Это не должно было случиться…

Сантьяго мерил шагами президентский люкс, расхаживая из стороны в сторону. Он перестал замечать красоты Бали, простиравшиеся перед ним. Обычно он с радостью возвращался на свой любимый остров, но теперь восхитительные пейзажи совершенно не волновали. Причем не волновали настолько, что он бы мог просто запереться в темной комнате, совершенно не желая куда-либо выходить.

Сантьяго думал только о Кити. Казалось, мысли о ней преследовали его днем и ночью. Он все время вспоминал, насколько искренней она была, раскрыв ему свои объятия, душу и сердце. А с каким наслаждением он целовал ее! И просыпался, тут же зарываясь в ее шелковистые рыжие кудри. Сантьяго гипнотизировал ее мягкий голос и смех.

Кити… он сделал все, чтобы вычеркнуть ее из своей жизни, обвинив эту скромную девушку во всех грехах.

Сантьяго нервно сглотнул. Он вдруг вспомнил их последнюю встречу, когда Кити улетала домой, в Англию. На ней было великолепное яркое платье, очень в балийском стиле. Главное, именно в тот момент Сантьяго впервые заметил ее округлившийся живот. У него даже вдруг пересохло во рту… вероятно, от волнения. Сантьяго неловко подтолкнул Кити на посадку в самолет. Наверное, он никогда не забудет ее прощальный взгляд: в нем читались боль, обида, сожаление, но также и затаенная надежда на то, что все может измениться, стоит только захотеть. Сантьяго стоило сделать лишь только одно движение, и все бы изменилось… Несомненно, Кити никуда бы не уехала. Но он не сделал ничего. Поэтому она дрожащими пальцами надела темные очки, скрывая боль и слезы, и отвернулась.

Сантьяго отпустил ее. С легкостью — как казалось ему самому. Ему так хотелось поскорее забыть о ее признании в любви и об обвинениях в трусости. Эти слова о том, что он боится любви и отношений… все было не к месту и не вовремя.

Сантьяго привык чувствовать себя свободным и эмоционально раскрепощенным. Привык ни перед кем не отчитываться. Но Кити ворвалась в его жизнь стремительно, как огненная комета. И вдруг оказалось, что Сантьяго вовсе никогда и не был свободным.

Без Кити он чувствовал себя пустым, никому не нужным, наполненным болью.

Его тоска по ней ощущалась буквально физически.

Сантьяго нахмурился: ему вовсе не хотелось испытывать подобные эмоции. И вообще они были для него в новинку. Как обычно, он попытался решить проблему с помощью денег. Он позвонил своему помощнику и сообщил, что нет никаких финансовых ограничений на дом, который приобретут для Кити и будущего малыша. Кити хотелось приобрести дом в районе под названием Ричмонд, что было очень скромно по меркам Сантьяго. К тому же он испытывал настоящую ярость из-за того, что именно Кити прекратила их встречи для секса, хотя он был уверен, что она хочет его по-прежнему. Где-то в глубине души он надеялся на ее благоразумие: ведь она также явно чувствует это сумасшедшее сексуальное притяжение. Однако его телефон молчал, и новых сообщений также не было.

Сантьяго занимал все свое свободное время работой. А через две недели понял, как сильно ему не хватает общения с ней. Им нужно было обсудить будущее малыша.

Как только он с ней поговорит, явно станет легче. Так Сантьяго успокаивал самого себя.

— Отмените все ближайшие встречи, — сказал он своей помощнице.

Девушка взглянула в его расписание. На лице отразился ужас.

— Ведь у вас все расписано на несколько месяцев вперед!

— Да, и еще купите билеты на ближайший рейс в Лондон, — мрачно заявил Сантьяго, словно не слыша свою помощницу.

Сантьяго не предупредил Кити о своем визите. Он собирался застать ее врасплох, правда, сам не понимал, почему поступал настолько противоречиво. Направляясь к дому, арендованному ею в Ричмонде, он отчаянно пытался придумать, о чем говорить.

Коттедж был расположен недалеко от реки и с видом на небольшой зеленый сад, наполненный ароматом жимолости и лаванды. Он шел по тропинке, с сожалением сминая цветы. Повсюду слышалось жужжание пчел.

На двери не было звонка, вместо него висел старинный медный молоток. Звук от него раздался по всему дому эхом. Никакого ответа не последовало, и Сантьяго в тысячный раз проклял себя за то, что приехал без предупреждения. Возможно, сейчас он бы уютно расположился в ближайшем пабе со стаканом теплого пива. Но как только он захотел уйти, Кити оказалась на пороге — с распущенными волосами. Рыжие локоны падали на плечи. На ней были лишь шорты и футболка, и теперь округлый живот явно бросался в глаза. Сантьяго почувствовал укол в сердце — он бросил ее и не следил за тем, что она выбегала на улицу в промозглую погоду, не заботясь о себе и о будущем ребенке. И все же Кити выглядела такой же свежей и цветущей, как и всегда.

— Сантьяго, — медленно и настороженно произнесла Кити. — Вот так сюрприз!

— Разрешишь войти? — Вдруг тысячи демонов прокрались в мысли Сантьяго. — Хотя, возможно, ты занята и уже кого-то развлекаешь?

Губы Кити сжались, в глазах отразились гневные искорки. Впрочем, ему так даже больше нравилось.

— Поэтому ты не предупредил меня о своем визите? — спросила Кити. — Хотел застать меня за какими-нибудь непристойностями? Входи, Сантьяго, мне совершенно нечего скрывать.

Наклонив голову, он вошел в дом. Интерьер коттеджа казался слишком темным — возможно, на контрасте с солнечной улицей. Сантьяго заметил, что повсюду были рисунки — пейзажи. Своих собственных портретов он не заметил.

— Так что, мне предложить тебе прохладительные напитки? — резко поинтересовалась Кити. — Или тебя уже ждет личный водитель, чтобы отвезти на очередной званый ужин?

— Не нужно напитков. И сегодня я больше никуда не собираюсь, — прорычал он в ответ.

— Мне интересно, почему ты появился здесь в таком виде, без предупреждения, — продолжала Кити.

Сантьяго вдруг понял, что и сам не знает ответа на этот вопрос. Ему захотелось отвлечься и пройтись по дому — так он обычно сосредотачивался на проблеме. Но коттедж был настолько маленьким, что он обошел бы его за несколько секунд.

Сантьяго понял, что избегает взгляда Кити. Она явно ждала от него ответа. Но он также не знал точно, говорила ли она правду о своих чувствах, когда уходила?

— Моя жизнь очень изменилась с тех пор, как ты покинула Бали, — медленно произнес он.

— Я понимаю.

Кити не бросилась в его объятия, и это показалось странным.

Она просто продолжала молча смотреть на него, и он понял, что придется быть максимально честным и откровенным. Сантьяго также понял, что ему придется наконец послушать свое сердце и попытаться выразить истинные эмоции — в такой откровенности он отказывал себе всю жизнь. Любая миссия на подводной лодке казалась сущим пустяком по сравнению с требовательным и настойчивым взглядом этой рыжей обольстительницы.

— Ты заставила меня осознать, что я живу под влиянием прошлого. Оно определяет мое сознание. Да, я люблю свободу, но в то же время я, к своему удивлению, вдруг понял, что попал в ловушку.

Сантьяго глубоко вздохнул:

— Ты заставила меня понять, что я мог бы жить по-другому, по-настоящему. Ежесекундно наслаждаться любимым человеком, какими-то совместными теплыми мгновениями. Главное — жить с женщиной, которая тебя понимает во всем. С нашим малышом, нуждающимся в безусловной любви обоих родителей. Этой любви мы оба были лишены, Кити. И наш ребенок не должен страдать.

Казалось, Кити никак не изменилась во взгляде. Она все так же уверенно и внимательно изучала Сантьяго.

— Ты призналась, что любишь меня. И мне кажется… Знаешь, это чувство взаимно, — сказал Сантьяго после небольшой паузы, заметив наконец на лице Кити улыбку. — Но я не знаю… точнее, я не уверен, смогу ли я дать тебе ту любовь, которую ты заслуживаешь по-настоящему? Я очень не хочу причинять тебе боль. Потому что знаю, как много страданий ты перенесла.

Кити, казалось, хотела что-то сказать, но Сантьяго остановил ее жестом руки.

— К тому же я не знаю, смогу ли стать хорошим отцом нашему малышу, — произнес он хрипло.

Кити с трудом могла дышать, настолько ее потрясла искренность Сантьяго. Она прочитала на его лице всю гамму эмоций: боль, вину, сожаление, бесконечную заботу. И конечно, она, как никто, понимала его — он был живым человеком и боялся перемен.

Кити глубоко вздохнула.

— Ты думаешь, у меня есть ответы на все коварные вопросы, которые нам подкидывает жизнь? — уточнила она в нерешительности. — Уверяю, что нет. Как правило, любовь вообще не подчиняется каким-то законам. И я говорю не только о любви мужчины и женщины. Но также об отношениях отцов и детей. Иногда приходится вникать в суть по ходу дела. Вот и мы вникнем. Одно я знаю точно. Вернее, чувствую, что…

— И что же? — настойчиво спросил Сантьяго, понимая, что Кити закрывается.

Кити ощутила нервный ком в горле, ее сердце бешено колотилось. Так открыто она еще ни с кем и никогда не говорила о своих чувствах. И даже сейчас казалось, что, если она произнесет все вслух, суровая реальность разрушит сказку.

— Ты заставил меня почувствовать себя живой. Кажется, до встречи с тобой я и не жила вовсе. Или находилась в каком-то полусне. Узнав о беременности, я очень испугалась, не скрою. Но какая-то часть меня ликовала, потому что малыш зачат именно от тебя.

— Кити…

— Нет-нет, молчи. Я думала, что между нами все закончится после моего возвращения в Англию. Уверена была, так будет лучше для нас обоих. Но увы, у меня не получилось забыть тебя.

Кити растерянно пожала плечами. Она хотела улыбнуться, но вместо этого начала плакать.

— Понимаешь, что бы я ни делала, как бы себя ни вела, разлюбить тебя уже не получится.

Сантьяго громко вдохнул, быстро подошел к Кити и крепко прижал ее к себе. Ей вдруг стало так спокойно, уютно и хорошо, словно после долгого путешествия она вернулась домой.

— Так ты выйдешь за меня замуж? — спросил Сантьяго, изучая ее своими внимательными черными глазами, пылающими огнем. — И поверь, мы все сделаем, как надо. Ты станешь единственной женщиной в моей жизни. И мы с тобой проживем в браке до старости. Поэтому предупреждаю, как только я надену тебе на палец это кольцо, я уже никогда тебя не отпущу.

— Да, Сантьяго. Я буду твоей женой.

Они еще долго стояли обнявшись. Сантьяго вдруг понял, что дрожит. Или дрожала она? Отстранившись на мгновение, он заметил, что щеки Кити мокрые от слез. Он нежно вытер их, заставив ее дрожать еще больше.

Позже они прошли вверх по узкой лестнице в спальню Кити — оттуда открывался потрясающий вид на реку. Сантьяго и Кити вновь обнялись. Закрыв глаза, он погрузился в сладостные ощущения. У Сантьяго больше не оставалось ни малейших сомнений в том, что он действительно любит Кити.