***

Бассейн Аннос, система Пранас, космическая станция на орбите планеты Сур'Кеш "Воля Кантенеллы". После ухода Гордона Фримена.

—Хмм.— в очередной раз вздохнула Бенезия мазнув взглядом по пёстрой толпе.

—Чего грустишь?— подсела к азари ещё одна синяя женщина. —Неужели кто-то сумел ускользнуть из твоих лап?—.

—Отстань Этита.— отмахнулась от подруги азари и снова опустошила бокал.

—Неужели это так сильно задела твою гордость? Так дело не пойдёт и я знаю как развеять твою хандру. Видишь того симпатичного турианца? Это генерал Кретус и совсем недавно турианские войска под его командованием совершили успешное нападение на крупную ячейку работорговцев, за что генерал был представлен к очередной награде. Но разве отметка в личном деле и медалька настоящая награда? Так что мы это исправим и по-настоящему наградим Кретуса.— томно прошептала Этита многозначительно пошевелив надбровными дугами, но не заметив интереса в глазах подруги продолжила. —Погоди, ты что, влюбилась в того парня? Да, он экзотичный, но всё же...—.

—Глупости не говори.— так же выгнула надбровную дугу Бенезия. —Мы только познакомились. И всё же он гораздо интересней чем любой из этих насквозь гнилых политиков или тупых салдафонов.—.

После подобной риторики Этита реально удивилась, а потом наклонившись к подруге вплотную принюхалась и поморщилась.

—Всё с тобой ясно. Пошли Бени.— подхватила за талию подругу Этита и заставила встать, уводя на свой аэрокар, что доставит её к зарезервированному номеру в отеле на Сур'Кеше. —Тебе явно нужно просыпаться.—.  

Глава 4. Домыслы

Перерасчёт координат полученных от протеанского маяка заняло полгода и оказался ошибочным. На месте Жнеца не оказалось, как и на другом предполагаемом месте после перерасчёта и на третьем тоже. А ведь судя по отчётам протеан он находится на орбите планеты и никуда улететь не может, возможно данные оказались повреждены или я их неправильно перевёл.

Во всяком случае всё это время я не только на поиск Жнеца потратил, параллельно производил расшифровку и проверку протеанских данных по технологиям Жнецов и технологиям самих протеан, а так же разобрал и изучил работу маяка Жнецов, который я вытащил из протеанского научного комплекса уже в отключенном состоянии, благо в маяке оказалась информация как это сделать.  

В перерывах же связывался с Бартусом для предоставления новых видов вооружения и защитной экипировки для продажи. Удобно когда есть партнёр, берущий на себя всю тягомотину с бизнесом, заключением договоров на поставку, производством и презентацией товаров и прочей важной, но скучной шелухой, пусть от этого страдает прибыль и теряется изрядная доля независимости.

Так же начал плотно поддерживать контакт с Бенезией и даже несколько раз заявлялся к ней в гости на Иллиум - одну из важнейших планет азари(в родной мир меня увы не пустили), где меня со всем старанием окучивали и пытались затащить в постель, но я как настоящий ОЯШ держался до последнего...такое со мной было в первые.

Ну а полученные от Бенезии данные генетических карт различных разумных видов с выборкой из нескольких сотен представителей каждого вида, позволило начать их компилировать для нахождения идеальных комбинаций генов и попытке получения более совершенного вида, путём совмещения различных комбинаций генов в стимуляции. Хотя слово "идеальный" слишком громко сказано, у каждого идеал свой, я лишь ищу лучшее из возможного.  

Разумеется подобные усилия требовали от меня чудовищное количество мыслительной работы и порой казалось что даже мои синтетические мозги плавились от обилия информации, так что периодические перерывы для отдыха были необходимы. В перерывах я, как правило, обновлял собственную технику и в первую очередь моё синтетическое тело. Я собрал своё новое тело с нуля используя в качестве основы сплав металлов полученный от Жнецов, вернее от протеан которые изучали Жнецов. Протик(названый в честь ушедших в историю ксеносов) оказался не только легче того, из которого нынче делают обшивки кораблей, но и прочнее, а так же белее устойчивым к экстремальным воздействиям вроде высоких температур или кислотам, а потому и обработке поддавался с большим трудом. По итогу новая оболочка даже внешне была более технологичной и совершенной, более цельной чем прежняя.

В качестве источника энергии выступало ядро ЭМ, впрочем, как и везде. Ядро Массы вообще очень универсальная и не до конца изученная штука. Достоверно известно что ядро ЭМ, как и нулевой элемент, может создавать поля тёмной энергии разной конфигурации при воздействии на него электричества, что для его создания нужен нулевой элемент и что ядро ЭМ является почти вечным источником энергии. Шутка ли, ядро в маяке Жнецов работало всё это время, а ведь с момента Жатвы протеан прошло больше пятидесяти тысяч лет, однако судя по всему даже не протеане, а кто-то другой задолго до них прикончил этого Жнеца, а это произошло сотни тысяч лет назад! Конечно всё зависит от качества такого источника энергии, но сама возможность! Даже я не вполне понял как оно работает, но судя по моим наблюдением ядро это "насос", выкачивающий энергию из другого "плана бытия" или возможно вызывающий распад мельчайших частиц из которых и состоит наш мир. Это объясняет почему при создании ядра ЭМ порой взрываются, они просто оказываются не в состоянии передать весь поток полученной энергии. Большего я без магии сказать не смог.

Во всяком случае эта теория объясняет принцип работы ядра ЭМ: оно испускает из себя энергию высоких порядков, которую улавливают и преобразуют уже в более изученную и подконтрольную энергию. Как правило, в электрическую, которую и используют как источник питания. На кораблях же, или даже в некоторых тяжёлых скафандрах личной защиты, преобразователи улавливают энергию высоких порядков ядра ЭМ и преобразовывают её в электричество, которое пускают для работ своих систем, запасают в энергоячейки и используют для воздействия на ядро ЭМ и создание полей массы.  

Так же встроил в свои руки и ноги ионные двигатели для обеспечения возможности самостоятельного полёта в атмосфере планет и даже некоторое время в космосе. Принцип работы ионных двигателей позволяет их использовать не только в качестве двигателей, но и в качестве оружия: рассеянный "выхлоп" ионизированного газа вызывает мощную оглушающую волну, позволяет сбить находящихся на близкой дистанции противников с ног и даже вырубить, а если выпустить плазму сконцентрированным пучком то и вовсе убить противника. А плазма - это весьма опасное оружие и пробивает даже усиленный кинетический щит личного пользования, только достаточно мощным биотическим барьером(или корабельным щитом) и можно защититься от атаки репульсора(так я назвал свои ионные двигатели).

Конечно пришлось ионный двигатель доработать чтоб репульсоры были действительно убойными и давали мощную тягу для полёта, доработать магнитные катушки и электромагниты, но в итоге я получил по настоящему инновационную технологию с ничтожным расходом газа, по сравнению с химическим двигателем. Однако до поры я оставлю эту технологию при себе.  

Однако летать имея всего четыре репульсора оказалось на удивление неудобно, так что пришлось добавить ещё множество небольших складных двигателей по всему корпусу для стабилизации и плавности полёта. Однако я так увлёкся что оснастили весь свой корпус вооружением, таким как самонаводящиеся фугасные и дезинтегрирующие ракеты, для уничтожения живой силы противника и перегрузки щитов соответственно, миниатюрные лазерные установки на внешних сторонах кистей и конечно выдвижные огнестрельные пушки в предплечьях, позволяющие гасить противника непрерывным скорострельным огнём не прерываясь на перезарядку благодаря системе автоматической замены термозарядов.

—Вот теперь я и правда грозная боевая единица, осталось только провести проверку боем.— довольно заключил после испытаний систем нового тела.

Однако и в самом деле искать возможности сразиться я не стал, полностью погрузившись в расчёты желаемого генетического набора и потенциальных координат мёртвого Жнеца.  

***

Млечный путь, Эта Хокинга, Торн.

Ещё до приближения к коричневому карлику Мнемозине, единственной планете в системе Торн, я понял - это оно. Наружные датчики стали передавать сигнатуры, как от работы очень мощного, скорее даже невероятно мощного ядра ЭМ. А когда я приблизился к планете визуальные датчики снаружи Макиавелли зафиксировали обводы застывшего на орбите Мнемозины двухкилометрового корабля. Вот он, мёртвый Жнец - сосредоточие величайших технологий этого мира.

Оставив свой крейсер висеть в космосе под управлением бортового ВИ(написанного мной для расчёта маршрутов, контроля второстепенных систем корабля и безопасного ожидания в космическом пространстве, на большее ВИ просто не способен) я отправился к Жнецу, преодолевая космическое пространство на собственных репульсорах. Ощущение полёта...потрясающее. Невероятно, порой я даже не жалею об утраченных магических способностях, раз уж вместо них смог получить такие возможности.

Ещё при приближении к Жнецу я почувствовал, как в мои ментальные щиты бьют волны психической энергии. Неприятно конечно, но ничего опасного я не вижу. Внутри давление усилилось, но оно видно, что Жнецы не псионики - даже не обладая ментальными щитами, а просто имея крепкую волю можно какое-то время сопротивляться психическому воздействию Жнецов. Так что мне с моей защитой сознания можно быть спокойным, хотя технологию для защиты разума придумать не мешает.

Побродив по внутренностям мёртвого Жнеца и поглядев на его колоссальные размеры я мог только восхищаться. Но увы, забрать эту красоту куда-то не получится: сам он не полетит, а нужных технологий дабы дотащить его до ретранслятора и, что более важно, переправить Жнеца через ретранслятор у меня нет. Что ж придётся на какое-то время оставить этого красавца, а самому подготовить собственную производственную и исследовательскую базу, мой крейсер для подобных задач увы уже не подходит. Прежде чем покинуть Жнеца напоследок посмотрел на его сердце - ядро ЭМ, что работает уже больше сотни тысяч лет без каких либо перебоев. Удивительная вещь, такая чудовищная мощь заключена в столь миниатюрную(чуть больше двух метров) оболочку. Если я смогу создать миниатюрное ядро Жнеца и поместить в свой корпус вместо нынешнего мои щиты усилятся сразу в десятки, а то и сотни раз. А корабли с такими ядрами будут непробиваемыми, чудовищами по сравнению с кораблями остальных рас.  

После нахождения Жнеца я решил построить собственную промышленную и производственную базу в этом же скоплении, в звёздной системе Верр. Она достаточно близко расположена к объекту моего интереса и достаточно богата на ресурсы. По крайней мере Коранг был крайне богат, а остальные две планеты данной звёздной системы: Аллуса и Серао, могут выступить источником основного топлива для космических кораблей гелия-3.

Но самое главное это удалённость системы Верр от основных маршрутов, а значит меня никто не должен побеспокоить. Ну а если побеспокоит мир их праху, бедолаг никто не найдёт.

Так что через Серого посредника заказав постройку орбитальной производственной базы и прилично доплатив за секретность(всё равно если бы официально или полулегально заказывал бы постройку самостоятельно, информация ушла бы на сторону, а так только ограниченный круг лиц будет знать об этом месте) получил расчётное время в десять лет и занялся биологией и генетикой. А именно экспериментами по созданию жизнеспособных образцов разумных существ с определённым набором генов в лабораториях "Байнери Хеликс". И оставлять посторонних в достаточной близости с моим Жнецом я не опасался, повредить они его не смогут, увезти тоже, а при длительном контакте сойдут с ума и сдохнут, избавив меня от очередной головной боли.  

***

Системы Терминус, Аттический траверс, система Эва, планета Туин, риск-лаборатория "Байнери Хеликс".

—Что там такого интересного, что ты не можешь оторвать от микроскопа взгляд?— поинтересовалась сидящая рядом на столе азари.

При этом сидящая в коротком платье без трусиков, я проверял, чем заслужил победный взгляд женщины. Эх Бенезия, как бы ты не старалась, но дальше лёгкого флирта у нас не зайдёт, как бы мы не хотели обратного.  

—Вирус, Бенезия.— ответил азари, но заметив её вопросительный взгляд попытался объяснить подробнее. —Вирусы могут содержать в себе ДНК и РНК и при проникновении в организм начинают делиться используя как материал клетки организма. Причём содержащиеся в них ДНК или РНК используются как матрицы при репликации и...—.

—Я знаю как работают вирусы, не держи меня за дуру. Мне интересно что делаешь ты.— пододвинулась и упёрла в меня пальчик хмурая азари.

—Я пытаюсь с помощью вируса выделить определённый набор ДНК, дабы потом из него и ещё ряда цепочек собрать уникальный набор генов.— отодвинулся от микроскопа, давая азари посмотреть самой.

—Это декстроаминокислоты? Ты хочешь выделить турианское ДНК?— быстро разобралась в увиденном Бинезия. —Я думала ты интересуешься азарийской, саларианской и кроганской ДНК?—.

—Не только, я хочу создать одновременно декстро и аминокислотную ДНК, эдакую четверную спираль.— дал ответ женщине, на что она с ещё большим любопытством приложилась к микроскопу.

—И как результат?—.

—Пока никак.— нехотя признался, но затем с энтузиазмом продолжил. —Однако я уже выделил ДНК азари, отвечающую за строение вашей нервной системы и вторичной лимфатической с элементами нулевого элемента отвечающую за биотику.—.

—Интересно. Впрочем, кажется этот вирус уже захватил все клетки, так что на сегодня работа закончена, жду тебя снаружи.— отправилась на выход женщина соблазнительно покачивая попкой.