Жил на свете мальчик. Однажды он отправился на море вместе с мамой, папой, сёстрами и братьями. Звали этого мальчика Томас, двух его братьев звали Джим и Питер, а сестёр – Мэри и Эмма.

Мама купила детям купальники и плавки, а папа пообещал, что каждое утро будет ходить с ними на море купаться. И вот, когда подошло время, Томас, Джим, Питер, Эмма и Мэри переоделись в купальные костюмы и побежали к морю. Сначала они просто ходили по колено в воде, и им это очень нравилось. Но, стоило зайти чуть глубже, вода сразу показалась холодной.

– У-у-у! Вода ледяная! – воскликнул Томас, дрожа. – Я дальше не пойду!

– Пойдём, пойдём, – окликнул его папа. – Надо зайти по пояс и окунуться, и сразу перестанешь мёрзнуть.

Джим прошёл вперёд и быстро нырнул. Эмма поступила точно так же. Питер думал чуть дольше, но в конце концов тоже окунулся с головой, а Мэри поскользнулась и мигом ушла под воду, хотя вообще-то не собиралась это делать! Теперь все были мокрые, кроме Томаса.

Представляешь, Томас оказался единственным, кто по-прежнему стоял по колено в воде!

– Мне тут не нравится! – жалобно заныл он. – Мне холодно! Я боюсь идти на глубину!

– Ну что ж, – сказал папа, – оставайся здесь. Раз ведёшь себя как маленький, сиди с малышами у самого берега.

И Томас остался у берега. Он решил взять свою игрушечную лодочку и пустить её по воде. Это была очень хорошая лодочка, не то что некоторые, которые тут же хлопаются набок. Нет, это была классная лодка с большими белыми парусами. Она легко скользила по воде, покачиваясь на волнах. Томас придерживал её за верёвочку.

Но тут вдруг подул сильный ветер и вырвал верёвочку прямо из рук. Лодка поплыла вперёд, ветер гнал её всё дальше и дальше в открытое море.

– Лодка! Моя лодка! – жалобно закричал Томас.

Но все весело плескались и смеялись в стороне, и никто его не слышал и не видел, как уплывает замечательная лодочка.

– Лодочка, вернись! – позвал Томас.

Но та словно не слышала. Она преспокойно продолжала плыть, всё больше удаляясь от Томаса, всё дальше на глубину.

Томас брёл за лодочкой, и слёзы скатывались с кончика его конопатого носа. Он не мог, не мог расстаться со своей прекрасной лодкой! Но лодка продолжала плыть, а он уже зашёл в воду по грудь. Было ли Томасу холодно? Ни капли! Он упрямо шёл вперёд, и вода уже была ему по плечи, по самый подбородок… И тут он всё-таки дотянулся и крепко-крепко схватил свою лодочку. Набежала волна, и Томасу пришлось подпрыгнуть, пропуская её. Солёная вода плеснула мальчику в рот, но он ничуть не испугался и не расстроился. Ведь он догнал свою лодочку!

– Папа! Папа! Посмотри на Томаса! Он зашёл глубже всех! – закричал Джим. – Он смелее всех!

Папа оглянулся – и остолбенел.

– Ты забрался слишком глубоко, Томас! – воскликнул он. – Вернись назад! Ты же хотел купаться на мелководье!

– Я не купаюсь! – крикнул в ответ Томас. – Я ловил свою лодочку!

Как же все смеялись! Вот ведь глупышка, этот Томас. Побоялся зайти чуть дальше в воду вместе с братьями и сёстрами, зато не раздумывая полез на глубину из-за лодочки!

– Твоя лодочка научила тебя не бояться моря! – со смехом сказала Мэри.

И это чистая правда! Томас больше не боится воды, как маленький. Он каждый день купается и плавает в море.