Дети были по горло сыты приключениями и старались не думать про Заколдованный лес. Мама нагрузила их работой по саду, и они с радостью выполняли все её поручения.

Но в какой-то момент Джо невзначай обронил:

– Надеюсь, Луник, Кастрюлька и Ниточка благополучно добрались до дома.

А Луник у себя на дереве в это время тоже беспокоился о друзьях. Он поделился своими мыслями с Ниточкой:

– Куда-то наша детвора пропала?! А не сходить ли нам в деревню, вдруг они не вернулись?

На следующее утро, когда Бет мыла посуду, в дверь постучали. Бет пошла открывать дверь и на пороге увидела Ниточку, Кастрюльку и Луника. Девочка даже запищала от радости:

– О, привет! Значит, вы благополучно добрались? Проходите, пожалуйста. Милый Кастрюлька, тебе придётся снять пару чайников, иначе ты не попадёшь в дом.

Родители как раз отлучились, и друзья могли спокойно поговорить.

– И какая страна прилетела на этот раз? – поинтересовался Рик.

– Не знаю, – ответил Луник. – Хотите подняться наверх?

– Нетушки, спасибо, – пробурчал Джо. – Мы больше туда ни ногой.

– Тогда просто заходите на огонёк – чайку попьём, – предложил Луник. – Ниточка напекла печенья-хлопушек, а я – гугль-булочек.

– Да? – Рик вытаращил глаза. – А что это такое?

– А вот приходи и увидишь, – с хитрым видом произнёс Луник. – Это поинтересней, чем печенье-хлопушки, скажи, Ниточка?

– Ещё бы, – согласилась фея.

– Даже не знаю, – промямлила Бет. – Мы с Фрэнни уже доделали свою часть работы, а у вас как, мальчики?

– Нам ещё минут сорок возиться, – ответил Джо. – Но если все вместе поднажмём, управимся за десять минут. А родителям оставим записку. Уж больно хочется попробовать этих ваших гугль-булочек.

Требовалось выкопать морковку и уложить её в горки. Все дружно принялись за дело, и десять минут спустя вся работа была сделана. Сложив инструменты, друзья помыли руки, Джо написал записку родителям, и можно было отправляться в Заколдованный лес.

По дороге Кастрюлька начал распевать свои дурацкие частушки:

Дети уже привыкли к таким песенкам. А Рику, который услышал их впервые, они так понравились, что он, икая от смеха, попросил:

– Ой, Кастрюлька, спой ещё!

Отбивая такт двумя литаврами-чайниками, Кастрюлька продолжил:

– Он их прямо на ходу сочиняет, – хихикнув, пояснила Бет. – Он и нас научил. Главное, не бояться рифмовать всякую белиберду.

И вот так, распевая смешные частушки, друзья добрались до Дерева-выше-облаков. Задрав голову, Кастрюлька крикнул:

– Эй, мистер Какзовут! Спусти-ка верёвку, уж больно сегодня жарко.

Сверху сползла верёвка, и мистер Какзовут по очереди поднял друзей на дерево. Правда, Фрэнни достался ушат воды от мадам Постирушки.

– В следующий раз прихвачу зонтик, – пробубнила недовольно девочка.

– Ничего, сейчас обсохнешь, пошли угощаться, – подбодрил её Луник.

Друзья устроились на широкой ветке возле дома Луника. Гугль-булочки оказались с сюрпризом. Стоило надкусить начинку-изюм, как по нёбу разливался шипучий шербет. Получалось что-то вроде сладкой щекотки. У детей были такие удивлённые лица, что Луник от смеха чуть не свалился с ветки.

– А теперь я покажу вам новые подушки, – предложил он. Все направились к двери, но тут Луник спросил: – А где Рик?

– Он решил подняться по лестнице и посмотреть, какая страна прилетела, – сказала Ниточка. – Я пыталась его отговорить, но он упёрся как осёл.

Услышав это, Джо выбежал из круглого домика и стал звать брата:

– Эй, Рик! А ну вернись!

И все наперебой закричали: «Рик! Рик! Ты где?»

Но сверху не доносилось ни звука: над головами клубилось белое облако, и всё.

– Пойду проверю, – сказал Луник, забрался по лестнице и… пропал.

Старик Кастрюлька пошёл его искать и тоже исчез.

– Да что же это такое? – забеспокоился Джо. – Девочки, берите верёвку, обмотайтесь вокруг пояса, а другим концом обвяжите меня. Я поднимусь туда, и, если почувствуете неладное, тащите меня обратно, ясно?

Так они и сделали. Джо стал подниматься по лестнице, и вдруг какая-то неведомая сила увлекла через лаз сначала его, а потом и девочек.

Они обнаружили своих друзей среди красных маков, а посередине поля стоял длинный человечек с мешком за плечами.

– Наконец-то. Прекрасно! – сказал незнакомец, запустил руку в мешок, набрал пригоршню золотистого песка и метнул его в семерых друзей. Те стали сонно зевать и тереть кулаками глаза.

– Страна сновидений… – пробормотал Луник. – А это – Песчаный человечек. Ох, как я хочу спать…

– Не вздумай! – закричала Ниточка, пытаясь растормошить друга.

– Нет, дайте же мне прилечь, – только и сказал Луник и, свалившись на траву, захрапел.

– Потащили его домой! – попросила Ниточка, но Рик, Джо и Кастрюлька и сами едва держались на ногах. Заснув на ходу, Бэт и Фрэнни упали, подминая под себя маки. Только Ниточка оставалась бодрой, потому что песок на неё не попал.

Юная фея в страхе побежала прочь, чтобы позвать кого-то на подмогу.

Вернувшись на дерево, она закричала:

– Мистер Какзовут! Мадам Постирушка! Ворчун! Скорее сюда!

В это время Джо проснулся и сел в траве. Неподалёку стоял мороженщик с лотком, призывно звеня колокольчиком.

– Эй, Луник, очнись! – Джо растормошил друга. – Тут мороженое продают. Ты взял с собой деньги?

Остальные тоже потихоньку начали открывать глаза. Луник пошарил в денежном мешочке, но вместо монет обнаружил там камешки.

– И кто же так подшутил надо мной? – недоумевал он.

– Можете расплатиться камешками, – не моргнув глазом сказал мороженщик, дал каждому по бумажному мешочку и удалился, позвякивая колокольчиком.

Луник открыл свой пакет, но вместо мороженого обнаружил там свисток! И у других в пакетах тоже оказались свистки.

– Ну и дела! – проговорил Рик. – Только во сне такое приснится.

– Так мы и спим. Это ж Страна сновидений, – сказала Бет. – Интересно, а что, если дунуть в этот свисток?

И она поднесла свисток к губам. И остальные тоже. Свист получился оглушительным. И сразу откуда ни возьмись к ним подбежали полисмены.

– Что случилось? Вам помочь?

– Нет, – сказал Рик и хихикнул.

– Тогда пройдёмте к озеру, – потребовал полисмен.

И ребят под конвоем куда-то повели.

– Подождите, при чём тут озеро? На мне нет купальника, – сказала Фрэнни.

– Не ври. – Полисмен подмигнул девочке и погрозил пальцем.

И вдруг Фрэнни оказалась в купальнике – белом в синюю полосочку. На остальных тоже были купальные костюмы. Друзей привели к обмелевшему озеру. Полисмен велел всем прыгать в воду.

– Не валяйте дурака, тут нет воды, – возмутился Рик.

И тогда полисмены заплакали крокодильими слезами, пока озеро не наполнилось до краёв.

– Что за дурацкие шутки. – Джо топнул ногой. – Не буду я тут плавать. Ребята, толкайте их в воду!

И шестеро полисменов полетели в озеро, которое сами же и наплакали. Но это ещё не всё! Через секунду они превратились в голубых рыбок и уплыли, сверкая плавниками.

– Я всё ещё будто во сне, – сказал Рик.

– И я тоже, – кивнул Джо. – Как бы отсюда выбраться? Смотрите – к нам летит самолёт!

Маленький зелёный самолёт приземлился на поле. Ребята побежали к нему и быстро забрались внутрь. Там была кнопка с надписью «ВВЕРХ», Джо нажал на неё – и самолёт взмыл в небо.