? А потом я ударил своим каштаном по каштану другого мальчика, и мой победитель вдруг сорвался с бечёвки, взлетел куда-то в небеса и пропал!

– И ты его так и не нашёл? – спросила Джен.

– Нашёл, но только весной, – ответил дедушка. – Только тогда я понял, что мой победитель упал за сарай в мокрую траву, пустил корни и дал росток… и со временем превратился вот в это красивое каштановое деревце.

– Неужели круглые каштанчики и в самом деле вырастают и становятся деревьями? – удивился Питер. – Дедушка, а что будет, если я посажу свой каштанчик?

– Попробуй, и увидишь, – сказал дедушка. – Может, он тоже вырастет в большое дерево, на котором будут поспевать каштанчики для твоих внуков. Совсем как у меня. Вот будет здорово!

Так что теперь Питер собирается посадить свой каштанчик и посмотреть, что из этого выйдет. А ты не хочешь попробовать?