На новости примарха, оказавшегося чересчур деятельной особой, мы с Лиарой обеспокоено переглянулись.

—Эм, примарх Касинус, не думаю что наращивать флот будет хорошей идеей.— робко заметила Лиара, тут же продолжая свою мысль. —Наращивание и так самого большого флота может вызвать сильную обеспокоенность не только в системах Термина, но и у жителей пространства Цитадели.—.

—Я знаю, но выхода нет. Или же у вас есть предложение?—.

—На самом деле...да.— добавил я под удивлённым взглядом Лиары и заинтересованным Касинуса. —Перед смертью Гордон Фримен успел оставить достаточно...хм, военных судов для противодействия вторжению хотя бы на начальных этапах, вот только тех кто будет ими управлять у нас категорически не хватает.—.

—Этих судов должно быть много, очень много и если предположить что они построены по превосходящим технологиям Жнецов, они должны превосходить любой нынешний флот галактики.— быстро сделал выводы турианец. —Незаметное строительство такого флота уже вызывает беспокойство и вы собираетесь отдать его нам?—.

—Ну, не совсем... Сначала часть судов получат азари, потом вы, потом ещё кто-либо из рас.— пожал плечами не видя смысла скрывать этот момент. —Тем более вам всё равно нужно для начала подготовить экипажи кораблей.—.

—Разумно, создать систему противовесов.— покивал на мои слова примарх ничуть не задетый проявленной осторожностью.

На Палавене мы провели ещё полторы недели, большую часть которого мне пришлось провести рядом с примархом обговаривая все нюансы и детали. Например, Касинус подробно расспросил меня о тактике Жнецов дабы потом в кругу наиболее доверенных генералов, адмиралов и стратегов разработать тактику противодействия. Весьма правильные действия должен сказать. Так же я поделился с ним опытом работы с артефактами Жнецов для его будущей тайной оперативной группы. Правда угроза индоктринации агентов вызывала крайнюю обеспокоенность лидера турианцев, но я уже сказал что работаю над мерами защиты против одурманивания. И ещё множество важных мелочей были обговорены.

Когда же основные моменты были улажены, а большая часть команды просто устала от бездействия, мы покинули и правда оказавшуюся гостеприимной планету отправившись на Тессию. Раз уж примарх обо всём узнал, стоит просветить и Бенезию. Если уж незнакомый турианец мне поверил сложив все доступные ему косвенные улики, то и женщина бывшая мне ранее ближайшей подругой и ставшей матерью моей новой личине должна мне поверить.

***

Туманность Афины, система Парнита, планета Тессия. Три дня спустя.

Перелёты между ретрансляторами дело довольно быстрое, если бы мы не делали остановок, то уже к вечеру того же дня были бы на родной планете азари. Но вместо прямой дороги я направился в Термин и лишь когда мы вышли из пространства Цитадели я решил уточнить у нашего попутчика куда его закинуть, на Тучанку или Омегу.

—Капитан, позвольте мне остаться с вами.— ошарашил меня кроган после заданного вопроса. —Будучи частью вашего крантта я чувствую что в моей жизни ещё есть смысл. Я буду полезен! На Виктории явно нехватает хорошего повара.—.

В общем-то он был прав, а стряпня крогана и правда была очень вкусной. Он даже принялся учиться готовить новые блюда, выглядя при этом гораздо живее чем когда я его нашёл. Да и своему экипажу я ни в чём не отказываю. Что уж говорить если на Виктории есть комната отдыха, где спокойно могут разместиться до двадцати человек, с баром и шестами для стриптиза. Когда девочки из персонала решили отдохнуть в свободное время и устроили вечеринку с эротическими танцами, а туда случайно заглянул Фет, то молодой волус едва не сгорел от смущения вызывая прилив умиления у девочек, что ещё сильнее засмущало Корлака. Пришлось спасать парня пока всё это не пересекло грань издевательства. В общем очередного удобства в виде повара я отказываться не стал.

Ну а ещё наш новый член экипажа, корабельный медик, со всем присущим турианцам рвением приступил к своей работе. Для начала изучил медкарты всех членов экипажа, ну тех из них, у кого они были. А потом прогнал всех через мед обследование и дополнил их, или завёл новые если те отсутствовали. Затем провёл на себе и крогане операцию по имплантации нанитной иммунной системы, а после моей просьбы ещё и поменял биотический имплант Фету с гражданской модели, на военную.

—Я и раньше был очень хорошим нейрохирургом, но с нанотехнологиями операция на мозге для меня легче чем перебрать винтовку "Фестон".— немного похвастался Тардиус отслеживая по аппаратуре разбор и замену импланта волуса.

После замены импланта и периода адаптации Фет и правда стал использовать биотику на совершенно другом уровне, а он и раньше неплохо ей пользовался. Сейчас же тот мог её и в бою активно задействовать помимо создания барьеров, конечно при наличии хорошей брони. А такую броню я Корлакам обеспечу, уже сделал заказ на Тессии на создание скафандров волусов, один из слоёв и защитные пластины которого будут созданы с помощью молекулярной сборки.

В общем всё развивалось просто прекрасно, разве что найденный артефакт так и не хотел поддаваться моей аппаратуре, оставаясь загадкой. Его структура включает в себя как органику, так и неорганические компоненты, но не так как в устройствах Жнецов. Нет, этот артефакт был более...естественным? Для дальнейшего и более глубокого анализа структуры оболочки пришлось бы повредить артефакт, чего я делать не рискнул. Разве что смог засечь от него излучение слабого электромагнитного поля. Но результаты на этом поприще всё ещё скромные, а для более результативных исследований нужны подопытные.

Так что пока я решил оставить артефакт до того момента, как мы покинем Тессию.

Ах, Тессия, драгоценный камень в короне галактики и место которое я полностью обоснованно считаю домом. Будучи Альтроном я беспрерывно работал для приобретения органического тела и оружия способного защитить галактику от Жнецов. И лишь получив второе рождение, проведя несколько лет беззаботного детства, заимев тех кто любил и заботился обо мне я получил и место, которое считаю домом. Может и к лучшему эта временная потеря воспоминаний?

Как бы то ни было, но практически все азари из экипажа Виктории родом с Тессии и явно ждали возможности проведать родных. Вот только к нашему возвращению в нашем с Лиарой родном городе была уже ночь, придётся снова подстраиваться к смене часового пояса. Но всё же Тессия была прекрасна, гораздо более плавная и изящная архитектура, по сравнению с более грубой, угловатой, но практичной архитектурой турианцев навевала ностальгию.

—А-ах.— вздохнула прижавшаяся ко мне Лиара от открывшегося вида из окна такси.

—Рада, что вернулась домой?—.

Вместо ответа азари только прижалась плотнее приподняв уголки губ в удовлетворённой улыбке.

Бенезию о нашем возвращении мы решили не предупреждать, сделав матери сюрприз, вот только не рассчитали время. Беспокоить спящую мать не хотелось, но свою квартиру Лиара сдавала, а лететь в гостиницу было откровенно лень. Так что мы решили просто тихо проникнуть в пентхаус Бенезии, благо доступ у нас был, но сюрприз устроили нам. Бенезия не спала, даже не сняв повседневную одежду религиозного лидера азари сидела на диване в гостиной комнате просматривая фотографии. Как наши, детские, так и те что были сделаны до её становление патриархом.

—Мама!— отвлекла от хандры старшую азари Лиара бросившись к матери.

—Лиара?— удивилась появлению дочери Бенезия и только после заметила меня. —Айвон?—.

Что-то ещё сказать матриарх не успела будучи пойманной в объятия Лиары, ну а я пока выдался случай, глянул краем глаза, что именно там смотрела Бенезия. М-да, наша совместная фотография после моего первого посещения Тессии под личиной Гордона Фримена. Проклятье, раньше я хотел забыть об этом периоде моей жизни, но если Бенезия так по старому мне убивается, может стоит ей признаться? Но в таком случае до этого следует признаться Лиаре. Богиня, почему в моей жизни всё так сложно? Впрочем, две самые важные женщины в моей жизни стоят любых сложностей.

***

Увы, как бы я не был рад возвращению, но моя деятельная натура заставляла меня погрузиться в дела Республик Азари, заодно давая оправдание на откладывание вопроса признания моего происхождения. Во всяком случае Бенезия и правда довольно много успела сделать. Но обо всём по порядку.

Для начала дела "ФриМен Тех" и "Байнери Хеликс" были, как всегда, на высоте, что позволило обеим компаниям собрать под своим крылом лучшие умы специализировавшихся на генной инженерии, нанотехнологии и смежных с ними дисциплинах. Ну, разве что саларианцев и батарианцев не привлекали. Последние и так не отличаются передовыми научными достижениями, а амфибиям никто не доверял, ещё украдут наши разработки.

В общем, как итог удалось разработать терапию в теории позволяющую менять генетический код в широких пределах, но уже точно способная вылечить генетический дефект Ардат-Якши. Осталось только провести клинические испытания.

Вообще с генокодом на просторах галактики играются уже очень давно, как пример можно привести генофаг, сделавший кроганов почти стерильными. Вот только генетические изменения влекут с собой ряд сложностей. Если рассматривать в аналогиях, то организм сложный механизм состоящий из огромного числа самоподдерживающих друг друга деталей. А что если несколько деталей перестанут работать? Или начнут работать по другому? Изменятся? Весь этот механизм начнёт ломаться и чем больше времени пройдёт, тем больше поломок будет. Так и тут. Если допустим привить турианцам способность азари к объятиям вечности, то вместо разделения чувств такой турианец просто выжжет себе и скорей всего партнёру нервную систему из-за отсутствия сложной, врождённой биотической системы и неподготовленности ЦНС, это если опустить образование злокачественных опухолей из-за неприспособленности организма к новообразованным изменённым клеткам. Чтобы избежать подобных проблем, генокод меняют постепенно, добавляя небольшие изменения комплексно, растягивая процесс на годы и десятилетия добиваясь весьма скромных результатов вроде увеличения реакции или силы мышц на 1.5%. Задействование нанитов позволило в корне изменить ситуацию. Во-первых, наниты самый точный инструмент позволяющий работать на клеточном уровне, но спецы из "ФриМен Тех" и "Байнери Хеликс" разработали машинки, способные напрямую работать с ДНК, рекомбинируя цепочку в клетке.

А во-вторых, наниты способны сглаживать углы подстраиваясь под изменения организма, одновременно редактируя клетки тела в ускоренном порядке меняя органы и весь организм согласно новому шаблону ДНК. Таким образом процедура генной модификации будет занимать не 10-20 лет, а от полугода, до года. Настоящий прорыв в медицине, что позволит мне выполнить обещание данное Самаре - вылечить её дочерей. Хотя работы предстоит ещё немало, например написать ВИ для контроля нанитов, с чем справятся наши кварианские специалисты. В написании различных программ, ВИ и даже ИИ кварианцы лучшие и мы не скупимся на их услуги предоставляя рабочие места кварианским специалистам в "ФриМен Тех" с момента основания компании.

Остальные успехи наших компаний на этом фоне как-то теряются, хотя учёные из "ФриМен Тех" разработали жидкий проводник, способный моментально передавать электроэнергию практически с нулевыми потерями, а "ФриМен Армори" за последние годы капитально расширился, сравнявшись в обороте вооружения с крупнейшими производителями в галактике. Ранее компания была сосредоточена на разработке и продаже дорогих и крайне эффективных, превосходящих современные аналоги образцов вооружения для узкого отдела рынка оружия. Сейчас "ФриМен Армори" их всё так же разрабатывает и производит, но полученный капитал позволил создать дочерние предприятия специализирующийся на обороте качественного, удобного, простого и способного к модификации и ремонту в полевых условиях снаряжению. Массовый продукт уже многократно окупил все затраты, даже несмотря на продажу с изрядной скидкой для вооружённых сил азари, и стал одной из основных статей дохода после нанитов. Хотя в последнее время доход начал падать и с этим связана одна из основных проблем в государственном аппарате Республик.

—В последнее время я столкнулась с серьёзным давлением в совете матриархов. Азари просто не понимают зачем мы продолжаем увеличивать обороноспособность наших территорий и усиливать флот после укрепления рубежей.— тяжело вздохнула Бенезия после ознакомления со всеми новостями. —Даже в поддерживающем меня политическом блоке этого не понимают. Да и я сама не понимаю. Азари не воины Айвон, мы дипломаты и нужно что-то существенное, что заставит нас измениться. —.

—Если азари не станут воинами, они станут мертвецами.— задумчиво пробормотал уставившись в окно, но видимо достаточно громко чтобы Бенезия услышала.

—Это как-то связано с теорией Цикличности?— спросила азари выведя передо мной фото и видео файлы с изучением ранее найденных мной артефактов Жнецов и не только.

На некоторых из них был виден процесс преображения подопытного батарианца в ещё более отвратительную свою версию, на других же был разбор хасков-турианцев и нескольких других видов.

—Айвон, это не просто таинственные артефакты протеан, это устройства для создания боевых единиц с единственной целью - уничтожение.— положила мне на руку сверху свою прохладную ладонь азари. —Милый, расскажи мне всё.—.

И я рассказал, рассказал всё, что знал и о том что имел в наличии. В конце концов кто если не Бенезия заслуживает доверия?

Глава 53. Размер имеет значение

—...значит, целая автоматизированная судостроительная фабрика размером с планетоид?— переспросил Бенезия стоило мне закончить. —В голове не укладывается.—.