Летом Том, Джоан и Эрик отдыхали на побережье. Их дом стоял почти на самом берегу моря. Это было так здорово! Каждый день они пили чай на пляже вместе с бабушкой, мамой и папой.

Бабушке не нравилось сидеть на песке, и папа специально для неё принёс из дома деревянный стол. Мама постелила скатерть, и бабушка, сидя за столом, наливала всем чай и молоко.

Как-то раз после чая детям захотелось поплавать на лодке.

– Нет, – сказал папа, – не сегодня. Я хочу закончить книгу. И потом, море неспокойное. Вам не понравится такое плавание.

– Папочка, понравится, понравится! – воскликнул Том. – Мы же настоящие мореплаватели! А можно мы сами поплаваем, без взрослых? У нас всё прекрасно получится.

– Нет! – строго сказал папа. – Ни в коем случае!

Пришлось детям послушаться. Они отправились строить песочные замки, а бабушка им помогала. Она дала детям кусочки разноцветной шерсти, чтобы разложить их среди водорослей, как будто это цветы в саду при замке.

– Может быть, папа покатает вас на лодке завтра, – сказала бабушка.

На следующий день море по-прежнему волновалось, но дети всё равно стали спрашивать папу про лодку.

– Нет, ребятки, море ещё не успокоилось, – сказал он. – Вас может укачать.

– Нет, папочка, не укачает! Правда не укачает! – заверил Эрик. – Мы же настоящие мореплаватели. Ну покатай нас! Или разреши покататься самим!

Но папа не разрешил. Он сказал, что они не настолько хорошо плавают, чтобы выйти в бурное море.

– Я прекрасно доплыву до берега, если вдруг выпаду из лодки, – обиженно заявила Джоан. – Мне так хочется поплавать!

Тут уж папа рассердился и запретил даже упоминать о лодках до тех пор, пока он сам об этом не заговорит. Поэтому дети, хмурые и недовольные, снова потащились строить замки из песка.

К счастью, бабушка кое-что придумала.

– А вы переверните стол ножками вверх и представьте, что это корабль, – предложила она. – Знаете, как будет весело! Ещё можно привязать скатерть к папиной трости, а трость прикрепить к одной из ножек стола, и получится мачта с парусом. А из ваших лопаток выйдут отличные вёсла.

– О-о-о, супер! Будем играть в пиратов! – закричал Эрик. – Помогайте скорее!

В одно мгновение стол перевернули, Эрик примотал папину трость к одной из ножек, а Джоан привязала к трости скатерть. Ветер тут же раздул её, как самый настоящий парус. Вот здорово!

– Мы с папой и бабушкой хотим немного прогуляться, – сказала мама. – Вернёмся к чаю, и будем, как обычно, все вместе чаёвничать на берегу. Развлекайтесь тут без нас и не скучайте.

Дети остались на берегу втроём. Они были очень довольны – теперь можно играть в пиратов и шуметь, сколько влезет. А какое отличное судно получилось из большого деревянного стола!

Они сбе́гали домой, притащили подушки, которые лежали на стульях, и положили их в перевёрнутый стол, потом взяли в руки лопатки так, будто это вёсла. Парус весело хлопал на ветру.

– Да здравствует жизнь среди океанских волн! – воскликнул Том. – Нас ждут приключения!

Приключения начались мгновенно. Пиратский бриг носился по волнам, преследовал другие корабли, настигал их, пираты брали пассажиров в плен. Потом пиратское судно потерпело кораблекрушение…

Дети играли, забыв обо всём на свете. Под конец они так устали, что даже играть расхотелось.

– Мне надо отдохнуть! – объявил Том, хлопнувшись на подушку, которая лежала в перевёрнутом столе.

– И мне! – подхватила Джоан, обмахиваясь ладонью.

– Давайте, как будто мы дрейфуем к чудесному острову, где зарыты сокровища! – предложил Эрик. – Сушить вёсла! Пока мы отдыхаем, корабль сам несёт нас к чудесному острову, где мы найдём клад!

Все трое растянулись на подушках и закрыли глаза. Солнце сияло, было жарко и тихо, лёгкий ветерок обдувал разгорячённые лица. Через пару минут дети уже спали.

А тем временем начался прилив. Ветер погнал большую волну, и она, накатив на берег, лизнула стол. Дети её не заметили, ведь они спали крепко-крепко. Потом подкралась ещё волна, и ещё. Затем волна побольше прежних забежала сбоку.

А потом накатила самая большая волнища, приподняла и потянула стол за собой. Две новые волны подхватили его с обеих сторон и – подумать только! – плавно перенесли в море.

Ноги Эрика оказались в воде, но он даже не почувствовал. У Джоан пряди волос свесились с края стола и намокли, но она продолжала спать. Лопатка Тома уже отправилась в самостоятельное плавание.

Морю очень понравилось новое судёнышко. Оно покрутило, покачало стол на волнах вверх-вниз, вверх-вниз, а потом озорная волна плеснула прямо на ребят. Те так и подскочили.

Мигом проснувшись, дети с изумлением обнаружили, что плывут по морю на столе! Берег был где-то далеко-далеко.

– Ой-ой! Наш стол и правда стал кораблём! – испуганно сказал Том.

– Нас унесло в море! – ахнула Джоан.

– Хотели мы поплавать на лодке без взрослых, вот и получили, – с тоской сказал Эрик.

– Меня тошнит, – проговорил Том, хватаясь за край стола, который сильно качало на волнах.

– И меня, – сказала Джоан.

– Мне страшно, – пролепетал Эрик и заплакал. – Мы плохо плаваем, мы не доберёмся до берега.

– Я только сказала, что прекрасно плаваю, но на самом деле я боюсь лезть в воду, – захныкала Джоан.

– Что нам делать? – зарыдал Эрик. – Мне страшно, мне страшно!

Три несчастных мореплавателя изо всех сил вцепились в ножки стола. Скатерть бодро реяла у них над головами, но подушки уже промокли насквозь.

– Мы все утонем, – сильно побледнев, сказал Том.

– Неужели никто нас не спасёт?! – закричал Эрик. По его щекам катились слёзы, такие же солёные, как море.

– Смотрите! Вон папа идёт! Несёт чай! – закричала вдруг Джоан.

– Орите со всех сил, – велел Том.

– Па-а-а-па-а! Па-а-а-па-а! – завопили они хором.

Папа между тем удивлённо оглядывал пляж, пытаясь понять, куда подевались его дети. Тут он услышал вопли и обернулся к морю. Представляешь, как он был потрясён, когда увидел трёх мореплавателей на столе!

– Спаси нас, папочка! Спаси! – надрывался Том.

Знаешь, что сделал папа? Он принялся хохотать без остановки!

– Значит, вы всё-таки пустились в плавание?! – крикнул он. – Ну и как, нравится?!

– Ой, папочка, спаси нас! – взмолилась и Джоан.

– Вы, глупые дети, прыгайте в воду и давайте назад вместе со столом! – закричал с берега папа.

– Папочка, мы утонем! – рыдал Эрик. – Море такое глубокое!

– Том, слезай со стола и греби к берегу! – снова крикнул папа. – Ну же, делай, как велят. Я не собираюсь мочить свои новые брюки ради того, чтобы вытаскивать вас оттуда.

Том осторожно опустил одну ногу в воду, а потом, не отпуская ножку стола, спрыгнул в море. Плюх!

Вот это да! Они уплыли так далеко от берега, а море всё ещё было по колено! В этих краях уровень моря во время прилива поднимался медленно, потому что дно было ровное.

– О, да мы можем пешком дойти до берега, – удивлённо протянул Том. – Море достаёт мне только до колен. Слезай, Джоан, помоги мне.

Джоан сразу спрыгнула в воду, Эрик – за ней. И мореплаватели зашагали к берегу, волоча за собой стол.

– Ну-ну! – со смехом воскликнул папа. – Будете ещё приставать ко мне с просьбами покатать вас, когда море неспокойно?

Дети дружно промолчали. Никому больше не хотелось плавать на лодке по неспокойному морю. Трём мореплавателям вдруг стало стыдно.

Но бабушка с мамой слушали о морских приключениях затаив дыхание, так что мореплаватели слегка приободрились. Они перевернули стол, поставили его как положено, чтобы бабушке было удобно, а потом с удовольствием сели пить чай.

Смешно, правда? Хотела бы я посмотреть, как трое детей крепко спят в перевёрнутом столе, который качается на волнах. А тебе хотелось бы взглянуть на такое?