Конни донимала всех расспросами о волшебных странах, в которых ребятам довелось побывать. Ну когда, когда же они снова вернутся в Заколдованный лес и поднимутся по жёлтой лесенке, приставленной к облаку?

– Дождёмся новостей от Луника, – говорил Джо. – Ты же не хочешь попасть в какую-нибудь Торопливию. Луник там побывал, так чуть с ума не сошёл. В этой стране все носятся с такой скоростью, что голова начинает кружиться.

– А по-моему, здорово, – отвечала Конни, которую устраивала любая страна – лишь бы она была волшебной. – Джо, ну давай сходим к Лунику и узнаем, что там новенького.

– Ну хорошо, – сдался наконец Джо. – Попрошу маму, чтобы она нас отпустила. Но предупреждаю, если страна покажется подозрительной, мы туда ни ногой.

Мама, конечно, отпустила ребят, наготовила им вкусных сэндвичей для пикника «на верхотуре». Конни так понравилось это словечко, что она сразу же подхватила его. И, отправляясь на «верхотуру», сама без напоминаний оделась попроще, что было весьма благоразумно.

На следующий день после завтрака дети отправились в путь. Записки они не стали посылать, надеясь застать друзей на месте.

Перепрыгнув через овражек, дети вошли в Заколдованный лес: соприкасаясь макушками, деревья нашёптывали друг другу какую-то важную новость: ш-ш-ш-ш…

Оказавшись у подножия волшебного дерева, друзья позвали белочку, чтобы та спустила для них подушки, но никто не откликнулся.

– Придётся тащиться наверх самим – в такую-то жару! – посетовала Бет.

Когда они проходили мимо домика Ворчуна, тот сидел у открытого окошка и дышал свежим воздухом. Увидев детей, он окликнул их:

– Торопитесь в Страну секретов?

– Страна секретов? Звучит заманчиво, – обрадовался Джо. – Что тебе о ней известно?

– Там много секретов! Каждый желающий может открыть для себя какой-нибудь секрет. Мистер Какзовут уже там – пытается отыскать своё настоящее имя.

– Я тоже хотела бы узнать парочку секретов, – призналась Конни.

– Неужели? И каких же? – улыбнулся Джо.

– Например, сколько денег у нашего старика соседа или почему никто не хочет общаться с миссис Томс.

Джо помрачнел.

– Ничего себе! – не выдержала Фрэнни. – Ты неисправима.

Конни покраснела:

– Как будто вам самим неинтересно узнать какой-нибудь секрет.

– Да, но только не чужой, – ответил Джо. – Мне, например, интересно, где растут ранние фиалки, чтобы подарить их маме на день рождения.

– А я хочу узнать секрет завивки волос для кукол, – сказала Бет.

– А я мечтаю выращивать салат в виде сердечек, – призналась Фрэнни.

– Какие глупые секреты! – фыркнула Конни.

– Лучше глупые, да свои, – очень серьёзно произнёс Джо. – А ты суёшь нос куда не следует.

Не желая продолжать разговор, Конни ринулась вперёд и попала под водопад мыльной воды, вызвав всеобщий смех.

Это ещё больше разозлило девочку, и она мстительно процедила:

– Ну погодите, вот доберусь до ваших секретов и узнаю, где ты прячешь свою новую книжку, Джо, где лежат твои краски, Бет, и какую из своих кукол ты, Фрэнни, любишь больше всех. И перепрячу их!

– Но это же подло! – возмутился Джо. – В этой стране тебе делать нечего.

Когда дети постучали в дом Ниточки, им никто не открыл. У Луника тоже никого не было. Пришлось возвращаться вниз. Может, миссис Кастрюлька в курсе?

Возле дома мадам Постирушки два гнома достраивали магазинчик для сластён, а сама миссис Кастрюлька хлопотала возле плиты.

– Ой, извините, у меня завтра открытие, – сказала старушка.

– А куда все подевались? – спросила Бет.

– Мистер Какзовут с Кастрюлькой ушли в Страну секретов, а вот про Луника с Ниточкой ничего не знаю. Угощайтесь, деточки.

Дети взяли по пирожному и начали совещаться.

– И куда теперь? – спросила Бет.

– В Страну секретов, конечно, – сказал Джо. – Найдём остальных и устроим пикник.

– Да, пикник на верхотуре, – оживилась Конни.

– Чур не с тобой, – скривилась Бет.

– Послушайте, я просто пошутила, – пошла на попятный Конни.

– Кто ж тебе поверит, – отмахнулся Джо. – Ну хорошо, ты пойдёшь с нами, но предупреждаю: чтоб никаких фокусов.

Все хмуро уставились на Конни.

– Интересно, узнал ли мистер Какзовут своё настоящее имя, – говорила Бет, взбираясь по лесенке. – Всё-таки настоящее имя лучше выдуманного. Какзовут – как-то глупо звучит.

Страна секретов была очень странным местом. Всё здесь было окутано полуночной дымкой. Кругом стояла звенящая тишина.

– Что-то мне не по себе, – поёжился Джо.

– Да ладно тебе, – успокоила брата Бет. – Найдём наших и узнаем, где тут раздают секреты.

Друзья направились к холму с разноцветными дверцами, в которых сияли драгоценные камни.

– Значит, внутри находятся пещеры, – догадался Джо. – Смотрите, все двери с табличками: «Чародей Колпак», «Ведьма Знайя», «Миссис Заклинайка», «Волшебник Мудровей».

Вверх по тропинке поднималась миловидная фея, держа под мышкой два крыла, как у большой бабочки.

– Простите, где мне найти ведьму Знайю? – спросила она.

– Вон там! – Бет указала на нужную дверь.

Фея вошла в пещеру, а через полчаса вылетела оттуда на крыльях.

– Смотрите, что я умею! – Фея сделала два пируэта в воздухе и, помахав детям крылышками, улетела.

– Похоже, ведьма Знайя знает своё дело. – Бет одобрительно поцокала языком. – Я тоже хочу такие!

– Смотрите, кто там?! – прервал её Джо, указывая на две тени в отдалении. Блик тусклого света пробежал по холму, и все увидели мистера Какзовут и Кастрюльку. Мистер Какзовут важно вышагивал впереди, а Кастрюлька семенил следом, позвякивая утварью.

– Эй, мистер Какзовут! – позвал Джо.

– Я больше не мистер Какзовут! – торжественно объявил он. – Наконец я узнал своё настоящее имя, и оно прекрасно.

– И как же вас теперь величать? – спросила Бет.

– Мистер Коламулитмареллипокиролло!

– Теперь ясно, почему вас стали называть мистером Какзовут, – простонала Бет. – Но где же Ниточка и Луник, мистер Какзовут?

– Больше не называйте меня так, – рассердился человечек. – Я – мистер Коламулитмареллипокиролло, неужели трудно запомнить?

– Уж больно заковыристо, – пробурчал Джо и повернулся к Кастрюльке: – ТЫ НЕ ВИДЕЛ НИТОЧКУ С ЛУНИКОМ?

– Не кричи, оглохнуть можно, – поморщился Кастрюлька. – Представления не имею.

– Ладно, давайте вместе перекусим и отправимся на поиски, – предложил Джо. – Что-то мне не хочется добывать тут секреты.

Но своенравная Конни имела на этот счёт собственное мнение.