Проверив слова Бинезии и убрав инфицированные клетки в пробирку в инкубаторе я сам переоделся и направился за азари, ибо обещал ей сходить на очередное мероприятие её подруги с Тессии, какой-то благотворительный вечер или что-то вроде того. Как хорошо что ретрансляторы позволяют преодолевать огромное расстояние за ничтожное время и уже через несколько часов мы с Бенезией окажемся на Иллиуме.  

За шесть прошедших с нашего знакомства лет мы с Бинезией стали близкими друзьями, хотя азари и пыталась перевести наши отношения в горизонтальную плоскость. Именно она помогла мне в проведении не вполне легальных исследований, предоставив место, оборудование и персонал, а я в ответ помог с разработкой более мощных биотических имплантов и стимуляторов, почерпнув и для себя много нового.

Пока же я пытаюсь создать более совершенную ДНК из имеющихся и сделал большие успехи в этом, особенно мне помогли местные наработки по генной терапии, клонированию и способ Жнецов перерабатывать живые организмы в биомассу. На мёртвом Жнеце я нашёл используемые для этого процесса инструменты и нанороботов, что превращают живые организмы в полусинтетических зомби, но так и не смог их толком исследовать. Моя станция хоть и строится ударными темпами с опережением графика, но ещё пару лет минимум необходимы до конца стройки и начала активных работ. Вылилась она мне в миллионы кредитов, почти всю имеющуюся в наличии сумму отдал, но она того стоит, я уверен.  

—Бенезия! Рада тебя видеть, чудесно выглядишь. Гордон, здравствуй, ты ничуть не изменился за эти годы.— по-дружески улыбнулась мне подруга моей спутницы.

—А тебя годы только красят Этита, ты стала ещё прекраснее.— отвесил нехитрый комплимент женщине, явно довольной таким замечанием.

Вообще Бенезия довольно популярный и влиятельный политик в пространстве азари, так что всяких разных разумных вокруг неё водится дохрена, но вот близких друзей среди них немного и даже среди них я могу выделить лишь Этиту - ровесницу Бенезии и азари весьма прогрессивных и радикальных взглядов. Собственно на этой почве они и сблизились, Бенезия и Этита считают что азари пора принимать больше участия в жизни галактики: строить свои ретрансляторы, искать разумные виды, которым можно помочь выйти в космос, проводить генетические исследования по усилению биотических способностей и т.д. Только Бенезия более мягкая и дипломатичная, а Этита напротив порывистая и импульсивная.

—Хм-м, Бенезия?— привлёк я внимание женщины. —А кто это такой?—.

Проследив за моим взглядом азари предстало маленькое(не больше метра в высоту), трёхпалое бочкообразное существо в герметичном костюме, что о чём то переговаривалось с турианцем.  

—Гордон, по-моему, ты засиделся в своей лаборатории, это же волус. Волусы это...— начала снисходительно объяснять мне женщина.

Вообще волусы это маленькие гуманоиды с планеты Ируне, известной своим высоким атмосферным давлением(в шестьдесят раз выше земного), высокой гравитацией(в полтора раза выше земной) и составом атмосферы, основой которой выступает не кислород, а аммиак. Вот и эти карапузы имеют высокое внутреннее давление и обычная для всех остальных рас атмосфера им не подходит. А потому чтобы не задохнуться и не лопнуть изнутри как проколотые шарики они вынуждены ходить в герметичных скафандрах, что поддерживают привычную волусам среду обитания.

Из-за подобных физических особенностей волусы не могут воевать и не имеют собственной армии, а потому они состоят в союзе с турианской Иерархией, что и занимается их защитой. Зато волусы превосходные дипломаты и торговцы, именно они придумали и добились введения единой банковской системы в галактике. И именно они авторы стандартной галактической волюты - кредита.  

—Милая, я прекрасно знаю кто такие волусы.— прервал женщину закатив глаза. —Мне интересно кто он, кто конкретно этот волус.—.

—Это, если я не ошибаюсь, Люмен. Люмен Креол, он разбогател лет пять назад продав турианцам найденные им обломки протеанского звездолёта.— дала мне сводку Бинезия и потянула к танцполу. —Ладно, пойдём потанцуем. Лучше будешь на меня смотреть чем на всяких пузатых коротышек.—.  

Вечер прошёл довольно скучно, хотя будь я в органическом теле, то смог бы и в правда ощутить удовольствие. А так у меня нет нервных окончаний, я не могу ощущать вкус еды, тепло и шелковистость кожи, возбуждение от заигрываний азари, в общем одно расстройство. А когда Бенезия недвусмысленно намекнула на продолжение вечера в её постели я окончательно потерял своё настроение и поспешно распрощавшись с подругами покинул зал, сел на пассажирский корабль до Аттического траверса и полетел в лабораторию. Чем быстрее создам себе физическое тело, тем быстрее я смогу ощутить себя живым, а не просто существующим. Порой чувствую себя в ловушке в этом синтетическом теле и до сих пор удивляюсь как не заработал себе кучу психозов.

***

Иллиум, отель Плаза, балкон. 

Облокотившись о перила на ночной, пестрящий огнями город смотрела своими печальными глазами прекрасная женщина, по чьему внешнему виду нельзя сказать что ей перевалило уже за половину тысячелетия. Из созерцательного состояния её вывело появление ещё одной азари, обнявшей свою подругу.

—Всё хандришь по своему Гордону?— поинтересовалась гостья.

—Не моему.— горько ответила ей Бенезия. —И кажется моим он никогда не станет.—.

—Может он гей? Как думаешь?— хмыкнула Этита. —Любой нормальный мужчина не стал бы тебя динамить.—.

—Нет, определённо нет. Я видела какими глазами он на меня смотрит Этита, он точно меня хочет.— отвергла предположение подруги азари.

—Ну может у него жена есть или возлюбленная которой он хранит верность. Честно говоря, этот Гордон весьма странная и таинственная личность, о нём нет никаких записей в молодости и даже через Серого посредника удалось узнать что впервые он появился около двадцати лет назад, какое-то время был связан с кварианцами и увлекался протеанскими руинами и технологиями.—.

—Стоп, ты сказала кварианцы?— обратила внимание на оговорку подруги Бинезия, после чего саданула по перилам рукой. —Проклятье!—.

—Эй, в чём дело?— поплотнее обняла подругу Этита, стараясь её успокоить.

—Его исследования ДНК. Он пытается создать ДНК одновременно право и лево аминокислотную. Я думаю он хочет изменить собственную ДНК, а зачем ему это делать? Разве что он имеет аминокислотную, а хочет быть с девушкой с декстроаминокислотной ДНК, а такие у нас только турианцы и кварианцы.—.  

На несколько минут установилось молчание в которой Этита пыталась согреть подругу не только физически, вечер был довольно прохладный, но и морально.

Наконец, одна из азари нарушила тишину. —Знаешь, если он тебе и правда так нужен просто отбей его у этой кварианки. Ну или подожди. Сколько они живут, восемьдесят-сто лет? Даже если у него и правда есть там возлюбленная, уже прошло почти двадцать лет с того времени как его впервые заметили вместе с кварианцами. Тогда ей уже должно было быть лет двадцать и того ей сейчас около сорока плюс-минус. А Гордон, судя по тому что он не стареет, долгоживущий. Просто подожди, что для нас сорок лет?—.

После речи подруги Бинезия даже растерялась, а после воспряла и уже иначе смотрела на простирающийся под ней город.

—Ты права, что мне какие-то сорок лет? Тем более Мигрирующий флот кварианцев где-то там, далеко, а я здесь и всегда рядом.—.  

Глава 5. Вкус крови

—Ядро Эффекта Массы создано, отлично. Установка в штатном режиме...— бормотал я, стараясь разбавить тишину, смотря как дроиды под прямым управлением устанавливают скопированное мной ядро ЭМ со Жнеца, на достроенную ещё четырнадцать лет назад станцию.

Именно столько прошло времени с окончания сборки трёхкилометровой орбитальной, универсальной производственно-исследовательской станции саларианской частной компанией нанятой по наводке Серого посредника.  

Станцию они построили мне приличную, правда пришлось её ещё модернизировать, дабы убрать систему жизнеобеспечения, ибо такая объёмная, требующая кучи энергии, места и ресурсов система мне не нужна. Ну и потом переоборудовать сборочные линии под свои нужды, наделать себе ещё несколько сотен мобильных платформ через которые и велись основные работы, переоборудовать доки и верфь, а так же комнату управления, в которой я могу подключиться к системам станции и управлять всеми процессами напрямую. Всё это заняло немало времени, но результат превзошёл все ожидания.

После оборудования космической станции я приступил к транспортировке Жнеца поближе к исследовательскому комплексу, для чего пришлось сконструировать пять автономных репульсоров по пол километра в диаметре каждый, транспортировать их к Жнецу, вместе с запасом топлива, а после пристыковать и закрепить с помощью магнитов к корпусу Жнеца, после чего с их помощью транспортировать мёртвого синтетика к станции.

И именно после этого я наконец приступил к настоящему исследованию технологий Жнецов. Строение ядра Эффекта Массы Жнеца позволило после изучения создать гораздо более надёжный источник энергии, мощнее стандартных образцов в сотни раз. Миниатюрные копии такого ядра я установил в две своих основных платформы, чуть большую копию поместил в Макиавелли, заменив старое ядро крейсера на более совершенное, а полноценную копию поместил в саму станцию, что моментально снизило ресурсные расходы для добычи топлива на энергию.

Решив проблему энергетического обеспечения(более не приходилось добывать гелий-3 с соседней планеты и использовать его в газовой электростанции внутри комплекса) я погрузился в изучение внутренних систем Жнеца, его строения и в общем до всего что мне мог дать этот сборник самых передовых технологий со всех циклов в галактике. Например, его суперкомпьютер в оболочке ядра ЭМ, выступающий мозгом Жнеца, позволил мне значительно повысить собственные вычислительные мощности собрав по образцу себе новые мозги и перенеся в них своё сознание. А найденные наномашины меняющие органических существ в неких подобий синтетических зомби и вовсе вызвал нешуточный эмоциональный подъём. Да что там подъём, я чуть не завизжал как сучка от счастья, это же наномашины! Настоящие наномашины! Только нужно разобраться как те работают и научится брать их под прямой контроль, а потенциал их применения и вовсе безграничен, от добычи ресурсов и использования в качестве производственной фабрики, до медицинской сферы, расширение физических возможностей путём усиления организма наноботами и использование их в боестолкновении создавая нужные виды вооружения из наноботов чуть-ли не мгновенно.

Но то что по-настоящему привлекло моё внимание это способы обработки биомассы и состав металлических тел Жнецов. На молекулярном уровне строение обшивки Жнеца напоминало строение органической клетки, хотя и некоторые функции были атрофированны. Например, клетки Жнеца были более "плотные" и межклеточные контакты более "крепкие". Это делает обшивку Жнецов, их эпидермис, крепче любого известного в нашей галактике аналога, при этом достаточно лёгкой для использования такого металла в качестве обшивки космического корабля. Однако из-за подобного строения биосинтетические клетки Жнеца не могут делиться и соответственно не происходит регенерация. Из-за такого вот строения Жнецы, хоть и являются биосинтетической формой жизни, но они ближе всё же к синтетикам. Однако если изучить механизм создания биосинтетических клеток, изменить их строение сделав ближе к органикам, и на их основе вырастить себе органическое тело...что ж, биосинтетическая природа позволит связать мне наконец связать лево и право аминокислоты создав гибридную ДНК. Да и сами клетки будут иметь большую энергопроводимость, и энерговместимость, будут более "живучи"...короче стану настоящим суперсолдатом, даже по сравнению с кроганами - прирождёнными вояками. Ну это всё в теории, на практике же мне предстоит обработать ещё кучу данных, которые удалось извлечь из блоков памяти Жнеца, изучить процесс переработки и обработки биомассы из органических форм жизни на практике(благо у Жнеца внутри были нужные комплексы для создания биосинтетического материала на случай ремонта), попытаться модернизировать процесс и многое другое.

Но ещё одним открытием стала более совершенная система удалённого контроля основанная на пси-технологии Жнецов. Раньше мне приходилось лично садиться на свой крейсер и отбиваться от залетевших в систему наёмников, пиратов и прочих любителей лёгкой наживы, но с появлением новых технологий удалённого доступа я могу управлять маленькой флотилией фрегатов и истребителей, которых я наклепал на собственных верфях, в режиме реального времени в пределах целой звёздной системы.

Теперь в случае незваных гостей не приходится отвлекаться от исследований, достаточно послать свой небольшой(несколько десятков) москитный флот и ни одна банда пиратов на своих стареньких лоханках не сможет уйти целой и невредимой. Ну а со станцией мне помогают управиться сложные специализированные ВИ, которых пришлось наклепать в огромном количестве. Одни отвечают за энергоснабжение, другие за работу систем станции, третьи проводят ремонт и обслуживание станции через платформы ремонтных мехов, а работу всех этих ВИ координируют другие ВИ. Короче целый штат простых рабочих мне заменяют туева хуча сложных программ, оставляя для меня лишь интеллектуальную работу.

—Ну ладно, пора переходить к более практической части изучения биоматериала.— поставил точку в своих размышлениях когда новенькое ядро обошедшееся мне нулевым элементом на десятки миллиардов кредитов(благо большую часть нулевого элемента я отобрал у пиратов и контрабандистов) прошло диагностику и органично вписалось в системы станции.