Даллас с трудом сдерживал ухмылку, пока Зора оживленно рассказывала Эйнару и Бригитте поразительно забавную историю об их приключениях в Перу, когда они вместе взошли на Мачу-Пикчу. Они только что окончили колледж и были полны решимости увидеть мир, но ужасно плохо подготовились к восхождению.

Пока Даллас и Эйнар набросали некоторые идеи для предполагаемого сотрудничества, Зора и Бригитта болтали, как два старых друга, обмениваясь историями и смеясь. Бригитта показала Зоре фотографии четверых своих детей, а Зора показала фотографии Дэвиса, Реми, Бо и Бейли. Они задержались за обедом и болтали почти два часа.

Наконец Эйнар встал и заявил, что уже поздно. У них ранний вылет, и им нужно было собрать вещи.

— Было приятно познакомиться ближе с вами и с вашей очаровательной женой. — Эйнар улыбнулся, взяв Бригитту за руку. — Я с нетерпением жду возможности поработать с вами в будущем.

— Взаимно, сэр. — Даллас крепко пожал руку мужчине, затем его жене. — Удачного полета!

— Зора, дорогая, было так приятно с вами познакомиться! Я пришлю вам по электронной почте информацию об обучении женщин для работы на руководящих должностях. Вы бы идеально подошли для этого. — Бригитта обняла ее. — Еще раз поздравляю со свадьбой! Я знаю, что вы двое будете очень счастливы вместе.

— Спасибо. — Даллас обнял Зору за талию, и она прижалась к нему, положив руку на грудь. Он поцеловал ее в висок, его сердце колотилось по причинам, которые он не мог объяснить. — Я уверен, что так и будет.

Он взял Зору за руку, переплетая их пальцы, когда они последовали за пожилой парой из ресторана, попрощались с ними и направились к лифту.

Они стояли в кабине лифта одни, ее рука все еще была в его руке. У него больше не было причин держать Зору за руку. Так почему он не мог отпустить ее?

— Мы так спешили покинуть номер, у меня не было возможности сказать тебе, как красиво ты выглядишь сегодня вечером, Зо. — Его взгляд упал на вырез платья с открытыми плечами, которое было на Зоре. Ткань цвета ржавчины подчеркивала красноватый оттенок ее кожи.

— Спасибо. — Она теребила пояс своего платья. Ее щеки снова зарделись.

Даллас начал наслаждаться своей новообретенной суперсилой: способностью заставить невозмутимую Зору Эбботт покраснеть.

Они молча поднялись на лифте и вышли, все еще держась за руки.

— Ты была звездой сегодня вечером, Зора, — сказал Даллас, пока они шли к своему номеру. — Мои проекты и награды привлекли Эйнара Эйстарссона, но я почти уверен, что ты его очаровала больше, чем все мои достижения.

— Я старалась быть тебе полезной. — Зора остановилась и повернулась к нему. — И спасибо, что заказал мне вафли. Я не думала, что можно получить завтрак на обед в таком модном ресторане. Поэтому я сама и не попыталась их заказать.

— Это то, чего ты хотела. — Даллас пожал плечами. — И я обещал сделать это.

— Большое спасибо! — сказала она. — После всего, что произошло, мне нужно что-то, чем я могла бы успокоиться. Я знаю, это звучит глупо.

— Это не так. Я прекрасно понимаю тебя, — заверил он ее, когда они стояли перед дверью своего номера.

Даллас не спешил отпускать руку Зоры, наслаждался теплом их телесного контакта.

Больше всего ему хотелось наклониться и снова захватить ее губы поцелуем. На этот раз без колебаний и перерывов. И он не остановился бы на одном поцелуе. Это было бы только начало…

Но они согласились подождать, пока оба пройдут медицинское обследование. Так что он выполнит их соглашение, как бы сильно ни хотел уложить ее в постель.

Так как он не достал ключ-карту из своего кошелька, Зора помахала своей маленькой сумочкой перед считывателем карт у двери. Щелкнули тумблеры в замке, и индикатор загорелся зеленым.

Даллас нажал на ручку, придерживая дверь для Зоры. Как только они оказались в своем номере, он снял пиджак и скинул туфли, мечтая поскорее надеть футболку и шорты.

Зора сбросила туфли и наклонилась, чтобы поднять их.

— Я собираюсь избавиться от этого платья и макияжа. И я вообще не отдохнула. Ты не обидишься, если я рано лягу спать сегодня?

— Нет, конечно нет. Мы сегодня так много сделали. Рано лечь спать — это отличная идея. Я должен сделать то же самое. — Даллас надеялся, что ему удалось скрыть разочарование, которое он испытал при мысли о том, что они разойдутся в разные комнаты. — Спокойной ночи, Зора.

Она кивнула, затем пошла в свою комнату и с легким щелчком закрыла за собой дверь.

Даллас вышел из душа, вытерся полотенцем и натянул спортивные шорты, в которых заснул. Те, которые он надел в ночь после награждения, но скинул после женитьбы на Зоре.

Было еще относительно рано, но он был измучен.

Даллас зевнул и направился через затемненную комнату к удобной кровати, которая так и манила его. Когда он включил прикроватную лампу, чтобы зарядить свой телефон, он с удивлением увидел, что на кровати кто-то шевельнулся.

— Зора? — Даллас провел рукой по волосам. — Я думал, что ты…

— Один дом, одна кровать. Мы же договорились, верно? — пробормотала она, прикрывая глаза от света. — Я человек слова. Кроме того, я могла бы привыкнуть к твоему храпу.

Даллас расхохотался. Он подключил зарядное устройство к своему телефону.

— Я не храплю, — заявил он. — Я просто тяжело дышу. А ты на моей стороне кровати. Двигайся!

— Отлично. Я сделаю что угодно, лишь бы ты выключил этот свет. Моя голова еще не полностью восстановилась.

Даллас выключил свет и забрался на кровать рядом с Зорой, ложась на место, которое все еще хранило тепло ее тела. На подушке был аромат ее духов. Он пролежал на спине несколько минут, глядя в потолок, а затем, наконец, повернулся на бок, спиной к ней.

— Спокойной ночи, Зо.

Последовала тихая пауза, и он подумал, не заснула ли она уже. Наконец она сказала:

— Сладких снов, Даллас.

Даллас лежал без сна еще долго после того, как Зора уснула. Глубокое чувство тоски наполнило его грудь, когда он пытался сдержать свое желание.

Он лежал в постели рядом с женщиной, чья дружба значила для него больше, чем любовь.

Но очевидно, что он чувствовал к ней и нечто большее, чем дружбу.

Даллас закрыл глаза и застонал.

Парень, ты наконец-то сделал шаг к Зоре. Пожалуйста. А теперь… не облажайся.

Если бы все было так просто.